李原缓缓起身，整了整袖口：“因为杀你，六人足矣。”
他话音刚落，赵甲五人也同时拔刀！
刀光如雪，扑向弩手！那十名弩手还未及发射，便觉咽喉一凉，血花迸溅，倒地毙命。不过三息，十人尽死！
余下刀手骇然，纷纷后退。陈小安面色惨白，转身欲逃。
李原却动了。他身形如鬼魅，一步跨过三丈，已至陈小安身前，右手并指如戟，一指点向其膻中穴！陈小万只觉浑身一麻，动弹不得。
“拿下。”李原淡淡道。
赵甲上前，将陈小安捆了。余下刀手见主将被擒，面面相觑，终是弃刀投降。
“李原！你不得好死！”陈小安嘶声厉吼，“晋王不会放过你！冯本茂已联络陕甘将领，不日便率边军南下！届时你这楚王府，便是瓦砾场！”
“边军南下？”李原笑了，“陈公子，你可知《皇晟祖训》，边军无旨不得擅离？更别说，陕甘总兵李开刚被皇上申饬，此刻正惶惶不安，哪敢南下？”
他顿了顿，摇摇头道：“冯本茂骗你的。他此来湖广，不过是虚张声势，要借你之手搅乱局势，好让晋王趁机插手。”
陈小安浑身一颤：“不……不可能……”
“可不可能，你很快就知道了。”李原摆手，“押下去，好生看管。”
赵甲将陈小安拖走。
李原立于厅中，环视那些跪地的刀手，缓缓道：“尔等受陈小安蛊惑，情有可原。今日放下兵刃，咱家可既往不咎。但若再敢生事……”
他顿了顿：“格杀勿论。”
“谢李大人不杀之恩！”刀手们连连磕头。
李原不再多言，转身离去。至府外，见夜空如洗。
赵甲低声道：“李公公，陈小安如何处置？”
“先关着。”李原翻身上马，“待拿下张本茂，一并处置。”
“冯本茂那边……”
“他既来了湖广，便走不了。”李原望向东边，那是冯本茂来时该走的路，“咱家就在武昌等他。”
很快，六骑疾驰而去。马蹄声渐远，陈府重归死寂。只有那十来具弩手尸首，静静躺在血泊中，双目未闭。
武昌城外，阳光明媚，江风徐来，吹得城头旌旗猎猎作响。
辰时初，一队车马缓缓行至城下。当先一辆青帷马车，车帘紧闭，车辕上坐着个中年文士，面白脸圆，正是晋王府长史冯本茂。他身后跟着二十余名护卫，皆着晋王府服饰，腰佩长刀。
守门兵士验过文书，放行入城。
冯本茂坐在车中，闭目养神。他心中盘算——陈小安那边，该已动手。若李原就这么死了，那楚王自顾不暇，湖广必乱，晋王便可趁机安插人手；若李原未死，也必与陈小安火并，届时他再出面调停，便可收渔翁之利。
他正思量间，马车忽然停住。
“怎么回事？”冯本茂睁眼，不悦地道。
车帘外传来护卫声音：“大人，前头有人拦路。”
冯本茂挑帘望去，但见街心立着一人，一身靛蓝，面容清俊，正是李原。他身后只跟着五人，却将整条街堵得严实。
“冯长史，”李原拱手，“咱家在此恭候多时了。”
冯本茂脸色微变，旋即笑道：“原来是李长史。本官奉晋王令，特来庆贺楚王就藩，路过武昌，不想惊动了李长史。”
他下车，走至李原面前，面对不解：“李长史这是……”
“冯长史过府一叙。”李原侧身让开，“巡抚衙门已备好茶点，请。”李原话虽客气，可眼神与动作却是不容拒绝。
冯本茂心中冷笑：一个小小太监，也敢拦我？可他面上却堆笑：“既如此，便叨扰了。”
随即一行人至巡抚衙门。
李化龙已在正堂等候，见冯本茂进来，起身拱手：“冯长史远来辛苦。”
“李大人客气。”冯本茂在偏位坐了，目光扫过堂中——李化空居主位，李原坐于左，孙传庭立于右，堂下站着十余名衙役，皆按刀肃立。这般阵仗，分明是鸿门宴。
“不知李大人请本官来，有何要事？”冯本茂端起茶盏，抿了一口。
“确有一事。”李化龙缓缓道，“陈百万之侄陈小安，昨日纠集家丁，持械拒捕，更欲行刺李长史。经审讯，他供称是受冯长史指使。”
“荒唐！”冯本茂拍案，“本官与陈小安素不相识，何来指使一说？定是那厮诬告！”
“是不是诬告，冯长史心里清楚。”李原淡淡开口，“陈小安供称，冯长史六日前曾至他家中，与他密议，要他纠集士绅，在湖广掀起风浪。事成之后，许他陈家复起，更保他入晋王府为官。”
说罢，他从袖中取出一封书信：“这是陈小安亲笔供状，后头有冯长史印信。冯长史可要过目？”
冯本茂脸色骤变。印信？他何时给过陈小万印信？
“定是伪造！”他厉声道，“本官印信从不离身，岂会落入他人之手？”
“那便奇了。”李原将书信推过去，“这印信，与晋王府长史官印，一般无二。冯长史既说伪造，可敢当场对印？”
冯本茂接过书信，只看一眼，便浑身一颤。信上印信，竟真是他的官印！可这印信他从未离身，怎会……
忽然，他想起来了。三日前在客栈，他沐浴更衣时，将官印暂放案上。莫非那时，被人偷拓了印模？
“这……这是有人陷害！”冯本茂急道，“李大人，本官要见晋王！要见皇上！”
“见晋王？”李化龙冷笑，“王长史，你私见罪臣之后，密谋生事，已是重罪。更别说，陈小安还供出，你欲联络陕甘边军南下，搅乱湖广！这是谋逆大罪！”
“谋逆”二字如锤，砸得王承宗头晕目眩。
随即他便知道自己栽了。李原早布下天罗地网，就等他来跳。陈小万是饵，印信是钩，谋逆是网——环环相扣，要置他于死地。
“李原！”冯本茂咬牙，“你好狠的手段！”
“咱家只是依法办事。”李原起身，走至堂中，“冯长史，你身为晋王府长史，却勾结罪臣之后，密谋生事，更欲引边军南下，祸乱湖广。按《大晟律》，当斩立决。”
“你敢！”冯本茂嘶声，“我乃晋王府长史，正五品官员！便是犯罪，也须三法司会审，皇上亲批！你一个太监，无权杀我！”
“咱家是无权。”李原笑了，“可皇上有权。”
他从怀中取出一卷黄绫以及一枚玉佩，玉佩上的“如朕亲临”那四个字，几乎要烫瞎冯本茂的双眼。更别提黄绫上的那几个字“卿可便宜行事”，更是让他心如死灰。
冯本茂面如死灰，瘫坐在地。皇上……竟然如此相信这小阉狗！
是了，张广维倒台，晋王惹得皇上不悦，皇上这是要借机敲打晋王，更要……杀鸡儆猴。
他冯本茂，便是那只鸡。
“冯长史，”李原收起圣旨，“还有什么想说的吗？”
冯本茂缓缓抬头，盯着李原，良久，忽然笑了：“好，好个李原。本官今日栽在你手，不算冤。你滥用职权、滥杀无辜！总有一日会死无葬身之地！哈哈！”
冯本茂说完即仰天大笑，随即闭目待死。
李原摆手，两名衙役上前，将冯本茂拖了下去。片刻，外头传来一声惨叫，随即寂静。
李原立于堂中，看着外边的艳阳，心中却无一丝欣喜。冯本茂不过是个马前卒，真正的对手，还在后头。
晋王、福王潞王余党、杨力寻旧部、东厂、锦衣卫……这些势力，不会因一个冯本茂之死便退缩。他们只会更狠毒、更隐蔽。
而这着，也正是他要面对的。
“李长史，”李化龙走到他身侧，压低声音，“冯本茂虽死，可晋王那边……”
“晋王不会动。”李原淡淡道，“只要皇上不下旨杀我，那便是敲打晋王。晋王若聪明，此刻该上书请罪，更该约束部下，莫再插手湖广。”
李原在赌，赌皇上觉得他这把刀还算锋利，差事办得不错；也在赌还在湖广的魏瑾不会袖手旁观，魏瑾和他们此刻还在同一条船上。
他若真的出事，那七殿下也难脱关系，魏瑾也会栽跟头。
志在成为司礼监第一太监的魏瑾，绝对不会让自己落入如此境地，这足以让他丧失圣心。
他还在赌许戊，这位老祖宗既然给他指了路，那绝对是上有授信，这位一辈子对皇家忠心耿耿的老祖宗，绝对不会擅自违反上意。
李原顿了顿，又道：“倒是行王那边……李大人可收到消息？”
李化龙脸色微沉：“行王日前上疏，言‘湖广清洗过甚，恐伤士绅之心’，更附了八十八家士绅联名状，请皇上‘宽仁为怀，勿伤国本’。”
听到“八十八家士绅联名”一句，李原笑了。这手法与周延玉如出一辙，行王这是要借士绅之势，逼皇上让步。没想到他们来来回回，还是只会这一招。
“皇上如何批复？”他问。
“皇上留中不发。”李化龙道，“可朝中那边传来风声，皇上似有松动。”
松动？李原眸光一冷。
皇上可以松动，他不能。湖广清洗已到关键时刻，若此时退缩，前功尽弃。