“见完了？”李原缓缓拔刀，“那便留下吧。”
“且慢。”徐鸿渐摆手，“徐某今日来，不是要与李长史为敌，是要……谈笔买卖。”
“买卖？”
“是。”徐鸿渐点头，“李长史清洗湖广，要动的人太多——福王、潞王、杨力寻的党羽，东厂、锦衣卫的探子，还有……白莲教。”
他顿了顿，又道：“这些人加起来，不下百人。李长史若逐一清理，费时费力，更易惹众怒。不如……”
说到这，他微微一笑：“徐某帮李长史，将这些人的名单、罪证，一并奉上。李长史按图索骥，可省去许多麻烦。”
“条件呢？”李原问。
“条件很简单。”徐鸿渐合上折扇，“白莲教退出湖广，并永不回来。只求李长史……放我教众一条生路。”
退出湖广，永不回来。徐渐鸿这话说得诚恳得很，李原却听出了陷阱。
白莲教在湖广经营数十年，根深蒂固。徐鸿渐说要退出，是真退还是以退为进？
“徐教主，”李原缓缓道，“你白莲教在湖广，有教徒数千，据点三十七处。说要退出，谈何容易？”
“不容易，可也得退。”徐鸿渐苦笑，“李长史手段狠辣，连东厂的人都敢杀，我白莲教若再不退，只怕要步杜松后尘。”
他顿了顿：“徐某虽为教主，却也知时务。如今湖广已成楚王的天下，我教若再留，便是找死。不如趁早退出，另寻他处。”
对方话说得实在。李原沉吟片刻，方道：“名单呢？”
徐鸿渐从袖中取出一本厚厚的册子，轻轻掷来：“湖广各方势力暗桩名单，共一百二十七人，罪证俱全。李长史可逐一核实。”
李原接过，翻开略看，心头一震。
这名册，比影五给的那本更详实。不仅列了各方暗桩，更附有罪证、往来书信、甚至……一些朝中秘闻。
“徐教主果然神通广大。”李原合上册子，“这般名册，便是东厂也未必有。”
“东厂有，却不敢拿出来。”徐鸿渐微笑，“因为这名册里，有魏瑾、骆养性的人。他们若拿出来，便是自断臂膀。”
他顿了顿，又道：“可徐某不同，徐某是白莲教，与朝中各方皆无瓜葛。这名册在徐某手中，可谓是无用；在李长史手中，却是利器。”
确是利器，李原暗自点头，同时握册子。
有了这名册，他在湖广的清洗，便可事半功倍。那些藏在暗处的魑魅魍魉，一个都跑不了。
“徐教主的条件，咱家答应了。”李原抬眼，“白莲教退出湖广，咱家可既往不咎。但……”
他顿了顿，冷声道：“若让咱家发现，白莲教阳奉阴违，暗中留人，便别怪咱家刀下无情。”
“李长史放心。”徐鸿渐拱手，“徐某既说退出，便真退出。三日内，我教众尽数离湖广，若有滞留者，李长史可格杀勿论。”
他顿了顿：“只是徐某还有一事相求。”
“说。”
“我教退出后，湖广空虚，必有人趁机填补。”徐鸿渐缓缓道，“晋王、其他藩王，乃至朝中其他势力，定会再派暗桩。届时李长史若需助力，可到江南清风茶馆寻我。徐某虽退，却愿与李长史……结个善缘。”
这话说得含蓄，李原却听懂了。
徐鸿渐这是要留条后路。今日他帮自己清洗湖广，来日他若需外力，自己便得给他搭把手。
正是各取所需，互为援手。
“徐教主好意，咱家心领。”李原拱手，“江湖路远，后会有期。”
“后会有期。”徐鸿渐微微一笑，身形一晃，如青烟般消失在夜色中。
李原立于院中，望着他消失的方向，良久未动。
徐鸿渐，这位白莲教主，江湖巨擘。这般人物，竟愿主动退出湖广，更赠他名册，结个善缘。
是怕了他这“李阎王”，还是……另有图谋？
李原暂且不知道，也不想去考虑对方的目的。现如今，对他来说，最重要的事是清洗湖广。
而如今这名册在手，湖广清洗，他便有了底气。至于徐鸿渐的图谋……日后自见分晓。
翌日，辰时初。一队队兵丁涌入城中，分赴各处府邸、衙门，按名册拿人。不过半日，福王暗桩七人、潞王余党九人、力寻旧部十一人、东厂探子六人、锦衣卫眼线五人，尽数下狱。
城中文武官员惶惶不安，百姓围观窃语，都说“李阎王”这次，是真要血洗湖广了。
很快，巡抚衙门升堂。
李化龙端坐正中，面色铁青；孙传庭按剑立于左，甲胄未卸；李原坐在堂下，面色如常。
堂下跪着三十八名犯人，枷锁加身；堂外百姓黑压压挤满街巷，鸦雀无声。
“吴同知，”李化龙展开名册，声音嘶哑，“黄州府同知吴广才，私通福王，为白莲教传递消息，收贿银五千两。人证物证俱在，你可认罪？”
吴同知抬头，鬓发散乱，目光却狠：“李大人，卑职是先帝二十七年进士，三榜出身，在黄州十年，治水修堤，抚民安境，没有功劳也有苦劳。如今凭一本不知来历的名册，便要定我罪？我不服！”
“不服？”孙传庭踏前一步，甲叶铿锵，“吴广才，你治水修堤是真，可去岁黄州大水，朝廷拨银八万两，你贪墨三万，致使堤防溃决，淹死百姓千余人！这事，你认不认？”
吴广才脸色骤白。
“还有，”李原缓缓开口，声音不高，却能让堂里堂外的人都听清，“明德十三年，福王在河南圈地，你暗中联络士绅，助福王强占民田七千顷，逼死十三条人命。事后福王赏你田庄一处，值银五千两。这些，名册上记得清清楚楚，往来书信、田契副本，皆在此处。”
他从袖中取出一叠文书，轻轻搁在案上。
吴广才浑身颤抖，嘴唇哆嗦，却说不出话。
堂外百姓哗然。
“斩了他！”
“狗官！”
“还我爹娘命来！”
……
吼声如潮。
李化龙拍案：“肃静！”衙役以水火棍顿地，咚咚如擂鼓。良久，声渐歇。
“吴广才，”李化龙提笔蘸墨，“你贪墨赈银，勾结藩王，逼死人命，三罪并罚，按律当斩。可有遗言？”
吴广才瘫软在地，良久，忽然嘶声大笑：“斩我？李化龙，你以为斩了我，湖广就干净了？我告诉你，这堂下三十七人，哪个背后没人？福王、潞王、晋王、杨力寻……还有司礼监、东厂、锦衣卫！你今日斩一个，明日便有十个百个来寻仇！湖广这潭水，你趟不起！”
“那就来一个，斩一个。”李原抬眼，声音依旧平静，“来十个，斩十个，斩到没人敢来为止。”话语中，已经能让人嗅到浓厚的血腥味。
而堂中也是一片死寂。
吴广才盯着他，忽然打了个寒噤。他在这十七岁的小太监眼里，看不到半分惧色。那是真见过血、杀过人的眼神。
“押下去。”李化龙摆手，“午时三刻，菜市口问斩。”
衙役上前，将吴广才拖走。余下三十七人，一个个过堂，一个个认罪，一个个画押。当斩者十一人，流放者十九人，革职查办者七人。判决书厚达三十页，墨迹未干，便盖了巡抚大印。
至未时初，案结。
李原步出衙门，立在阶前。夏日阳光刺眼且燥热，可街巷百姓都未散。
见他出来，百姓纷纷跪倒：“青天老爷！”
“谢李大人为民除害！”
……
呼声如浪。
李原却无半分喜色，他抬眼望去，远处屋脊上，有几道黑影一闪而逝。是东厂的探子，还是锦衣卫的眼线？
“李长史，”孙传庭走到他身侧，压低声音，“今日这一杀，朝中必起风波。末将收到消息，晋王府长史已动身南下，说是‘巡查封地’，实为保人。更麻烦的是，兵部那边……”
“兵部的人都要换了。”李原淡淡道，“张广维倒台，沈一贯接任首辅，新的兵部尚书定是沈一贯的人。届时杨力寻的旧部，便成了弃子。”
孙传庭恍然：“所以李长史才赶在兵部换人前，清理湖广？”
“是也不是。”李原转身，看向衙门匾额，“湖广这地方，九省通衢，鱼龙混杂。福王、潞王、晋王、杨力寻，乃至东厂、锦衣卫，皆在此有暗桩。若不趁殿下根基未稳时清理干净，日后必成祸患。”
“可清理太过，恐惹众怒。”孙传庭迟疑，“今日斩十一人，流十九人，已是重手。若再……”
“若再不重，便晚了。”李原打断他，“孙将军，你可知皇上为何隐忍多年，直到这个时候才动张广维？”
孙传庭一怔。
“因为这个时候刚刚好。”李原缓缓道，“而那些魑魅魍魉，也都跳了出来。”
他顿了顿：“如今朝中清洗，湖广岂能例外？此时不下重手，待他们缓过气来，反扑更烈。”
孙传庭默然。
他带兵多年，知兵事如棋，先手为强。湖广这盘棋，李原已落子，便没有回头路。
“末将明白了。”他抱拳，“军中之事，末将定当全力配合。”