“娘，你叫什么名字呀？”维新坐在廊下的竹椅上，指尖轻轻勾着母亲垂在身侧的手，目光澄澈，带着几分认真的好奇。
程氏愣了愣，指尖微僵，眼底掠过一丝茫然，半晌才轻声道：“突然问这个做什么……娘这辈子，不就只是你娘，沈家的夫人吗？”
“先生说，女子当与男子同权，莫被婚姻束缚而失了自我。”维新坐直身子，语气郑重，“娘也该有自己的名字，独属于你，不是谁的妻，不是谁的娘，只是你自己。”
程氏望着女儿清亮的眼眸，心头轻轻一颤，像是被什么东西撞了一下。“未出阁时，家里姊妹多，爹娘忙，旁人都唤我程四娘；过了门，嫁入沈家，世人皆称我为沈程氏；这些年守着家业，府上的下人们尊我一声沈夫人……”她轻声说着，声音渐渐低了下去，眼底漫上一层淡淡的怅然，“好像，从未有人在意过我的名字，就连我自己都不曾记得，我是否有过名字……”
“娘，那我给你取个名字吧。就叫明姝，明是明理知世不盲从，姝是女子坦荡有风骨，愿娘往后，做自己的光，活得舒心明媚、自在从容，可好？”
“明姝……程明姝……”她低声念着，眼眶瞬间温热，嘴角渐渐漾开一抹温柔的笑，“乐儿起的，都好。”
维新望着母亲眼中的笑意，也跟着笑了，转头招呼门口侍立的丫鬟，朗声道：“从今日起，沈府上下，都要唤我娘为程明姝！”
丫鬟们闻言愣住，面面相觑，谁也不敢率先应声。半晌，其中一个才颤着声音开口：“夫人，这不好吧……”
“就按小姐说的来！”程氏抬眼，语气笃定，声音虽轻却带着一股不容置喙的力量。
下人们见状，再也不敢多说半个字，连忙躬身应下：“是，奴才们记住了。”
“等等。”维新轻轻抬手，一字一句，说得格外恳切，“如今世道提倡人人平等，不分高低贵贱。你们在府上伺候，凭力气做事，拿月银度日，自食其力，本就没有低人一等的说法。所以从今往后，不必再自称奴才，称‘我’便是。”
众人一时怔住，随即纷纷躬身行礼，声音里带着真切的动容：“谢小姐！”
后来的一段日子里，维新仍然像往常一样上学、听课，只是母亲在校门口等她的时间越来越久了，刚开始是一刻钟、半个时辰，往后常常要等到暮色四合、街灯初上。
“你最近都在搞什么呀，天天放学到这么晚？”明姝轻轻替她拢了拢外衫，语气里带着几分担忧。
“没什么呀，就是课业上有些不懂的地方，跟同学们一起讨论罢了。”维新低下头，踢了踢脚下的石子，避开母亲的目光。
“是吗？”明姝望着她略显疲惫却发亮的眼睛，欲言又止，“学堂里的先生，也留你们到这么晚？”
“那还能有什么……”维新勉强笑了笑，声音轻得像一阵风，“先生也常和我们一起说些时事。”
正说话间，拐角处匆匆掠过一个熟悉的身影，转瞬便消逝得无影无踪。
维新心头猛地一紧，脚步顿在原地。
“怎么了？”明姝连忙循着她的目光望去，街上只有零星行人，并无异样。
“兴许是最近太累了，眼花了吧。”维新定了定神，轻轻按住心口，“好像看见了个相熟的故人，一时晃了神。”
“哪有什么人啊。”明姝伸手摸了摸她的额头，柔声叹道，“别总熬着自己，身子要紧。”
维新轻轻点了点头，心里却像悬着一块石头，落不下来。
晚饭早已摆了满桌，香气在屋里漫开，菜都快要凉透。
明姝见女儿久久不肯从房里出来，只得放下碗筷，轻声唤道：“乐儿，快出来用膳吧。”
“好。”维新的声音隔着门板传来，带着一丝不易察觉的颤，“马上！”
又等了片刻，明姝心火微起，再也耐不住性子，轻轻推开了房门。
“娘，你干什么？”维新吓了一跳，慌忙把手中的书往身后藏，耳根悄然漫上一层绯红。
“你在干嘛，怎么慌慌张张的？”明姝看着她异样的神色，眉头微蹙。
“没……没什么……”维新眼神躲闪，声音有些发飘，“刚才在看书，一时有些入迷。”
“什么书啊？”明姝缓步走近，目光落在她身后藏着的书页上。
“闲书，不足挂齿。”维新连忙侧身挡住，强装镇定地笑了笑，“走吧娘，我们去用膳。”
明姝看了她半晌，终究没有再追问，只是轻轻叹了口气，拉着她走向餐厅。
“先生，您说，我娘她若是知道了，是不是会……”
“傻孩子，这事原不该躲躲藏藏，可眼下时局黑暗，军阀当道，我们没得选。”
“是啊，我们明明是为了公理与正义，为了天下受苦的人，却只能偷偷摸摸，连最亲的人都不能说。”
先生沉默片刻，望着窗外渐深的秋色，缓缓开口：“你还记得我上次同你讲的，那些长辛店铁路工人的事吗？”
维新点点头，鼻尖发酸，声音带着涩意：“记得。他们过得那样苦，每每想起，都觉得这心里堵得慌。”
“唉。”先生闭上眼，轻声念出那首在工人间广为流传的歌谣，“成年累月做马牛，吃喝如猪穿如柳，军阀刀鞭沾满血，工人何时能出头。”
维新缓缓垂下头，指尖攥得更紧，心口像是被巨石压住，喘不过气。
“他们在京汉铁路上日夜卖命，吃不饱、被打骂，连命都不值钱。我们现在正在各个车站，帮他们办夜校、读书识字，一点点组织起来，等将来各处的弟兄们都连在一起，就能成立一个全路的总工会，真正为自己说话。”先生语气低沉，带着对工人的悲悯，也藏着一丝黑暗中不肯熄灭的期许。
维新眼睛一亮，瞬间抬起头，语气里满是期盼：“总工会？”
“对。”先生声音压低，凑近她几分，神色愈发郑重，“那一天不会太远。但在那之前，我们只能悄悄做，一旦暴露，不仅我们没命，工人们也要遭殃。”
“我明白。”维新深吸一口气，用力点头，眼神骤然变得坚定。
“等将来天亮了，再没有军阀欺压、贫富不公，我们就可以堂堂正正站在阳光下，把这些道理讲给所有人听，也能坦然告诉你娘，我们做的，不是见不得光的勾当，而是救百姓、救中国的大事。”
窗外秋风掠过树梢，带起一阵轻响。
维新望着先生沉稳的目光，心中那点惶恐与不安渐渐散去，余下一片滚烫的坚定。
只盼将来，能给母亲一个安稳，也给天下一个交代。