李原立在朱瑄侧前方，心中冷笑。好个弃车保帅。孙千户一死，今日锦衣卫袖手旁观之事，便可推到他一人头上。骆养性这般做派，是请罪，更是撇清。
朱瑄却摆摆手，李原知其意，将锦盒合上，递还给骆养性。
朱瑄道:“骆指挥忠心可嘉。只是……孙千户既已伏法，此事便到此为止。往后，还望骆指挥严加管束，莫要再生事端。”
“卑职遵命。”骆养性叩首，起身，却又道，“还有一桩，今日袭击殿下的边军死士，卑职已查清来历。乃大同镇游击将军刘挺麾下亲兵，共三十七人，于上月秘密离营，潜入京畿。”
大同镇？刘挺？李原心头剧震。刘挺乃边军悍将，曾屡立战功，去年才升任游击将军。他怎会与徐海石勾结？
朱瑄面色不变：“可有证据？”
“有。”骆养性自怀中取出一封密信，“这是从孙大勇身上搜出的，刘挺亲笔所书，命其配合徐先生行事。”
骆养性顿了顿:“卑职已派人密报皇上，请旨查办。”
朱瑄接过密信，略扫一眼，便递还：“此事既由骆指挥查办，孤便不再过问。只是……”
朱瑄抬眼:“边军牵扯，非同小可。骆指挥务必谨慎，莫要打草惊蛇。”
“卑职明白。”骆养性再拜，随即翻身上马，疾驰而去。
朱瑄立雪中，望着他消失在风雪中的背影，良久，方轻声道：“李原，你看出什么了？”
李原沉吟：“骆养性此来，一为请罪撇清，二为……递刀。”
“递刀？”
“刘挺这枚棋子，他早握在手中，却偏在此时抛出。”李原缓缓道，“是要借殿下之手，除掉刘挺？还是要将水搅得更浑，让某些人自乱阵脚？”
朱瑄笑了：“或许，兼而有之。”他转身上车，“回院吧。”
车驾继续前行。李原骑马随行，回头望了眼龙光寺方向。风雪迷眼，寺影朦胧。
徐海石未死，影一仍在，边军牵扯，锦衣卫摇摆，骆养性递刀……而殿下偏偏就在山脚下停了，并未进寺……这局棋，越来越复杂了。
别院里，李原立在案前，手中捧着一碗已半凉的参汤。他已是换了一身靛蓝圆领袍，浆洗得笔挺，领口处却已是有了些许发白。
在主子跟前伺候，穿衣是门学问。主子赏新衣是恩宠，穿旧衣是谦卑。李原这般半旧不新，恰是合宜，既显忠仆本色，又不至招人眼红。
“搁着吧。”朱瑄靠在暖炕上，面色较昨日更白三分，唇上血色淡得几乎不见，“今日外头有什么动静？”
李原放下汤碗，垂手道：“回殿下，辰时三刻，锦衣卫孙千户府上出殡，说是暴病身亡。骆指挥亲自送葬，抚恤银给了三百两。”
“暴病？”朱瑄嘴角泛起一丝冷笑，“好个暴病。那三十七具边军尸首呢？”
“已由京营运出西山，说是剿匪战果，上报兵部请功了。”李原顿了顿，“周参将另遣人送来一封信，说是请殿下过目。”
他从怀中取出一封火漆密信，双手呈上。
朱瑄拆开，信纸只有一张，上头寥寥数语：“刘挺之事已报御前，圣心震怒，着北镇抚司密查。然大同镇总兵杨国柱上书辩白，言刘挺乃奉密令入京公干，事涉军机，请勿深究。陛下留中未发。”
落款处，画着个极小的马蹄铁图案，这是周奎与朱瑄约定的暗号。
李原侍立一旁，虽未看信，然从朱瑄神色变化，已猜出**分。
“杨国柱……”朱瑄将信纸凑近灯焰，看着它卷曲焦黑，“此人乃魏瑾义子，掌大同兵权六年，麾下精锐三万，是九边重镇中数得着的悍将。他若出面保刘挺，此事便棘手了。”
“殿下，刘挺不过游击将军，纵有杨国柱作保，勾结匪类、袭击皇子亦是死罪。”李原低声道，“除非……”
“除非他手中握有更大的把柄，让某些人投鼠忌器。”朱瑄将纸张扔进炭盆，“又或者，杨国柱此番上书，本就是投石问路，他在试探，看这桩案子，究竟能挖多深。”
李原心头一凛。边军悍将，阉党义子，西山匪患，三月二十大沽口……这几条线若串起来，背后牵扯之广，恐远超想象。
正思量间，外头忽传来急促脚步声。吴公公推门而入，面色凝重：“殿下，宫里来人了。”
“何人？”
“司礼监秉笔太监王体乾，带着皇上口谕，说是……请殿下即刻进宫。”
朱瑄眸光一凝：“即刻？这般时辰？”
“是，轿子已候在门外。”吴公公压低声音，“奴婢瞧着，王公公脸色不大好，随行的还有四名锦衣卫力士，皆佩刀。”
李原心头一跳。此时传召，且锦衣卫随行，这是请，还是拿？而且殿下是三月初五才回宫参加大典筹备，今日不过初三…
朱瑄却神色如常，缓缓起身：“更衣。”
吴公公忙取来蟒袍、玉带，伺候着穿戴。李原欲上前帮忙，朱瑄却摆手：“你不必随行。留在别院，看好那几本账册。”
“殿下……”李原欲言又止。
朱瑄系好玉带，整了整衣襟，忽道：“李原，你可知这深宫之中，最险的是什么？”
李原垂首：“奴婢愚钝。”
“是规矩。”朱瑄声音平淡，却字字清晰，“今时王体乾奉旨而来，锦衣卫随行，一切合乎规矩。孤若抗旨，便是不忠不孝；若从旨，便是落入彀中。进退皆险，然险亦有别，前者是明险，后者是暗险。明险易防，暗险难测。”
他顿了顿：“孤此番进宫，凶吉难料。若三日内未归，你便持东厂玉符去见魏瑾，将账册副本交与他，只告诉他，徐海石未死，影一仍在，大沽口之约不改。”
李原心头剧震：“殿下，魏瑾乃阉党魁首，与海东青本有旧怨，然其心叵测，若将账册交他，岂不是……”
“驱虎吞狼。”朱瑄整好衣袖，“魏瑾贪权，徐海石贪利，二人本是一路货色，却因分赃不均生了嫌隙。孤此番借魏瑾之手除徐海石，是险招，却也是破局之机。”
他看向李原，缓缓道:“你怕么？”
李原沉默片刻，方道：“奴婢只怕殿下安危。”
“孤在宫中十余年，什么风浪没见过。”朱瑄微微一笑，那笑意却未达眼底，“倒是你，留在别院，须得万分小心。徐海石既知账册在你手中，必不会罢休。影字部的人，怕已混进来了。”
“那殿下，让吴公陪您……”
朱瑄截断了他的话:“吴伴伴也留下。”
“殿下！”李原和吴公公都大吃一惊，刚要说什么。
朱暄摆摆手:“孤意已决。吴伴伴，你也要守好这澄心别院。”
话音刚落，外头传来王体乾尖细的嗓音：“殿下，时辰不早了，还请速速启程，莫让万岁爷久等。”
朱瑄不再多言，转身出门。
李原和吴公公送至廊下，但见院中一顶八抬暖轿停在阶前，轿旁立着王体乾并四名锦衣卫力士。
王体乾见朱瑄出来，忙躬身行礼，态度恭谨，然那四名力士却手按刀柄，目光如鹰。
朱瑄上了轿，帘子放下，灰衣人立在一旁。王体乾高喝一声：“起轿——”轿子吱呀呀出了别院，消失在风雪中。
吴公独立在门口，望着轿影远去，老脸忧色重重：“小原子，你说殿下此番……”
“吴公放心。”李原打断他，声音平静，“殿下自有计较。”
他转身:“烦请吴公传令，从今夜起，别院加双岗，各门落锁，无殿下手令，任何人不得出入。”
“你是怕……”
“怕有人浑水摸鱼。”李原走回廊下，望着漫天飞雪，“徐海石吃了这么大亏，岂会善罢甘休？殿下在时，他们尚忌惮三分；殿下不在，这别院便是块肥肉。”
吴公心中一凛：“咱家这就去安排。”
待吴公离去，李原独立雪中，良久，方缓步回房。房中炭火已熄，寒意刺骨。他只和衣坐在榻上，《龟息功》自然流转，内息周天运转，渐入物我两忘之境。
至亥时三刻，窗外忽传来三声极轻的叩击。李原睁眼，悄步至窗边，外头雪地里立着个佝偻身影，正是吴公公。
“有消息。”吴公公声音压得极低，“齐五哥方才递来急信，说西山有异动。”
李原推开窗，吴公闪身而入，反手掩窗，自怀中取出个竹筒。李原燃亮火折，抽出筒中信笺，就着微光细看。
信是齐五哥亲笔，字迹潦草：“酉时三刻，青龙寺后山密道出货车十二辆，皆覆油布，车辙深重。押运者三十余人，黑衣劲装，中有三人腰佩影字令牌。车队往通州方向去，卑职已派两人暗中尾随。另，京营周奎部今日调防，原驻西山北麓的三哨人马撤走两哨，余下一哨亦换防至五里外，西山门户洞开。”
李原合上信笺，眉头紧锁。
徐海石果然动了，那十二车货物，必是那批红夷炮构件。西山门户洞开，显是有人故意放水。周奎这老狐狸，一面卖好殿下，一面又与海东青暗通款曲，真是左右逢源。
作者有话说
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第86章 第 86 章