帷幔后面，承安走了出来。
“这就是你说的好戏？” 承平坐下来，手还在微微发抖，“若不是朕沉得住气，怕是要吃点苦头。”
“不会，有我在。”承安笑了笑，“而且你也等到最后才下令不是？”
承平沉默了一会儿。
“朕想看看，他到底敢不敢。”他顿了顿，“朕没想到，他来得这么快。”
承安坐了下来，扯开嘴角：“做皇帝的是不是都这样，明明自己不信任别人，却要求别人百分百忠诚于自己。”
承平的手指敲在桌上，一下一下，不轻不重，像在数着自己心跳。
过了很久，他说：“是。没有给予信任的人没资格要求忠诚。”说完他顿了顿，笑了下，那笑容很短，像水面被风吹皱了一下，又很快平了。
他没有听到承安回答，却听到了另一个手指敲在桌上的声音，那声音不急不慢，就跟在自己敲的声音后面半拍，像是另一个人的心跳。
夏蝉鸣，万物生。
姜卯死在牢里，株连三族，张琮、刘横都被斩首，全族流放。
废后的圣旨送到中宫，姜菽还不知道发生了什么，听到父亲谋反，她呆立半晌：“好，好，好……” 姜皇后被打入冷宫，想到自此以后就是这样凉水冷饭的生活，不禁悲从中来。
有时候她会噩梦般地想起大婚那一天，她坐在床上等着少年天子的到来，内心满是忐忑，却见剑光一闪，那个人没有给她开口的机会，堵住她的嘴巴，捆住她的手脚，将盖头重新盖上。她听见那个人说：“我不会把你怎么样，我只是要找你的皇帝报两条人命的仇。”随后，那人将身影躲藏起来。
那一夜是真正的噩梦，有时候她会想，那就是做梦吧？
如果那一天她没有进宫呢？如果她从来都未曾被许配给皇帝呢？
她想了很久，想不出答案。
后来她就不想了。
冷宫里没有纸笔，她用手指在地上划字，划了又抹，抹了又划。
她划的是她女儿的名字。
宝儿。
皇帝自始至终没有看过这个孩子，连带着也忘了给这个孩子取名字，她便自己叫她“宝儿”。他们不许孩子跟皇后到冷宫，所以她不知道女儿是不是还活着，过得好不好。
她只知道，她这辈子再也见不到她了。
承安知道姜皇后的侍女黄娥和姜皇后的女儿都被白绫勒死的时候，两个人的尸体已经埋葬了。
承平在御书房看到苏厉传回来的消息，称敌人已经退回族地，暂时不会再犯，不日就要回朝，连日来的好消息让他脸上焕发出了光彩。
听到屏风后传来“笃笃”的敲响，承平让身边的小黄门退下。
承安坐在承平对面：“你让人杀了姜菽的孩子？”
承平抬眼看了他一下：“是。”
“连本人都能放过，”承安叹了口气，“何苦追究一个孩子？”
“哼。”承平收起脸上的笑意，“你现在求情也晚了。”
承安看着他，声音很轻：“你一定要让人觉得这么刻薄吗？”
承平翻看折子的手停住了，抬头对上承安的眼神，对方的眼底平波无澜，叫人怎么也读不懂，承平喉咙里发出一声冷笑，他把折子扔回桌上，站起身喊道：“来人！”
承安有点意外，走之前看了他一眼，身影便消失在了窗前。
脚步声来得很快，小太监推门而入：“陛下，有什么吩咐？”
承平独自站在桌前，抿着嘴角，袖中的拳头攥紧，一直到小太监疑惑地又问了一声，才缓缓说：“朕要休息了。”
苏厉大破敌军归来，承平率领大臣们在殿前相迎：“初见苏卿时，朕便知道，苏卿定能乘风而起。”苏厉戴着甲跃下马行礼：“是陛下洪福齐天。”承平抓着他的手一同乘坐马车回去。
金殿上，苏厉向承平汇报：“贺兰将军中了追兵的箭雨，跑了整整四十里，浑身浴血，我们找了一天一夜，才将他带回大营，全军上下对他无不敬佩。”
承平贴着扶手，面无表情地说：“身为主将，放弃了自己的兵马逃跑，实在是辱没了将军的骨气，他这样违反军法，应当斩首。”
所有人哗然，连苏厉都为他跪下求情：“陛下，如果浴血死战回来的将士没有奖赏，只怕以后将士们遇到危险不敢回来了。”
承平摇头：“如果人人效仿贺兰擅离职守，谁敢再去冲锋呢？即使是没有过，也绝对不是功，朕让人为他医治，削去职位，以后再说。”随后，承平正式封苏厉为车骑将军，仅次于大将军，自此苏厉在朝中已经是一流人物了。
散朝后，苏厉进宫看望苏沅，得知宫中的发生的事情，沉凝许久。
苏沅看着他，眼神关切：“自古以来，鸟尽弓藏，兔死狗烹。当初皇上让我进宫，虽然不说缘由，但他一直冷落后宫，想来是因为朝中姜丞相势大，如今姜氏已被除去，只怕我们……”
“姐姐说话也须小心些，”苏厉看了下左右无人，宽慰她说，“我听说姜卯带兵闯入宫中，他身为人臣实在不应该这样做。皇上并不是杀人无常的人，只要我们谨慎守己，总能平安无事。”
苏沅摇摇头：“我也只是对着你才能说这些话。你在外自己小心，就怕那些人视你为眼中钉，肉中刺，想要陷害你。”
苏厉笑了起来：“姐姐放心，我难道是无勇无谋的人吗？”
苏沅看他笑，便也笑了：“你心里有数便是。我只要你和巽儿顺遂，就高枕无忧了。”
然而，苏厉很快发现了一些超出控制的事情。
一天晚上，他抓住自己军中一个校尉：“你们几个最近总是出去喝酒鬼混，哪来那么多钱？”
那个校尉嘿嘿笑道：“将军，实不相瞒，最近有人拉拢兄弟们来着。”
苏厉一惊，忙追问什么情况。
校尉瞧着苏厉神情不对，连忙正色说：“有一帮人最近老是来找我们，打听我们对将军有什么不满，出钱特别大方，我们就想着随便说点糊弄点酒食吃。”
苏厉拍了下他的头：“就你贪吃。”他记下还有谁被问话，随后说：“既然他们要拉拢，你们今后还可以再多说一点，看他们打的什么鬼主意，有情况记得来跟我说。只一点，敢跟人跑了，我打折你的腿！”
校尉保证：“那些狗子看我们都是鼻孔看人的，我们才不会上当！”
校尉离开了，苏厉的面色沉下来，心想：“这是有人要陷害我，还是皇上在试探？”
第二天，苏厉站在承平面前，低头不发言。
承平的右手撑着面颊，心想：确实是不知情，还是在联合其他人逼朕出手呢？
沉吟许久，他平静地说：“想来朝中有些人对朕不满，倒是连累苏卿了。”
苏厉问：“陛下打算如何处置？”
“到时候……”承平望着上方，心中升起一阵疲惫。
苏厉退下后，他抽出一封奏折，奏折中夹带着一封密保，发自御史台，上面只有一句话：“张懋多次夜访崔衍至三更。”
张懋是新上任的御史大夫，张琮的族兄。崔衍是太常卿，世家出身，最重门第。这两个人凑在一起，丝毫不奇怪，两个人都看自己不顺眼，也不奇怪。
承平把密报放在烛火上烧了，看着纸灰飘起来，落在地上。
“这一次，你会不会选择帮我呢？”