烈日当空，热浪烤得空气微微扭曲。
这里是城郊的一处废弃工厂。
早先这里闹过铺天盖地的鼠患，墙角、管道、仓库角落，随处可见窜动的黑影，可真正压垮这家工厂、让它被政府永久封禁的，并非这些老鼠，而是那场突如其来、席卷一切的黑死病。
没有任何预兆，工厂里的工人一个接一个离奇倒下，高烧不退、浑身泛起黑斑，不过数日便没了气息。
甚至只是骑车路过工厂围墙外的行人，都在短短一周内莫名染病。
恐慌瞬间席卷周边，一时间流言四起，有人说土地被诅咒，有人说是恐怖分子投放疫鼠。
但无论如何，这里因为卫生问题被政府永远关停了。
何念抬起头看向道路尽头的工厂。
如今只剩满目破败，斑驳的墙皮大片剥落，露出底下发黑的墙体。窗框积满灰尘，玻璃碎得七零八落，大门的锁断裂，像是封闭后遭了贼。
无论它曾经是什么样子，如今都只剩一片死寂，破败、斑驳、锈迹斑斑，像一座被世界遗弃的病冢，连照进来的阳光都透着几分阴冷。
何念背着背包，步伐平稳地朝着工厂走去。
伴随着他的脚步，那扇遍布红色锈迹的铁门也缓缓向何念逼近…
“嗯？”
何念站在锈迹厚重的铁门前，忽然停下了脚步。他注意到门板上的灰尘，有新近被触碰、擦拭的痕迹。
有人来过，而且就在不久前。
是警察？还是其他玩家？
他猜测着，推开了这扇铁门，“吱呀——！”
“谁？！”，几乎是推门声响起的瞬间，门内传来了一声紧绷的怒喝。
一个戴着黑色鸭舌帽的男人猛地从墙角的杂物堆后窜出来，手下意识按在腰间，转头死死盯着门口，看清只有何念一个身形单薄的年轻人时，紧绷的身体才慢慢松懈。
“吓死个人，我还以为是警察呢！”，他拍了拍胸脯骂到。
他松了口气，斜着眼上下打量何念，目光扫过对方清瘦的身形、干净的衣着，嘴角撇出几分不屑，语气带着轻佻的调侃：“哟呵！细胳膊细腿的，胆子倒挺大，敢独自往这种鬼地方钻。”
在对方肆意打量自己的同时，何念也在打量着他。
男人约莫三十多岁，脖颈处纹着夸张繁复的图案，一直延伸到衣领下。双耳打了六个耳钉，满身壮硕肌肉看着颇有威慑力，可刚才一惊一乍的模样瞧着胆子不怎么样。
随着这一声大喊，工厂各处几人同时露头看向何念。
何念的目光平静扫过：扎着高马尾、穿着洗得发白的校服、神色怯生生却强装镇定的女高中生；眉头紧锁、指尖不停摩挲衣角，透着焦虑与疲惫的中年人；还有站在二楼走廊，将兜帽压得极低、口罩遮住大半张脸，只露出一双黑色眼睛的阴沉男人。
一眼就能看出来：
这是一支论坛里临时拼凑的野队。成员年龄、气质迥异，彼此眼神交汇都带着戒心，毫无默契可言。
可这样一支松散的队伍，却能避开风险、一路平安找到这里——足以说明，队伍里藏着一个领头的强者。
几乎是瞬间何念便判断清楚了现在的情况。
至于那男人的话也好理解，玩家在副本里的行动，本就游走在规则边缘，一旦被警方撞见，轻则被带回警局盘问耽误进度，重则直接被判入狱。
游戏机可不会在他们被请进警局时提供庇护。
纹身男走到门口左右张望了一番见何念真的是一个人前来，表情微妙地看着他：“喂！小兄弟，这么重要的任务你队友不来？”
这表情，好像是在说“你被队友排挤了吗？真可怜。”
何念看了他一眼，没说话。
“别管闲事。”，何念还来不及回答，楼上的口罩男便忽然打断了他。
纹身男翻了个白眼，似乎很不服气：“切…凶什么凶？”
但对方并没有搭理他的抱怨，只是从二楼往下扫了一眼何念。那双黑色的眼眸透过帽檐与何念短暂对上了视线，又快速移开。
中年男人见状，连忙站出来打圆场，紧张地咽了咽口水，先看了看面色不善的纹身男，又看看沉默寡言的口罩男，最后看向神色平静的何念，挤出一抹干笑：“呃…大家都别紧张，我们也没有恶意，都是为了完成副本任务来的，互不干扰、好好相处就行，没必要闹得这么僵是不是？”
何念应和道：“是啊，这副本并非限定一支队伍完成。各自探查，互不影响，大家没必要这么紧张。”
气氛一时陷入诡异的沉默，纹身男撇着嘴站在一旁，口罩男依旧一言不发地低着头，女高中生更是怯怯地缩了缩脖子，不敢说话。
片刻后，口罩男抬手轻轻压了压帽檐，众人以为他终于要开口说些什么，谁知他却又忽然转头走回了房间里。
“这…他又发什么神经？整天摆张臭脸，又没人欠他钱。”，纹身男啧了一声，不明所以的挠挠头。
其他人面面相觑，最终都默认了“互不干扰”的约定，气氛渐渐缓和，纷纷散开。
何念也缓步走入工厂深处，一边探查，一边在心中梳理线索。
做的越多暴露得也越多，何念将鼠面人上次的行动在脑子里过了一遍。有一件事不对。
鼠面人的眼线遍布各地。何念把玩偶放在它去过的地方——它不可能找不到。
但鼠面人撕碎兔子布偶后却没有继续攻击其他玩偶，这与鼠面人的谨慎不符。
更合理的解释是它并不想去主动招惹这些怪物娃娃，或许是因为那个给何念发信息的神秘人，也或许是因为血色丝线的特殊气息。
但，既然如此——为什么鼠面人明明可以绕开兔子布偶，却偏偏从它面前经过？
不是不小心，不是没发现，而是——它必须走这条路。
它在躲避什么，又在赶往什么地方？
何念仔细研究了天河的地图，在这个方向上有一个建筑最为可疑——这个曾经闹过鼠疫的工厂。
这家废弃工厂，一定藏着鼠面人的核心秘密。
他的目光扫过墙壁上的痕迹，扫过地面的灰尘走向。