过了黄河，再往南，就是河南府的地界。
路上还是逃难的人，但渐渐少了。有些人在路边搭了窝棚，开了一小块地，种点什么，想活下来。更多的人不知道去了哪里。
陈望北和石头走了五天，到了开封。
开封比保定大多了，是座老城，城墙又高又厚，城门洞又深又黑。进城的时候，石头紧张地看着那些守城的兵，但兵们根本没看他们——都在看别的地方。
石头顺着他们的目光看过去，看见一群人围着告示栏在看什么。
“哥，那边干啥呢？”
陈望北没说话，走过去。
告示栏上贴着一张纸，上面写着字，周围挤满了人。有识字的，扯着嗓子念给不识字的听：
“……袁世凯就任大总统……中华民国……”
念的人顿了顿，又念：“……剪辫……”
人群哄的一声炸了。
“剪辫？！祖宗的辫子能剪？”
“皇上都没了，还留着辫子干啥？”
“你懂个屁！皇上没了，大清的根还在！”
“根在哪儿？在你这根猪尾巴上？”
“你骂谁？！”
眼看就要打起来，旁边有人喊了一嗓子：“别吵了！让老子看看那纸上写的啥！”
陈望北没再看，转身离开。
石头追上来，小声问：“哥，辫子真得剪？”
陈望北看了他一眼。
石头的辫子还在，细溜溜的一根，垂在脑后，像条死蛇。
陈望北说：“你想剪就剪。”
石头摸着辫子，犹豫了半天，最后说：“俺……俺先不剪。”
陈望北没说什么。
他们在城里找了一家便宜的车马店住下。掌柜的看了他们的辫子一眼，也没说什么。
晚上，石头睡不着，趴在窗户上往外看。
街上有人走来走去。有剪了辫子的，剃着光头或留着短发；有没剪的，拖着辫子。两拨人见了面，互相看一眼，谁也不理谁。
石头忽然说：“哥，你说皇上真没了？”
陈望北说：“没了。”
“那以后谁说了算？”
“大总统。”
“大总统……是啥？”
陈望北想了想，说：“就是最大的官。”
石头挠挠头：“最大的官不是皇上吗？”
陈望北没回答。
石头又问：“哥，你说没了皇上，老百姓的日子能好过点不？”
陈望北沉默了一会儿，说：“能。”
石头眼睛亮了一下：“真的？”
陈望北看着窗外那些走来走去的人，说：“但得等。”
“等多久？”
陈望北没说话。
那天晚上，石头梦见自己剪了辫子，剃了个光头，跟着陈望北往前走。前面是黑压压一大片人，都在走，不知道往哪走，但都走着。
醒来的时候，他发现自己脸上湿湿的。