两人为了在雪地中好行走，杆子另一头削的尖了些，麻杆穿的薄，被这么一戳险些跳起来喊疼。
但他还记得自己要扮演的角色，生生忍住了即将脱口而出的脏话，硬是又挨了两下才“幽幽转醒”。
两个乞丐也不想见到同行当着他们的面出事，他们不懂什么叫兔死狐悲，但本能地觉得若是他们有一天倒在雪地里，也有人能将他们戳醒就好了。
麻杆艰难地支起脑袋，声若蚊呐般道：“救……救……”
他装的挺像回事，两人将他从雪堆里扶起来，一左一右扛着他的胳膊，半拖半抱地往义庄旁边的茅屋走去。
那是大火后五城兵马司重建的，他们召集了周围农户和留滞的乞丐做苦力，一日给上几个铜板，就这么刨开被冬日大雪覆盖的土层，夯实地基，垒砌土墙，不出一月就将屋子封顶了。
因为是新建的屋子，里头一应物什全无，只铺了些秸秆和禽兽的羽毛，晚上睡觉时，人挨着人挤作一团。
三人走到最边缘的那座茅屋门前，其中一个乞丐举着手中的竹竿往地上“笃笃笃”磕了三下，另一人高声喊：“梆子、小六，快来开门！”
木门应声而开，一个半人高的小乞丐睁着双乌溜溜的大眼睛，打量外头的三人。
他先是盯着熟悉的两人看，看到他们怀里鼓鼓囊囊的，似乎揣了不少东西，而且表情要比出门前轻松许多，眼角眉梢甚至都带着喜意。
小乞丐眼睛“蹭”地亮了起来，他知道今天多半不会挨饿了。
他接着又去看中间的那个陌生人。
麻杆在雪地里走了许久，穿的又少，被冻的嘴唇发白，浑身哆嗦，他现在无比渴望进入屋子里，找个温暖的地方躺一躺。
可被小孩堵在门口，麻杆清楚自己的任务，自然能不得罪人就不得罪人，他朝着小孩露出个虚弱的笑容，旁边两人适时开口：“小六往后挪挪，让我们先进去。”
那叫小六的孩子很听话，当即往后退了一步，等三人都进去后，又将木门飞快合上。
屋内很暗，左右两扇窗，如今都关着，左边那扇用秸秆堵的密不透风，右边的则没关严，从缝隙中透着一点微光。
地上铺着厚厚的秸秆和各种不知名的草茎，在交错的缝隙中填满了鸡毛，另外有两块厚实的麻布当做被子，是五城兵马司提供的，一并算在那一铜子的房费里。
两人将麻杆放下，扯过麻布给他盖上，小六歪着头看他们动作，忍不住问：“他是谁呀？”
其中一个乞丐道：“不知道，路上碰见的，走了几步就倒雪地里了，也不能眼见他冻死在外头，这就给他抗回来了。”
小六懵懵懂懂地点头，他小声说：“等会儿守夜的就要回来了。”
另一个乞丐摸了摸他杂乱枯黄的头发：“不要紧，我这就去找何老大，何老大不会见死不救的。”
他说着从怀里掏了掏，掏出一个大油纸包，打开一看，里头竟是十几个拳头大小的白面馒头。
小六“哇”了一声，眼睛都没法从馒头上挪开，那乞丐抓起一个馒头就往小孩手里塞：“饿一天了吧，先吃一个垫垫肚子，剩下的晚上再吃。”
给完馒头后，他又仔细地将油纸包包好，重新揣到怀里，随后推开木门出去了。
小六这下彻底忍不住了，张嘴就咬了一大口，馒头是新做的，没掺杂粮，嚼起来松软还带着淡淡的甜味。
小六的眼睛眯成一条缝，几乎要迷醉在这纯正的麦香里了。
先前说话的那个乞丐见了，笑着道：“慢点，慢点，还有呢！”
他微微扯开衣襟给小孩看，同样也是个油纸包，小六狼吞虎咽的动作缓和许多，嚼的更仔细了。
一大一小正沉浸在未来两天不用挨饿的喜悦中，那边麻杆发出了一声低吟——他也饿了啊。
大乞丐对上麻杆渴望的目光，不由得陷入纠结中。
毕竟挪个位置救人一命和将自己的口粮省下来给别人是不同的概念，他犹豫许久，忽然想到什么，伸手往怀里摸。
但他没摸出油纸包，而是从油纸包侧边摸出一块黑饼子。
这饼子是块糠麸饼，掺了少少的杂粮粉，不知放了多久，表面黑黄交杂，看起来就干涩难嚼。
这是他们乞讨到一家酒肆时得的，掌柜的觉得他们晦气，指挥小二拿点吃的打发他们，小二不知从哪里摸出这块黑饼子，捏着饼子丢到他们脚下。
幸而今天雪大，白雪覆盖着泥地，饼子没脏，被两人仔细地收好了。
大乞丐将黑饼子递到麻杆嘴边，脸上还带着点不舍。
麻杆一脸木然，他在药材庄子里吃的不算好，但顿顿杂粮馒头还是不缺的，偶尔还有顿带油水的，渐渐就将他们的胃口养刁了。
他现在是又累又饿，可看看小六手里的大白馒头，又看看嘴唇边的粗糙黑饼子，麻杆艰难地吞咽了口口水：“留，留给孩子吃吧。”
大乞丐听了心头一震，他们不是第一次救人，但每回施舍东西给对方时，对方总是吃的干干净净，从来不曾给望眼欲穿的小六一个眼神。
他有些感动，刚要开口劝说，却听见木门“吱呀”一响，先头出去的乞丐回来了，他身后还跟着一个熟悉的身影。
麻杆看见来人眼前就是一黑，那人是“何阎王”手下的第一得力干将，也正是察觉麻杆手脚，将麻杆赶出黄杆子的“黑面无常”。
“黑面无常”自然也认出了这个连药钱都敢虚报的混蛋玩意，登时露出个讥讽的笑：“呦，这不是麻杆吗？好些日子没见，还活着呢？”
*
“你们这个法子好啊，若是直接送银子，就怕有人眼馋肚小，从中贪墨，如今折算成粮食布匹，能切切实实送到那些军户人家，当真是难得。”
“是啊，往年这时候，我家侯爷总是长吁短叹，觉得亏待了手下将士，我便劝他干脆散些钱粮出去，可总有这样那样不得已的理由。这下好了，有了你家的先例，他算是来了精神，现在正在家里看产业帐子呢！”
“可别说，我最近细查了一回账，竟查出不少问题来，虚报亩产，克扣佃农，更有那可笑的，三年前的粮仓账册，墨香未散，墨迹都还是新的……”
陆青菏回到将军府，想着许久没见齐氏了，便顺道去请个安，结果刚到齐氏屋前，就听见里面传来阵阵说话声，听着很是热闹。
齐氏的丫鬟春杏捧着茶盘打帘出来，见到是陆青菏，直接放下茶盘迎她进来。
她比春雨春桃都要年长，在这将军府的资历仅次于顾老夫人身边大丫鬟春兰，平日里温和稳重，此刻却是笑盈盈地高声朝屋内喊了句：“少夫人回来啦。”
陆青菏进了内屋，就见齐氏与临安侯夫人、镇国公夫人一起围坐在一张小圆几旁，圆几上摆满了瓜果点心，还有各式各样的茶点。
内屋很暖和，两位夫人将身上笨重的斗篷、鹤氅脱去，放开手脚吃喝，她们手边有喝了一半的茶水以及小堆小堆的干果壳，看起来当真好不自在。
齐氏见到陆青菏，笑的更开怀了些，朝她招了招手：“回来了？快坐快坐，正好做了不少你爱吃的清淡糕点，一起吃一些，也同我们聊聊天。”
陆青菏一一见礼，两位夫人也都是喜笑颜开的，尤其是临安侯夫人王氏，她本就对陆青菏救了自家女儿感激不已，如今这孩子又间接解开了侯爷的心结，真可以算的上是临安侯府的福星了。
王氏拉着陆青菏的手硬要她坐自己身边，陆青菏看了眼齐氏，见对方见怪不怪地含笑点头，便侧身在王夫人身边坐下。
王氏抓了一把开口的热乎栗子塞她手里，问：“大冷天的，出府做什么呀？”
陆青菏一边剥栗子一边笑：“这不是赵大夫新弄了个草药庄子，得了好些不错的药材和山货，邀我去里头坐坐，顺便喝点汤药补补身子。”
王氏身侧的镇国公夫人点头，赞同道：“冬日最需要滋补，我那还有些年份久远的山参灵芝，反正朝云兄弟姊妹用不上，正好给你送来。”
王氏捏了捏陆青菏的衣袖，有些怜惜地道：“我那儿没备这些，倒是有时兴的布料锦缎，正好拿来给你做衣裳，你日日里穿的这般单薄素净也不好，马上年节了，是该换几身鲜亮的衣服了。”
陆青菏婉拒：“这些家里都不缺的，只是我现在也不好穿那些精致衣裳。”
王氏一下想起了陆青菏的寡妇身份，沉默了一瞬。
她瞧向齐氏，齐氏看着像是已经从丧子之痛中走出来了，脸上只有一点并不明显的感叹和怀念，她对王氏道：“这孩子懂事，就是没有旁人时候也尽心尽力为洲儿守着，有时我看着都觉得不忍，但她就是坚持下来了。”
她叹了口气：“不过再过几日就是年节宫宴，将军府肯定是要去的，我倒时候再好好拾掇拾掇青菏。等过了年就是新历，往后就不用穿这些陈旧衣裳了。”