第172章
神都的晨雾，总带着几分缱绻的湿意，与草原的不同，雁宁天不亮便醒了，指尖抚过袖中那支玄铁袖箭，冰凉的触感让她混沌的思绪瞬间清明。
昨日危瀛月那句话还绕在耳边，彼时只觉心头一松，只当是得了半日清闲。
自出塞离了神都，已有三月有余，这百日里，草原上的风波不断，回宫后又被拘在澄心院与章华宫之间，神都的局势于她而言，竟成了一片模糊的迷雾。
那些藏在暗处的仇家，盘根错节的势力，还有她心心念念的复仇大计，皆如沉在水底的石子，不知今时今日，已是何种模样。
她必须去见明潇。
杏花客栈的明潇，是她在神都为数不多的知己，亦是她布在暗处的眼，这三月来，神都的风雨，定是被她看在眼里，记在心里。
梳洗妥当后，雁宁换了一身素色的襦裙，将危瀛月送的袖箭藏在右袖，又取了一方素色帷帽戴上，遮住眉眼，才借着给太妃取宫外糕点的由头，从容出了章华宫。
宫门口的侍卫早已得了太妃的吩咐，又见她日日进出，倒也不曾多问，只是恭敬地躬身行礼，放她出了宫门。
出了王城，神都的市井气息便扑面而来，雁宁拢了拢帷帽的轻纱，缓步走在路上，目光看似随意地扫过四周，指尖却始终抵在袖箭的机关上，警惕着任何一丝异样。
三月未见，神都的街巷看似依旧，却又隐隐透着几分不同，往日里晨起闲谈的路人，眉宇间多了几分惶然，低声交谈时也总带着几分小心翼翼，偶有官差挎着腰刀匆匆走过，神色肃穆，连街边的小贩，吆喝声都比往日低了几分。
这般压抑的气氛，让雁宁愈发确定，这三月里，神都定是发生了不小的变故。
杏花客栈坐落在神都西市的僻静处，虽不如那些豪门酒楼气派，却因着清净雅致，成了不少文人雅士与江湖客的落脚之地，更是雁宁与明潇的接头之地。
雁宁走到客栈门口，推门而入，客栈内的伙计早已识得她，见她进来，只是微微颔首，便引着她上了二楼的雅间。
雅间的门虚掩着，雁宁推开门，便见明潇正坐在临窗的桌前，手中捏着一杯热茶，望着窗外的街巷，神色凝重。
她素净的容颜上，往日里的爽朗笑意荡然无存，眉宇间凝着化不开的愁绪。
听见推门声，明潇回过神，抬眼看向雁宁，待看清来人，她的眼中闪过一丝讶异，随即又被浓浓的担忧取代。
她放下茶杯，起身迎了上去，声音压得极低：“你怎的此刻来了？若是被人盯上，岂不是自投罗网？”
雁宁摘下帷帽，放在桌上，看着明潇的神色，心头一沉，便知自己的猜测没错，神都定是出了大事。
她拉过一把椅子坐下，给自己倒了一杯热茶，指尖拂过温热的杯壁，才缓缓开口：“三月未归，神都的形势，我竟一无所知，今日休沐，便来寻你探探口风。看你这模样，怕是这三月里，神都的风雨，不小。”
明潇坐在她对面，端起茶杯，却没有喝，语气沉凝：“你便是不来寻我，我今日也打算去找你，这神都，早已不是你离开时的模样了。”
“究竟发生了什么？”雁宁的身子微微前倾，眼底满是急切：“是朝中势力有变，还是那些仇家，有了新的动作？”
明潇叹了口气，抬眼看向雁宁，一字一句道：“神都近来，很不太平，这一个月来，死了不少世家子弟，还有些品阶不高的官员，虽算不得什么大人物，却皆是大燕的命官，接二连三的横死，早已让神都人心惶惶。”
雁宁的眉头瞬间皱起，指尖猛地紧了紧茶杯，杯壁的温热也压不住心头的寒意：“横死？皆是怎么死的？可有什么共同点？”
“死状各异，有溺死的，有缢死的，还有遇刺的，看似毫无关联，却偏偏有一个最大的共同点。”明潇的声音顿了顿，目光紧紧盯着雁宁，一字一句道：“这些死去的人，皆与徐惟真，有着千丝万缕的联系。”
徐惟真？她的指尖微微一颤，温热的茶水晃出几滴，落在桌上，晕开一小片水渍，徐惟真，是她复仇路上除去的第一个人。
此人仗着家族势力，结党营私，欺压良善，更是与害死她家人的主谋有着密切往来，她亲手除去他，本以为是斩去了一根细枝，却没想到，他的死，竟会在神都掀起这般风浪。
雁宁定了定神，压下心头的惊涛骇浪，眼底闪过一丝疑云，她看着明潇，语气带着几分试探，又带着几分笃定：“这些人死在徐惟真之后，又皆与他有关，此事绝非偶然，明潇，若让你去查这杀人者的身份，你可有把握，能调查得到？”
她虽心中已有几分猜测，却还是想让明潇探探底，明潇在神都经营多年，黑白两道皆有交情，消息网远比她灵通，若是连明潇都觉得棘手，那这杀人者，定是个极不简单的角色。
明潇闻言，苦笑一声，摇了摇头：“此事，远比你想象的要棘手，那杀人者行事极为隐秘，不留一丝痕迹，死者身上既无信物，也无明显的仇杀痕迹，仿佛只是随机杀人，却又偏偏精准地挑中了与徐惟真有关的人。我派了人去查了几日，连一点蛛丝马迹都未曾查到，想要摸清他的身份，怕是需要些时日。”
雁宁的心头微微一松，又隐隐泛起一丝担忧，她看着明潇，语气带着几分关切：“那查此事，危险吗？若是危险，那便算了，你我皆知，这些与徐惟真沾染关系的人，皆是些作恶多端之辈，无一个是无辜之人，死了，也是罪有应得。”
她说的是实话，徐惟真在世时，结党营私，党羽众多，这些人要么是仗着他的势力欺压百姓，要么是与他同流合污，做下不少伤天害理的事，这样的人，死了，于神都而言，倒是少了几分污浊。
雁宁端起茶杯，喝了一口热茶，压下心头的思绪，继续道：“况且，接连死了这么多权贵子弟，还有朝廷命官，此事早已惊动了刑部。那些世家大族，怎会善罢甘休？必定会逼着刑部给出一个交代。这么久了，刑部都还没有头绪，想必那人定是个聪明绝顶的，行事谨慎，眼下定是藏在暗处，不会轻易露面，也不会有什么危险。可若是我们贸然查起来，一旦引起那些人的怀疑，或是不慎查到杀人者的身上，不仅会打草惊蛇，怕是还会引火烧身，于你我，于复仇大计，都极为不利。”
她不得不考虑周全，如今她的身份尚未暴露，明潇更是她在神都的重要依仗，绝不能因一时的好奇，坏了全盘的计划。
明潇看着雁宁，眼底闪过一丝赞许，随即又笑了起来，语气带着几分打趣：“原来在你眼里，我竟这般神通广大，连这等棘手的案子，你都觉得我能查得出来？”
雁宁也笑了，眼底的沉凝散去几分，语气带着几分真心的夸赞：“自然。我家明潇，本就是最厉害的。神都的风雨，还有什么能瞒得过你的眼睛？只是此事太过棘手，不值得你冒险罢了。”
明潇被她夸得眉眼弯弯，往日里的愁绪也散了几分，她摆了摆手，不再继续这个话题，话锋一转，目光紧紧盯着雁宁，语气带着几分试探：“罢了，此事便暂且搁置，待日后有了机会，再慢慢查探。倒是你，听我说了这些，心中可有什么人选？那杀人者，既专挑与徐惟真有关的人下手，定是与徐惟真有深仇大恨，或是与你有着相同的目的。”
雁宁闻言，微微一怔，随即摇了摇头，她昨日才回宫，今日才得知此事，这案子于她而言，不过是第一次听闻，心中虽有几分猜测，却也只是模糊的轮廓，哪里有什么明确的人选。“没有。我今日才知此事，连具体的细节都未曾摸清，怎会有什么人选。”
明潇看着她，眼底带着几分深意，缓缓开口，似是提醒，又似是点拨：“你仔细想想，与徐惟真沾染上关系的权贵子弟，能是些什么人？无非是那些趋炎附势之辈，或是与徐家有关系的世家子弟，皆是些养尊处优、作恶多端之徒。那杀人者，若真是专挑这些人下手，真的只是为了为民除害吗？若是为民除害，神都之中，作恶多端的权贵子弟何止这些？他为何偏偏挑中了与徐惟真有关的人？他除的，究竟是些什么害？”
明潇的话，顿时让她愣了几秒，随即眼底闪过一丝恍然，像是想通了什么，她抬眼看向明潇，神色变得无比正经，一字一句道：“不错，经你这么一说，我倒觉得，或许我心中，是有了人选。”
那杀人者，绝非单纯的为民除害，他的目标如此明确，专挑与徐惟真有关的人下手，定然是与徐惟真有不共戴天的仇怨。
或是，与她一样，有着相同的复仇目标，想要借着徐惟真的死，斩草除根，除去那些与徐家有关的势力，为自己的复仇铺路。
而能做到这一点，行事如此隐秘，又对徐惟真的党羽了如指掌的人，在她的心中，已然有了一个模糊的轮廓。
明潇见她这般模样，便知她心中已有了答案，她点了点头，语气带着几分了然：“既你心中有了数，那便心中有数即可，不必点破，只是，你想让我做些什么？是帮你查探他的底细，还是……”
“不必查探。”雁宁打断她的话，语气坚定：“若是真的是他，那便帮我保护好他。”
她知道，那杀人者若是真的如她所想，此刻定是腹背受敌，一边要躲避刑部的追查，一边还要提防那些世家大族的报复，更是要在暗处继续自己的计划，定是东躲西藏，居无定所，过得极为艰难。
雁宁端起茶杯，喝了一口，继续道：“如今杀人案频发，神都的风声如此紧，他的日子定不好过，你在神都人脉广，消息灵通，若是见到他，或是查到他的踪迹，务必要帮他一把，护他周全。只要他不暴露，只要他还在暗处，那些与徐家有关的势力，便会一直活在恐惧之中，这于我们而言，也是一件好事。”
敌人的敌人便是朋友。即便那人与她素不相识，即便那人的目的与她未必完全相同，但只要他们有着共同的敌人，便值得她出手相助。
明潇看着雁宁坚定的模样，点了点头，语气郑重：“好，我知道了，此事我会放在心上，若是有了他的踪迹，定会暗中护着他，不让他落入刑部或是那些世家大族的手中。”
两人相视一眼，皆是心照不宣，有些话，不必点破，有些事，只需默默去做。
接下来的时日，两人便抛开了那些沉重的算计，聊起了草原上的趣事，雁宁说起草原上的辽阔苍茫，说起荼珠公主的爽朗，明潇则说起神都近来的市井琐事，和回春堂的老郎中又收了新徒弟。
两人久别重逢，有说不完的话，日头西斜，窗外的街巷，早已从晨起的清净，变得热闹起来，直到暮色四合，华灯初上，雁宁才惊觉，竟已聊了整整一日。
她起身，走到窗边，推开窗户，晚风带着神都夏夜的温热拂过脸颊，混着街边夜市的香气，扑面而来。
雁宁看着窗外的灯火，忍不住感叹道：“天黑了，不过三月不在神都，竟没想到，神都城的夜晚居然变得这样热闹了。”
往日里的神都夜晚，虽也有夜市，却远不如今日这般喧嚣，路上的行人摩肩接踵，欢声笑语不断，倒像是有什么节日一般。
明潇走到她身边，看着窗外的热闹景象，笑着道：“今日是乞巧节，神都的女郎们，都出来拜织女，放河灯了，能不热闹吗？”
“乞巧节？”雁宁微微一怔，随即恍然：“原来今日竟是乞巧节。”
她忽然想起昨日危瀛月的话，他说明日是个特殊的日子，雁宁可以不用来澄心院，就当休沐了，还有他送的那支袖箭，彼时她只当是寻常的休沐，此刻想来，他口中的“特殊的日子”，竟是乞巧节。
雁宁心头微微一颤，一丝说不清道不明的情绪，悄然涌上心头，他送她袖箭，许她休沐，莫非………竟是早有安排？
只是这份情绪，很快便被窗外的热闹冲淡，明潇看着她微微发怔的模样，笑着道：“难得今日乞巧，又难得你出宫一趟，不如我们出去走走？也好看看这神都的乞巧夜色。”
雁宁回过神，点了点头，眼底的沉凝散去几分，露出一丝笑意：“好，正好，也看看这三月未见的神都，究竟变了些什么。”
两人收拾妥当，便一同下楼，走出了杏花客栈。
她们并未去那些最热闹的街巷，那些地方人声鼎沸，鱼龙混杂，太过惹眼，而是选了离杏花客栈不远处的一条临河小巷。
这条小巷虽不如正街热闹，却也别有一番风味，街边的铺子摆着各式各样的乞巧物件，绣着织女的手帕，小巧玲珑的河灯，香甜软糯的巧果，还有卖桂花糕，玫瑰酥的点心铺子，香气四溢。
河边更是热闹，不少女郎家提着精致的河灯，在河边虔诚地许愿，然后将河灯放入水中，看着河灯顺着河水缓缓漂远，眼底满是憧憬。
河面上，点点河灯连成一片，像一条星河，映得河水波光粼粼，煞是好看。
明潇买了几块桂花糕，递给雁宁一块，笑着道：“桂花糕，你尝尝，这还是不是往日的味道。”
雁宁接过桂花糕，咬了一口，清甜的桂花香在口中弥漫开来，还是往日的味道，软糯香甜，让她想起了初到神都时，与明潇一同在街边吃点心的日子，心头顿时觉得暖暖的。
她点了点头，笑着道：“还是往日的味道，一点都没变。”
明潇也咬了一口桂花糕，看着河边的热闹景象，眼底满是笑意：“许久未曾这般轻松过了，每日里盯着那些风风雨雨，倒也累得很，今日难得有这般闲情逸致，倒也算是不枉此行了。”
雁宁看着她的笑容，心头也泛起一丝轻松，自来到神都，两人便一直活在复仇的重压之下，难得有这般清闲的时刻，能放下一切，只是单纯地看看风景，吃吃点心，倒也算是一种慰藉。
两人边走边逛，明潇时不时给雁宁买些小巧的物件，雁宁也偶尔驻足，看看街边的绣品，两人说说笑笑，倒也惬意。
就在两人逛得正欢，准备转身去河边看看河灯时，身后忽然传来一阵嘈杂的脚步声，还有男子的醉酒喧哗声。
“让让！都让让！”
“今日乞巧，当浮一大白！”
雁宁与明潇下意识地侧身避让，却还是险些与迎面走来的几名男子撞上，那几名男子皆是一身锦衣华服，腰间挂着玉佩，一看便是世家子弟，此刻皆是醉醺醺的模样，面色潮红，脚步虚浮，嘴里嚷嚷着醉话，浑身的酒气扑面而来。
明潇下意识地将雁宁护在身后，眉头微皱，眼底闪过一丝不悦，这些世家子弟，仗着家世显赫，在市井之中横行霸道，早已是神都的常态，只是今日乞巧，倒也败人兴致。
雁宁躲在明潇身后，目光随意地扫过那几名醉酒的郎君，却在看到其中一人时，心头猛地一沉，脚步也下意识地顿住了。
那人站在几名醉酒的郎君中间，虽也喝了酒，面色微红，却并未像其他人那般失态，只是微微垂着眸，似乎有些不耐，又似乎有些羞愧。
只是那侧脸，那身形，雁宁一眼便觉得眼熟，像是在哪里见过。
明潇见雁宁顿住脚步，以为她被吓到了，便拉了拉她的衣袖，低声道：“别理他们，我们走。”
说罢，便护着雁宁，继续朝着河边走去。
只是雁宁的心思，却早已被那名眼熟的男子勾走了，她一边走，一边下意识地转过头，目光紧紧盯着那几名醉酒之人的背影，想要看清那人的面容，确认自己的猜测。
她的脚步放得极慢，目光一瞬不瞬地落在那人身上，脑海中快速回忆着，究竟在哪里见过此人。
就在雁宁看得正起劲，努力在记忆中搜寻着此人的身影时，那几名醉酒之人中的一人，忽然回过头，朝着雁宁的方向看了过来。
四目相对的瞬间，雁宁的身子猛地僵住，愣了几秒。
是他，余见青？
虽时隔许久，可雁宁还是一眼便认出了他，余见青，陆选的同窗，两人亲如兄弟，曾与陆选一同见过他一次，彼时他还是个温文尔雅的书生，眉眼间满是少年意气，如今却身着锦衣，混迹在一众纨绔子弟之中，神色间满是复杂，与往日的模样，判若两人。
雁宁的心头，疑云丛生。
她记得，余见青如今在都察院任职，而都察院御史徐渭，正是徐家的人，亦是徐惟真的阿耶，更是她复仇名单上的重要人物。
余见青在徐渭麾下做事，本就令人怀疑，如今更是与这些纨绔子弟厮混在一起，看这些人的穿着打扮，皆是与徐家有关的世家子弟，他为何会出现在这里？
更让雁宁心生警惕的是，余见青看她的那一眼，眼神极为不对劲，那眼神中，没有认出她的讶异，也没有醉酒后的茫然，反而带着一丝不易察觉的羞愧，还有一丝慌乱，像是被人撞破了什么秘密一般。
只是那丝慌乱稍纵即逝，很快便被他掩饰过去，他若无其事地转回头，继续跟着那些纨绔子弟往前走，只是脚步，却比之前快了几分。
是她看错了吗？
还是余见青，本就与这些人同流合污，只是心中尚有一丝良知，故而被人撞破后，才会心生羞愧？
亦或是，他另有图谋，故意混迹在这些纨绔子弟之中，想要打探什么消息，或是做什么手脚？
雁宁的心头，疑云密布，陆选是她在神都为数不多的朋友，余见青是陆选的亲如兄弟的同窗，她本不愿怀疑他。
可如今神都的形势如此复杂，余见青又在徐渭麾下做事，与这些与徐家有关的纨绔子弟厮混在一起，由不得她不提防。
“怎么了？”明潇见她站在原地，神色凝重，便停下脚步，顺着她的目光看去，只见那几名纨绔子弟的背影正渐渐走远，便低声问道：“可是认识那些人？”
雁宁回过神，收回目光，摇了摇头，语气沉凝：“算不上认识，只是见过一次，只是那人，身份特殊，如今却混迹在这些纨绔子弟之中，倒是让人有些意外。”
她没有明说余见青的身份，只是点到为止，明潇心思缜密，自然懂她的意思，便点了点头，语气带着几分警惕：“神都之中，鱼龙混杂，越是看似寻常的人，越是藏着秘密。今日偶遇，倒也算是提了个醒，往后行事，更要多加小心。”
雁宁点了点头，眼底的疑云并未散去，余见青的出现，甚是可疑，他究竟是敌是友？他混迹在这些纨绔子弟之中，究竟有何目的？他与那些接连发生的杀人案，是否有关？
晚风拂过，河面上的河灯轻轻晃动，她指尖感受到冰凉的触感，心头的迷茫渐渐散去。
两人站在河边，看着河面上的点点河灯，顺着河水缓缓漂远，融入夜色之中，街边的欢声笑语依旧，可雁宁的心头，却早已没有了方才的轻松，
良久，雁宁才缓缓开口，语气沉凝：“时候不早了，我该回宫了，再晚些，怕是会引起旁人的怀疑。”
明潇点了点头，看着她，语气郑重道：“好，我送送你，路上小心，切记万事谨慎，如今的神都，早已不是你能随意行走的地方了。”
雁宁点了点头，重新拢了拢帷帽的轻纱，与明潇一同，转身朝着王城的方向走去。