吕平拖着两把大铁锤，一路杀上三刀楼，见刘三刀气定神闲的立在阁楼，吕平大喝道：“奸贼！今夜就是你的死期。”
话音未落，一双打铁锤齐齐砸向刘三刀。刘三刀往后仰头，避过铁锤，右手将木桌上擦得雪亮的大刀抽出，对着吕平的命门劈去，立马被吕平交叠的双锤挡回。
堪堪一招，刘三刀霸道的刀气让吕平收起了轻视。吕平左锤锤向刘三刀的脖子，右锤锤向刘三刀的胸口，暗含杀意。刘三刀一侧身，吕平的双锤锤向案台旁的木桌，木桌顷刻间四分五裂。屡次击不中，吕平气得脸红脖子粗，双锤不停地追击刘三刀的双腿：“待老子废了你双腿，看你怎么躲？”
吕平胡乱地舞动着双锤，左义想助刘三刀一臂之力，却无法加入其中，在旁边急得团团转。一阵眼花缭乱的舞动后，两把大铁锤终于停了下来，只见吕平右手的大铁锤被刘三刀右脚踩停，左手的大铁锤与刘三刀的大刀碰撞到了一起。两人互相不服气，同时推开对方，杀气腾腾地对视着。
“杀！杀！夺回三刀寨！”
吕平看着从寨门进来的手下，信心大增，对着刘三刀笑道：“老子看你身手不错，你若肯降，我许你二当家之位。”
刘三刀见状，对左义颔了颔首。左义得令，转身离去。
三刀寨中各处的山匪们齐聚三刀楼前，无意中为沈凝与苏秉恒的逃离提供了便利。
沈凝扶着苏秉恒沿着崎岖的山路前行，不到半个时辰，绕到了后山。离山林越近，路越难走。突然，苏秉恒拉着沈凝闪身避入一簇茂密的草丛中。
“都打起精神来！那男的带着镣铐，他们走不远。记住，要活捉那女的。至于那男的，绝不能让他活着离开三刀寨。”
这是张猛的声音。苏秉恒隔着草丛望向那群山匪，张猛带着十来个山匪来寻人，看来张猛背后之人与三刀寨关系匪浅。
沈凝没见过张猛，以为张猛是三刀寨的山匪，见山匪这么快寻来，吓得屏住了呼吸，不敢动弹。
“张大人，寨主让你带人把那些东西取出来，带到三刀楼。”
一个山匪慌慌张张跑来，对着张猛说道。
张大人？沈凝看了苏秉恒一眼，莫非押送苏秉恒的解差与山匪合谋，将苏秉恒劫到山寨?
张猛闻言，知道事情危急，这是主子在景都就交待他的事，让他配合刘三刀。张猛对着手下的人吩咐道：“二虎，你带着四人继续找，其余人，跟我来。”
二虎拍着胸脯保证：“张大人放心，这后山，我熟得很，只要他们真的敢来后山，不管藏到哪个老鼠洞，我都能将他们揪出来。”
三刀楼，对于吕平许下的二当家之位，刘三刀不屑道：“二当家还是想想怎么保命吧？”
左义的离开让吕平心里起了忧虑，不管刘三刀有何计谋，不能再跟他耗下去，必须速战速决。
两人再次交手，大铁锤与刀刃不停地撞击。刘三刀不经意间露出一处破绽，下盘差点被一双大铁锤击中，刘三刀为躲开，滚到地上，吕平心中刚升起得意之色，闷痛从后背传来，才发现刘三刀不知何时到了他的身后，锋利的刀刃已插入他的后背半寸，他扔掉双锤，双手伸向后背，抓住刀刃，不让刀刃继续刺入，右脚往后踢向刘三刀，逼得刘三刀抽走刀刃。
见刘三刀手持大刀再次杀来，吕平急忙捡起双锤，喘着大粗气抵挡，已然落了下风。此时三刀楼下两方拼杀得如火如荼，却不知何故，自从吕平的人从山寨外冲杀进来后，刘三刀之人边打边退，退到了山寨大门，像是被赶出了山寨。
吕平暗叫不好，冲着下方的手下们大喊：“有诈！速退！”
话音未落，满天的箭矢冲向三刀楼前的平地，吕平的人死伤大半。吕平怒极，牙齿咬得咯咯响：“你竟敢私藏军械？”
纵然刘三刀有再大的能耐，也不可能劫到这么多的军制箭矢，他必然与朝廷之人勾结到了一起。吕平终于知道刘三刀为何不怕他回山寨，他恐怕早已料到他会回来，早早做好了瓮中捉鳖的准备。
吕平自知不敌，不甘心地嘲讽道：“你竟甘愿当朝廷的走狗？你可对得起当年看你可怜，收留你的祁锋？”
要是他如祁锋那般不识抬举，只怕早已在地府与祁锋作伴。
刘三刀并未被激怒：“刘某所做的一切都是为了三刀寨。二当家要是见到了祁寨主，只需告知祁寨主，如今的三刀寨已今非昔比，今后的三刀寨，在刘某的带领下，必有锦绣前程。”
说着，刘三刀凌厉的刀刃砍向吕平。吕平见败局已定，且战且退，虚晃两锤后，迅速逃向山寨后山，刘三刀示意左义派人去搜寻。
之前还叫嚣着要要夺回三刀楼的众人，不约而同向刘三刀求饶：“寨主，先前是我等眼拙，未曾看出寨主才略过人，我等愿追随寨主，绝不敢有不二之心，还望寨主看在我等为山寨任劳任怨多年的份上，留我们一条性命。今后，寨主叫我们往东，我们决不往西。”
刘三刀不为所动：“临阵倒戈之徒，刘某岂敢留用？”
说罢，刘三刀对着山寨大门一挥手，又是一阵密集的利箭从天而降。
一道道身影中箭倒下，不少人口吐鲜血也要诅咒刘三刀：“刘三刀，今日你赶尽杀绝，他日必不得好死！”
吕平带来的人，山寨中不服刘三刀之人，全都一动不动平躺在拜月节的三刀楼前。无需刘三刀发话，左义即刻让人清理了平地。
三刀楼最高的阁楼也恢复成了祭拜前的模样，没有一点厮杀的痕迹，唯一不同之处，便是平地上的山匪队形变得整齐划一，不再散乱。
此时，月亮已升到了空中最高处。左义重新点燃了三支高香，递给刘三刀，声若洪钟：“请寨主为山寨拜月祈福！”
平地上的山匪们齐声跟随：“请寨主为山寨拜月祈福！”
“请寨主为山寨拜月祈福！”
五峰山上，远近的回声交织着，许久未曾退去。
刘三刀双手接过高香，对着月亮高高举起，跪地虔诚道：“今日，我——刘三刀以三刀寨寨主的身份，焚香叩首拜求，祈愿月神垂佑，护我三刀寨逢凶化吉，人旺财广，衣食无忧，前路无阻。”
拜了三拜，起身，将高香插入香炉中。刚祭拜完毕，左义走近刘三刀身侧，耳语道：“大哥，山牢中那对男女方才趁乱逃去了后山。我已派人去追了。”
刘三刀眉头一皱：“值守山牢的人不必留了。加派人手，务必在明日程家人到山寨前找到他们。”
张猛带人离开后，沈凝几乎是拖着苏秉恒艰难前行。沈凝一边极力避开那名叫“二虎”的山匪所带四名山匪的搜索，一边仔细避开满地蔓延的荆棘。尽管千万个小心谨慎，沈凝还是踩中了一株海芋，右脚又麻又痒，立即泛起了红疹。
右脚用不了劲，沈凝的身体一歪，两人一时站不稳，左右摇晃了几下，眼见就要站稳了，苏秉恒的脚镣的铁索在摇晃间勾住了一株荆棘，两人控制不住往下倒去。眼看着沈凝的脸正正对着一片荆棘之地，苏秉恒一侧身，后背着地，绷紧轻微颤抖的身体，将沈凝稳稳护在身前。
沈凝立马爬起来，费劲地拉起苏秉恒，扶着苏秉恒躲到一处草丛后坐着，苏秉恒的后背早已血肉模糊，上面还带着一些断裂的荆棘小刺。只一眼，沈凝都觉得疼痛不已，不敢再看，却又逼着自己帮苏秉恒拔出小刺。
半天下来，大量的体力消耗，加上未曾进食，沈凝的肚子发出一阵抗议声。沈凝摸了摸袖袋，幸好没有掉，将山匪早饭送来的婴儿拳头大的团圆饼取出，一分为二，将一半送到苏秉恒右手，安慰道：“大人，先吃点东西。”
苏秉恒从未见过如此澄亮的双眼，哪怕身处险境，也不曾黯淡。
就着月光，沈凝动作轻柔地将一根根小刺拉出，用手帕包好，而后蹲到苏秉恒跟前，拿起锁住他双脚的镣铐，问道：“大人，你有办法解开它吗？”
苏秉恒看了一眼沈凝头上的雕刻着梨花的银簪，说道：“借你的银簪一用，或可一试。”
沈凝二话不说，拔下银簪。后背接连受伤，苏秉恒脸色更加苍白，疼痛反而令他清醒不少。苏秉恒利落地将银簪插入左脚镣铐的钥匙孔，摸索了十几息，咔嚓一声，镣铐分开成了两段，很快，右脚的镣铐也解开了。
“二虎哥，他们在这儿。”
显然他们已经耽误了太久，张猛留下的那五个山匪已经追上了他们。
转眼间，五个山匪已经将他们团团围住，苏秉恒拉起刚被解下的带着铁索的镣铐，猛地击向个子最高的山匪，粗重的铁镣抽中山匪的左耳。山匪被铁镣带倒至荆棘中，发出一声惨叫。
半死不活的苏秉恒不容小觑，二虎指着沈凝道：“先抓住那个女的！”
二虎牵制着苏秉恒，三个山匪朝沈凝扑去，一个山匪将要触及沈凝的衣袖，却突然捂着眼睛大叫：“我的眼睛！我的眼睛！”
沈凝的心脏都要跳出来了，幸好刚扔出去的荆棘木刺可以阻挡一二。其余两个山匪忌惮地围着沈凝，苏秉恒的出招越来越狠厉，一招将二虎抽飞，闪身过来，左手将沈凝揽腰一抱，小声道：“得罪了。”
苏秉恒半抱着沈凝躲避山匪的攻击，趁着山匪攻击的间隙，用镣铐击向山匪，沈凝瞄准时机，撒出最后的木刺。两人配合得无比默契。
激烈的打斗，耗尽了苏秉恒的体力。苏秉恒放倒最后一个山匪，整个人摇摇晃晃，沈凝反过来扶住他，担忧不已：“大人，你可别晕啊。我不识路，你要是晕了，咱们可就前功尽弃了。”
苏秉恒大半的身体重重压在沈凝的肩膀，强撑着保持清醒，视线却越来越模糊。
沈凝察觉到苏秉恒的身体逐渐瘫软，一咬牙，张开右手，用力抓了两下苏秉恒后背的伤口，苏秉恒闷哼一声，瘆人的眼神仿佛利刃，恨不得刮她几刀。
沈凝悻悻收回手，尴尬道：“对不住，对不住。我怕你晕了，我拖不动你。大人，咱们现在逃命呢，不要在意这些细节。”
苏秉恒的嘴角抽了抽，他实在不明白沈府沈太傅那种老古董做派，怎么养出行事如此奇特的沈家嫡女。