“李原缓缓抬手，指尖罡气隐现：“魏公，咱家还有一事不解。”
“李长吏请讲。”魏瑾同样抬手，道。
“魏公为何来这一趟？”
魏瑾忽然笑了：“你说呢？”
李原收回手，转身走回案前，倒了一杯茶递给魏瑾：“阮元雅、晋王、士绅，这三方联手，咱家确实挡不住。想来魏公是来助咱家的。”
“果真聪明。”魏瑾接过茶，并未喝下，而是放在了桌上，杯底和桌面接触，发出了轻微碰撞声。
这一声宛如信号，使得屋里剑拔弩张的压迫感立减，温度也恢复了正常。
李原抬眼：“魏公在司礼监二十年，门生故旧遍布朝野。阮元雅那点势力和本事，在您面前，不值一提。晋王虽势大，可皇上让他闭门思过，他此刻自身难保。”
他顿了顿，又道：“至于士绅……周家已倒，余者不足为虑。只要魏公肯出面安抚，分田之事，便可继续推行。”
魏瑾又道：“李长史想要咱家如何做？”
“第一，请魏公上疏皇上，弹劾曹化淳‘勾结藩王，干预朝政’。”李原缓缓道，“第二，再请魏公联络朝中旧部，保湖广分田之事。第三，请您亲自出面，安抚湖广士绅，让他们配合分田。”
李原提出的这三条，条条都是要命的。
魏瑾如果弹劾阮元雅，那便是与晋王彻底撕破脸；保湖广分田，便是与满朝士绅为敌；安抚湖广士绅，更是要他将这些年积攒的人情，一次用尽。
“李长史，”魏瑾笑着摇摇头，“你这是要咱家……赌上身家性命啊，果真是贪心。”
“魏公可以不赌。”李原淡淡道，“只是这封信若递上去，您这司礼监掌印，怕是做到头了。更别说阮元雅那厮，会不会落井下石。”
李原这话已是**裸的威胁。
魏瑾紧紧盯着李原，良久后又笑了。
“好，好个李原。”他缓缓起身，“咱家在宫里几十年，见过不少人，可像你这般……这般狠又这般贪心的，却是头一回见。”
“咱家不狠，也不算贪心”李原摇头，“只是……懂得自保。”
“自保……”魏瑾咀嚼着这二字，终是点头，“罢了，咱家既上了你这条船，便是同舟共济，再说了还有老祖宗。这三条，咱家都应了。”
“魏公痛快。”李原拱手，“只是咱家还有一事不解，还请魏公解惑。孙将军遇刺，是谁动的手？”
魏瑾沉默片刻，方道：“是晋王。”
“晋王？”
“是。”魏瑾点头，“晋王在湖广有些旧部，养着些江湖人物。孙传庭掌兵权，断了晋王插手湖广的路。晋王便命人动手，要除掉他。”他顿了顿，“只是他没想到，孙传庭命大，没死成。”
果然是晋王，李原心头一凛。晋王这是狗急跳墙了。
“那些江湖人物，现在何处？”
“在武昌城外的黑风寨。”魏瑾低声道，“领头的是个东瀛浪人，叫井下，剑法极高。晋王花重金请来的，专干见不得光的勾当。”
东瀛浪人井下，李原记下了。
“有劳魏公告知。”他拱手，“夜深了，魏公还请回吧。明日，咱家等您的好消息。”
魏瑾点头，转身离去。至门边，他又停步，回头看了李原一眼，那眼神复杂难明，似有欣赏，更似有阴狠……复杂得很。
门关上，堂内重归寂静。
李原独坐案前，望着跳跃的烛火，陷入沉思。
魏瑾这条老狐狸，想要两头吃，一边给他证据处置湖广豪绅，一边又与其他人联手除掉自己。
对方的目标，绝对不仅仅是湖广这么简单！自己这个净房出身的小太监尚且有鸿鹄之志，而掌管司礼监半壁江山的魏瑾所图只会更大！
这只老狐狸这次设计了他，又伸出手拉了一把，只不过因为觉得七殿下的胜算更大罢了……更甚者，还另有所图。
但他现在已经顾不上对付魏瑾，晋王、阮元雅、江湖人物、士绅余孽……这些人还在暗处等机会将他和七殿下挫骨扬灰。
而他，必须在他们动手前，先下手为强。
他正思量间，窗外忽然传来一声鸟鸣，是灰衣人来了。
李原推开后窗，一道灰影飘然而入。灰衣人一身风尘，肩上带着新伤，绷带渗出暗红血迹。
“李公公，”他压低声音，“京中传来加急消息，阮元雅前日进宫，在乾清宫外跪了半天，哭诉魏瑾‘诬告同僚，结党营私’。皇上未召见，只让太监传话，说‘司礼监之事，朕自有处置’。”
“自有处置……”李原听着笑了，“皇上这是要稳他。”
“是。”灰衣人点头，“阮元雅出宫后，便召集党羽在府中密议至深夜。据探子回报，阮元雅已命人八百里加急送信给晋王，要他‘速做准备’。”
速做准备……对方这是要动手了？
“还有呢？”李原问。
“晋王那边也不太平。”灰衣人声音更低，“晋王昨日上了道折子，言‘湖广长史李原，擅杀官员，逼死耆老，更兼勾结白莲教，祸乱地方，请皇上严惩’。折子递上去，皇上留中不发。”
他顿了顿，又道：“晋王的党羽今日又上了道折子，这次是联名甘肃总兵、河北巡抚、宁夏布政使等七人，皆署名保晋王，言‘湖广事，当由地方自决，朝廷不宜过多干预’。”
这七人，看起来是与晋王意见相左，可看上折子的时间就知其猫腻。晋王让皇上处置他，处置湖广。
而这七人联名，却是让湖广之事再入胡广人手中。皇上不论处置他与否，晋王之人皆有打算。且地方联名折子，在晋王上折子后的第二天就到了御前，要说不是早有准备，这谁也不信。
晋王以及其党羽这更是要挟势逼宫。如果皇上留中不发，那便是决断专行。他们这是要让皇上做决断！
李原闭目，晋王其实是要借地方大员之势，逼皇上让步。若皇上顶不住压力，湖广分田之事，便真完了。
“殿下那边可有吩咐？”李原问。
“殿下让属下传话，”灰衣人从怀中取出一封密信，“说京中局势复杂，让李先生稳扎稳打，莫要冒进。更有一事——”
他顿了顿，又道：“许戊三日前离京，说是云游江湖，可咱们的人探到他往湖广来了。”
许戊又来湖广了？李原心头一震。这位老祖宗此番前来，是……又有谋划？
“殿下还说，”灰衣人继续道，“晋王联名上疏，皇上虽未批复，可心中已有不满。若晋王再不知进退，皇上或会……动真格的。”
李原瞬间懂了。
皇上隐忍多年，等的便是这个机会：藩王臣子挟势逼迫皇上，阁老们看在眼里，京中百官也看在眼里，天下百姓更看在眼中。
如此一来，无论皇上做什么，都是师出有名。
“属下告退。”灰衣人躬身，如来时般悄然而去。
李原立于窗前，望着窗外夜色。
“赵甲。”他忽然开口。
值房外赵甲闪身而入：“李公公。”
“备马，”李原整了整衣袍，“去黑风寨。”
“现在？”赵甲一惊，“夜里山路难行，更兼黑风寨险要，易守难攻。不如等明日……”
“等不了。”李原打断他，“晋王既动了杀心，便不会只动一次。今夜不去，明日孙将军怕是真的要死了。”
“可咱们要不要多带几人，把府里的亲兵……”
“不必，我们几人足矣，留下两人在府中等待。”李原抬眼，“杀几个江湖败类，何须人多？”说罢，大步出门。
赵甲不敢再言，忙去备马。
四骑驰出武昌城，消失在夜色中。
黑风寨在武昌城西三十里，依山而建，地势险要。寨中聚着百余名亡命徒，皆是晋王蓄养的江湖人物。
夜色中，寨中灯火通明。
聚义厅里，坐着七八个人。当先一人身着东瀛服饰，腰佩长刀，正是井下。他左手边是个疤脸汉子，右手边是个独眼老者，余者皆是江湖打扮，杀气腾腾。
“井下先生，”疤脸汉子拱手，“晋王有令，要咱们三日内取孙传庭性命。可如今孙传庭重伤昏迷，守卫森严，咱们如何下手？”
井下抿了口茶，淡淡道：“今夜便去。”
“今夜？”独眼老者皱眉，“武昌城戒严，咱们进得去么？”
“进得去。”井下放下茶盏，“晋王在城中安排了内应，子时三刻开西门，放咱们进去。”他顿了顿，“只要进了城，孙传庭便是瓮中之鳖。”
“好！”疤脸汉子拍案，“那咱们这就出发！”
他们正说着，寨外忽然传来一声惨叫，众人霍然起身。
“怎么回事？”井下按刀。
一名喽啰慌慌张张闯进来：“大……大哥！有人闯寨！”
“多少人？”
“四……四个！”
四个人？
柳生气笑了：“四个毛贼，也敢闯黑风寨？兄弟们，随我出去看看！”
众人涌出聚义厅。至寨门，但见地上躺着十几具尸首，皆是守寨喽啰。寨门前立着四人，当先一人靛蓝贴里，正是李原。
“李阉竖？”柳生瞳孔骤缩，“你怎么找到这里的？”