就这瞬息，玉真子身形暴退，同时厉喝：“结阵！白莲降魔阵！”
余下二十余人迅速移位，将李原围在核心。这些人皆着白衣，手持铜铃，步伐诡异，口中念念有词。铃音越来越急，越来越响，混着咒语，如万鬼齐哭！
这是白莲教镇教大阵，专困先天高手！
李原立于阵中，闭目凝神，龟息功自然流转，内息沉凝如渊。任他魔音滚滚，我自岿然不动。
待阵势转至第七圈，他骤然睁眼！就是此刻！
阵眼在东南，正是玉真子站立之处！
李原足尖一点，身形如箭般射出！苗刀直刺玉真子心口！
玉真子骇然，急摇铜铃，铃音如魔音，让人晕眩。同时他身形急退，欲避开这一刀。
然李原这一刀，蕴了十成功力，更融了胸中那股不平之气！刀锋过处，魔阵尽碎！刀尖已触玉真子衣襟！
“不——！”玉真子嘶声厉吼，拼死挥拂尘格挡。
“铛！”拂尘已断！同时刀锋入肉三寸！
玉真子瞪大双眼，缓缓倒地。临死前，他喃喃道：“你……你不是太监……你是……魔……”话音未落，已气绝身亡。
白莲降魔阵破！
余下白衣人见护法毙命，顿时大乱。李原刀光再起，如砍瓜切菜，不过片刻，二十余人尽数毙命。
营地重归死寂，唯余篝火噼啪，以及满地尸首。
李原收刀，立于血泊中，面色平静。
周丁、吴戊聚拢过来，身上皆挂了彩，却无大碍。赵甲三人也从西侧返回，暗桩已尽数拔除。
“李公公，”赵甲喘着粗气，“都解决了。五十人，无一活口。”
李原点头，走到玉真子尸身旁，俯身搜检。随后从其怀中摸出几封密信，还有一枚令牌，令牌正面刻“白莲护法”，背面是八瓣莲花。
他拆开密信，就着火光细看。
信是杨力寻写给玉真子的，言“二皇子已至襄阳，边军不日即到。请护法务必截杀七皇子人马，尤其是那个李原。事成之后，国师之位，虚席以待”。
二皇子，果然在襄阳。
李原将信收起，又搜其他尸身。从几个边军斥候身上，找到兵部勘合；从江湖人身上，找到潞王府的赏格文书，他李原的脑袋，值一万两。
三股势力，为了杀他，倒是舍得下本钱。
“李公公，接下来……”钱乙低声问。
李原望向南方，那里，汉水滔滔，襄阳在望。
“去襄阳。”他缓缓道，“看看这位二皇子，到底要唱什么戏。”
半日后，汉水北岸。
李原六人伏在一处荒滩上，望着对岸襄阳城。
城高池深，旌旗招展。城头守军林立，刀枪如林。更奇的是，城门外设了关卡，盘查极严，过往行人车马，皆需验看路引，搜身检查。
“戒严了。”赵甲低声道，“看来二皇子已掌控襄阳。”
李原不语，取出千里镜细看。
镜中，城头守军的战袄样式杂乱：有湖广卫所的，有河南都司的，更有边军的鸳鸯战袄。显然，杨力寻的边军，已有一部分抵达襄阳。
更麻烦的是，城楼上架着火炮，虽用油布遮盖，仍能看出轮廓，那是红夷炮。
没想到杨力寻连这个都运来了。
“李公公，咱们怎么过河？”孙丙问，“渡口全被封锁，船只尽数收缴。强渡的话……”
强渡是死路一条。汉水宽百余丈，如今虽未到汛期，水流仍急。对岸有火炮，有弓弩，他们六人便是武功再高，渡到河心，也是活靶子。
李原收起千里镜，沉吟片刻，忽然道：“你们可知，襄阳城为何易守难攻？”
众人一怔。
“因它三面环水，一面靠山。”李原缓缓道，“汉水、襄水、白河，三水交汇，形成天然屏障。但……”
他顿了顿，又道：“正因三水交汇，河道复杂，暗流众多。有些地方，水面看似平静，底下却是漩涡；有些地方，看着水急，反而能过。”
“李公公的意思是……”
“找条暗路。”李原起身，“汉水上游三十里，有处地方叫‘老龙口’，那里河道狭窄，暗礁众多，大船难行，小船可过。更妙的是，对岸是荒滩，守军松懈。”
“可咱们没船……”
“船可以借。”李原淡淡道，“下游五里，有处渔村。杨力寻虽收缴船只，但渔民藏几艘小船，总是有的。”
众人恍然。
当下不再耽搁，六人沿河北上，至渔村时，已是黄昏。
渔村不大，二三十户人家，皆以打渔为生。如今船只被收，渔民们无所事事，聚在村口乘凉，个个面黄肌瘦，唉声叹气。
李原六人换了寻常百姓装束，进村打听。问了几家，皆摇头说没船。后来找到一个老渔夫，须发花白，蹲在屋前补网，见他们来，抬眼看了看，又低下头。
“老人家，”李原蹲下身，摸出块碎银，约莫五两重，“想租条船，过河。”
老渔夫瞥了眼银子，摇头：“没船。官爷全收走了。”
“我知道您有。”李原将银子又往前推了推，“藏起来的，小的就行。我们六个人，过了河，船还您。”
老渔夫沉默良久，方道：“你们是什么人？官爷说了，私渡者，以通匪论处，要杀头的。”
“我们不是匪。”李原低声道，“是去襄阳……寻亲。”
“寻亲？”老渔夫笑了，笑容苦涩，“这节骨眼去襄阳寻亲？小伙子，莫骗老汉。这几日过往的，不是兵就是匪。你们……”
说到这，他打量李原：“虽换了衣裳，可手上那茧子，那眼里那杀气，都是见过血的人。”
李原默然，这老渔夫果真眼毒。
“老人家，”他收起银子，从怀中掏出那本《大晟律》，翻到《户律》婚姻一节，“我真是去寻亲。您看，这书上写着，‘凡嫁娶，皆由祖父母、父母主婚’（1）。我妹妹年前嫁到襄阳，如今兵荒马乱，家里不放心，让我去看看。”
他说得诚恳，又随身带着书，这让老渔夫将信将疑。
良久，老渔夫叹了口气：“罢了。看你们也不像坏人。”
他起身，蹒跚着往屋后去，道：“跟我来。”
屋后有处芦苇荡，荡里藏着三艘小渔船，每艘仅容两人。船身破旧，却修补得仔细。
“就这三艘了。”老渔夫道，“官爷来收船时，我孙子机灵，提前藏起来的。本想留着打渔糊口，如今……唉，你们用罢。记得，过了河，把船沉了，莫留痕迹。”
“沉了？”李原一怔。
“嗯。”老渔夫点头，“官爷若发现船没了，定会追查。沉了便死无对证。”
他顿了顿，叹息道：“只是可惜了这几艘船……跟了我二十年。”
李原从这话里听出了不舍。这船是这老渔夫一家糊口的家伙什，如今给了他们，还要沉掉，等于断了一家的生路。
李原沉默片刻，从怀中掏出所有银两，约莫五十两，塞给老渔夫：“这些钱，您拿着。船我们用了，但不必沉。三日后，若我们没回来，您便去下游十里处的回水湾找。船在那儿，完好无损。”
老渔夫捧着银子，手微微发抖：“这……这太多了……”
“不多。”李原摇头，“买您一家安稳。”
说罢，他不再多言，招呼赵甲等人抬船下水。
三艘小船，六个人，趁着夜色，悄悄驶离渔村。
老渔夫站在岸边，望着小船消失在黑暗中，良久，喃喃道：“好人呐……这世道，还有好人……”
他不知道，他口中的好人，这一去，是要搅得襄阳天翻地覆。
子夜，汉水河心。
小船在暗流中艰难前行。李原与赵甲同船，他立在船头，龟息功运转，感知着水下暗流。汉水在这里拐了个急弯，水流湍急，更兼暗礁林立，稍有不慎，便是船毁人亡。
“左满舵！”李原低喝。
赵甲奋力扳舵，小船险之又险地避开一处暗礁。船身剧烈摇晃，河水灌进舱中，依旧带着冷意，让人不禁一哆嗦。
后头两艘船紧随其后，钱乙、孙丙等人皆是好手，操船技术不差，勉强跟上。
行约半个时辰，对岸已隐约可见，那正是老龙口。
这里河道狭窄，宽不过三十丈，但水流极急，漩涡一个接一个。对岸是片荒滩，芦苇丛生，不见灯火，显然守军没想到有人敢从这里渡河。
“准备靠岸。”李原低声道。
三艘小船奋力向对岸划去。眼看离岸不过十丈，异变陡生！
荒滩上忽然亮起火把！
数十直火把瞬间将荒滩照得亮如白昼！紧接着，弓弦响处，箭如飞蝗！
“有埋伏！”赵甲骇然。
李原瞳孔骤缩。中计了！那老渔夫……是饵？
不及细想，箭雨已至。他挥刀格挡，刀光如幕，将箭矢尽数磕飞。然小船在急流中，难以稳住，一支流箭射中船身，木屑纷飞。
“跳水！”李原厉喝。
六人同时弃船，跃入河中。
河水冰冷，暗流汹涌。李原屏息凝神，龟息功运转，内息周流，竟能在水中闭气许久。
他睁眼望去，但见荒滩上立着百余人，皆持弓弩，为首的正是个熟面孔——王德化！
司礼监随堂太监，王德化！他竟然亲自来了襄阳。
（1）出自《大清律》
作者有话说
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第129章 第 129 章