楚韫这一胎怀得不安生，在丞相府里日日饮食都精细得很，油腻的不能吃，凉的不能吃，发物也不能碰。
陆知均担心，王府厨房做出来的菜，万一出差错如何是好？
楚韫皱了皱眉，有些扫兴。
楚淞在旁边听着，反应过来，连忙道：“那姐姐别在这儿吃了，回去吃稳当些。”
楚韫看他一眼，想说点什么，楚淞已经笑着接下去：“我现在病着，万一过了病气给姐姐也不好。等我都好了，姐姐胎也稳了，再正经摆一桌，我好好请姐姐姐夫。”
他说得自然，没有半点失望的意思。
楚韫看着他，心酸地叹气，这孩子，怎么就这么懂事？
陆知均也看了那少年一眼，点了点头：“是个明白孩子。”
楚韫忽然想起什么，冲外头喊了一声：“云笺！”
帘子掀开，一个青衣婢女走进来，手里捧着个檀木匣子。
楚韫接过来，往楚淞手里一塞：“喏，见面礼。”
楚淞愣了愣，匣子沉甸甸的，入手微凉。
“打开看看。”楚韫扬了扬下巴，眸光温柔。
楚淞依言打开——里头是一块玉佩，成色极好，雕着并蒂莲纹，下面坠着青色的穗子。
“本来想挑个更衬你的，”楚韫说，“可那些金啊玉的，都觉得俗气。这块是我刚出阁那会儿，太后赏的，一直没舍得戴。今日出门前翻了半天，觉得它跟你挺配。”
楚淞捧着玉佩，一时不知该说什么。
楚韫看他愣住，笑了：“怎么，不喜欢？”
“不是……”楚淞抬起头，“太贵重了，姐姐自己留着……”
“给你就拿着。”楚韫打断他，摆摆手，“我是你亲姐，给你块玉怎么了？”
楚淞抿了抿唇，把玉佩握在手心里，那点凉意慢慢被捂暖了。
陆知均在一旁看着，嘴角微微弯了弯。他从袖中取出一物，是一方端砚，不大，却沉。
“来得仓促，”他说，“没备什么。这砚台是我书房里用的，还顺手，给你。”
楚淞接过来，砚台温润细腻，边角刻着几竿瘦竹。
他抬眼看向陆知均，忽然有些不知道说什么好。
楚韫在旁边笑：“你姐夫这人，送礼就送砚台，送谁都送砚台。不过他的砚台都是好东西，收着不亏。”
陆知均看她一眼，没吭声。
楚淞捧着两样东西，站在那儿，像是有点懵。
半晌，他小声说：“谢谢姐姐，谢谢姐夫。”
楚韫笑了，伸手揉了揉他脑袋：“谢什么，一家人。”
楚淞被揉得晃了晃，耳根微微泛红。
陆知均扶着楚韫站起来，对楚淞道：“你好好养病，缺什么让人去丞相府说一声。”
楚淞点点头，走到门口，楚韫忽然回头，冲他笑了笑：“阿雾，快点好起来。”
楚淞嘴角矜持地翘起来，点着头说：“好的。”
帘子落下，脚步声渐渐远了。
屋里安静下来，楚淞发了会儿呆——这姐姐，挺不错的。
至于姐夫……姐姐眼光不错。
正想着，少年忽然“哎呀”一声。刚进来的妙青吓了一跳：“少爷怎么了？”
楚淞拍了下脑门：“忘给见面礼了。”
他从金陵带的那两个檀木箱子，一个刻牡丹，一个刻竹子，专门给姐姐和哥哥准备的。今儿姐姐来了，他光顾着高兴，把这事儿忘得干干净净。
妙青闻言一愣：“那……要不要奴婢现在追出去？”
楚淞想了想，摇头：“算了，姐姐走远了。再说她现在有孕，折腾什么。”
他往被子里缩了缩：“改日让人送过去吧。”语罢，他又往门口看了眼，才慢腾腾地进了里屋，杨嬷嬷正端着药碗从外头进来，“正好，先把药喝了，别凉了。”
楚淞接过来，习惯性地皱起鼻子：“嬷嬷，怎感觉今日的药倒多了？”
“不多，同往常一样。”嬷嬷笑着，“小少爷快先喝了吧，屋里备了蜜饯。”
少年叹口气，捏着鼻子将这碗苦汤水灌下去。
他把空碗递回去，嘴里苦得发麻，赶紧抓起嬷嬷递过来的蜜饯往嘴里塞了一颗。
等杨嬷嬷出去，楚淞走回榻边，往上一躺。
“少爷想什么呢？”没过一会，杨嬷嬷又端了杯温水进来给他漱口，见静静地躺在那儿一言不发，不禁笑问。
楚淞接过水杯，想了想，说：“想我姐。”
杨嬷嬷笑：“人都走了才想？”
楚淞也笑了，把杯子凑到嘴边，喝了一口。
他在想，虽然上辈子孤身寡人，但这辈子拥有太多太多，虽然失去了娘亲，但又有了姐姐，姐姐肚子里还有个小的，以后要叫他舅舅。
……
裴序桉的帖子是次日下午送来的。
那天楚淞刚喝完药，搬了榻子到院子里晒太阳。妙青进来通传，说门房有人送了东西。
赵洪再进来时，将帖子递给他说：“少爷，是小裴将军府上送来的。”
楚淞愣了一下，接过来看。
没抬头，没落款，连个“裴”字都没有。
楚淞翻过来覆过去看了两遍，颇为一言难尽：“这人……”
赵洪凑过来看了一眼，也笑了：“是够简省的。”
帖子薄薄一张，上头就一行字：
三日后辰时，城西校场。
所以呢？是叫他三日后辰时，去校场？
就这？
他盯着那行字，一时竟不知道该说什么。写个帖子跟留暗号一样。
多写几个字能累着他似的。
他把帖子拿起来又看了一眼。那行字落得随意，笔锋却利得像刀锋划过纸面，收尾处甚至带着点不耐烦的张扬。仿佛写字的人压根没把这当回事，随手一挥，爱来不来。
楚淞看完，顺手把帖子往榻边一撂，问：“谁送来的？”
“说是裴将军身边的亲卫，送到门房就走了，没进来。”
少年伸手挡了挡照下来的阳光，若有所思地问“这位小裴将军，你听说过吗？”
“听说过一些。”赵洪说，“民间名声挺好，家里代代从军，满门忠烈。老百姓都认这个。”
楚淞点点头。
“不过，”赵洪顿了顿，“老奴还听说，他有个诨号，叫‘笑面将军’。”
“笑面将军？”
“嗯。据说是朝里那些官员和战场上的敌人给他起的。”赵洪说，“因他面上总带着三分笑，看着和气。可跟他打过交道的人都知道，这人表里不一。心里怎么想的，没人猜得透。”
楚淞眨眨眼：“表里不一？”
赵洪想了想，点头：“少爷说的不错。”
楚淞想起那日御书房里，那人跪在殿中，一身玄衣，脊背挺直。
他那么大个人杵那儿，存在感强得都快溢出来了，愣是没往他这边瞧一眼——直到皇帝指了他，才淡淡扫过来一下。
还有上次送礼时捎带的金疮药……看不出来啊。
他收回思绪，身子往下一溜，整个人窝进引枕里。
“洪叔。”
“嗯？”
“那位裴将军……”少年顿了顿，问，“跟大哥很熟？”
赵洪点点头：“听说是自幼的同窗，在国子监那会儿形影不离的。”
楚淞没说话，脑子里转了转。
形影不离——那舅舅批那四个字，就更耐人寻味了。
裴序桉是个难搞的，不知和他关系好的楚忱是什么人。
虽然好奇，但楚淞没再问。听来的总归是听来的，日后见了才知道。
裴序桉从御书房出来的时候，天色已经黑透了。
亲卫迎上来，接过他手里新领的几道公文，压低声音问：“将军，回府？”
“不急。”裴序桉下了台阶，靴底踩过薄雪，边走边问，“户部那边今儿还开着吗？”
亲卫愣了一下：“户部？这个点儿……应该还有值夜的。”
裴序桉嗯了一声，脚步没停。
亲卫跟上去，憋了一会儿，还是没憋住：“将军，咱们月初不是刚领过一批吗？”
“嗯。”
“那怎么又……”
裴序桉没回头，语气淡淡的：“下个月的。”
亲卫张了张嘴，不敢再问。
——下个月的事，这个月就去要？
他没想明白，但也不敢再问。只乖乖跟在后面，往户部的方向走。
雪还在下，细细密密的，落在肩头。
裴序桉走在前面，脸上没什么表情。他想起刚才御书房里，皇帝看的那几封北边的折子，语气比往常沉了些。
“北戎那边，开春怕是要动。”
——开春要动。那现在就得备着。
军费这种事，早一天到手是一天。等到折子递上去再批，等到户部算账再拨，等到粮草运到边关——黄花菜都凉了。
他收回思绪，拐过月华门，往户部的方向去了。
户部值夜的屋子亮着灯，窗户纸上映出个人影，正埋头对着账本。
裴序桉站在门口，抬手敲了敲门。
里头传来一声不耐烦的：“谁？”
裴序桉没答，推门进去了。
裴序桉掀帘子进去的时候，周大人正对着账本发愁。
油灯昏黄，照着他那颗圆溜溜的脑袋。周大人五十出头，生得富态，一张脸白净净的，下巴叠了两层，此刻正皱成一团。身上那件官服洗得有些发白了，袖口磨得起了毛边，却浆洗得干干净净。
听见脚步声，他抬头，看清来人，手里的笔顿了顿——随即搁下，站起身。
“裴将军？”周大人拱拱手，语气熟稔，“这大晚上的，怎么跑户部来了？”
裴序桉在他对面坐下，顺手把军报往桌上一搁。
“周大人忙着呢？”
“忙着愁钱。”周大人也坐下来，往那摞军报上瞄了一眼，“说吧，这回又要多少？”
裴序桉勾唇：“周大人爽快。”
“不爽快能怎么办？”周大人哼了一声，“你裴将军登门，总不是为了请我吃酒的。”
“大人要是想，下回我请。”
“免了。”周大人摆摆那只肉乎乎的手，“你那酒我喝不起，喝完就该给我递账单了。说正事。”
裴序桉点点头，语气闲淡：“北边的军费，上个月那批还差三万。这个月的，还没见动静。”
周大人眉头一皱：“上个月那批明明拨齐了，我亲自核的账。”
“路上损耗了一些。”
周大人盯着他看了两眼，忽然乐了：“裴将军，你这话糊弄别人行，糊弄我？损耗？你们北境军的损耗比，每年都是我核的，你当我不知道？”
裴序桉没接话，默不作声地看着他，面上笑意浅淡。
周大人往后一靠，椅子发出不堪重负的吱呀声：“直说吧，你到底要多少？”
“上个月的三万，这个月的四万。”裴序桉往前探了探身，“我算过了，按往年的数，再打个折扣，这个数刚好。”
周大人吸了口气，心里飞快地拨着算盘。他那双被肉挤得只剩一条缝的小眼睛微微眯起，里头透着精光。
七万。这小子胃口不小。
“户部最近紧。”他开口，“南边要，西边也要，皇上那边还催着修堤坝。七万拿不出来。”
“那大人说个数。”
周大人沉吟片刻，伸出三根胖乎乎的手指：“三万。上个月的不给了，就当损耗我认了。这个月的，给你三万。”
裴序桉眯了眯眼，目光好整以暇地在周大人身上转了圈。
周大人被他看得心里有点发毛，但面上不显：“怎么？嫌少？三万不少了，换别人我连两万都不给。”
“不少。”裴序桉点点头，“那就三万。”
周大人一愣——心想这小子今天这么痛快？
“不过，”裴序桉补了一句，“上个月那三万，我下个月再来拿。”
周大人：“……”忒不要脸的。
“还有，”裴序桉继续说，“这个月的三万是定金，剩下的下下个月我来结。”
周大人张了张嘴，又闭上，又张开。
“裴将军，”他深吸一口气，“你这是打算月月来？”
裴序桉没答话，只是看着他，言笑晏晏的模样。
周大人盯着他看了半天，那双小眼睛里写满了“你看我信你不？”。
“行行行，”他挥挥那只肉手，肉疼地说“三万你先拿着，剩下的……下个月再说。”
裴序桉达到目的，站起身，笑着拱拱手：“周大人辛苦。”
走到门口，他又回头看了一眼：“对了大人，下个月我来的时候，顺便把上个月那批的条子带上，您给签个字。”
周大人眼皮都没抬，估计觉得看他一眼都觉得心梗。埋头只顾着低头翻账本，嘴里嘟囔着：“行了行了，快滚吧。”
门帘落下，油灯的火焰晃了晃。
小吏从角落里探出脑袋，小声问：“大人，您真给啊？”
周大人瞥他一眼：“不给能怎么着？他要真月月来，你受得了？”
小吏想了想，缩回去了。
周大人重新拿起笔，对着账本心累地叹气。