七月十五，大雨。
马车停在将军府门前，马夫将苏婉扶下了马车。
抬眼望着熟悉的大门，苏婉深吸一口气。自从出嫁后，她虽也回来许多次省亲，但从未有一次如这般忐忑。
今天是辛楚瑶一月一度到开元寺上香的日子，她特意选择这时前来，也正是为了避开辛楚瑶，以免多生事端。只因她有要事与苏洪相商，而她要说的话，没有一句是母亲爱听的。
几名婢女将苏婉带到书房，苏洪正坐在书桌后对苏婉招手：“婉儿，你昨晚派人传话今日要过来我就觉得奇怪，可是相府那边出了什么事？徐云那小子欺负你了？告诉为父，我去找他算账！”
苏婉走到书桌前坐下，看到书桌上摆着几盘她平素爱吃的点心，心中立时泛起一阵暖意。她摇摇头：“与徐云无关，是其他事？”
苏洪面露疑惑：“那是何事？”
苏婉回过头，挥手摒退了随侍一旁的婢女。
苏洪见她此状，眼中疑惑更甚。
确定屋内只有自己和苏洪二人后，苏婉从怀中掏出郑济民带给她的账册，展到苏洪面前：“请父亲看看这个。”
苏洪翻阅着账册，苏婉便将她从郑济民处得知的关于私吞官粮的诸般细节一一道来，只是讲述中全然隐去了郑济民的角色。
苏洪愈听眉头蹙得愈紧，待苏婉交代完毕，他看向苏婉，目光如炬：“你这账册是从哪里来的？”
苏婉垂目作礼：“女儿曾答应献上账册之人，为保周全，绝不向任何人透露其身份姓名。望父亲见谅。”
苏洪合上那账册，手指在封皮上敲打：“那我如何能判断此中所载之虚实呢？”
“此账册已经司农司及户部审阅，其末页可见二者之官印，可辨真伪。”苏婉伸手将账册翻到最后一页，指着上面的红泥印章。
苏洪抚须凑近，将那两枚印章前后左右仔仔细细瞧了一阵，忽的将账册合上，面色严肃：“此事关系重大，不是你一介女流有能力查勘清楚的，继续深入恐有危险，你不要再插手！”
“女儿正是因为知道自己势单力薄，所以才来求助父亲。”苏婉不疾不徐回应。
苏洪浓眉下的眼珠转了转：“你为何不先去找你公公徐尚？他身居丞相之位，为文官之首，此事当属他管辖。”
苏婉默然，她不便说出自己与徐云之间关于圈地制的分歧，只得另找一个听上去更为冠冕堂皇的理由：“正因为公公是文官之首，女儿恐他处理起来会多有为难，才想到了父亲。父亲一直忙于行伍，与那些文官交集较少，若由父亲向圣上进言，应会少去许多顾虑。”
苏洪苦笑：“难怪说嫁出去的女儿泼出去的水，你倒是惯会为他人着想。”
“这件事女儿只能仰赖父亲了。”避开苏洪语气中的嗔怪，苏婉双膝跪地，言辞恳切：“父亲幼时常教育女儿保家卫国、匹夫有责之道理。我虽为女儿身，但也常怀守卫东越之心。常言道，民以食为天。圣人又云，民为重,社稷次之,君为轻。百姓的天若塌了，社稷何如？圣上又何如？”
“住口！”苏婉的话被苏洪厉声打断。“你可知方才这话若是被有心之人听了去，不只你自己小命不保，更可能祸及全族！”
苏婉以头抢地：“是女儿不孝，但请父亲看在社稷民生的份上，将此事上表奏陈，恭请圣裁。”
长久的沉默。
苏婉听到头顶传来一声深深的叹息，随后一双手将她从地上扶起。
“起来吧。地上凉，别跪坏了身子。”苏洪的声音充满了疲惫。
“父亲可是答应女儿了？”
苏洪双目微合，缓缓点了点头。他将那账册揣入怀中：“这账册我先收着，但其中牵涉关窍甚多，你得给我些时间，容我想想要如何向圣上禀明。”
“多谢父亲，我就知道您不会眼睁睁看着东越的根基毁于一旦的。”苏婉再要福身拜谢。
苏洪将她拦住：“婉儿，不过爹有一句话希望你能听进去。不是说以前教你的那些大义道理是错的，但人总得先活下去不是？”
“女儿明白，谢父亲教诲。”
......
苏婉从将军府走出的时候，雨还没停，反而下的更大了。
豆大的雨滴从乌云密布的空中落下，似乎要把积蓄了一个春天的水汽都倾倒个干净。
车夫去牵马车过来，苏婉的头顶撑起一把火红的油纸伞。
“小姐，将军可是答应了？”玉衡与苏婉并肩而行。
苏婉没有说话，只是点点头。
“我就说嘛，将军可是铁骨铮铮的大英雄，肯定会为民请命的。”玉衡脸上写满了崇拜敬服，他是苏洪自幼从战场上捡回来的，在他眼中，苏洪永远是高山仰止的存在，是他一生奋斗的目标。
“你怎的过来了？”苏婉问着，眼睛却没有看向玉衡。
“这不是给您送这个来了吗？”玉衡从腰封中抽出一本账册，仔细看竟与苏婉交给苏洪的那本别无二致。
他边将那本账册在手里拍着边兀自喋喋不休：“您这几天还叫我抓紧把那账册誊抄下来，还费了老大功夫模仿修改痕迹和官印。要我说，有将军出马，根本没必要。”
苏婉一把将玉衡手中的账册夺过来上下打量，还好没有被雨水沾湿。她小心地将那册子收入怀中：“有备无患总是好的。”
她抬头望向方寸之外连接天地的雨幕，笑得无奈。从何时开始，便是面对至亲之人，她也习惯这般步步算计、小心提防了呢？
“婉妹子！不好了！”
一声叫唤打破了她的怅惘。苏婉和玉衡转头看去，贾秀莲撑着伞跑过来。可能是因为跑得太急，她的刘海已经完全被雨水打湿，凌乱地黏在前额上。
“秀莲姐，怎么了？”苏婉慌忙问。
“刚刚我和静怡妹子在店里，也不知是哪个客人提了一嘴，说是这会儿致远街那边热闹得很，萧家正在迎亲。结果静宜妹子听了这话之后没多久就跑出去了。我拉她不住，只能来寻你了。”
贾秀莲急得上气不接下气，发丝上的水珠不断滑落，逼得她眼睛都睁不开。
......
却说萧府门口，此时是张灯结彩、高朋满座。纵是天公不作美，但凭着萧远是太子眼前的新晋红人，前来拜贺之人可说是踏破了门槛。
萧父萧母立于门前，与来往宾客寒暄致意，皆是笑得慈眉善目，与关起门来在家时的样子判若两人。
阮静宜躲在街角处，看着这一幕只觉得一切都滑稽的可笑。她没有打伞，被雨淋了个满身满脸，水沿着她的衣摆流成了潺潺的小瀑，但她依旧无知无觉，只是木然地站在那儿。
两个行人从她背后匆匆走过。
“哟，这萧远又娶妻啦。这是哪家的金枝玉叶啊，那么大的阵仗？”
“听说是太子的通房丫头。”
“那不是......？”
“嘘，萧大人现在是太子面前的红人，别乱嚼舌根。”
他们的窃窃低语被淹没在一片喜庆祥和的鼓乐喧哗中，街的另一头，迎亲的队伍来了。萧远一马当先行于队前，有小厮亦步亦趋地在他马边行着，为他撑着华盖避雨，俨然一副东风得意，青云路稳的潇洒模样。
队伍停在萧府门口，萧远毕恭毕敬地将新娘子从轿内请出，怕雨水沾湿了绣鞋，便背着她上了台阶。
门外宾客都笑着恭贺家人珠联璧合，萧父萧母也是连连笑着点头，似是对新娘十分满意，好一派和睦融洽的温馨景象。
“萧远！你把朵儿还给我。”
一声尖利的呼号打破了宾主尽欢的和谐融洽。阮静宜狼狈地站在雨中，在几个家仆的阻拦中挣扎推搡着。
萧母扫了一眼，挥着手帕喝道：“哪里来的疯子，别让她搅和了这大好的日子，快些将她赶走！”
宾客们都伸长了脖子看着雨中濒临崩溃的女人，谁也没说话，但眼中都难掩好奇看热闹的目光。
“你如今既已佳人在怀，留着朵儿也是多余，为何不能把她交予我抚养？”阮静宜顾不得满面雨水顺着脸庞流进嘴巴，哽咽着问。
蒙着红盖头的新娘似是被惊到了，扶着萧远的手臂娇滴滴地询问：“萧郎，是何人在此聒噪？”
萧远安抚地拍了拍她的玉手，柔声安慰：“哦，就是我之前休了的那个下堂妇，可能是如今眼见我升了官，又娶到你这样贤良淑德的妻子，眼红犯嫉，便来这儿撒泼闹事。”
“她竟如此寡廉鲜耻、不识大体，”新娘听了萧远的话，既吃惊又心疼，“萧郎，之前真是苦了你了。”
“好了好了，吉时已到，莫要被个泼妇搅了兴致。诗雅啊，来，为娘扶你进去。”萧母说着亲昵地搀上新娘的另一只手臂。
一家人就这么被左搀右扶地踏进了萧府的门槛。门内奏乐声、宾客把酒言欢的笑声把门外的连绵雨声和哭喊掩盖了个彻底。
“你们把我的女儿还我！这个家本来就无人在意她，现如今还有谁会管她的死活！”阮静宜又一次全力冲锋，想要突破家仆们的包围。
家仆中领头一人，正是被苏婉教训过两次的那个，许是为了将从苏婉那儿受的气报复回来，他抬脚狠狠踹在阮静宜胸前。
阮静宜整个人飞了出去，在被雨水和马蹄践踏的污泥中摔了个人仰马翻。
“你这泼妇好不识趣。我家夫人自小在太子府长大，与太子情同兄妹，那是知书识礼、举止得宜，朵儿跟着她，不比跟着你这个下贱的娘亲好上百倍千倍。莫在这里耍滑卖惨，快滚快滚！”那家仆俯视着躺在泥汤里一动不动的阮静宜，不屑道。
“静宜！”
一辆华盖马车停在萧府门口，苏婉、贾秀莲、玉衡三人匆忙跳下，苏婉和贾秀莲快步跑过去扶起地上的阮静宜查看情况。
玉衡瞪视着门口的家仆，手摸上了腰间的剑柄。
那家仆瞧见玉衡，方才的嚣张气焰立时灭了个彻底，瑟缩着脖子，躲到人群后面去了。
阮静宜并没有昏死过去，她只是睁着眼睛，目空一切地看着前方，沉默不语，诡异地咯咯笑着。
“静宜妹子，你倒是说句话啊，别吓我们。”贾秀莲瞧着她这副样子焦心，轻轻晃着她的肩膀。
她们又呼唤了好几声，阮静宜都没有反应。苏婉一个手刀劈在阮静宜后颈。
诡异的笑声停止，阮静宜终于闭上了眼睛。
“我们先把静宜送回书社吧。”苏婉和贾秀莲说着要将阮静宜从地上拉起，因为衣服上浸透了雨水和污泥，显得有些吃力。玉衡忙上前搭手。
又一辆马车停在他们面前几步之遥的地方。
帷幔掀开，萧府门口的家仆见了来人高喊：“徐大人到！”
徐云从车上下来，便有仆役赶上来为他撑伞。
萧远也匆忙从府内迎出，满脸堆笑：“徐兄怎来的这样晚？我这堂都已经拜完了。”
“不好意思啊，萧兄，朝中有要事耽搁了。不过萧兄这大喜的日子，我这礼，可一定得带到。”徐云话毕，身后的仆从端上一方装饰华美的锦盒。
“哎，徐兄犯不着这么客气，你人来了就是给萧某最大的面子了。快里面请！”萧远伸出一只手做出恭请的姿势，便要将徐云迎进门去。
他们客套寒暄着经过苏婉等人的身边。
徐云一双漆黑的眸子目不斜视地看着前方的欢宴，面上尽是欢欣愉悦的笑。
苏婉低头照顾着怀中的阮静宜，浑身上下蹭满了污泥。
他们就这样擦肩而过，好似谁也没看到谁。