苏婉回到书社，便让玉衡在到附近置办了套新的住处，采买好了一切生活所需的物品后，将郑老头安置了进去。同时，她嘱咐福子在一旁寸步不离地守着，若是老头醒了，莫要多说什么，只道是火灾的事官府和苏婉他们都还在调查，郑济民生死未有定数，让他安心等消息。
将一切都安排妥帖后，苏婉让贾秀莲在书画室中备好了足量的笔墨纸砚，就将自己一个人关在了房里，任谁来唤也不应。
徐沐晴给她送吃食和水进去，就见她埋头在纸上奋笔疾书着什么，待要细看，苏婉却赶她出去：“沐晴，放在这儿就行了，你先出去吧。”
话虽是这么说，待下次送饭进去，徐沐晴总发现之前送的饭和水，苏婉只是随便对付了几口，几乎没怎么动过。
因为放心不下苏婉和阮静宜，徐沐晴决定这几天和贾秀莲同宿在书社里，万一出了什么事，也好随时有个照应。
到了第二日夜间，画室的烛台点亮，贾秀莲和徐沐晴站在院里，忧心地看着紧闭的房门。
贾秀莲念叨着：“昨儿个也是这般亮了一晚上。”
徐沐晴望望早早就黑了灯的阮静宜房间，又瞧瞧点着暖黄烛光的书画室，心下着急，声音发涩：“静怡姐自从她父母那件事后精神就大不如前，郑老头家又遭此变故病倒在床，如今苏婉姐也这副模样，叫人如何办才好？”
“只能走一步看一步了。”贾秀莲沉沉叹息。
就这么不眠不休地过了三个日夜，第四天清晨，书画室的门打开，苏婉从里面徐徐步出，手中拿着一沓宣纸。
“玉衡！”苏婉的声音高亢，却难掩一丝疲惫的干哑。
“是，小姐！”玉衡不知从何处跃出。
“将这稿子拿去印书坊版印。”苏婉将手中的那叠宣纸递过去，玉衡定睛一看，第一页上赫然写着四个大字：小吏之死。
“印刷的质量不需要好，也不需要特别装帧，能看清、看全内容就行，书册上也不要有任何不渝书社的标记。”苏婉说着伸出两根手指：“告诉他们，只有两个要求，一个是快，最好一周内能全部印好；一个是多，盛京人手一份的那种。”
“这书印出来是要在书社里卖吗？”玉衡听了苏婉的话，心中好奇。
苏婉摇摇头：“这回不卖，我们送。”
“送？”玉衡疑惑地重复。
“你去通知书社的大家，让方姨组织小乞儿们，不需要等书全部印完，印出来一批就开始挨家挨户地往门里塞，从盛京最繁华的主街道开始。记住，要趁三更半夜或清晨没人看见的时候。”苏婉双手负在背后，将心中盘算条条道来。
虽然还不完全明白苏婉葫芦里卖的什么药，但这次任务太像不渝堂最初的行事方式，玉衡隐约嗅到了丝不寻常的气味，难免有些热血沸腾，仔细将那卷书稿收好，应道：“是，我这就去办。”
望着玉衡的身影消失在书社外，苏婉一直紧绷着的那根弦总算是松弛下来。浪潮般的疲惫将她席卷，身体再支撑不住，她靠着身后的房门滑了下去。
徐沐晴和贾秀莲一觉醒来，从卧房里出来，就看到苏婉这样倒在地上，昏睡在书画室的门外。
徐沐晴忙走过去，轻轻唤了苏婉几声，都没有任何反应。她又探了探苏婉的额头，惊呼：“好烫！”
“自从那天将静宜从萧府带回来，她就淋了雨，这紧接着又发生了这么多事，都几天没合眼了。就算这身子是钢做的，也难吃得消啊。”贾秀莲说着就过来帮着徐沐晴将苏婉从地上搀扶起来。
“这样不行。”徐沐晴看着面色潮红的苏婉眉头紧锁，“我得带嫂子回相府。书社现在本就人手紧缺，你又得看着静怡姐，哪有余力再多照顾一个病号。”
“这样也好，相府毕竟人手多，照顾起来肯定更周到。”贾秀莲点头表示同意。
两人商量好了，贾秀莲就即刻出门唤了辆马车来，载上徐沐晴和苏婉就一路不停地奔向相府。
到得相府，徐沐晴一下车就进门唤家仆们把苏婉抬回她房里，并嘱咐唤盛京最好的大夫前来医治，婢女们也得小心伺候着。
在她的指挥调度下，一众家仆婢女进进出出，又是烧水，又是净身，好不热闹。
这响动无疑惊动了同院的徐云，他斜倚在门边，双手抱在胸前看着许久无人居住的苏婉房间此刻人来人往，叫住了正忙碌着的徐沐晴：“这是怎么了？闹这么大动静？”
“哥，这我就要说说你了。”徐沐晴翻了个白眼，一副恨铁不成钢的样子。“嫂子都烧得不省人事了，你还有心思在这儿看热闹。”
徐云听了，满面调侃顿消，一双眸子凛然：“你们最近这又是在忙什么？她怎么病成这个样子？”
他这一问倒把徐沐晴难住了，犹豫着该不该说，该说多少。
末了，她看了看徐云阴晴不定的脸色，还是犹豫着交代了一部分：“书社最近遇到了很多糟心事，静怡姐被他夫君休了之后状况一直不好，前两天嫂子的一个朋友......又过了身。”
徐沐晴说到这儿停顿了一下，偷眼去看徐云，见徐云并没有什么特别的反应，便放心继续：“因着这些事，嫂子忧心过度，就病了。”
“我知道了。既是如此，你这几天也别总往外面跑了，多来陪陪你嫂子。”徐云听罢徐沐晴的叙述，转身过上了房门。
......
苏婉感觉自己睡了一个很长很长的觉。
起初她浑身燥热，像是被来自十八层地狱的小鬼把她架在煎锅上烤，从里到外都要熟透了，锥心一般地疼。
在这种煎熬折磨的时刻，她心里竟生出个诡异的问题，郑济民临死前是不是也是同样的感觉？不知怎的，想到这种可能，竟给她心里带来一丝安慰。
她感到神思恍惚，身体却正在化为焦炭。
忽然，有人往她嘴里塞了什么东西，好像一颗味道怪异的糖，虽然不好吃，吞下去后却如一股清风入喉，逐渐将内里的烧灼感涤荡一空。
脸上也传来冰凉的触感，温柔而缓慢地拂过她的肌肤，如同有魔力一般，抚平她心中久久盘亘的愤怒和焦躁。
那感觉实在太舒服了，苏婉像一只被人逗弄的小猫一样打着呼噜使劲地磨蹭，但每当她想伸手抓住，那若即若离的触碰又会转瞬远去。
她本以为这阵清凉的抚慰已经彻底为她赶走了磨人的痛苦，哪知仅过了一阵，身子就又会掉回油锅里继续忍受煎熬。随后，总会及时地再次被喂下一颗糖，灼热感再次被驱散，如此循环往复。
不过令人欣慰的是，每吃一颗糖，那疼痛持续的时间都在减少，而清凉舒适的时间也会变得更长，甚至到后来，在那些烈火褪去的空隙里，她开始做起了美梦。
她看到苏洪和辛楚瑶相携着站在一起，母亲笑着唤她过去。
她看到不渝书社开遍了大江南北，伙伴们吵着说最近生意太忙，应该休个长假大家一起出去游山玩水。当然，阮静宜也会带上朵儿。
她还看到郑济民的税赋新政得以全国推行，和郑老头爷孙俩站在丰收的田垄上向她挥手，邀请她到家里去吃刚从麦田旁的水沟里捞上来的肥美鳜鱼。
最后，她看到一个站在门前的模糊背影。那背影总给人一种熟悉的感觉，可苏婉在脑海里倒腾了许久，终是找不到一丝踪迹。
那背影将身前的门推开，天光倾泻进来，高大的轮廓溶解在一片灿烂的光晕中，消失不见了。
苏婉感到眼睛一阵刺痛，眼角溢出了泪水，才意识到，她醒了。
她挣扎着从床上坐起身，喉咙立时感觉到一阵干裂的刺痛，咳嗽出声。
门外立时进来几个婢女，看到苏婉醒了，满面的喜色，有的给她倒水，有的来帮她擦汗。
“少夫人，您可算是醒了。您昏睡的这七日老爷、夫人、小姐都来探望过您，快把全家人急死了。”
很好，老爷、夫人、小姐，唯独没有少爷，连戏都懒得演了，某人倒真是和自己决裂得楚河汉界、泾渭分明。
苏婉就着婢女端来的水抿了一口，被湿润的干裂嘴唇勾起一抹笑：“不好意思，劳你们挂心了。”
“少夫人说的哪里话，真折煞奴婢们了。”说话的婢女似乎又想起什么：“对了，这两天玉衡每天一大早都来探问您的状况，今儿个也来了，就等在院里，要叫他进来吗？”
苏婉眸光一亮：“快叫他进来。”
几个婢女退出去不多时，玉衡便推门而入。一见到床上苏婉病弱的样子，忙不迭地凑上前，满脸的心疼：“小姐，上次见时明明好好的。怎么才这几天就病得这样重？”
苏婉拍拍玉衡的肩：“我已经好很多了，之前交代你的事可都办妥了？出了纰漏我可不饶你。”
这话稍微转移开了玉衡的注意力，只见他拍拍自己的胸脯：“我是谁啊，这点小事还能办砸？小姐把《小吏之死》交给我的第三天，那书就传遍了盛京的大街小巷。再加上我们的人暗中推波助澜，郑大人的事迹很快就在百姓中间传颂开了。盛京府衙甚至因这压力，不得不对那场火灾的调查情况作出了回应。”
察觉到玉衡语气中染上的愤慨，苏婉问：“他们是如何回应的？”
“他们说，那具尸体的死者身份的确是郑大人。”
玉衡开门见山，苏婉的眸色暗了暗。
“至于死因，与那天杜邦国的说法如出一辙。他们竟说那场火灾是郑大人自己不小心打翻了烛台造成的，加上夏日炎热，才导致火势凶猛难控。而且......”玉衡气得一拳砸在腿上。
“而且什么？”
“在公布调查结果的当日，他们就以结案未由，将郑大人下了葬。具体葬在何处却绝口不提。如此种种，显然就是要落得个死无对证。”对于盛京府衙的所作所为，玉衡给出了自己的判断。
“倒是并不令人意外。”苏婉沉吟着攥紧了盖在身上的锦被，“本来也没想着他们会秉公办案。”
“如今我们这消息也散出去了，奈何他们随意敷衍，想靠蒙混过关。难不成就这样让他们的奸计得逞？”一想到杜邦国等人的嘴脸，玉衡就十分不甘。
“当然不。”苏婉坚定否认。“我们只需要再添一把火......”
“堂主，这把火就让老头我来烧吧。”一个老迈却中气十足的声音在门外响起，接过了苏婉未讲完的话。
二人看向声音来处，便瞧见福子正扶着郑老头步履蹒跚地跨进门来。