李焱简直被他鬼祟的样子整笑了，抬手就往这人脑袋上敲：“这时候了还敢同我耍心眼，你还真是胆大！”
麻杆“哎呦”一声，连声道：“小的不敢，小的不敢，只是小的也不确定，怕胡说误了贵人的事！”
他挨着一下反倒放心了些，继续道：“当时只顾着搜身了，确实没瞧见那孩子的正脸，对了，他怀里还揣着十几个铜子，都被老大搜去了。”
李焱听了，又风风火火地出去，没一会儿就大踏步的进门，路过麻杆时，麻杆很有眼力见地往里挪了挪。
他将手中的铜板放到桌面上，低声道：“被那乞丐头子贴身藏着，还没来的及花用，我去拿时他还不肯放手，真是要财不要命！”
铜板就是很普通的大梁通宝，陆青菏也无法辨别出是不是当日送给小乞丐的那几枚。
她将视线转回麻杆身上：“然后呢？”
麻杆将身子伏低了些：“老大得了铜子，还惦记着小孩手上的吃食，那小孩说什么也不肯给，说自己是‘何阎王’的弟弟，欺负他就是下‘何阎王’的面子。”
“老大不耐烦，就给了他俩大耳刮子。”
“小孩挨了打，卯足劲推了老大一把，给老大推一趔趄。老大要我们抓住小孩，给他一个教训，结果那小孩滑不溜手，跟条泥鳅似的，一下蹿老远。”
李焱上上下下打量他：“你们几个大男人，追不上一个孩子？”
麻杆干笑：“那哪能啊，这不是怕打了小的，来了老的嘛。”
旁听许久的赵大夫冷哼：“倒是挺会看人下菜碟。”
麻杆心里苦，但麻杆说不出。
他们这伙人到现在都全须全尾的，足可见是有点规避风险的本事的，但架不住当时老的少的男的女的看起来都弱爆了，又加上老大刚吃了瘪，心里头正窝火，这才捏软柿子捏到了硬茬，在阴沟里翻船。
麻杆赔笑：“主要我们这一行，‘借钱’可以，‘借粮食’那就有些说不过去了，若是‘借’完还要打人，往后不就成人人喊打的臭虫了嘛。”
“你也知道自己是臭虫！”李焱作势要打，麻杆立马抱住脑袋“哎呦哎呦”嚎起来。
这人花花肠子是真的多，嘴里没几句实话，要不是李焱镇着场子，不知道要在他身上花多少时间才能掏出点有用的东西来。
不过陆青菏算是听出来了，这些乞丐对所谓的“何阎王”非常忌惮，以至于光听到这个名字，就下意识地退让一步。
她又想起小乞丐那天口口声声说的“老大”，会不会就是这个“何阎王”？
*
陆青菏拨弄着桌面上的铜板，问：“你认识‘何阎王’？”
麻杆急忙摆手：“我这样的小人物，哪里能认识‘何阎王’，不过先前在黄杆子里混口饭吃，远远地见过几面罢了。”
赵大夫有点好奇：“呦，听着还是个大帮派？”
“这我知道。”李焱这些日子也不是什么活没干，他们不敢轻易进京，但对周围的底层势力还是摸清楚了，“这个黄杆子很早就有了，原本是几个乞丐扎堆，用黄泥涂了棍子头打抢食的野狗。”
“后来慢慢地就变为见着这杆子就知道是自己人，不得打架斗殴，欺凌弱小，偷钱偷物。”
“黄杆子里的乞丐很守里头的规矩，慢慢地就越来越出名，京郊这边的乞丐大半都是黄杆子里的，据说只要进了黄杆子，那就饿不着了。”
“是啊，不光饿不着，而且三五不时地还能吃顿好的，晚上也有地方睡，不用担心遭人驱赶。”麻杆接话，他说着说着，露出点怀念的神色，“若是得了病症，不但不用出去要饭，还可以领了银钱去看大夫，说来日子比一般是农户人家还好些呢。”
赵大夫有些奇异，他知道寻常百姓看病艰难，因此想方设法地降低药材成本，但凡能用便宜药材治的病，他从不开贵的药方。
但尽管如此，一场病下来少说也得百文上下，庄户人家有地有粮食，咬咬牙还能凑出来，乞丐吃了上顿没下顿的，竟然也能看的起大夫？
他问：“你们看的什么大夫？一般多少花用？都是那什么‘何阎王’支取的？”
“当然看不起像您这般的厉害大夫。”麻杆说起这个头头是道，“若是在城里，就寻偏僻地方的药铺，那里的坐诊大夫本事一般，不买药的话，有个十几文诊金就够了。”
“若是在城外，就去乡里找草药郎中，连带看病和买药统共几十文，得看具体是什么病症，主要草药郎中还可以用粮食、柴禾、布匹等抵债，那花费就更少了。”
赵大夫听了频频点头，他军医出身，算是半个吃皇粮的，对民间以物易物的看诊方式非常感兴趣，催促麻杆说的更详细些。
麻杆也就知道个大概，更细节的他也没经历过，一时支支吾吾起来。
李焱见他半天说不出个所以然，索性转移了话题：“瞧你这头头是道的样子，也不像个没成算的，怎么不在黄杆子里待着，反而又跟了那么个老大？”
麻杆在冰冷的地上趴了半天，手冻的有些麻木，他察觉到众人对他态度有些许的软化，相当猥琐地搓了搓手，道：“嘿嘿，也是怪我贪心，便宜没占够，坏了里头的规矩，就被赶出来了。”
他说这话时没有丝毫反省的情绪，反而带着点小小的懊悔，似乎在感叹自己还是不够谨慎，竟叫旁人拿捏了错处。
看的在场的人是叹为观止，对他的厚脸皮又有了全新的认知。
春雨小声同陆青菏咬耳朵：“少夫人，我可算知道什么叫冥顽不灵了。”
陆青菏见证过的物种多样性比春雨可多多了，她并不意外麻杆的死不悔改。
这人贪婪、狡诈，但是擅长明哲保身，用软弱和无耻伪装自己，可就是这样明晃晃的墙头草，反而更容易融入一个团队。
顾行洲感受到她身上传来对麻杆越来越浓厚的兴趣，忍不住贴着她的脖颈小声提醒：“这人不可靠。”
陆青菏笑了笑，不知是在回应他还是在回应春雨：“不要紧，每个垃圾都有属于他的垃圾桶，端看人怎么废物利用。”
春雨：“？？？”
顾行洲：“！！！”
*
麻杆一万次痛恨自己的意志不够坚定。
他本来只想舒舒服服混日子，结果一时贪心，招惹到村里的猎户，被赶出村子。
后来加入黄杆子，因为好吃懒做，装病骗药钱，还首尾都不晓得扫，得了铜子一次大夫都没去看，被人问起去看了哪个草药郎中时磕磕绊绊，险些被打断双腿。
再之后又跟了那个没成算的乞丐头子，想着欺软怕硬总是不会出错的，结果好巧不巧撞上将军夫人，连带拔出一串煞神，打的他一佛出世二佛升天，当真是一点异心都不敢生了。
麻杆在药材庄子里被指挥着干活的时候会想，是不是自家祖坟的风水不行，不然怎么他每一次都选择，都会把他往另一个更深的坑里推呢？
他紧了紧身上的破布衣裳，顶着风雪往义庄方向走。
这还是他原先的乞丐服，当初进了庄子换下来后就懒得清洗了，现在被冻的邦邦硬，还带着一股难闻的腥臭气息。
麻杆不愿意回想自己穿着它做过什么，他在复盘那天自己到底说了什么话，让将军夫人觉得自己还能当个探子。
是的，现在麻杆领了正式的任务，他被那姓李的煞神威胁，要求他重回黄杆子，之后想方设法打听“何阎王”的事。
麻杆脑子是真的灵，他虽然知道的不多，陆青菏几人在他面前也很克制，只单纯问了小乞丐和黄杆子的问题，没有丝毫提及旁的事。
但他隐隐约约能察觉到，他们真正想了解是“何阎王”。
至于为什么将军夫人和几个煞神要了解“何阎王”，麻杆不愿意也不敢去探究。
他现在算是想明白了，人还是糊涂点好，京城里大人物的事和他这样的蝼蚁有什么关系，他眼下只想知道，若他这般凄凄惨惨的回去，黄杆子还能接收他么？
事实证明，黄杆子还真能。
麻杆快到义庄时，整个人都要冻麻了，满头满脸都是雪花，手脚很是僵硬，最后一段距离几乎是拖步子着走的。
他远远瞧见两个乞丐，怀里揣着鼓鼓囊囊不知什么东西，手上握着一个竹竿，竹竿头裹了一圈黄泥，正深一脚浅一脚的探路。
麻杆见距离差不多了，他将临行前赵大夫塞他嘴里的一小片参片嚼碎了吞下去，又随便抓起一把雪往嘴里塞，待雪水很快融化，把参味儿彻底压下去后，十分做作地“哎呦”一声，闭着眼扑倒在雪地里。
那两个乞丐被这动静下了一跳，立刻四下张望起来，很快就发现雪地里的麻杆。
两人在乞丐中算是勤快的，大冷寒天的也愿意动弹，他们刚从京城里乞讨回来，运气还算不错，得了一家管事婆子的可怜，将一篮子做坏了的馒头都给了他们。
馒头本身没什么问题，就是形状不甚好看，发面时厨子偷懒，吃起来不够宣软。
这对于富贵人家的主子来说是不可以入口的，但对于乞丐来说，算是不错的几顿饱饭。
未来两天都不需要为粮食发愁，两个乞丐善心就起来了，走到麻杆身边，用黄杆子戳了戳他，问：“兄弟，还活着吗？”