陈望北和石头在那个小镇只住了一晚。
第二天天不亮，他们继续往南走。
石头脚上起了泡，一瘸一拐的，但咬着牙不吭声。陈望北走一段就歇一会儿，也不说等他，但步子放慢了。
“哥，”石头问，“咱这是要去哪儿？”
“保定。”
“保定远吗？”
“走两天。”
石头点点头，又问：“到了保定干啥？”
陈望北没回答。
石头习惯了。他这哥说话就这样，能不说就不说，能少说就少说。但石头不介意，反正跟着走就行。
第二天傍晚，他们到了保定。
保定比北京小多了，但也是个府城，有城墙，有城门，有兵把守。进城的时候，石头紧张得不行，生怕又被官差盘问。但守城的兵懒洋洋的，看了他们一眼，连问都没问就放行了。
进城之后，陈望北没找店住，而是在城里转了一圈。
石头跟着他转，不知道在找什么。
天快黑的时候，陈望北在一家饭馆门口停下来。
饭馆不大，门脸旧旧的，里面稀稀拉拉坐着几个客人。门口挂着一块匾，写着三个字：望湖春。
陈望北站在那儿看了半天。
石头凑上来：“哥，饿了？咱还有窝头……”
陈望北没理他，抬脚进了饭馆。
石头赶紧跟进去。
饭馆里跑堂的见来了客人，迎上来：“二位吃点什么？”
陈望北扫了一眼屋里，问：“有雅间吗？”
跑堂的一愣，打量了他俩一眼——破衣烂衫，灰头土脸，像逃难的。但跑堂的有眼力见儿，没说什么，往后面一指：“有，后头有个小间，就是小点儿。”
“就那儿。”
进了雅间，坐下，跑堂的又问一遍：“二位吃点什么？”
陈望北说：“来两个菜，一碗汤，两碗米饭。”
跑堂的等着他点菜名。
陈望北说：“随便。”
跑堂的又愣了，但没多问，应了一声出去了。
石头凑过来，压低声音说：“哥，咱没钱！就剩三个铜板了！”
陈望北从怀里摸出那块大洋——周掌柜给的那块——放在桌上。
石头眼睛都直了：“哥，你哪来的？”
陈望北没回答。
菜上得很快，一荤一素，一大碗热汤，两碗白米饭。石头看着那桌菜，眼睛都红了，他已经两个月没吃过这么像样的饭了。
“吃。”陈望北说。
石头拿起筷子，又放下，看着陈望北：“哥，你先吃。”
陈望北看了他一眼，端起碗，开始吃。
石头这才动筷子。
两个人把饭菜吃得干干净净，一粒米都没剩。汤也喝完了，石头还拿窝头把碗底蘸着吃了。
吃完饭，陈望北没急着走。他坐在那儿，好像在等什么。
石头不敢问，就坐着等。
天彻底黑了。饭馆里渐渐安静下来，前头结账的、走人的声音都听不见了。
门帘掀开，进来一个人。
四十来岁，穿着灰布长衫，留着山羊胡子——正是在镇子口看见的那个人。
石头心里咯噔一下，下意识往陈望北身边靠了靠。
那人走进来，在桌边坐下，看着陈望北。
陈望北也看着他。
两个人谁也不说话。
石头大气都不敢喘。
过了很久——也许没那么久，石头觉得很久——那人开口了：“你昨天在镇子口看我。”
陈望北说：“是。”
“为什么看我？”
陈望北没回答。
“有意思。”他说，“逃难的，看见陌生人不多躲，反倒盯着看。”
他站起来，往外走。走到门口，他回头看了陈望北一眼。
“保定不是你该待的地方。往南走，兴许能活。”
门帘落下，人走了。
石头半天才喘过气来，拉着陈望北的袖子：“哥，那谁啊？他说啥？咱是不是惹麻烦了？”
陈望北坐着没动。
过了很久，他站起来，把那块大洋留在桌上，带着石头出了饭馆。
“哥，咱去哪儿？”
“往南。”
那一晚，他们没住店，连夜出了保定城。
石头边走边回头，总觉得后面有人跟着。但什么也没有，只有黑漆漆的路，和远处偶尔一两声狗叫。
走了半夜，石头实在走不动了，陈望北才找了个破庙歇下。
石头倒头就睡着了。
陈望北没睡。
他坐在破庙门口，看着天上的星星。
那个人的话还在耳边：往南走，兴许能活。
他本来就在往南走。
但他不知道，南边等着他的是什么。