时间在恐惧中变得黏稠而模糊。大约过了十几分钟，或者更久，墙外传来方祈年提高了一些的声音，用的是英语：
“I've done what I can to stop the bleeding and bandage him.（我能做的止血和包扎已经处理了。）”他停顿了一下，“But the bullet is still inside, and the bleeding in the abdominal cavity is uncontrolled. He needs surgery now.（但子弹还在里面，腹腔内出血没控制。他需要手术，现在。）”
短暂的沉默。然后是疤脸士兵暴躁的驳斥：“Surgery？At your camp？That place is too close to the Southern Dogs!（手术？去你们的营地？那里离南边的走狗太近！）”
“I saved him once. I believe I can save him a second time.（我救过他一次。我相信我能救他第二次。）”方祈年的语气加重，带着承诺的笃定，“In the MSF camp, there are only wounded and no enemies. I guarantee his safety as a doctor. You have my word.（在无国界医院，只有伤员，没有敌人。我以医生的身份担保他的安全。我向你保证。）”
他停顿了一下，声音更沉，一字一句：“If I betray my word… you deal with me. But leave the innocent out of it.（如果我食言……你们可以处置我。但不要牵扯无辜。）”
墙后，向南初的心揪紧了。她听到外面又一阵压抑的争论，夹杂着贾Jamal越发微弱的呻吟。
终于，脚步声靠近。疤脸士兵出现在墙边，枪口对着她们，眼神依旧凶狠：“Get up. We're going to your camp.（起来。去你们营地。）”
方祈年也走了过来，手上和袖口沾满了血。他对向南初快速低语：“跟着我。抱紧Nadia，别怕。”
他们被押着走向那辆破旧的吉普车。疤脸士兵开车，矮胖士兵端着枪坐在敞开的车斗里，监视着挤在后座的方祈年、向南初和Nadia，以及躺在车斗里被简单固定住的Jamal，身下的帆布已被血浸透。。
一路无话。只有引擎的嘶吼和颠簸时金属摩擦的刺耳声响。Nadia在向南初怀里小声啜泣，向南初紧紧抱着她，方祈年坐在最外侧，身体微微前倾，将她们与车斗里的枪口隔开一道狭窄的、象征性的屏障。
车子驶入营地警戒线时，引起了不小的骚动。Robert带着几个人迎上来，看到车上的士兵和血泊中的Jamal，脸色骤变。方祈年迅速用英语简要说明了情况，强调了“交易”和急需手术。
两个士兵跳下车，枪口警惕地对着周围所有试图靠近的人。疤脸士兵用枪指了指向南初和Nadia，又指了指方祈年，意思很明显，她们是人质，他去做手术。
营地里的气氛瞬间紧绷到了极点。工作人员和轻伤员被迅速疏散到安全区域，荷枪实弹的本地警卫，虽然武器简陋，但也在远处紧张对峙，无人敢轻举妄动。
Nadia一直被向南初抱在怀里，她似乎被接二连三的变故和周围紧张的气氛吓懵了，只是呆呆地流着泪。她抬起头，看着被匆忙抬上担架、送往手术室的Jamal，又看了看手术室亮起的灯，用极其简单的英语，带着困惑和浓重的哭腔，问向南初：“Why… why Ethan save him？”
她的小手指了指手术室方向，又指了指远处被白布暂时盖住的母亲尸体所在的大致方位，眼泪大颗大颗往下掉：“They… they kill Mama… They are bad!（他们……他们杀了妈妈……他们是坏人！）”
向南初喉咙发紧，心脏像被一只无形的手攥住。为什么？她也想问。为了脱困，她可以理解方祈年当时的急救和谈判。可现在，在这个相对“安全”的营地，在那个士兵已经得到初步处理、并非立刻会死的情况下，为什么还要动用这里本就稀缺的手术资源、血库、药品，去救一个刚刚还想凌辱一个孩子、并且确实杀了Nadia母亲的“坏人”？
她看着Nadia湛蓝眼睛里纯粹的痛苦和不解，张了张嘴，却一个字也说不出来。她无法用“交易”、“承诺”或“大局”这些冰冷而复杂的词汇，去涂抹一个八岁孩子眼中纯粹的黑与白，去解释她母亲温热的身体为何会变成一具逐渐冰冷的尸体。她只能更紧地抱住Nadia，把孩子的脸按回自己肩头，低声重复：“Don't be afraid. Nadia， Don't look, don't think……（别怕，Nadia，别看，别想……）”
时间在令人窒息的紧绷中缓慢爬行。手术室的灯一直亮着，像一只沉默的眼睛。两个持枪士兵像躁动的困兽，在手术室外踱步，枪口随着情绪的起伏时而抬起，时而垂下。叶南初抱着Nadia，坐在指定的角落里，感觉每一分钟都像一个世纪那么漫长。
终于，灯灭了。门打开，方祈年率先走了出来，他摘下了口罩和手术帽，脸色是一种透支后的苍白，手术服上溅着星星点点的血迹。Robert跟在他身后，对那两个士兵说了几句。
手术完成了，子弹取出，人暂时活了，但必须观察。
交接过程是令人屏息的谨慎。两个士兵一边用枪指着方祈年和靠近的医护人员，一边迅速将尚在麻醉昏迷中的Jamal抬上他们的吉普车。他们拒绝任何留院观察的建议，显然对身处“敌区”极度不安。
引擎轰鸣，吉普车像受惊的野兽般冲出了营地，消失在扬起的尘土中。
直到车子彻底看不见，营地那种剑拔弩张的气氛才缓缓松弛下来，取而代之的是一种劫后余生的虚脱和低沉。Nadia被一位温和的女护士带走，去做检查和安抚。
向南初站在原地，看着吉普车消失的方向，又看了看不远处地上尚未完全清洗干净的血迹，那是Jamal被抬下来时滴落的。她心里那股憋了许久的情绪，混杂着一天的惊吓、目睹死亡的冲击、对Nadia的心疼，以及对方祈年最后决定的不解，像沸腾的岩浆，不断上涌。
方祈年交代完其他事项，朝她走了过来。他的脚步有些沉，走到近前，脸色依旧不好看，嘴唇抿得紧紧的，那是后怕和怒火。
他在她面前站定。暮色完全降临，营地的灯光在他身后打出长长的影子，笼罩住她。
“向南初。”他连名带姓地叫她，声音不高，却像裹着冰碴子，每一个字都是压不住的怒意。
“谁给你的胆子，擅自离开营地警戒范围，一个人往那边跑？”
他的质问点燃了她积压的所有情绪。
“如果我不在，Nadia现在会在哪里？”她猛地抬头，眼眶瞬间红了，声音因为激动而劈开一丝裂缝，“你觉得我是去游山玩水吗？我想知道那边发生了什么！那里的人经历了什么！这是我的工作！战地记者不就是该去最该被看见的地方吗？！”
她往前逼近一步，语速越来越快，所有压抑的恐惧和愤怒倾泻而出：“你呢？你救他，我理解！为了活命，为了脱困！可你为什么还要把他带回来？为什么要用可能别人更急需的血和药去救他？你知道他们是什么人吗？他们想对一个八岁的孩子做什么！他们杀了她妈妈！就在我眼前！这种人凭什么得救？！”
方祈年看着她因为激动而有些涨红的脸，听着她连珠炮似的质问。他沉默了片刻，然后，他扯了一下嘴角，那算不上是一个笑，更像是一种极致的疲惫和某种了然混合成的涩然表情。
“你觉得Jamal不配得救，”他的声音恢复了一些平淡，却像钝刀子，慢慢割开某些东西，“因为他是恶人，他做了恶事，所以他该死。他的命，比不上你认定的‘好人’的命，也比不上那些药品的价值。是吗？”
“难道不是吗？！”向南初哽着脖子反问，眼泪终于不受控制地滚落，“这不是最基本的善恶吗？”
“好，我们来谈谈‘善恶’。”他目光看向远处黑暗的地平线，声音低沉，“你知道Jamal的哥哥是怎么死的吗？”
向南初怔住。
“大概三年前，这片地区还没彻底撕裂成南北的时候，地方武装各自为政。Nadia的父亲，曾是其中一支势力的小头目。Jamal的哥哥，因为拒绝执行一道命令，那命令是去邻村强征一批不超过十二岁的男孩加入他们，被Nadia的父亲当众枪决，说他动摇军心。”
他顿了顿，目光转回向南初有些苍白的脸上：“所以，谁善，谁恶？Nadia的母亲为夫报仇，想要杀了Jamal。Jamal和他的同伴，为了‘信仰’和私欲，想抢走Nadia，杀了她的母亲。仇恨像滚雪球，在这里没有尽头。你看到的‘真相’，只是漫长链条里血腥的一环。”
向南初张了张嘴，她想反驳，却找不到任何立足点。那些她以为的“是非分明”，在方祈年平淡的叙述里，突然变得模糊而狰狞。
“我是医生，南初。”方祈年的声音更低了，却像锤子一样敲在人心上，“在手术台上，在我手里，生命是平等的，没有标签，没有‘该救’或‘不该救’。我面对的只是一个需要帮助的生命。我的职责，是尽全力拉住它，不管它之前属于谁，之后又会去做什么。在这里，如果医生开始用‘好坏’、‘对错’去决定救谁，那这最后一点……让人还能称之为‘人’的底线，也就没了。”
他向前走了一小步，离她很近，看着她的眼睛，那里面没有了怒气，“你说你是记者，记者更应该做的，难道不是保持中立，去查证，去了解事件背后的全部脉络，而不是只相信自己眼睛看到的那一部分，然后带着个人情绪去判断吗？Fact check（事实核查），不是你们最基本的职业要求吗？你要真相。真相是Nadia失去了父母，Jamal失去了哥哥，而他们都不知道这场仇恨最初为何而起。真相在这里，像他们这样被仇恨绑架、在绝望中互相撕咬的普通人，还有很多很多。”
他的话像一记重锤，狠狠敲在向南初的心上。她看着他疲惫却异常清醒的眼睛，看着他那件沾着Jamal血迹的手术服，忽然想起他汗流浃背挡在她身前的后背，想起他在废墟里专注救治Jamal的样子。
所有的反驳、委屈、愤怒，突然间都失去了支撑，堵在胸口，闷得她喘不过气。她想起自己冲口而出的“反人类”，想起自己对Nadia无法回答的“为什么”，想起自己对方祈年决定的质疑……
没有谁对谁错。只有选择的不同，和必须承受的重量。
暮色深沉，营地灯光昏黄。他们之间隔着一步的距离。方祈年没再说什么，微微叹了口气，转身，拖着疲惫却依旧挺直的背影，慢慢走向医护人员休息的区域，他不知道他这样说向南初是否能真正理解他的选择。
向南初独自站在原地，夜风吹来，带着凉意和挥之不去的淡淡血腥。远处，隐约传来Nadia压抑、断断续续的哭声。
她缓缓蹲下身，抱住了自己的膝盖。手指触摸到裤脚上不知何时沾上的一点暗红，那是Nadia母亲的血，还是Jamal的血？她已经分不清了。