赵王唐遇不知是否提前得知了立后的消息，十五日朝会上赫然在列。
自打那日神枢真人一番叶家小姐为凤鸟天命的言论后，群臣纷纷上书，或是联名或是单独启奏，门下官署里积攒了不少奏章，其中不乏郑侍中、萧仆射这样的重臣，归根到底还是立储之事尚无定论，怎么突然又冒出个再立新后，中宫立不立的尚且另说，这些年空悬已久也习惯了，但东宫关乎江山社稷，无论如何不能模糊焦点。
“陛下，什么凤命天命，都是一派胡言，蛊惑人心，这些年贵妃娘娘主理后宫，仁慈宽和，处事公允，又养育赵王殿下和大公主殿下，劳苦功高，就算陛下欲再立中宫，也该考虑考虑贵妃娘娘啊。”
这一听就是奔着冯贵妃和赵王去的。
“陛下，当务之急乃是再立东宫，赵王殿下此番前往同州，体恤民情，处事老道，雄才厚德，实在天家之幸。”
“魏王殿下虽沉船落水，仍不辱使命，如今仍在徐州兢兢业业督察灾后事务，听闻他府上护卫也亲自下河筑堤，与民同食，徐州百姓都赞他可比当年豫明太子。”
“陛下——老臣身为御史之首，今日无论如何也要开口谏言！叶氏出身低微，名不见经传，却妄图用所谓天命、勾陈引起恐慌，祸乱朝纲，以致人心惶惶，以往就听闻叶侍郎身为礼部侍郎，非但不遵循礼制以为百官之表率，反而日日沉迷相面星理之术，莫非是与人勾结，妄图借此欺君罔上，妖言惑众？”
李荀到底是御史台出身，这一口一个祸乱朝纲，欺君罔上，听得叶逢都冷汗直流。
言罢便一跪不起，以头抢地，大殿中青石板上“咚咚——”声不止，唐生化无奈挥手示意将人拉起来。
岂料人刚颤颤巍巍着起身，冲着殿中立柱便要迎头而上，若不是楚国公、昌平侯眼疾手快拦下，只怕要当场撞柱而亡。
“陛下！您要成为我朝第一位逼得御史血溅当场的君上吗？”
一声大喝，惊得殿中众人齐齐看向发出如此质问的人，正是中书令郑卫成。
群臣以往只觉得萧仆射性直如火，骨硬如铁，没想到郑相也是不落人后，除了李御史那一番似真非真的死谏之举，这一声喝问，才是当头一棒。
唐敏被家中哭啼不止的张岚闹得实在没办法，只能午后进宫求陛下为张岚主持公道，谁知行至立政殿外的石阶上，正巧看到冯贵妃素衣脱簪地跪在殿外一侧，双眸含泪，面容哀戚。
唐敏倒是未曾见过冯贵妃如此狼狈过，多看了两眼，却被冯贵妃以眼神警示，唐敏心中讥笑，果然是做做样子。
唐生化正烦躁地唤人强行将冯贵妃送回昭庆殿，晨间朝中御史以死相谏，回到宫中贵妃又脱簪请罪相求，一个个都非要忤逆着来，此刻只觉胸中催生出重重怒意，却又只能生生受下，为人君者，竟如此憋屈。
唐敏一看这情形，便知之前的哭诉之法难以奏效，行礼后淡淡地开口：“陛下，安定侯府的二公子重伤了郡公府的郭项，不仅双腿断骨，御医也称怕是以后再难行走，而且自此不能人道。臣也不欲拿此等小事烦扰陛下，可岚儿毕竟年幼，正是如花似玉一般的年纪，舍不得她神仙一般的郎君，还请陛下为她作主。”
“哼，舍不得，舍不得就嫁过去啊。作主？周择，他父亲是军中声望日重的安定侯兼兵部侍郎，他兄长是左武卫中郎将，宿卫宫廷，你想让朕怎么作主，统统赐死吗？是嫌朕位子做得太安稳了吗？”唐生化气急败坏道。
唐敏换了一副恭顺的神色，“那陛下的意思是，让岚儿与郭项解除婚约？”
“你动动脑子，当初是你求着朕下旨赐婚，君无戏言，一言九鼎！如今旨意已下，解除婚约？你当朕的脸面是笑话不成。”唐生化将手中奏折摔在案几上。
唐敏试探着开口：“臣倒是有个主意，岚儿同他只是指了婚事，尚未成亲，若是迎亲前新郎官福薄身弱，不幸离世，岚儿悲痛欲绝，为他守个两三年的寡再另行改嫁，也算成全了皇家颜面和一段佳话。”
唐生化不置可否，唐敏当即心领神会。
叶秋声对朝堂上发生的事毫不关心，如今的局面已经不是自己能左右得了，只是她很好奇，王截元为了逼自己入宫费尽心机，竟然还能以星象之说糊弄囚禁他多年的陈枣，究竟是为何？
借了户部的手令进了皇城，顺天监前被人拦住，叶秋声想了想，言称是受轮椅上的那位先生相邀而来，烦请通禀。
终于在花厅见到了王截元，气色看着比先前好了些，但整个人还是枯瘦如柴，毫无生气。
“我说过，你早晚会回来找我的，叶小姐。”王截元沙哑的声音同之前一样。
“你不惜用祸起之源来中伤于我，又让陈枣在当众宣布天命之人是我，旁人无法承接天道气运，为得不就是等我送上门来？”叶秋声讥讽道。
“我告诫过你，一步踏错，周天失序，是你一意孤行，执意不肯入宫。”
王截元坐在轮椅上，眯眼盯着眼前的女子，神情却如俯视一般，满是傲慢。
叶秋声听得简直想笑出声：“王截元，我究竟何德何能，让你费尽心机来逼迫？你掌控欲如此强烈，竟也甘心被陈枣囚禁十余年吗！”
王截元眼神上下打量着眼前情绪激动愤慨的女子，沉默良久方才开口：“我年轻的时候，师父告诫过切莫轻易介入贵人的因果，‘匹夫一怒,血溅五步,天子一怒,伏尸百万’，我却不以为然，既然天子一怒伏尸百万，那天子大悦亦可泽被天下，功德万年。”
“我自诩通晓阴阳古今，隐在南山中的日子波澜不惊，结识了陈枣，他出身吴兴陈氏，有光耀陈氏扬名立万的宏愿，我二人一拍即合，决定利用我的望气之术与他的治世之才，成就彼此。”
“医者不自医，我只能看到我与陈枣之间纠葛缠连，彼时还以为是互相扶持、渊源颇深，如今看来是命运纠缠，不死不休。”
王截元的声音听起来格外疲累，“我当年刚愎自负，一意孤行，铸成大错，被陈枣加以粉饰后成了如今陛下沉迷道法的局面，他所谓的光耀陈氏也不过是托辞。”
“因我而起，也该由我终结，而你，就是棋盘上重要的一子，玄真大师并非信口雌黄，叶小姐，顺势而为，借势而上，才是你该做的。”
“疯子。”叶秋声狠狠掷下一句。
然后接连质问道：“你轻飘飘一句预言就抹杀了我所有努力，入局为子你问过我吗？随意安排他人命运，难道我还要感谢你吗？
“我不在乎，至于你的感受，等你成为执棋之人再说吧。”陈枣示意身后的仆从推动轮椅离开。
“我们之前甚至还想过救你，忘心小道长说你是被陈枣哄骗下山，如今看来，你是画地为牢、自甘为囚啊。”
叶秋声妄图用最后一点温情唤回王截元，说服他回心转意，王截元充耳不闻，只有吱呀吱呀的轮椅声渐行渐轻。
周丛不知自何处得了消息，赶来顺天监接叶秋声，送她上了马车。
叶秋声听着马车外此起彼伏的人声，心下叹气，此行谈判不成，除了听王截元讲了个故事外，几乎一无所获，于事无补。
待马车停稳后，叶秋声掀帘下车准备与周丛道谢，环视一周后才发现，马车并不在亲仁坊内，看着不远处的明月楼，叶秋声眯了眯眼，这里应是东市，表兄带自己来这里做什么。
周丛没有开口解释，领着叶秋声进了明月楼雅间，很快有婢子捧着托盘送上首饰珠宝，托盘绒布上摆放着一顶红宝石金冠，掐丝而成的金花环绕冠身，珍珠、绿松石及红宝石作花蕊，当中有颗鹌鹑蛋大小的红宝石，红艳欲滴，无论是工艺还是材料本身，都是价值连城。
叶秋声看向周丛，不明白他此举是何意。
周丛坐在对面，饮了一口茶后，克制着语调，施施然开口：“还记得吗？你以前有一支红宝石珊瑚珠花金簪，很是衬你，但后来没再见你佩戴过。”
“我当时就觉得，无论是红宝石还是红珊瑚，都不及你万分之一，只能沦为点缀陪衬，这顶金冠当中这颗红宝石是侯府私库珍藏，如今看来，能被你所青睐佩戴，也是它的荣幸。”
周丛的话听得叶秋声眉头渐渐皱起，心中有些微不太妙的预感，正欲开口询问，又被周丛接下来的话打断。
“我先前并不明白，只是一趟同州之行的时间，怎么世情变幻如此之快，待我似有所觉时，你与魏王殿下便已经亲密无间，容不得他人。而今，殿下离京也不过两个月有余，你便身不由己即将入主中宫，世事变迁，多在无察无觉时。”
“我知你不愿入宫，所以心有一计：若是周家与叶家私下便早早为儿女们订下婚约，陛下再糊涂也不愿背上夺臣之妻的骂名，堂堂安定侯府，只要占着婚约名分，总是能护住你的。至于日后，若是你愿意成亲，我自是求之不得，你若不愿，我也会放你自由。”
周丛自知心怀卑劣，趁虚而入，利用魏王不在京中的时机，和叶秋声不愿入宫的心情，想着只要占据婚约名分，拖一拖时间，总是有转机的，而自己，胆怯至此，甚至只能借着此次危机，才能将心中所愿一一道出。
“表兄，那只金簪在年初时已经被我捐赠出去，用于赈济灾民了。”叶秋声皱着眉头，开口叹息。
周丛沉默半晌，作惋惜状道：“这样啊，那看来我的礼物给你造成困扰了，总是这般不合时宜。”
叶秋声遥遥看着花冠当中的熠熠生辉的红宝石，没有挪动脚步，真心实意赞道：“宝物璨烂芳馥，瑟瑟光华，自有相得益彰之人喜爱，表兄不必如此。”
周丛状若随意地点了点头，努力作出一副如释重负的模样，也不知听进去了没有。
叶秋声打破尴尬的气氛，起身行至窗前，看着窗外盛景，转身回头决然道：“多谢你，表兄，但我决定入宫了。”
“这些年，我听着那句预言，时常患得患失，杞人忧天，我费尽心机求来的东西，旁人三言两语间便化为齑粉，再笑上身为棋子，无人在意。”
“我不想再被人当做棋子了，什么凤鸟天命拱卫帝星，不管别人怎么说，将来的路，我要自己去走一走。”
叶秋声眸中沉静无波，悲喜散去，徒留清凌凌的坚定和战意。
“那魏王殿下呢？”周丛忍不住出声问道，想到二人有情却要生生分别的情境，顿生同病相怜之心，相较之下，竟也觉得求亲被拒不算什么了，心口密密麻麻的隐痛尚可忍受。
叶秋声垂眸泛起清浅的笑意，无奈坦言：“皇权之下，各有立场，他有他的志向，我有我的路途，分道扬镳前能相识相知一场，我没有更多遗恨了。”