“无龛，我们来这里做什么？”辛洛湄只恍惚间感觉上一秒还和辛龛带着侍女走在街上，下一秒回神就发现自己和辛龛站在了酒肆大厅之中。
辛龛和店家要了单独的阁子，靠近大厅这边走廊看不见街景。
辛洛湄看着她悄悄掀帘子往一楼看，隐约反应过来，便问：“柳三郎君会来这里？”
“他上一次就是与我朋友在这里起了争执，不过闹得那么严重也没影响店家生意，且无追责一说，说明定然是常来的，店家和客人都当成寻常事罢了。”辛龛小声解释道。
二人在阁子里等了不一会儿，果然见一华服张扬的年轻男子带着两个仆从大摇大摆走了进来。进店就听见他身边的仆从喊了声：“店家！上酒，还是老样子！”
说罢三人径自上楼，却被店里伙计匆匆忙忙找了上来拦在了半道：“柳三郎君！柳三郎君……”伙计一脸为难，支支吾吾的：“你来得不赶巧……这、这……”
柳筠上午刚在辛府被人撞破自己的好事，这会儿心情本就烦躁，才想着来酒肆解闷，语气很不好：“有话说。”
伙计迟疑着开口：“你常要的那一间阁子，今日有人赶在你前头要了。”
柳筠一听脸色更不好了，径直上楼去：“我倒要看看是谁这么不长眼。”常来此处的人基本都知道柳家三郎君在这出家酒肆有固定的阁子，大多数人不愿招惹是非选择避开。
敢与他抢阁子的今次还是头一回遇到。
仆从见主子脸都黑了，很有眼力见地抢先一步上前掀开帘子就叫：“不知道这里是我们家郎君常来的吗？敢……”话音戛然而止，仆从看着坐在那里气质散漫，闻声抬眼看过来的少年郎，一时竟不敢继续说下去。
“啧？这点破事都办不好……让开。”柳筠在后面等了半晌也不见仆从有进展，没了耐心，直接上前推开他就开口：“这里我要了，你出——”和自己的贴身仆从一样戛然而止。
少年很是随性支着脑袋斜靠在桌边小榻上：“吾倒是不知，这酒肆何时还能单独买下一间阁子当做自己的专属了。”
没见过此人，但对方举手投足间流露出的优雅贵气告诉柳筠，对方并不简单。他暗自斟酌一番，开口：“敢问，君贵姓？”
“秦。”少年懒懒起身，自顾自往外走去：“即是这位郎君久待之处，吾相让便是。”
秦？可是当朝皇族秦氏？柳筠当下瞬间乱了心神，忙侧身相让，躬身长揖：“方才言语唐突，不知是殿下，望殿下恕罪！”他身后两个仆从更是吓到腿软，扑通一声就跪了，大气不敢喘。
少年郎正好奇他做什么如此心虚，就见外面掀帘进来一女子：
“哎呀在上头就远远儿听见柳三郎君来了，今日郎君可有福气了，我们这儿……”女子裙衫轻薄，领口轻拢，透得几乎可以看见里衣，满头珠翠。她眼波流转间瞟见随柳筠来的人除了家仆，竟还有一衣着不凡的男子。
少年眼底讶然稍纵即逝，听见这女子只是稍稍停顿了下，复又热情凑了上来：
“柳三郎君今日竟有雅兴带了朋友一同来照顾姑娘们生意吗……”
眼看对方的手就要攀上来，少年后退一步，侧身避开了。他微微皱眉，看了眼柳筠，很快反应：“你这酒肆，还暗蓄私妓？”
此言即出，女子当场懵了神。柳筠脸色惨白，带着惊慌之色，匆忙道了句“先行离开”便带着两个仆从溜走了。
少年没当回事，目光还在女子身上。他忽而唇角上扬，方才有了几分这个年纪该有的鲜活孩子气：“行，我今日也算是见过了，不过柳三郎君似乎有些急事，我们改日再来。”
少年离去，女子心中不满，暗自骂了几句。回楼上时越想越想越不对劲：“暗蓄私妓？暗……妓……遭了！妈妈啊——”
女子急忙叫着人匆匆跑上楼，辛龛从隔壁阁子出来，看着她消失在楼道处，有些失落叹了叹：“可惜了，本来想此次来能查出柳筠和奸一事，不曾料想半道竟杀出个皇子。”
辛洛湄问她：“我们不如先回去，容后再议？”听对方这么说，她便知辛龛这是想除外患，既然揭发辛映月有损辛家名声，那就从与辛映月有染的柳筠下手。
便如此，两人也只能先回去。不过这突然出现的小皇子虽然不在意料之中，却也误打误撞震慑了一番柳筠。那柳筠做贼心虚，想来短时间内不会再来此处了。
二人一无所获，不曾想回到府中时还有意外之……惊？
中庭厅堂隐约传来吵吵嚷嚷的说话声，辛龛拉着辛洛湄循声找过去时就看见辛映月正跪在厅堂正中央，大伯母召微站在斜上方恨铁不成钢骂着她。
“糟了，大伯母莫不是发现了阿姐的事情？”辛洛湄担忧道。
辛龛拉她在门外窗下细听，隐约听到“柳家”“不入流”等字眼儿，她奇怪：“难不成是堂姐自己耐不住性子说了出来？不应该啊……”她小时候整自己的时候可是头脑灵光得很，莫不是在男女之情方面就迟钝了？
“无龛，你听？”辛洛湄抓住了少女衣袖，莫名紧张起来。
里面，大伯母的话也是越来越重：“你孝期未过，就和男人私通，按律法这是大不孝！你名声尽毁也就罢了，得亏是被自家人撞见，这若是被有心之人闹到官府，你、你……罚入宫中永世为婢也是不为过的啊！”
谁撞见的？按时间来算也就今早那柳筠来过一次，那段时间难不成出了她和贺妄、辛洛湄三人撞见，还有别人？辛龛暗道可惜，还没能败坏了那柳筠的名声，先被自己人败坏了辛府的名声。
这二人也是，私下相会也不知道找个隐蔽的地方，她没记错的话那假山有石缝，往里是一间暗室。辛映月也不知道带着柳筠往里面去，就在假山旁，不被人发现才怪。
“今次不叫你长长记性如何对得起你父亲？你简直胡闹！”召微言语微顿了下，就道：“二郎，如今我母子三人居于府上，家事由你做主，还请二郎请来家法！”
尚未听到辛敛舟怎么说的，辛龛先惊了。按照府中家规，家族女子，未嫁，却在孝期与外男私相苟合……辛洛湄未明所以，就见辛龛已经起身走进屋去，她只得跟上。
“大伯母可想好了？这里是承旨府，家法不比别家宽松。”辛龛敛衽冲各位长辈行礼，看向跪在地上的辛映月，道：“本族未嫁女娘，居丧私相苟合，按族法严惩，杖一百，送去别院禁足三年，出来后从族谱永久除名。”
少女轻描淡写的三言两语惊得召微怔滞，辛映月死死低着头，冷汗渐渐渗出，顺着后颈滑进衣领，她打了个寒噤。
别说母女二人震惊了，便是辛弘简一家也是以为自己听错了。辛弘简被妻子暗中推了把，他转头看了眼，瞬间了然，忙开口：“这……二兄，当真如此严重？云近过了孝期也该谈婚论嫁了，如此重责，叫……叫大兄如何安息啊？”
就见辛敛舟斜靠在榻座间，也是无奈：“连你都知道，云近也到了谈婚论嫁的时候，她自己却从未考虑过自己的未来。”
召微说到底也不可能对自己女儿下如此重的手，她看着辛映月，伸出颤抖的手点了点，最后也只是一挥袖：“你糊涂啊月姐儿！”
却见辛映月忽然抬头，梗着脖子与母亲唱反调，明明她也害怕得不行：“要罚便罚！我不可能认错，女儿此生非柳筠不嫁！”
“你！你、你……”召微气得脚下踉跄，被侍女忙扶着坐下。
就连温蕴霜都听得心惊，她伸手握住丈夫的手，看向辛映月：“云近，不可妄言，你……”
“二叔母不必相劝，我认罚就是。”辛映月眼圈通红看了眼母亲，伏地请罪，额头重重嗑在地面，再不发一言。
凝重得快要呼吸不过来的气氛里，听见一声过于突兀的轻笑，众人看去，辛龛似笑非笑踱步来到辛映月身边，居高临下望着她，语气里却只有陈述的平静淡然：“非柳筠不嫁？云近阿姐好骨气。但你不会真以为，阻止你们的只是因为私相苟合吧？”
辛映月缓缓抬头，眼泪随之掉落：“你什么意思？”
辛龛看向父亲，见父亲点头方才再度道：“便是你们光明正大地表明心意，你和柳筠也没可能。”她蹲身同辛映月平视：“我父亲身居内廷要职，若是日后被有心之人拿此事弹劾，说辛柳两家借联姻之事植党固权。别说你，圣上若要抄满门、诛九族，谁敢反抗？”
最后一句少女有心加重了语气，辛映月怔然看着她，眼睫轻颤，下意识低头避开对方视线。
气氛安静一瞬，就听到辛敛舟慢慢悠悠开口：“继续？”
辛龛有些诧异看了眼父亲，也没推让，她站起身冲辛敛舟行礼：“女儿敢问，是谁将此事告到父亲面前？”
就见辛敛舟轻咳一声，冲她招了招手。辛龛走上前，俯身凑近听了过来。
座间不少人都看出来了，辛映月一事，这位一家之主今次是有心交由他女儿处理，自己躲懒。
辛龛转身看向召微，弯了弯唇：“大伯母以为，我父亲如何处置云近阿姐才算妥当？”
“我……”召微看了看少女，又看了眼她身后的辛敛舟，多少不满也只得压在心底，别过头道：“你看着处理吧，我……月姐儿也并非罪不可恕。”
她看着处理？辛龛思忖一番，退至温蕴霜身旁，便道：“都问认清楚了，父亲。”
“？”辛敛舟看向她，失笑，再度招了招手。
辛龛眨了眨眼，摇头，没再凑过去。
温蕴霜轻轻碰了下女儿的手，示意她过去。
无法只得再次听遣，辛龛就听到父亲同她轻语：“你想保月姐儿，若是l为父发话，难保她不被族谱除名，终身幽禁。”
辛龛侧目，望着父亲眼中少见的肃然认真，便知自己今日出头算是撞枪口上了。她缓缓站直，只得发话：“今日……”她暗自思忖着如何将自己摘干净，可似乎这话只要是从自己口中说出的，便没可能置身事外。辛龛垂了垂眸子，干脆破罐子破摔了：“辛映月居丧失德，罪不可恕。但……”
所有人屏气凝神，因为不知道辛敛舟同她说了什么，所有人都默认辛龛的话便是辛敛舟的意思。
“但，念其一时糊涂，受人蛊惑，姑且从轻处置。”辛龛看着对方：“保留族籍已是最大的宽恕，杖二十。即明日起，罚去府中别院，终身不得随意出门，不见外男。直至婚嫁……”
“此生不得婚配，抄书一年，以此为戒。”辛敛舟接过话，淡然道。
不得婚配？召微又惊又急，忙开口：“二……郎主，月姐儿虽有错，可……此事断不能让外人知晓。她如今已是婚配年纪，若迟迟不谈婚论嫁，外人如何猜测啊？”
辛敛舟想了想，改口：“婚嫁一事待商议，视其悔态而定。”说着起身就走：“都散了吧，月姐儿由大嫂领去祠堂罚过二十杖。”
没有共开处罚，已经是极大的宽容了。
辛龛看了眼被母亲拉着失魂落魄离去的辛映月，追上父亲：“柳家如此不耻，阿父打算就此放过？”
廊下，辛敛舟缓缓停下，回身笑问：“怎么说？”
“柳筠借酒肆遮掩天天耽于冶游，素性风流，我一个外人都能发现，他父亲不可能未曾察觉，却如此放任。”辛龛道：“云近阿姐不清楚，柳筠身为男子，幼习举业，不可能不清楚两家之间受官职限制，无论明里暗里，往来皆是大忌。”
辛敛舟笑了：“念禧，有些事不必过于较真，点到即可。”他意有所指：“男女之事，可不是说断就能断了的。你堂姐是被家里发现了，可那柳三郎君尚不知情呢？”
闻言，少女蓦然反应过来：对啊，只要辛家捂严实了此事，那柳筠饶是恼羞成怒公开与辛映月的事情，辛家拒不承认，他能如何？
“话虽如此，这二人的事情于辛府始终是一把悬着的刀刃。”辛敛舟拍了拍女儿的肩：“我过几日又该忙于公务，如今府中人口渐多，大大小小的杂事你阿娘不一定管得过来。此事要断，就断干净了。”
辛龛抬头看着父亲，弯起眼睛：“我知道了。”
“去吧。”辛敛舟目送女儿脚步轻盈欢脱走远，忽闻一道声音悠哉游哉从廊外飘进来：
“樵隐有意培养念禧，只怕这孩子日后嫁人，不甘拘于后宅啊？”
辛敛舟来到围栏边，看到站在廊外的温崇，因地势原因正正好被围栏挡了个严严实实。他垂眼一笑：“日后尚未可知，她如今的心思却在玩乐上。即便日后有了野心也未尝不是件好事，至少能教她自保。”
温崇点了点头，也不跟他客气，径自往东院方向走去：“边镇传来消息，近日出现不少散游在外的纥剌（hé là）人潜入城中抢掠百姓，甚至有闹出人命的。晚些时候我估计圣上会召你入宫商议此事，事态未明，不宜宣于朝堂。”
辛敛舟见四下无人，索性直接翻出围栏跟了过去：“先帝在时重于邻睦交好，我朝与纥剌部族互市多年，这些年边镇大小纠纷不足为奇，却从未因汗蕃之争闹出人命，此次是因边镇战事引发的？”
二人行至池边水榭，温崇道：“大致猜测是这般。此次战事来得突然，二殿下奉诏前往边镇当天就已经正式闭市了，蕃寇也是这几天才猖獗起来的。”
“郎主！宫中内侍有请。”后方，桐生匆匆找过来。
辛敛舟同温崇对视一眼，转身离去：“时候不早，拂春，恕不远送。”
“辛承旨。”温崇忽而正色，叫住他：“此次事发突然，圣上恐心绪不佳，小心行事。”
辛敛舟回头：“你……”
“边关有变，我收到二殿下密信，不日出发前往。”温崇笑笑，缓步离开：“我自行在府中走走。”
作者有话说
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第18章 查证无果