在沈凝与苏秉恒趁着三刀寨迎月节的混乱逃离之际，沈知瞻带着一封写得歪歪扭扭未署名的信件敲开了沈太傅的书房。
“父亲，这是静兮交给儿子的，被藏匿在今日采买的蔬果送进府里，这信上说凝儿在三刀寨，我们可要派人去接凝儿回府？”
姜静兮是沈家二房沈知瞻的夫人，执掌沈家中馈。这封匿名的信件是大厨房负责清洗蔬果的厨娘发现的，厨娘不识字，交给黄管事。黄管事一看，是不得了的大事，带上信件，赶紧禀告给姜静兮。
沈凝失踪后，沈府派人悄悄寻找沈凝，把景都能找的地方都找遍了，却没寻到人。沈家日前才对外公布沈凝失踪的消息，不到三日就收到了沈凝流落三刀寨的信件。若说其中没有古怪，沈知瞻是不信的。
沈修远接过信件，眯着眼睛扫了一眼，将泛黄的信纸放到了案台，右手手指轻敲着案台，约摸敲了三、四下，慢悠悠问道：“可查出了送信之人？”
沈家作为景都的世家之首，沈家人平日里的一言一行就被其他世家暗地里效仿。现下出了沈家嫡长女的姑爷苏秉恒被流放一事，景都众人无一不盯着沈府的一举一动。沈家人言行稍有差池，沈家这世家之首，恐怕要让位了。
“父亲，儿子已派人严审今日运送蔬果的仆役，仆役皆不知情。怕是有心人想借机生事？”
陛下沉迷长生之道，政事几乎都是太子殿下在处理。太子殿下有革故鼎新之心，早已看他们这些奉行旧制的老臣不顺眼，却极为赏识苏秉恒，求仙宫倒塌一事，不惜与陛下据理力争，也要保住苏秉恒的性命。沈凝是沈家与苏秉恒唯一的联系，他们不就是想借沈凝，让太子殿下厌恶沈家，好将他拉下太傅之位吗？
沈修远眼神犀利地看向沈知瞻：“务必彻查，我倒要看看是谁敢在背后谋算沈家?”
沈知瞻自小受到沈修远的耳濡目染，知晓在官场表面风光，实则官场如棋局，时刻如履薄冰，稍有不慎，便满盘皆输。听到沈修远的话，沈知瞻正色应道：“是，父亲。”
沈修远指了指沈知瞻带来的那封信件，说道：“不要动用沈家人，想法子将这信件送到程庆榆手上。”
凭着程庆榆对沈凝的感情，不用担心程庆榆不去三刀寨接沈凝，到时沈家便往程家要人，既不损失沈家的名声，还顺水推舟将沈凝嫁与程庆榆。不用沈家出手，便能接回沈凝，对沈家来说是再好不过的了。沈知韫若是知道了沈凝流落山寨，不知道要急成什么样。
“父亲，可要去信告知大哥凝儿的下落？”
沈家大爷沈知韫日前带着妻子离府去寻沈凝，沈太傅被气得食欲大减。提到要给这个逆子送消息，沈太傅气道：“不必。他不是要去寻女儿吗？让他自己好生找去！”
而后，又问道：“经手这封信的人，可都处理妥当了？”
沈知瞻习以为常，回道：“父亲放心，静兮已将那不识字的厨娘打发去了庄子上，那黄管事是家生子，口风紧得很。”
沈太傅彻底放下心来，叮嘱道：“最近朝堂不太安生，让沈家族人都谨言慎行些。”
这段时日，沈家确实不宜张扬，沈知瞻点头称是。
沈太傅的算盘打得噼噼响，程庆榆却不买账。程庆榆的贴身侍从墨影踏着夜色回到程府，将那封泛黄的信件递到程庆榆眼前，程庆榆接过一看，眉头轻拧：“此信从何而来？”
凝儿失踪后，他动用程家的暗线，好不容易才查到凝儿被虏到了三刀寨。他立即让人带了信给刘三刀，要求刘三刀照看凝儿，不可泄露凝儿的下落。刘三刀对程家有所求，自是爽快应下，也让人回了信。三刀寨之人已然知晓，他早已查探到凝儿的下落，不会再给他送来这封信。到底是何人也查到凝儿的下落，还蹲守着墨影的行踪，借墨影之手将信传到他手上？
墨影仔细回想捡到这封信的情形，心生惭愧，对着程庆榆请罪道：“主子，是属下疏忽了。属下按主子的吩咐，潜入被查封的苏府，将苏秉恒的书房、卧室翻了个底朝天，都没找到苏秉恒估算修建求仙宫的账册。属下方才回到程府大门，只瞧见一道瘦小的黑影一闪而过，这封信裹着石子扔到了属下脚下。属下查探了府门前多处可藏人之地，未曾抓到送信之人。”
他尚未做好万全的安排，凝儿在三刀寨的消息这么快就走漏了风声。事不宜迟，程庆榆将那封信收到怀中：“立刻备马，清点人手，随我去三刀寨接凝儿。”
自家主子哪都好，就是一遇到沈家大小姐的事，容易失了分寸。墨影劝道：“主子，沈家大小姐还未嫁入程家，您先前交待属下往三刀寨递信，让三刀寨之人看顾好沈家大小姐，已令老爷不满。您若是亲自去三刀寨接人，老爷得知后，怕是……”
先前，他为了程家，已与父亲妥协，娶了沈霜。如今他心爱的女子流落三刀寨，他却因要完成表哥安王交待的事，不能及时赶到凝儿的身旁，不知道凝儿会多惊惧多无助。程庆榆恨不得下一瞬就飞到沈凝身边，拥她入怀，极尽所能地安抚她，让她不再惧怕。程庆榆凌厉的眼神打断了墨影的话，说道：“此事莫要让父亲知晓。无需多言，速去备马。”
沈家二小姐沈霜嫁入程府后，程家大少爷便忙起了公务，时常早出晚归，两人碰面的机会少之又少。沈霜自知程庆榆心里没有她，一直冷落她，她心中十分不甘。
她明明嫁给了有着锦绣前程的英俊少年，却独守空房。既然上天肯眷顾她，让她嫁给了暗自藏在心底多年的人。沈霜坚信只要程庆榆看到她的温柔体贴，终有一日，会被她打动，倾心于她。
沈霜刚换下外衣，陪嫁丫鬟绿栀从卧房外匆匆忙忙来禀：“小姐，姑爷适才回府了，却又赶着要出门。”
沈霜闻言，立马披上外衣，带着绿栀赶到程庆榆的书房外。夜色已深，程庆榆却衣衫整齐，俨然一副要出远门的模样。他未曾主动找过她，她已经半个月没有见过他了，他清减了不少。
这段时日，她日日夜夜提着心，生怕错过了嫁给他后，他们的第一个团圆节。要不是她让绿栀盯着，她还在焦急又漫长地等待当中。
不到一刻钟，墨影去而复返：“主子，一切准备妥当。”
见程庆榆真的要走，沈霜睫毛轻颤，掩去眼底的愤懑，快步到程庆榆身前，轻柔地提醒道：“明日就是团圆节了，夫君还要出门吗？”
昏暗的夜色让他看不清沈霜的面容，若不是听到沈霜喊他夫君，程庆榆还以为她是母亲派来伺候他的侍女。程庆榆不耐烦道：“我有要事要处理。”
他对她还是这么冷淡。沈霜捏紧手中的帕子，放下昔日的矜持，任由微凉的夜风轻拂她害羞到发烫的脸颊，温声道：“夫君，妾身日前给婆母请安，婆母多次提及二房添丁之事。婆母……”
沈霜顿了顿，瞥见程庆榆冷若冰霜的脸，后面的话怎么也说不出口。
绿栀早已被程庆榆周身的寒气吓得六神无主，跪在沈霜身旁，瑟瑟发抖。
墨影看着对着主子自荐枕席的沈霜，心里直摇头。
沈霜所说的程家二房程庆柏，是户部侍郎程世杰的贵妾柳姨娘所生的庶长子，也是程庆榆庶出的弟弟。程庆柏与程庆榆同一日出生，论理，程庆柏要比程庆榆早出生小半个时辰。
柳姨娘深受程世杰宠爱，若不是有宠妾灭妻的律令管束着，柳姨娘早已成了程世杰的正妻。
为了保住嫡长子之位，程庆榆的母亲徐晚秋，在生产时，派了婆子盯着柳姨娘，在柳姨娘诞下程庆柏时，徐晚秋派人先去报喜谎称她已诞下嫡长子，待程世杰到来，以产房不洁为由，将程世杰请到院中厅堂。幸好程庆榆争气，不到半个时辰就出世，冥冥中帮徐晚秋圆了这弥天大谎。
柳姨娘五年前无意中得知此事，无比痛恨徐晚秋让程庆柏失了程世杰的长子之位。而后，程庆柏年岁渐长，行事愈发稳重，得了程世杰青眼，继而谋得差事。从此，不仅是程庆柏与程庆榆暗暗较着劲，柳姨娘与主母徐晚秋之间也长年累月地较量着。
得知沈太傅要将沈凝嫁给苏秉恒，程庆榆失了沈家的助力，柳姨娘曾暗地里幸灾乐祸。不久后，沈太傅将沈霜嫁给程庆榆，柳姨娘心里铆着劲，将景都的女郎都盘算了一遍，给程世杰吹了枕头风，终于为程庆柏聘来了户部侍郎周盛海的庶长女周婵嫣。
程庆柏娶了户部侍郎的女儿，无形中为安王拉拢了兵部，程庆柏更得程世杰的重用。
去岁冬月，程府大喜，户部侍郎程世杰的嫡长子程庆榆与庶长子程庆柏同一日成亲。沈霜与周婵嫣同一日嫁入程家，八月初九，周婵嫣诞下一子，沈霜的肚子却毫无动静。在徐晚秋与柳姨娘的明争暗斗中，沈霜令徐晚秋落了下风，徐晚秋处处都看沈霜不顺眼。
程庆榆眼神凌厉地盯着沈霜，冷冰冰道：“要想坐稳程家大夫人的位置，做好你的本分。”
沈霜脸色煞白，身体不受控制地颤抖着。
想到今早请安时，婆母的威压：“婆母体谅你年纪还小，金枝是个惯会照顾人的。你把金枝带回院子，想个法子让榆儿纳了金枝。若是金枝生下孩儿，便养到你名下。”
还有父亲来信的叮嘱：“团圆节，务必劝说庆榆与你一同回太傅府，有要事相商。”
沈霜用力咬住下唇，留下一排深深的齿痕，缓缓呼出一口气，硬着头皮继续劝道：“夫君，听说自从宫里出了求仙宫之事，各官员人人自危。夫君明日何不随我一同回沈府，官场上的事，祖父也可为夫君提点一二。”
沈太傅这是送了一个眼线到他身边，他受制于父亲也罢了，沈太傅的手未免伸得太长了，程庆榆怒不可遏，一把掐住沈霜的喉咙。
沈霜不明白程庆榆为何突然暴怒，眼前那张俊美的脸变得模糊，沈霜双眼含泪祈求道：“夫君……快……放手。”
见沈霜呼出的气息逐渐微弱，程庆榆松开手指，取出手帕擦拭方才掐住沈霜的那只手，随后嫌恶地扔到地上，一字一顿道：“你最好放聪明点。不要妄图插手我的事，否则我不介意将你送回太傅府。”
望着程庆榆头也不回的身影，沈霜捂着刺痛的喉咙，剧烈地干咳起来，咳着咳着，笑了出来。
别以为她不知道，程庆榆如此焦急，不就是去三刀寨接沈凝吗？一想到方才在她面前高高在上的程庆榆，将在三刀寨看到遭遇折磨之后不再端着一副清冷模样的沈凝，那痛不欲生的表情。沈霜只觉得痛快极了。