李原应诺，随吴公公退出。
行至廊下，吴公看着他满身伤痕和污秽，老眼微红：“小原子……你这又是何苦？”
李原笑了笑：“吴公，这条路，是奴婢自己选的。”
吴公摇头，不再多言，引他至偏房，唤来太医诊治。
太医看罢伤势，啧啧称奇：“这般重伤，换作常人早死了十回。李典簿能撑到现在，实是异数。”随后太医开了方子，又嘱咐静养。
李原服了药，躺在榻上，却无睡意。整个人似乎仍飘在水上，下一秒就会迎来灭顶之灾。但心底却又一个声音在不断提醒自己:他回来了。
他带着账册，带着秘密，带着一身伤，回来了。
西山那几日的生死搏杀，恍如一梦。然身上伤痕犹在，怀中那几页血污的账纸犹在，提醒他这一切都是真的。
徐海石、影一、海东青、三月二十大沽口……接下来，便是看殿下如何应对。
他缓缓闭目，《龟息功》自然流转。丹田中那缕先天内息，如春水般滋养着百骸，伤势以肉眼可见的速度好转。
突破先天，寿元延绵，武道更上一层楼。
然他心中无喜无悲，唯记得冷心冷血，谋定后动。
窗外的雪，又下了起来。
澄心斋里炭火煨得正红，药气混着墨香，熏得人昏昏欲睡。
李原穿着一身新换的靛蓝贴里，袖口挽起半截，露出清瘦腕骨。
他垂手立在书案三步外，背脊挺得笔直，却让人心畏。那是龟息功突破先天后，气机自然流转，敛而不发的气象。
朱瑄披着鹤氅，正就灯看那几页染血的账纸。他看得很慢，目光在海天印章拓印上停了许久，又移到“司礼监某随堂太监收冰敬三千两”那行字上，半晌不语。
“徐海石重伤，影一还在西山。”朱瑄终于开口，声音不高，却字字清晰，“三月二十，大沽口，福船三艘，这是海东青最后一张底牌了。”
李原垂首：“是。影一既敢在锦衣卫中伏暗桩，又在京营有眼线，其势未衰。奴婢怀疑，朝中还有更高位者为其庇护。”
“更高位者……”朱瑄放下账纸，抬眼看向窗外的雪，雪正下得紧。
“徐海石经营多年，这张网织得太大。司礼监、锦衣卫、京营、沿海卫所……皆有其人。你说背后那位，会是谁？”
李原沉吟：“奴婢不敢妄断。然以海天印章推测，或与前朝徐家有关。徐海致仕前官至礼部侍郎，晚年醉心海外贸易，与倭商往来密切。若徐海石真是其族人，那这海东青，恐非一朝一夕之功。”
“徐家……”朱瑄指尖在案上轻轻叩击，“孤记得，徐海有个侄孙，叫徐弘基，如今在南京守备太监衙门当差？”
“殿下明鉴。徐弘基是内书堂出身，先在御马监，后调南京。去岁有御史参他贪墨渎职，却被魏公公压下了。”吴公公在一旁低声道，“奴婢当时只当是寻常官场倾轧，如今想来，怕是不简单。”
朱瑄默然片刻，忽道：“李原，你既突破先天，如今气力如何？”
“回殿下，内息较前浑厚数倍，伤势已愈七八。”李原答得谨慎，“只是初入此境，尚需时日稳固。”
“时日不多了。”朱瑄自案头抽出一卷黄绫密旨，缓缓展开，“今晨乾清宫送来这个，你看看。”
李原趋前细看，却是皇帝手谕，命七皇子朱瑄“病体若愈，可于三月初五回宫，参与祭天大典筹备”。字迹工整，钤着皇帝私印，看似寻常关怀，其实不然。
祭天乃国之大典，历来由皇帝亲自主持，太子或成年皇子辅之。朱瑄病中静养，突然被召参与筹备，是恩宠，更是试探，试探他究竟还有多少分量，更试探朝中各方反应。
“殿下要去么？”李原问。
“去，为何不去？”朱瑄嘴角泛起一丝冷峭，“父皇既开了口，孤便没有不去的道理。只是……”
朱瑄顿了顿:“只不过这节骨眼上让孤回宫，怕不是巧合。”
李原心领神会。三月二十大沽口之约在即，海东青狗急跳墙，此时召皇子回宫，或为调虎离山，或为敲山震虎，甚或……是某些人想借皇子之眼，看一看这潭水究竟有多深。
“奴婢随殿下回宫。”
“不。”朱瑄摇头，“你留在别院。”
李原一怔。
“西山这场戏，还没唱完。”朱瑄目光落在那几页账纸上，“徐海石虽重伤转移，影一却还在。那批红夷炮的构件，必藏于西山某处。三月二十之前，他们定要运出去。”
朱瑄看向李原，“你的任务，是盯死西山，找出那批货，更要揪出朝中那条大鱼。”
“可殿下回宫，安危……”
“宫里有锦衣卫，有灰衣先生，更有父皇的耳目。”朱瑄摆手，“他们不敢在宫里动手。倒是你——”
朱瑄顿了顿:“影一既知你突破先天，必会调集更多人手。此番留在西山，凶险更胜往昔。”
李原伏地：“奴婢万死不辞。”
“不是要你死。”朱瑄亲手扶起他，“是要你活，更要你赢。”
他自怀中取出一枚玉符递过来:“这是东厂提督魏瑾的信物。你持此符，可调动东厂在京畿的部分暗桩。必要时，可用。”
李原双手接过。玉符温润，背面刻着“东缉事厂提督魏”七字。
魏瑾的信物，竟在殿下手中？是交易，是合作，还是……
“不必多想。”朱瑄似看穿他心思，“魏瑾与海东青亦有旧怨。去岁那桩鎏金舞马衔杯银壶的案子，便是徐海石在背后捣鬼，险些让魏瑾栽了跟头。此番借力于他，是各取所需。”
李原恍然。难怪魏瑾前番查案那般上心，原是冲着徐海石去的。
“奴婢明白了。”
“还有一桩。”朱瑄走至窗边，望着窗外飞雪，“三月初五回宫前，孤要去一趟龙光寺。”
李原心头一跳：“殿下，龙光寺虽说距离青龙寺有一段距离，但难保龙光寺和青龙寺没有勾结。青龙寺乃海东青巢穴所在，虽有京营封山，然影一等人神出鬼没，还是恐有危险。”
龙光寺，其实是出自青龙寺一脉，龙光寺的首位住持，正是青龙寺赫赫有名的末代神僧的关门弟子，现在的住持，基本也是他这一脉。
而青龙寺这一废寺，居然被海东青选做接头点之一，其中肯定不简单。
“越是危险，越要去。”朱瑄回身，眼中闪过一丝锐光，“西山这场火，烧得还不够旺。孤要亲自添把柴，让有些人坐不住。”
他顿了顿:“你随孤同去。一来护卫，二来……或许能撞见些有趣的人和事。”
李原应诺。他知殿下这是要以身为饵，引蛇出洞。只是这般行险，稍有不慎便是万劫不复。
正说话间，外头忽然传来急促脚步声。吴公公推门而入，面色凝重：“殿下，锦衣卫骆指挥来了，说有要事求见。”
骆养性？李原眸光一凝。这位锦衣卫指挥使前番围困别院，明为护卫实为监视，此刻深夜来访，所为何来？
朱瑄神色不变：“请至前厅奉茶，孤稍后便到。”
吴公公应声退下。朱瑄整了整衣袍，对李原道：“你也来。有些戏，得一起演。”
前厅里炭火生得旺，骆养性却仍披着斗篷，帽檐低垂，遮住大半面容。见朱瑄进来，他起身行礼，态度恭谨，然那双眼里却透着几分焦躁。
“深夜叨扰，殿下恕罪。”骆养性声音沙哑，“卑职此来，是为西山匪患一事。”
朱瑄在主位坐了，示意李原奉茶，方缓缓道：“骆指挥辛苦。西山匪患，不是已由京营协防了么？”
“正是为此。”骆养性接过茶盏，却不饮，放在一旁，“京营周参将今日上报，说在西山深处发现一处隐秘矿洞，内藏大量火器、账册，更……更牵扯到朝中数位大人。”
他顿了顿，压低声音:“周参将不敢擅专，特命卑职前来，请殿下定夺。”
李原侍立一旁，心中冷笑。
周奎这老狐狸，前番放他走时吓得面如土色，如今倒会卖乖，将烫手山芋抛给殿下。
那矿洞中的账册早已被他取走大半，剩余那些，不过是无关痛痒的边角料。周奎此时上报，无非是想撇清干系，更借此试探殿下态度。
朱瑄却似早有所料，淡淡道：“既有证据，便该按律查处。骆指挥掌北镇抚司，专司缉捕刑狱，此事正该由你处置，何须问孤？”
骆养性苦笑：“殿下有所不知，那账册上牵扯的几位大人……位高权重，卑职人微言轻，实在不敢妄动。且……”
他抬眼，目光若有若无扫过李原:“据周参将所言，那矿洞中还有活口，供出个名唤李原的内侍，说是此人前番潜入洞中，盗走要紧物证。不知殿下可曾听闻？”
图穷匕见，李原垂首，心中雪亮。周奎这是要反咬一口，将所有事情推到他头上。若殿下信了，他便成了替罪羊；若殿下不信，亦可借此挑拨离间。
真是好毒的算计。
朱瑄却笑了，笑声轻而冷：“李原？可是孤身边这位？”
他又指了指李原:“他这些日一直在别院养伤，从未离开半步。吴伴伴，可是如此？”
吴公公忙道：“回殿下，李典簿自二月二十偶感风寒后，便一直在房中静养，太医每日诊视，奴婢可作证。”
骆养性目光在李原脸上停了停，忽道：“李典簿气色红润，步履沉稳，不像久病未愈之人啊。”
李原躬身：“奴婢侥幸，得太医妙手，病情已愈大半。然内腑仍失调，仍需将养。”
他顿了顿：“至于那矿洞活口所言……奴婢斗胆猜测，或是有人欲栽赃陷害，离间殿下与锦衣卫。还请骆指挥明察。”
李原话说得不卑不亢，却字字如针。