袁世凯死了，护国战争结束了。
但陈望北和石头没有停下。
他们从广西全州继续往南走，过了柳州，过了南宁，一直走到一个叫武鸣的地方。
武鸣在南宁北边，全是山。山不高，但多，一座连着一座，走进去就分不清东南西北。
陈望北带着石头进了山。
石头问：“哥，咱为啥要进山？”
陈望北说：“等人。”
“等谁？”
陈望北没回答。
他们在山里找了一个废弃的炭窑住下来，和去年在信阳见过的那个差不多。窑洞不大，能挡风遮雨，够两个人蜷着睡觉。
石头不明白，为什么要在这种地方等人。但他没问。他跟着陈望北走了四年，学会了一件事：哥做的事，总有道理。
山里日子安静。
每天天亮，陈望北出去打猎、采野菜。石头留在窑洞里，捡柴、生火、做饭。他学会了很多以前不会的事——认野菜，生火不用火折子，用石头打火；知道什么蘑菇能吃，什么吃了要死人；知道下雨前蚂蚁搬家，天晴前蜘蛛结网。
有时候，陈望北会教他一些东西。
怎么藏脚印。怎么听林子里的动静。怎么在没路的地方认方向——看树，树朝南的一面枝子密；看苔，苔朝北的一面长得厚。
石头问：“哥，你咋啥都会？”
陈望北说：“当兵学的。”
石头说：“俺啥时候能当上你那样的兵？”
陈望北没回答。
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有一天，石头忽然问：“哥，你等的人，到底是谁？”
陈望北沉默了很久。
然后他说：“我也不知道。”
石头愣了。
陈望北看着窑洞外面透进来的光，说：“我只知道，会有那样一帮人。他们会来。他们会变个世道。”
石头听不懂。
但他记住了。
那帮人。那个世道。
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山里没有日历，日子过得不分年月。
有时候陈望北会出去一趟，走几天，然后回来。石头不知道他去哪儿，也不问。他只知道，每次回来，哥会在窑洞壁上划一道。
石头数过那些道道。
从进山到现在，已经划了三百多道。
快一年了。
有一天，陈望北又出去了一趟。
这一次，他回来的时候，脸色不一样。
石头问：“哥，咋了？”
陈望北说：“北京出事了。”
“啥事？”
“张勋带着辫子兵进了北京，把溥仪又扶上了皇位。”
石头愣住了：“皇上？不是早没了吗？”
陈望北说：“又有了。”
石头张着嘴，半天说不出话。
他觉得这世道太奇怪了。皇上没了，皇上又有了。共和来了，共和又没了。打来打去，死那么多人，到底图啥？
他看着陈望北。
陈望北没说话，只是在窑洞壁上又划了一道。
那是1917年7月。
张勋复辟，只活了十二天。
段祺瑞从天津打过来，辫子兵一哄而散，溥仪又退了位。
石头后来听山下的人说起这事，笑得不行：“十二天？俺拉泡屎的工夫都比这长。”
但陈望北没笑。
他知道，这十二天背后是什么。
是军阀的角力，是权力的游戏，是老百姓的又一次折腾。
他继续在山洞里划道道。