腊月二十三，小年。
京城禁爆竹，可百姓心里早已炸开了锅。
肃王府却静得吓人——工匠昼夜赶工，把旧校场改成礼堂。
梁木是新伐的松，松脂香里混着血腥似的铁锈味。
晏浔洲立在剑室中央。案上摆着尚未开刃的“照影”剑胚，乌木鞘，银吞口，剑脊空槽等着嵌丝。
“高四。”
“属下在。”
“今夜之后，守住院墙，一只雀也不能飞进来。”
“是。”
高四退下，顺手带上门。
晏浔洲这才松开紧攥的左手——掌心是那方“阙”字旧帕，已被汗浸湿。
他把帕子覆在剑胚上，指尖描那字迹，像在描一条脉。
酉末，商府马车停在王府侧门。
门房认得商公子，不敢拦。
商阙只带老仆商吉，捧一只青瓷小坛，说是“安神合香”。
高四远远瞧见，心里嘀咕：未来王妃提前来“查寝”？
商阙却未去内院，而是绕到礼堂后廊。
那里，工匠刚钉完最后一根横梁。
商阙抬眼，指尖在梁木底下一寸寸摸。
松脂未干，却有一道极细的裂缝，裂缝里隐约露出黑褐色粉末。
——火药？
商阙眸光骤冷，袖口一抖，一片薄刃滑入指间。
“少爷？”商吉低唤。
商阙把粉末刮下些许，藏进香囊：“莫声张。”
主仆二人隐入黑暗。
无人看见，屋脊积雪悄悄塌了一角，露出夜行衣的暗纹。
子时更鼓刚落，王府更道便响起极轻的“咔哒”。
三名黑衣死士自檐角倒挂，腰束软丝，足尖点雪，无声无息。
目标：剑室——砍臂，留命。
为首者名“鹞”，安王府第一快刀，刀薄如柳叶。
鹞抬手，两指并拢，向下一切。
三人同时翻身，掠向剑室窗棂。
窗内灯火未熄。
晏浔洲背对窗，正用细绸擦拭剑胚。
雪光映出他侧影，腕骨嶙峋，像一截白玉。
鹞唇角勾出冷笑——
“动手！”
刀光匹练般挥出，直取右肩！
“锵！”
火星四溅。
晏浔洲旋身，剑胚未出鞘，仅以鞘格挡。
刀鞘相撞，震得虎口发麻。
鹞借力后翻，第二刀已至。
与此同时，另两名死士破窗而入，一刀锁喉，一刀扫膝。
晏浔洲矮身，剑胚横扫，“照影”未开刃，却带风雷之势。
“叮叮”两声，短刀被荡开。
血珠溅在剑胚上，像红梅落在雪。
晏浔洲左肩被划开一道口子，血染玄衣。
他却笑了：“安王就这点本事？”
鹞不语，第三次欺身，刀走弧线——
目标是晏浔洲右腕！
刀锋将触未触之际，一道白影倏然切入。
“铛——”
金属交击，脆响震耳。
晏浔洲瞳孔骤缩。
商阙。
白衣、乌琴，指间薄刃如月。
他挡在晏浔洲身前，袖口被刀风撕开，露出一线苍白手腕。
鹞愣了一瞬，旋即冷笑：“买一送一。”
刀锋再进！
商阙不闪不避，左臂扬起，竟以血肉之躯去挡。
“噗——”
刀入肉半寸，血溅三尺。
晏浔洲怒吼：“商阙！”
商阙却借这一挡之势，右腕翻转，薄刃贴鹞咽喉。
“退，或死。”
声音极冷，像雪夜碎玉。
鹞舔了舔唇，忽地扬手——
一包赤磷粉洒向灯火！
“轰”地一声，火球炸裂。
剑室陷入黑暗。
浓烟里，死士遁走。
晏浔洲屏息，伸手去抓商阙。
掌心却只抓到一把空气。
“商阙！”
回应他的，是极轻的一声闷哼。
火光再起时，只见商阙倚在柱侧，左臂血透白衣，指尖却攥着一块糖衣碎片——
晏浔洲掉在地上的那包碎糖葫芦。
血顺着糖衣滴落，像一串红色冰凌。
…………
火扑灭，已是寅初。
高四带人清点：死士遁其二，擒一，自刎。
剑室半毁，横梁裂缝彻底炸开，露出里面塞满的火药。
晏浔洲右腕只擦破皮，左肩却血流不止。
他却不管，径直走向商阙。
商阙坐在阶前，由太医上药。
刀口深可见骨，他却一声不吭，只低头看那包碎糖。
太医退下。
晏浔洲单膝跪下，声音发抖：“为什么？”
商阙抬眼，眸色被灯火映得极亮：“殿下若残臂，如何行合卺礼？”
晏浔洲心口一撞。
商阙又道：“横梁的火药，是旧案的手法。三年前，先帝遇刺，同一批人。”
晏浔洲眸光骤冷。
商阙却忽地弯唇，笑得极淡：“殿下，你欠我一曲《折枝》。还欠我……一只手。”
他抬起右手，掌心向上。
指尖仍沾糖屑，混着血，像雪里揉碎的朱砂。
晏浔洲喉结滚动，缓缓伸手，第一次主动握住那只手。
掌心相贴，一个滚烫，一个冰凉。
血与糖在两掌之间化开，黏腻、滚烫、甜腥。
晏浔洲低声：“以后，换我护你。”
商阙不答，只把手指收紧，像抓住最后一根稻草。
雪，又下了起来。
灯火将两人的影子投在残墙上，交叠、拉长，再不分彼此。