“徐先生生前曾说，他虽为潞王谋士，却也知潞王所为，实乃祸国殃民。”影无缓缓道，“潞王欲在祭天大典行弑君之事，徐先生曾苦劝，奈何潞王不听。徐先生便暗中留下这些证据，以备不时之需。”
他顿了顿，又道：“如今潞王已倒，徐先生也已故去。这些证据留在影字部手中已是无用，交与李长史，或可助你扳倒张广维，肃清朝纲。”
李原握着册子，只觉掌心滚烫。
他知道这本册子的分量，若递上去，张广维必死无疑。潞王谋逆案是皇上心头大忌，张广维牵扯其中，便是触了逆鳞，谁也保不住他。
“徐先生大义。”李原躬身，“李某代湖广百姓，谢过徐先生，谢过义士。”
“不必谢。”影七摇头，“徐先生说了，他这么做，只是为赎罪。他这一生助潞王做了太多错事，害了太多人，能做些弥补，心中稍安。”他顿了顿，“东西已送到，在下告辞。”说罢，转身欲走。
“且慢。”李原叫住他，“影字部如今……有何打算？”
影无沉默片刻，方道：“潞王倒后，影字部散了。有的隐姓埋名，有的另投他主。至于在下……”
他苦笑道：“还没想好。”
“若无处可去，可留在湖广。”李原缓缓道，“李某虽不才，却也能保诸位衣食无忧。”
影无抬眼看他，良久方道：“李长史好意，在下心领。只是影字部这些人，手上都沾过血，见不得光。留在李长史身边，反是累赘。”
他拱了拱手：“江湖路远，后会有期。说罢，影无身形一晃，消失在夜色中。
李原立于窗前，望着他消失的方向，良久未动。
影无、徐渭、潞王……这些人，或奸或忠，或善或恶，可终究都成了过往。而这本册子，便是过往留下的刀。
七日后，京城，乾清宫。
皇上独坐御案后，面前放着三份奏章：一份是李化龙的《湖广白莲教案查办情形》，一份是魏瑾的《东厂侦缉张广维通潞王事》，还有一份是李原八百里加急密呈的《徐渭遗册抄本》。
皇上看了很久，久到殿中烛火都换了一茬。
终于，他缓缓抬头，看向阶下跪着的三人，分别是刑部尚书、都察院左都御史、大理寺卿。
“三位爱卿，”皇上开口，声音沙哑，“张广维的案子，审得如何了？”
三人面面相觑。
刑部尚书硬着头皮道：“回皇上，张四维种罂粟、贩鸦片，证据确凿。然其矢口否认与白莲教、潞王有牵连，称皆是伪造，东厂侦缉乃诬陷。臣等……尚在核查。”
“核查？”皇上笑了，“核查了这么久，还没个结果？”
都察院左都御史忙道：“皇上，张阁老是三朝老臣，功在社稷。此案牵连甚广，若处置不当，恐伤朝臣之心。臣以为，当慎之又慎……”
“慎之又慎？”皇上打断他，“慎到何时？慎到湖广白莲教坐大？慎到边将私通藩王？慎到朝中大臣，个个都学张广维，种罂粟、贩鸦片、结党营私？”
他话音一落，殿中一片死寂。
皇上缓缓起身，走到三人面前，将三份奏章掷于地上。
“你们看看！看看湖广成了什么样子！看看朝中成了什么样子！张广维，身为内阁首辅，朕倚重的老臣，却在湖广种罂粟、贩鸦片，更与潞王勾结，图谋不轨！这般行径，与乱臣贼子何异？”
三人伏地，不敢抬头。
皇上闭目，深吸一口气，良久方道：“传旨——张广维削去官职，革去功名，押送诏狱，严加审讯。其党羽门生，凡涉案者，一律查办。晋王、陕甘将领、河南官吏，凡与张广维有牵连者，着东厂、锦衣卫彻查，不得姑息。”
“皇上……”刑部尚书颤声道，“这般大动干戈，恐朝局不稳……”
“不稳？”皇上睁眼，目光如刀，“若再不整治，这朝局才真要塌了！”
他顿了顿，“至于三法司，刑部尚书年老昏聩，革职留任；都察院左都御史徇私包庇，罢官回乡；大理寺卿……”
说到这，他看了眼跪在地上瑟瑟发抖的大理寺卿：“你虽未直接涉案，然尸位素餐，难辞其咎。罚俸三年，以观后效。”
三人面如死灰，叩首谢恩。
而此时的李原，正专心致志地看着魏瑾今晨遣人送来的《湖广官吏涉案名录》，上面朱笔圈了十七个名字，个个都是正五品以上。
这些人，果真是胆大包天。
这时，门被轻轻叩响。
“进。”
魏瑾推门而入，一身石青色贴里，面白无须。
他进得阁来，目光先扫过案上之物事，最后落在潞王私印上，微微一笑：“李长史好手段，连潞王府的旧账都能翻出来。”
“不是咱家的手段，是徐渭留下的后手。”李原将影无送来的册子推过去，“魏公看看。”
魏瑾接过，翻开略看了几页，脸色渐沉：“张广维与潞王往来，居然这么早。咱家记得那一年潞王就藩，张广维去送行，没想到私下收了潞王三万两的程仪。”
他顿了顿：“后来潞王私运火器案发，张广维在内阁会议上力主‘查无实据’，将案子压了下去，没想到当时收了潞王五万两。”
“不止。”李原翻开另一页，“明德十年，潞王欲在河南圈地万亩，与当地士绅冲突。张广维命河南巡抚‘酌情处置’，结果潞王得了七千顷，士绅死了十三人。事后，潞王送张广维田庄一处，值银八万两。”
魏瑾合上册子，闭目片刻：“这些证据若查实，张广维便是十个脑袋也不够砍。”
他睁开眼，“李长史如何打算？”
“不急。”李原从案头取过《涉案名录》，“张四维要倒，可湖广这张网，得先清干净。魏公这名录上十七人，有几成把握？”
“九成。”魏瑾淡淡道，“武昌卫指挥使刘大勇，去岁收杜松贿赂三千两，私放白莲教香主三人；黄州卫千户周从人，前年倒卖军粮五百石，所得银两半数进了杜松腰包；襄阳卫参将白德胜，去年谎报兵额，吃空饷八百两，账册在杜勇密室中搜出。”他顿了顿，“这些人，个个与杜松有牵连，更与白莲教脱不了干系。只要拿下，便是铁案。”
“拿下之后呢？”李原抬眼，“湖广九卫，一下空出十七个职位。魏公打算让谁补上？”
李原这话问得直接。
魏瑾却笑了：“李长史这是要跟咱家分果子？”
“咱家只是想与魏公谈笔买卖。”李原缓缓道，“咱家助魏公整顿湖广，肃清白莲教余孽；魏公助咱家扳倒张广维，清理其党羽。这是咱们早先说好的。”
他顿了顿，又道：“如今杜松已倒，白莲教在湖广的据点已端掉八成，该魏公兑现承诺了。”
“咱家不是正在兑现么？”魏瑾从袖中取出一份奏章草稿，“弹劾张广维勾结潞王、私收贿赂、干预司法的奏章，咱家已拟好。只等湖广这边人赃并获，便连同证据一并递上去。”
他将奏章推过来：“李长史看看，可还妥当？”
李原接过，细细看了一遍。
魏瑾这奏章写得狠辣，条条罪状皆有实据，更将潞王案与白莲教案勾连，言张广维“外结藩王，内通妖教，祸乱朝纲，罪不容诛”。若这奏章递上，张广维便是内阁首辅，也难逃一死。
“妥当。”李原合上奏章，“只是魏公可知，这奏章一递，朝中必起风波。张广维门生故旧遍布六部，更有晋王、陕甘将领为援。届时反扑起来……”
“反扑便反扑。”魏瑾冷笑，“咱家在司礼监二十年，什么风浪没见过？张广维若真敢反扑，咱家便将他那些党羽，一个个揪出来，看看是他网大，还是咱家刀快。”
魏瑾话说得狠厉，李原却听出了弦外之音。
魏瑾这是要借张广维案，清理朝中异己，扩张阉党势力。张广维一倒，内阁必空出位置，司礼监便可趁机安排自己人上去。届时朝中格局，怕是要变。
“魏公既已想好，咱家便不多言。”李原将奏章递还，“只是还有一事，老祖宗那边，魏公可曾知会？”
提到许戊，魏瑾脸色微变。
“老祖宗……”他沉吟片刻，“自那日离开襄阳，便再未露面。咱家派人去打听，老祖宗手下之人……对方只说老祖宗交代，往后湖广之事，全凭李长史做主。”
魏瑾顿了顿：“李长史，你说老祖宗这话，是什么意思？”
“咱家也不知。”李原摇头，“老祖宗行事，向来神秘莫测。他既说让咱家做主，咱家便做主。只是……”
他抬眼看向魏瑾：“魏公与老祖宗同出司礼监，应当比咱家更了解他。依魏公看，老祖宗真会放手不管？”
魏瑾沉默良久，方缓缓道：“老祖宗历经六朝，在宫里待了一百多年。有人说他忠，有人说他奸，可在咱家看来，老祖宗既不是忠也不是奸，他是……”
他顿了顿，才轻声道：“是规矩。”
“规矩？”
“嗯。”魏瑾点头，“宫里宫外，朝堂江湖，都有规矩。老祖宗这么多年守的，也是规矩。谁坏了规矩，他便治谁；谁守规矩，他便护谁。”
他看向李原：“潞王谋逆，坏了规矩，所以老祖宗默许你扳倒他；张广维勾结藩王、私通白莲教，也坏了规矩，所以老祖宗不会保他。”