晨光从雕花窗棂漏进来时，楚淞正把脸埋进丝枕深处，试图躲避那缕精准落在眼皮上的光。
“少爷，该起了。”门外再次传来妙青的声音。今日赵洪一早就出门办事儿，叫楚淞起床的任务就交给了妙青。
帐子外头，妙青的声音跟她的脚步一样稳。楚淞听见她把铜盆搁在架子上，水声轻响，接着是香胰子、手巾、青盐——一样一样，次序分毫不差。
他象征性动了动。
“小少爷。”妙青又唤了一声，这回带了点无奈的笑意，“嬷嬷那边早膳已经备好多时。您再不起，早膳又该凉了。”
楚淞叹了口气，生无可恋地翻了个身。
帐子被掀开一角，光涌进来。他眯着眼看妙青，她此刻正抿着嘴忍笑，显然是见惯了他这副死样子。
“妙青姐姐，”他哑着嗓子开口，“现在什么时辰了？”
“辰时初。”妙青一边理好帐子一边回他。
“这么早啊……”才七点左右。他把被子往上拉了拉，盖住半张脸，磨蹭了好一会才从床上爬起来。
丝绸寝衣滑落，露出少年人单薄的肩颈。他皮肤白，是那种不怎么见太阳的白，衬得眼下两痕青黛愈发明显——昨夜他失眠了，腿内侧磨破的地方火辣辣的，怎么躺都不对劲。侧睡压着疼，平躺被子蹭着也疼，翻来覆去到后半夜才迷迷糊糊睡过去。
现在少年起床动作小心翼翼，生怕一不小心扯到伤口。
妙青轻手轻脚地伺候他穿上月白中衣，又套了件竹青色的袍子。
料子是好料子，柔软服帖，针脚细密，穿在身上轻得像没穿似的。这些都是从金陵带来的，临行前舅舅和舅妈给他备的衣物够穿几年了。
楚淞闭着眼睛任由妙青给他梳洗，等他用完早膳，楚淞坐着马车晃晃悠悠到国子监时，已经辰时过了
楚淞回忆着前天的路线，穿过集贤门，沿着甬道往里，远远就听见读书声，像一群蜜蜂在嗡嗡。
他顺着声音找到那间讲堂。门半掩着，里头传来讲官的声音，不急不缓，正在讲《论语》某章。
少年犹豫地停在门口，没进去。现在他的情况妥妥的迟到，这时候走进去实在引人注目。
不曾想，里头讲官讲课声音停了一瞬，对着门口方向喝道：“门口何人？”
楚淞低头看了看自己，确定形象上并无不妥后，推开门。
少年探进去半个脑袋。讲堂里坐着二十来个学生，齐刷刷扭头看他。讲官站在最前头，手里捧着书，正皱着眉往这边瞧。
楚淞：“……”
他深吸一口气，把门推开，走进去，规规矩矩行了个礼，看起来从容不迫。
“学生楚淞，来听讲的。”
讲官姓沈，五十来岁，面容清瘦，下巴上蓄着几缕胡须。
他看了楚淞两眼，目光里带着几分打量，但没多问，只是点了点头：“寻个位置坐下罢。”
楚淞扫了一眼讲堂——后排有几个空位，靠窗的角落里还有一个。他正想往后走，忽然听见有人轻轻咳了一声。
循声望去，江遇白坐在第三排靠过道的位置，正冲他挤眼睛，下巴往自己旁边努了努——那儿空着一个位子，桌上还摆着个小布包。
楚淞失笑，步履轻快地走过去。刚落座，江遇白就把那小布包往他手里塞，压低声音说：“这个是枣泥馅的。”
楚淞接过，也压低声音回他：“在上课呢。”
“怕什么，我同你讲过的沈讲官人好，不管这些。”江遇白嬉笑着，自己凑过来扒开布包，再看去他已经捏了一块塞进嘴里。
楚淞无奈笑了笑，到底没有那么放肆，把布包收进袖子里等下课再吃。
沈讲官站在前头，继续讲他的课。声音不高不低，讲得细，但确实有点闷。楚淞认认真真听了一会儿，眼皮就开始发沉。
他搓了把脸，强打起精神偷偷扫了一眼四周——
前排的有个少年正襟危坐，笔尖落在纸上，刷刷地记，嘴里念念有词。被这又闷又沉的课堂氛围凸显得格外繁忙。
倒是像极了在做会议记录的文秘……
靠窗的位置，两个学生在偷偷传纸条。
后排角落里，有个长相周正的少年正低头翻着什么，仔细一看，是本闲书，封面写着《搜神记》。
楚淞又看身侧的江遇白，睡得香甜。
沈讲官讲完一章，停下来喝了口茶。讲堂里响起窸窸窣窣的声音，有人趁机伸懒腰，有人小声说话。
楚淞感觉到有几道视线落在自己身上。他抬头看去，几颗脑袋齐刷刷转开，假装看别处。
只有一个没转。
是后排那个看《搜神记》的少年。他对上楚淞的目光，没躲，反而弯了弯嘴角，冲他点了点头。
楚淞愣了一下，也点点头。
那少年便收回目光，继续低头看书。
讲官声音一停，江遇白就醒了，托着下巴眼神涣散，走神走的厉害。
“那是谁？”楚淞用胳膊轻轻捅了把江遇白。
江遇白顺着他的视线看了一眼，压低声音说：“周擎文，户部周大人的独子。”
楚淞若有所思地点点头。
沈讲官放下茶盏，继续讲课。这回讲的是“学而时习之”，翻来覆去地讲，楚淞听了会儿，终于没撑住，脑袋一点一点地往下栽。
迷糊中，他听见旁边传来一声笑。有人在吃东西，而且在看他。
是江遇白的声音，压得低低的：“大胆睡吧，下课叫你。”
楚淞放心地沉入梦乡。
不知过了多久，有人轻轻推了推他肩膀。
“醒醒，下课了。”
楚淞睁开眼，讲堂里已经空了大半。江遇白坐在他旁边，笑眯眯地看着他。
后排那个周擎文正往外走，经过他们时，脚步顿了顿，看了楚淞一眼。
少年睡眼惺忪，白皙的皮肤上压出一道浅浅的红痕。
“睡得还好吗？”他问，语气随意，像在问一个认识很久的人。
楚淞此时有点懵，下意识点头，老实地说：“还行。”
周擎文看着他忍不住笑了一声，没再说什么，走了。
楚淞回过神，茫然地看着他的背影，忽然问江遇白：“他平时也这样？”
“哪样？”
“跟陌生人搭话。”
江遇白想了想，摇头：“不啊，他话挺少的。今天倒是稀奇。”
楚淞看着周擎文的身影消失，也没多想，站起身。阳光照在身上，暖洋洋的。他伸了个懒腰，从袖子里摸出那块枣泥糕，咬了一口。
江遇白跟在旁边，眼巴巴地看着他：“味道怎么样？”
楚淞细细嚼了嚼，绵密甜软的口感在舌尖上缓缓化开，他不住点头：“很好吃。甜而不腻，枣泥很香。”
江遇白眉开眼笑：“我也这么觉得。”
两人正站在廊下晒太阳，忽然听见身后传来脚步声。
回头一看，是刚才前排的“文秘”。他走过来，冲楚淞拱了拱手，神情郑重：“在下陈昭，字子明，敢问公子可是平南王府小公子？”
楚淞靠在廊柱上，抬眼看他，笑道：“是我，陈公子？……子明兄，幸会。”
陈昭眼睛亮了亮，语气里带着几分激动：“久仰久仰。听闻公子打金陵来？可曾参加过科考？对经义可有研究？”
一连串的问题砸过来，楚淞有点反应不过来。只道：“确实是来自金陵……”
陈昭听罢往前凑了半步，迫不及待地问：“金陵那边的学风，与京里可有什么不同？我听说留都文风极盛，鸿儒云集，东佘居士这样的大贤都隐居在那边——公子平日都读什么书？”
楚淞语凝，他要先回答哪一个问题才好呢？
江遇白在旁边笑出声：“陈子明，你查户口呢？”
陈昭脸微微红了，但仍坚持看着楚淞，等他的答案。
楚淞想了想，认真说：“平日里也就是读些圣贤书，《论语》《孟子》这些，和京里大概也差不多。”
他顿了顿，见陈昭还眼巴巴等着，只好继续，“至于金陵那边……读书人是挺多的，街边茶肆常有文人聚会，我去见识过几回……”
陈昭听得入神，又往前凑了凑：“那公子平日都读什么书？可有什么心得？”
楚淞被他问得有点想笑——怎么跟审犯人似的。他往后仰了仰，拉开点距离，语气随意：“《论语》《孟子》这些，还有《诗经》《尚书》，先生让读什么就读什么。”
陈昭眼睛更亮了：“公子读《尚书》？是哪家的注疏？”
楚淞：“……”他冲江遇白使了个眼色，满满的求救之意。
江遇白在旁边笑得直不起腰，一把拽住陈昭的袖子：“行了行了陈子明，你再问下去，人家该以为国子监是刑部大堂了。”
陈昭被拽得一个趔趄，仍不死心地回头：“公子改日若有空，咱们切磋切磋经义——”
话没说完，人已经被江遇白拖走了。
楚淞站在原地，看着那两人一个拽一个被拽地消失在月洞门后，不由得舒了口气。
但没多久又来了几个人，是组团来的……
等江遇白回来时楚淞已经打发了三四拨过分热情的同窗。有气无力地靠在柱边。他不敢蹲下，因为腿疼。布料时不时磨着伤口。
他索性就那么站着，把重心移到左腿上，右腿虚虚点地，像只单脚独立的鹤。
江遇白从月洞门那边小跑过来，见他这副模样，脚步顿了顿：“你怎么了？”
“没事。”楚淞扯了扯嘴角，“站累了，换条腿歇歇。”
“你把他拽哪了？”楚淞问。
江遇白回他：“下一堂是陈讲官的《尚书》，叫他请教去了。”
“陈子明读书读傻了。”江遇白说，“人不坏，就是太认真。见着学问好的就走不动道。”
楚淞失笑，表示理解地点了点头。
两人走到月洞门前，迎面碰上几个人。
打头的那个穿着月白袍子，生得白净，眉眼间带着几分傲气。
他看见楚淞，脚步顿了顿，目光在他脸上转了一圈，又移开，像是什么都没看见。
身后跟着的两个少年倒是多看了楚淞几眼，但也没说话，跟着那人走了。
待他们走远，江遇白脸上的笑意淡了些，压低声音说：“打头那位，承恩侯府的三公子，杨绪。他姐姐是淑妃。”
当今圣上勤于政务，宵衣旰食，是一位难得的贤明之君。他在女色上甚是淡泊，后宫极为清简——六宫之内，仅有一位皇后统摄内治，一位贵妃协理六宫，另设四位平妃，此外再无旁人。
淑妃，四平妃之首，是二皇子的生母。
楚淞眯了眯眼，若有所思：“他跟你不对付？”
江遇白耸耸肩：“也谈不上不对付。就是人家瞧不上我这种‘祭酒家的小子’呗。人家眼里只有宗室和勋贵。”
“承恩侯府……”楚淞轻声重复了一遍，不知在想什么。
江遇白瞥他一眼：“你知道？”
“头一回听说。”楚淞弯眼笑道。他还真没了解过。
“承恩侯府”这名头听着唬人，说到底，不过是仗着裙带关系得来的恩典。
并不足矣让舅舅专门收集资料给他看。
江遇白笑了，一把勾过少年的肩：“咱不提晦气的人，下一堂是陈讲官的课，正好我不想听，带你去个好地方，走不走？”
楚淞眨了眨眼，听出他的意思，是打算逃课去了。他第一天来国子监听课，就逃课，这不太好吧……
好像也没什么不好的。
“那……走吧。”楚淞看江遇白。
江遇白收到肯定的答复后雀跃地哼着歌，带着少年轻车熟路地穿过彝伦堂前的槐荫。
似乎怕他跟不上，江遇白伸手拽着他的手腕往东一拐，钻进了一条夹道。
“这边。”江遇白压低声音，做贼似的。
夹道很窄，两人几乎要侧着身走。头顶是灰瓦屋檐层层叠叠，脚下青砖生了薄薄的苔痕，显然是条常年不见光的旧路。
楚淞走得小心翼翼——腿上的伤让他不敢迈大步，每一步都得找准落脚的地方，免得扯到那块皮肉。
“你怎么知道这条路？”
“误打误撞，早些时候不想上课，整个国子监几乎都被我躲遍了。”江遇白嘿嘿一笑，没发现少年的异常。
话音落下，他在一扇不起眼的小门前停住脚。
门是老旧的木门，朱漆剥落了大半，门环是只缺了口的铜兽，安静地嵌在墙里，像是被整座国子监遗忘了。
江遇白抬手轻轻一推——门没锁，吱呀一声开了条缝。
外面是片窄长的空地，杂草齐膝，几株老槐斜生在墙根下，枝桠探出去，遮住了大半日光。
再往外走几步，矮墙外隐约能看见对面民居的灰瓦屋顶，有炊烟袅袅地升起来。
“这是……”楚淞愣了愣。
“射圃后头，废弃的靶场。”江遇白跨出门，回身冲他伸手，“好多人都不知道这门还能开。过来，小心门槛。”
“我知道。”楚淞笑了笑。江遇白拉他出来后，
门在身后轻轻掩上，将国子监的诵书声一并关住了。
两人踩着齐膝的杂草穿过废弃靶场，江遇白显然对这条路熟稔得很。
他带着楚淞从两堵矮墙间的夹缝钻过去，眼前豁然开朗——一条窄胡同，两边是灰墙灰瓦的民居后墙，有妇人蹲在门前的石阶上择菜，抬头看了他们一眼，又低头忙自己的去了。
“这边走。”江遇白拍拍袖子上蹭的墙灰，脚步轻快地往胡同口走。
楚淞跟在后头，闻见空气里渐渐混进来的味道——有炸货的油香，有蒸腾的炊烟，还有骡马车碾过土路扬起的尘土气息。人声也渐渐稠密起来，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声，像一锅慢慢烧开的水。
胡同口一拐，楚淞不由得站住了脚。
眼前是一条热闹的街市，两边货摊一个挨着一个：卖布匹的扯着嗓子吆喝，卖糖人的老汉面前围了一圈小娃娃，还有挑着担子卖馄饨的、蹲在墙根底下修锁配钥匙的……骡车马车慢吞吞地从人堆里挤过去，赶车的甩着响鞭，嘴里喊着“借光借光”。
江遇白回头看他，脸上带着点得意的笑：“怎么样？”
楚淞点点头，眼睛却落在街角那座两层的小楼上。檐下挑着一面酒旗，黑底红字写着“醉仙居”，有跑堂的伙计正端着托盘往里跑，隐约能听见里头传出来的划拳声和笑声。
江遇白顺着他的目光看过去，了然一笑。
“走，请你吃好的。”