“真是倒霉，车子好端端的爆胎了。”简长宁脚下踩碎了一片干枯的落叶，
“我们才开出来多久，连一百公里都没有。那轮胎我看着还挺好的，结果说爆就爆。”
郑秋池走在她前面半步：“那条路上一地的碎铁片，你开车的时候也不看看。”
“谁知道那玩意儿能把轮胎划成那样。”简长宁踢了一脚路边探出来的一根树根。
张啸拄着拐杖，面无表情地抬头看天。太阳已经从头顶滑到了西边，光线穿过密密麻麻的藤蔓缝隙，在地上投出斑驳的光影。
她忽然说：“我们走了多久了？”
“按我手表算，四十三分钟。”可能是因为太安心的缘故，钱欢愉背上的女孩已经睡着了。钱欢愉背上的女孩已经睡着了，口水糊了她一肩膀。
“四十三分钟？”简长宁重复了一遍，觉得有些荒谬。她们连一百公里都没开到，车胎先殉了，现在靠脚走，她鞋底都要磨烂了。
巷子越来越窄，两边的墙壁越来越高，头顶的天空被压缩成一条细长的带子。墙壁上爬满枯藤，偶尔有干枯的叶片被风吹落，打着旋儿落在几人肩上。
这四周安静得不像话。
就在这时，小女孩突然动了一下，从钱欢愉肩膀上抬起头来，揉了揉眼睛，朝前面指了一下。
张啸顺着她手指的方向看过去，巷子两侧的墙面不知何时褪去了斑驳的砖色，变成了某种灰扑扑的质地。头顶藤蔓的缝隙间漏下来的光越来越稀，空气里有一股铁锈和湿土混在一起的味道，闷而沉，压在人嗓子眼上。
张啸停住脚步，假肢停了停，并没有急着往前走。
那扇门几乎是嵌在墙里的。不仔细看，会以为是墙体上自然剥落出来的一道深色竖痕。
门框边缘砌了几块参差不齐的石头，但每一块石头的棱角都朝外，蹭一下就是一道口子。
门楣上方垂下来几根枯藤，恰好挡住了一小块凸出来的监控探头，那探头藏得极深，镜面只比指甲盖大一圈，嵌在石缝里，不凑到两米之内根本看不见。
四周安静得过分。连风都没了。头顶那些枯叶不再往下掉，像是悬在半空。
张啸的耳朵里只剩下自己的呼吸声，还有身后几个人踩在碎叶和沙土上的窸窣响动。
她的目光从那扇铁皮门上移开，扫过两边的墙壁。有人。她不需要回头看。她知道这附近一定有人在看她们，从她们拐进这条巷子的某一刻起，那些视线就已经贴上来了。
就在这时，钱欢愉背上的小女孩动了。
她先是从钱欢愉的肩窝里抬起下巴，下巴尖蹭过钱欢愉的衣领，然后两只小手撑了一下钱欢愉的肩胛骨，整个人往上拱了拱。
小女孩揉了揉眼睛，眼皮还红着，脸颊上压出一道浅灰色衣服褶皱的印子。她没说话，只是抬起一只手，朝前面那扇铁皮门的方向指了一下。
下一秒钟，巷子左侧那堆乱石后面，传出来一个女人的声音。
“哎呀，可算回来了！”
语气热情得过了头。那堆石头侧面，也就是张啸之前看到那条浅浅凹槽的位置，忽然被人从里面推开了，原来那不是墙，是一块伪装成石墙的挡板。
那板子后面露出一个窄窄的豁口，刚好够一个人侧身挤出来。
先出来的是个中年女人，短发，脸圆，穿一件洗得发白的深蓝色外套，袖子撸到小臂中间，露出两截结实的胳膊。
她脸上堆着笑，眼角的纹路挤在一起，嘴里不住地说着“找了好久”“急死了”之类的话，一边说一边快步朝钱欢愉那边走过去。
“对不住对不住，麻烦你们了吧？”女人终于抬起头来，她身后又挤出来一个中年男人，个子不高，精瘦，穿一件灰夹克，拉链拉到顶，遮住了半张下巴。
男人出来之后没往前走，就站在那块挡板旁边，两只手插在裤兜里，目光先落在张啸身后的装备上，停了半秒，又移到张啸脸上。
有意思。这地方看起来破破烂烂东倒西歪，但实际上每一个死角都有人盯着，每一条通道都被精心设计过。外面的荒凉是刻意做出来的，就像一个猎人把陷阱盖上枯叶。
张啸偏了偏头，朝那块挡板后面看了一眼。
女人已经走到了钱欢愉面前，伸手要去接那个小女孩。
小女孩从钱欢愉背上滑下来，两条小短腿落了地，但没有立刻往女人那边跑，而是回头看了一眼钱欢愉，嘴抿了一下，才慢吞吞地走过去，被女人一把搂进怀里。
“我姐家的孩子，”女人拍了拍小女孩的后背，抬起头来，朝张啸几个人笑了笑，“她一直跟着我过。刚才我在里头做饭，一转眼的工夫就跑没影了，我这顿好找。”她说着，把小女孩往自己腿边拢了拢，低头又嗔了一句，“再乱跑晚上不给饭吃了啊。”
小女孩没吭声，简长宁凑上来，指了指女孩手里一直攥着的那罐黄桃罐头：“她在外面可勇了，旁边三只丧尸在转悠，她跟没事人一样。”
女人的脸唰地就白了，把女孩又搂紧了几分：“你跑那么远去超市干什么？不要命了？！”
女孩依旧不说话，女人这才像是刚想起来似的，啊了一声，说：“你看我，光顾着孩子了。你们是路过的吧？我们这里一般不太好找，你们怎么走到这儿来了？”
“是赶路吗？如果不急的话，先进来休息一下吧。”她侧了侧身，“我们这儿地方小，但好歹有口热乎的。”
张啸看着她。女人的笑纹堆在眼角，眼皮微微耷拉着，眼神却很亮。她右手抱着小女孩的肩，左手垂在身侧，手臂看起来很有力量感。
但张啸还是点了头：“正好，我们也有事想打听。”
张啸右手指了一下远处铁皮门的方向：“那边也是你们的地方？”
女人顺着她手指看了一眼：“那边是老仓库，早就不用了，门都锈死了。我们住这边，就前面几步路。”她朝挡板后面的窄巷努了努嘴。
张啸点了下头，没再问。她偏头看了一眼郑秋池，郑秋池的眼皮微微动了一下，嘴唇抿成一条线。简长宁站在郑秋池后面，一只脚踩在一块松动的石头上，鞋底碾着碎石。
“真是谢谢了。”张啸说。
女人笑着搂着小女孩往旁边让了半步：“客气啥，来吧来吧。”
她走在最前面，侧着身子挤进那块挡板后面的豁口，小女孩跟在她腿边，像条小尾巴一样贴着她。
瘦男人往旁边让了让，给张啸几个人腾出位置。
张啸拄着拐杖走到豁口前，偏头朝里面看了一眼。窄巷比外面那条还要暗，两侧的墙更高，头顶几乎看不到天，只有一条发白的缝隙悬在很高很远的地方。脚下的地面铺着碎石子，踩上去不容易发出声音。
她跨进去。身后郑秋池跟进来，然后是简长宁。钱欢愉走在最后，临进去之前，她回头朝外面那条巷子看了一眼。
空荡荡的，枯藤垂着，光影斑驳，和来时没什么两样。她收回目光，侧身挤进豁口。
女人在前面走着，步子不快不慢，一边走一边说话：“我们这儿人不多，统共十几个，都是以前四散跑过来的，凑在一起搭个伙过日子。做饭的王师傅，原来在食堂干过，手艺还行；看东西的老陈，眼睛不太好，但耳朵尖，有点动静他第一个知道。”
她偏过头来，朝走在第二位的郑秋池笑了笑，“你们是从哪个方向过来的？那边大路上最近不太平吧。”
“就是高速边上。”郑秋池说，语气平平，“没什么人。”
“哦，这样啊。”女人又笑了一下，“那你们是往哪儿去？要走远路的话，光靠腿可不行。”
张啸接了话：“正要说这个。我们得找辆车，旧的也行，能动就成。你们这儿要是有门路，我们可以拿东西换。”
女人脚步顿了一下，偏过头来看张啸：“车啊……”她拖了个尾音，“这个我得问问我们老大，东西都归他管。不过几位放心，既然进来了，肯定帮你们想办法。”
她说着，拐过一道弯。前面忽然亮了一些，一个不大的院落出现在视野里。
四面都是墙，中间一块空地，摆着几张塑料凳子和一张矮桌，桌面上放着半碗没喝完的水。院子那头有一扇铁门，半开着，里面透出昏黄的灯光。
钱欢愉走在最后，跨进院子的时候，她忽然停了一下。
小女孩不知道什么时候从女人腿边溜开了，蹭到了钱欢愉旁边，仰着脸看她，两只手攥着钱欢愉的衣摆，又松开了，然后自己退了两步，站回到女人身后。
钱欢愉没动。她低头看着自己的衣摆，那上面被攥出了两个小小的皱褶。她从走进这条窄巷之后，就没再说过一句话。
张啸已经拄着拐杖走到院子中央了，钱欢愉抬起脚，跟了上去。
门框上焊着几根钢筋，漆面剥落了大半，露出底下锈迹斑斑的铁皮。门口站着两个年轻男人，腰间都别着刀，他们看到女人走过来，侧身让开了路。
女人在门上敲了三下，门开了。
开门的是一个年轻人。房间里比外面暗得多。
窗户被从里面用木板封死了，只留了一条缝，透进来一束细长的光，照在地面上。一张铁皮桌子摆在房间正中央，桌上摊着几张地图，地图上压着一把手枪，枪口朝外，保险开着。
桌子后面坐着一个中年男人。他看起来五十多岁，也许更老，头发花白，脸上全是皱纹。
他穿着一件深绿色的短袖，领口挺括没有褶皱。他的脸很圆，下巴很厚，笑起来的时候眼睛眯成两条缝，嘴角往上翘，露出两排整齐的牙齿。
空气里弥漫着一股烟味，不是香烟，是那种用干树叶卷起来点燃的味道。
张啸说：“实不相瞒，我们是来找车的。”
“我们的车坏了，如果你们有消息的话，我们可以用物资换。药品、食物、工具，什么都可以。我们不需要白拿。”
老赵愣了一下，然后笑了。“车？有，有。小事，都是小事。”
他摆了摆手，“一辆车算什么？大家都是同胞，在这种世道里，能遇到就是缘分。互相帮忙，应该的，应该的。”
“不过车不在附近，得去取。我让人带你们去，来回大概两个小时。你们现在着急吗？”
“得尽快，”张啸说，“我们还有同伴在外面。”
她手上开始比划：“你们这附近有没有看到过三个女人？一个很高，瘦瘦的，长发。还有一个戴眼镜的，背着弩。还有一个短头发的。”
老赵低下头，回忆了两下。
“你这一说，我倒是想起来了。”他转过头，朝门口喊了一声：
“小陈，你进来一下。”
门开了，那个穿黑色背心的年轻男人走了进来，站在桌边，双手垂在身侧。
“前几天你不是跟我说，在北边那条路上看到过几个人？”老赵问他。小陈想了想，“不是我，是成威，他好像说他在废弃加油站附近看到三个女人。”
张啸的心脏猛地跳了一下：“她们往哪个方向去了？”小陈想了想。“这我不知道，得问成威，他带队出去找药了，今天应该是回不来了。”
“大概是什么时候的事？”
“……就前两天吧……”张啸和简长宁对视一眼。
“你们有没有走错路？”老赵突然说。“你们从南边来，要往北边去找队友。但如果她们已经从北边往南走了，你们很可能会在路上错过。”
“你们走的是哪条路？”张啸拄着拐杖走到地图前面，手指在地图上找到了她们出发的位置，然后往北划了一条线。
“我们从这里出发，沿着这条公路往北，过了河之后往东拐，穿过这片废墟。”她的手指在地图上点了点，“就是这里。”
老赵看着地图，沉默了片刻，然后点了点头。“这条路没错。但你们要注意，过了河之后有一段路被塌楼堵住了，得绕。绕过去之后有一个岔路口，你们要走左边那条，右边那条通向一片沼泽，陷进去就出不来了。”
“你们几个小姑娘，在外面跑，太不容易了。外面那些东西，到处都是，还有那些不三不四的人，能活到现在真不容易。”
张啸的手指在地图上停了一下。“我们从南边过来，离这里大概一百多公里。”
老赵叹了口气，摇了摇头。“那边的情况怎么样？那东西多不多？还有人在那边吗？”
“跟这里差不多，”张啸说，“城市里已经没人了，都撤出来了。能走的都走了。”老赵沉默了片刻，点了点头。“车的事情我让人带你们去。你们不用拿物资换，一辆车不算什么。”“当作是对你们的感谢。”
作者有话说
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第26章 Chapter26