那天早上，陈望北正在马厩里添草料，听见前院有人在吵。
“掌柜的呢？叫掌柜的出来！”
他放下草料，走到马厩门口，往外看。
院子里站着三个人。两个穿黑衣服的，腰里别着刀，像是官差。还有一个穿灰袍子的，缩着脖子，像是带路的。
周掌柜从账房里出来，陪着笑脸：“几位老总，什么事？”
领头的官差四下打量了一圈，问：“你店里最近有没有住过当兵的？”
周掌柜的笑容僵了一瞬，马上又恢复：“当兵的？没有没有，小店正经做生意，从不收当兵的。”
“是吗？”官差冷笑一声，往后一招手，“你，看看。”
那个穿灰袍子的往前走了两步，开始往院子里张望。
陈望北往后退了一步，隐到马厩的阴影里。
灰袍子看了半天，摇头：“好像……没有。”
“好像？”官差踹了他一脚，“看清楚！”
灰袍子又看了一圈，忽然指着西厢的方向：“那、那间屋住的谁？”
周掌柜说：“伙计住的。”
“伙计？”官差往西厢走，“开门看看。”
陈望北从马厩里走出来。
“是我。”
三个人同时回头。
官差上下打量他：“你是谁？”
“伙计。”
“伙计？”官差走过来，绕着他转了一圈，“你身上这伤哪来的？”
陈望北没说话。
石头从东厢冲出来，挡在陈望北前面：“几位老总，这是我表哥！山东来的，路上遭了灾，脸上是摔的，不是伤！”
“摔的？”官差盯着陈望北，“你当我是三岁小孩？”
石头还要说，陈望北按住他的肩膀，把他往后拉了拉。
他看着那个官差，说：“我是当兵的。”
官差眼睛一亮：“哪部分的？”
“北洋。”
“北洋哪部分的？”
陈望北不知道。
他只知道这身军服是北洋的，但具体是哪一镇、哪一标、哪一营，一概不知。那个死在乱葬岗边上的人，什么也没给他留下。
他说：“记不清了。”
“记不清？”官差笑了，“打懵了？”
陈望北没接话。
官差围着他转了两圈，忽然问：“正月十九那天晚上，你在哪儿？”
正月十九。陈望北在心里算了算，那是他穿越过来的第三天。他在城外的乱葬岗上，然后进了城，然后遇见了石头。
“城外。”
“城外哪儿？”
“乱葬岗。”
官差愣了一下，然后笑了，笑得很难听：“乱葬岗？你大晚上跑乱葬岗干什么？”
陈望北说：“躺着。”
石头扑哧一声，赶紧捂住嘴。
官差脸上挂不住了，往前逼了一步：“你他妈耍我？”
陈望北没动，也没躲，就看着他。
那眼神让官差莫名有点发毛。他见过当兵的，见过逃兵，见过杀过人的兵，但没见过这种眼神——不躲，不闪，不凶，也不怕。就像在看一个物件。
他往后退了一步，回头问那个灰袍子：“是他吗？”
灰袍子凑上来，看了半天，摇头：“不是。那个是矮个子，没他高。”
官差皱起眉头，又打量了陈望北一眼，最后挥挥手：“行了，没你事了。”
陈望北站着没动。
“让你走没听见？”
陈望北转身，往马厩走。
“站住！”
他又站住。
官差走过来，压低声音说：“小子，我知道你当过兵。北洋散了，当兵的没处去，我不为难你。但有一桩——往后少管闲事，少惹麻烦。这北京城里，想抓个把人，不费事。”
陈望北没说话。
官差等了等，没等到回应，悻悻地骂了一句，带着人走了。
石头追着送到门口，回来的时候脸都白了：“哥，吓死俺了！”
陈望北蹲下来，继续添草料。
“哥，你刚才咋不跑？”
“跑什么？”
“他们抓你啊！”
“抓我干什么？”
石头愣了：“俺哪儿知道！反正看着就像抓人的！”
陈望北没说话。
石头蹲在他边上，小声问：“哥，你到底犯啥事了？”
“没犯事。”
“那他们为啥找你？”
陈望北想了想，说：“可能在找那个死了的人。”
“死了的人？”
陈望北没再解释。
那天晚上，周掌柜把陈望北叫过去。
“今天的事，我看见了。”周掌柜说，“那几个官差是顺天府的，最近在城里城外抓溃兵。正月里城外打了一仗，死了一百多人，跑了不少。他们挨个店查，抓着了送回去，抓不着就算。”
陈望北听着。
周掌柜看了他一眼，沉默了一会儿，说：“你在我这儿干了快两个月了，我知道你不是坏人。但你这人身上有事，我能看出来。”
陈望北没说话。
周掌柜叹了口气：“我也不问你什么事。但你得想好了，北京城就这么大，顺天府的人盯上你了，迟早还会来。”
他顿了顿，从抽屉里拿出三块大洋，放在桌上。
“这是你这两个月的工钱。拿着。”
陈望北看着那三块大洋，没动。
周掌柜又说：“我不是撵你走。我是提醒你——要走，趁早。不走，就藏好了。”
陈望北沉默了很久。
然后他把那三块大洋推回去两块，只拿了一块。
“够路费就行。”
周掌柜愣了一下，然后点点头，没再说话。
陈望北回到自己那间小屋，开始收拾东西。
其实没什么好收拾的。就一身破衣裳，一双磨透底的鞋，还有怀里那张军官证。
石头推门进来，看见他在收拾，愣住了。
“哥？你干啥？”
陈望北说：“要走。”
石头脸上的笑一下子没了：“走？去哪儿？”
“不知道。”
“为啥要走？因为今天那几个官差？”
陈望北没回答，继续把衣裳叠好。
石头急了，一把按住他的手：“哥，你别走！咱找周掌柜商量商量，让他帮你藏起来！俺认识城外一个地方，可安全了，你躲一阵子再回来！”
陈望北看着他。
石头的眼睛红了，声音也变了：“哥，俺……俺就你一个亲人。”
陈望北沉默了很久。
然后他说：“石头，你听着。”
石头瞪着眼睛看他。
“我不是你表哥。我姓陈，叫陈望北，但不是我说的那个山东济南府。我不知道那个陈望北是谁，他可能死在城外了。”
石头张着嘴，傻了。
“我是谁，从哪来，我自己也说不清。但我不是坏人。你帮我，我记着。”
他把那身破衣裳卷起来，夹在腋下，拍了拍石头的肩膀。
“往后好好活着。娶媳妇，生孩子，过自己的日子。”
石头一把抓住他的袖子：“哥，你带着俺吧！”
陈望北看着他。
“俺跟着你！你去哪儿俺去哪儿！俺能干活，能吃少，不给你添麻烦！”
陈望北没说话。
石头又说：“俺一个人，没爹没妈没哥，就你一个对俺好的人。你要是走了，俺……”
他说不下去了。
陈望北看着这个年轻人，想起他那句“俺看你像个好人”，想起他给的窝头，想起他塞过来的破褥子，想起他挡在自己前面跟官差说话的样子。
他沉默了很久。
然后他说：“我往南走。不知道走到哪儿，不知道走多久，不知道能不能活着。”
石头眼睛亮了：“俺跟着你！”
“可能没饭吃。”
“俺跟你一起吃窝头！”
“可能打仗。”
“俺跟你一起躲！”
陈望北看着他。
石头眼巴巴地看着他。
最后，陈望北说：“去收拾东西。天亮之前走。”
石头咧嘴笑了，露出一口不太齐整的牙。
“好嘞！”