眼前的路，左边是波涛汹涌的江水，右边是陡峭的悬崖，沈凝的小腿直打颤。不是？为什么没有人告诉她，五峰山最高的山峰的东面下方是辽阔的江水？
还有，她虽然爬过山，但是没有攀过岩，也没有玩过极限运动。她一个恐高的人，今日怎么敢徒步横穿悬崖峭壁的小径？
沈凝看着稳步向前的苏秉恒，悬起的心嘎嘣一下碎了。三刀寨的人很快会追来，这就是他所说的一线生机？他不会想跳江而逃吧？还不如被抓回山寨，再徐徐图之。
与经常有山匪出没的三刀寨后山不同，这是五峰山最高的一座山峰，常年被着潮湿的浓雾笼罩着，潜伏着毒蛇猛兽，弥漫着阴森森的气息，哪怕三刀寨之人都鲜少踏足。一旦踏入这片幽深的森林，注定九死一生。而山峰的东侧有一条天然的险道，是一条曲折的悬崖小径。
苏秉恒已领先沈凝两步，望着悬崖对岸，只要一个时辰，他们就能彻底甩开三刀寨的人，也甩开那些躲藏在暗处的人。
未曾听到沈凝的脚步声，苏秉恒回头看到战战兢兢的沈凝，微不可闻地叹口气，低声说道：“程庆榆最迟今晚到三刀寨，你可寻一处隐秘之地躲藏，等待程庆榆的到来。”
按理说，程庆榆既得知沈凝流落三刀寨，应马不停蹄地赶来才对，怎么会拖这么久？
他们并不知道，程庆榆也是在沈府对外公布沈凝失踪后，派了暗线查找线索，才知晓沈凝被掳到了三刀寨，期间又被耽搁了，才迟迟未至。
沈凝被苏秉恒的话吓得一激灵，以为他又要撇下她，恨不得指天发誓，真诚道：“我会一直陪着大人。我绝不回景都！”
那深情的模样，仿佛她与他是情义深重的恋人。
说曹操，曹操到。程庆榆在张猛的指引下，带着十来名作山匪打扮的部曲，不知何时来到了五峰山第四座山峰。
看到沈凝立在悬崖边上，程庆榆心头猛地一缩，惊慌失措道：“凝儿，那里危险，快到我身旁来。”
这么快就被发现了吗？苏秉恒垂下眼帘，遮住了所有的情绪。
沈凝一脸陌生地看着程庆榆，实在是毫无印象。
沈凝陌生的眼神，令程庆榆心痛不已，她究竟遭遇了什么？竟连他都认不得了？程庆榆往前一步，朝着沈凝伸出手，温柔地哄劝道：“凝儿，是我不对，是我来迟了。快过来，我这就带你回景都。”
见程庆榆还要过来，沈凝快步往苏秉恒身后躲去，不敢再看程庆榆。
被沈凝一而再的躲避，程庆榆再也抑制不住滔天的怒火，朝着苏秉恒大声质问道：“你究竟对凝儿做了什么？她为何会如此依赖于你？”
苏秉恒扭头看向后背，只能看到沈凝毛茸茸的后脑勺，顿时哭笑不得。那些似乎很久远的记忆，此刻无比清晰地浮现在他的脑海。他想起了新婚夜，她将他痛骂一顿，嘲讽他是势利小人，为了攀附沈家，不顾她的意愿迎娶她，还将他赶去了书房。他还想起了新婚后，第一次上朝，程庆榆将他堵在宫门前放下的狠话：“若是你敢欺负凝儿，我必叫你求生不得求死不能，让你后悔踏入这景都城。”
苏秉恒既茫然又平静，仿佛他是个不曾参与到他们之间的局外人。
沈凝的躲避、苏秉恒的沉默都让程庆榆气恼不已。程庆榆深呼一口气，耐着性子劝说着沈凝：“凝儿，你与他已和离，他已被流放充军，你如何吃得了这种苦？快过来，我带你回去。别怕，有我在，没人敢伤害你。”
跟他回去，日日同他演着深情的戏码吗？可她不是原主啊。恐怕过不了一日，她就被识破了身份。不能跟他走。听到程庆榆的话，躲在苏秉恒身后的沈凝，双手紧紧拉住苏秉恒的衣袖。
这一幕深深刺痛了程庆榆，他不能接受心爱的女子将他视为猛兽，而将别的男人当成救命稻草。分明苏秉恒才是破坏他们感情、夺人所爱的伪君子。
一定是苏秉恒蛊惑了凝儿，才让她与他如此生分。
程庆榆勉强挤出一丝笑容，维持着温柔，眼中闪过狠戾：“凝儿，乖，快到我身边来，否则他今日必死。”
程庆榆话音一落，他身后之人齐刷刷对准苏秉恒搭箭拉弓。
苏秉恒看着眼前恼羞成怒的程庆榆，以及围着他一圈的箭矢，余光扫过悬崖下方波涛滚滚的江水，右手握住沈凝的手腕，将沈凝从身后拉到身前，猛地将沈凝推向程庆榆，往后退一步，不想张猛突然松开手中的弓箭，箭头直指苏秉恒胸口。
不是吧，来真的啊？沈凝凭着本能竭力推开苏秉恒，大声喊道：“小心。”
她却忘了她自己离悬崖边不到五步的距离，一时身体失衡，身体坠向悬崖。危急中，苏秉恒紧紧抓住沈凝的右手，一把将沈凝带到怀里，两人齐齐坠向浪花交叠的江面。
“不……”
“凝儿……”
程庆榆扑向悬崖边，手指差点抓到沈凝的衣袖。
不会的。不会的。她答应他，要等他八抬大轿来娶她。他还没有娶她，还没来得及履行他的诺言，她不可能离他而去。
程庆榆怒喝道：“都给我下去找！立刻下去找！活要见人，死要见尸！”
“是。”
所有人都知道，从这么高的悬崖掉落，沈凝恐怕早已凶多吉少，但没人敢触及程家这位未来家主的霉头。
程庆榆双眼泛着血丝，狠戾地盯着张猛。
“谁准许你射的箭？”
“你竟敢伤她？”
张猛整个人突然被程庆榆一脚踢飞，撞向一棵古树的树干，又被树干弹出，狠狠地砸到地上。
未等张猛缓口气，程庆榆的利剑已抵上他的颈侧，往前轻轻一送，剑锋已沾上了一串血珠。
“伤她的人都该死！”
程庆榆对他起了杀意。张猛忍着身体的钝痛，吐出一口淤血，口齿不清地辩解道：“大少爷，主子下了死令，不能让苏秉恒活着离开三刀寨。”
想到对他越发不待见的父亲，程庆榆极力克制一剑刺穿他的冲动，咬牙发狠道：“别以为我不敢杀你。若是凝儿有个三长两短，你一家都要为她陪葬！”
张猛双拳捏得咯咯响，又松开，低头卑微地认错：“大少爷，主子对属下有救命之恩，属下所做的一切都是为了程家。属下一人做事一人当，若沈大小姐当真……属下自当为她赔命，只求大少爷不要迁怒属下的父母、妻儿。他们未曾知晓属下私底下为程府做事。”
程庆榆丝毫不在意他忠心耿耿的剖白，凉薄地唤道：“墨影。”
“是，主子。”
墨影不知从何处抽出一柄刀，一刀刺入张猛的左肩，弯下腰，拍了张猛左肩膀两下，好心好意道：“张大人押送流犯苏秉恒，途经五峰山，被山匪围困，张大人重伤突围，苏秉恒不幸跌落悬崖，生死未卜。”
说完，起身，抽刀，离去。
张猛捂着左肩冒血的窟窿，望着杲杲秋阳，嘴角泛起自嘲，原以为依附了世家，违背本心为世家做些不能见光的勾当，家人能得世家庇护，如今看来，他不过是世家呼之即来挥之即去的一条狗。
张猛不好过，为躲避张猛的箭坠崖的沈凝与苏秉恒更不好过。
“砰”的一声巨响，沈凝与苏秉恒两人被砸向江水深处，激起层层浪花。
未等他们挣扎着浮到水面，一波又一波湍急的江水涌来，裹挟着他们冲向下游。
胸腔越来越重的窒息与灼烧，看不到尽头的江水，沈凝几乎力竭，不知不觉停下了拨动江水的双手，整个人晕得厉害。
苏秉恒一边手拨动江水，另一边手紧紧抱住沈凝，他们不能分开，否则沈凝必死无疑。
不知过了多久，两人被编着粗麻绳的渔网围住，在江流的摇晃中彻底晕了过去。
胸口还停留着那股窒息感，脑袋仿佛被针扎似的疼痛，沈凝模模糊糊地听到一阵低语：“苏大人，听闻上一任户部侍郎吴元林畏罪自尽的前夜，曾到苏府，将求仙宫的修建账册交于苏大人。苏大人不妨告知我等这账册的下落？”
苏秉恒闻言摇了摇头。
太子殿下的暗卫追月见状，郑重道：“苏大人，殿下得知苏大人被山匪所劫后，便命我等前来搭救苏大人，一路护送苏大人前往岭州。殿下一直在景都期盼着苏大人归朝。苏大人，大可放心。若这账册交到殿下手上，殿下定会早早为苏大人平反。”
太子殿下曾对他寄予厚望，是他不懂官场之道，让自己落入此境地。苏秉恒感激道：“劳殿下挂心，还请大人代苏某向殿下道谢。”
陛下追求长生之道，不顾群臣谏言，一意孤行，修建求仙宫，然国库难支，陛下令翰林院选派精通文书、熟悉典章制度的编修，协助户部拟出修建款银。
朝中官员都知，这份差事就是一个烫手的山芋，落到谁的头上，谁就倒霉。苏秉恒入职翰林院编修一年有余，根基尚浅，背后又无世家撑腰。毫无意外，翰林院指派了他去户部参与求仙宫修建一事。
他也是去了户部，才发现求仙宫早在半年前就开始动工修建，因银款短缺，才一度中断，又被朝堂之人“无意中”上奏，才有了朝堂上连续三天关于是否修建求仙宫的激烈争论。当然，最后以陛下强行下令修建结束。
但陛下极在意身后名，令翰林院选派编修翻阅典章查找先例，参与求仙宫的修建、文书起草。
苏秉恒思量了片刻，平静道：“苏某到户部后，侍郎大人令苏某查阅典籍，让求仙宫的修建成为众望所归之事，未曾让苏某接触宫殿的修建预算。”
至于传闻上一任户部侍郎吴元林畏罪自尽的前夜，曾将求仙宫的修建账册交于他，更是无稽之谈。
苏秉恒顿了顿，淡然道：“吴大人在自尽前夜，确实到访苏府，但未曾交给苏某任何账本。”
现下回想起来，那晚的吴元林略显慌乱，一再叮嘱他，若是遇到大理寺之人问询，切记谨言慎行。
追月正要追问：“苏大人……”
身着夜行衣，蒙着半张脸的追星推门而入：“首领，三里外，约有十六骑在靠近。”
苏秉恒侧身看了一眼皱着眉头昏睡的沈凝，不用想，必然是程庆榆追来了。