在场诸人都是大有修为的高明之士，自然知道那老僧所说的那人便是玄慈。然老僧既不明言，众人便也不明说，都静立一旁，且听老僧说下去。
忽听得一人哈哈大笑，道：“少林寺可真是人才济济，卧虎藏龙！上有老功夫不老，播种留根，延续香火；下有小暗藏春色，逍遥法外，秉承先志；就连个身份卑微的扫地老僧亦是口若悬河，舌吐莲花，迷惑众生。这少林寺当真是威震当世，古今无比！”众人向说话之人瞧去，却是吐蕃国鸠摩智。
鸠摩智原就想凭一己之力将少林寺给挑了，不但他自己名垂千古，也使得中原武林从此少了一座重镇，于他吐蕃国大有好处。如今，又亲眼所见亲耳听闻玄慈虚竹的丑事，玄慈虚竹若不现身也就罢了，此刻他父子俩同时现身眼前。鸠摩智岂会放过这个借题发挥的大好机会，连着把这个神出鬼没的扫地僧也给讥讽了进去，旨在一挫少林寺之威，凌驾于诸人之上。
玄慈、虚竹尚不怎地，叶二娘却已咬牙切齿道：“兀那蕃僧，休得胡言！”手持薄刃，冲过去朝鸠摩智迎面劈去。鸠摩智自持身份，不与她计较，一闪而过。叶二娘止步不及，险些摔倒。玄慈僧袖轻挥，轻轻托住叶二娘，柔声道：“此事与你无关，你莫要强自出头，累及自身。”
叶二娘泪光盈盈，道：“不，我不怕累。要累，也是我累及了你。”说着，环视在场诸人，厉声道：“我是‘无恶不作’叶二娘，当年是我去引诱方丈，做了那苟且之事，生下了虚竹。此事与玄慈方丈无关！与我的孩儿虚竹无关！一切罪责皆由我叶二娘一人一力承担，你们莫要怪罪方丈，责怪我的孩儿！”
听此，众人均想：“叶二娘虽然恶名昭著，但对玄慈方丈倒是情深意重，对虚竹也是护犊情深。只是她与玄慈的这段禁忌之恋注定为世所不容，却不知这两人要如何收场了？”
玄慈摇了摇头，缓步走至叶二娘身旁，微笑道：“痴人，你又非佛门女尼，勘不破爱欲，何罪之有？”忽而左手一指点出，嗤的一声轻响，已封住了她的穴道。叶二娘不明玄慈何以会突然封住她穴道，呆在当地动弹不得，泪水涔涔而下。
玄慈又走至虚竹身旁，轻抚他肩膀，道：“常言‘一日为师，终身为父’，我于你却是‘一曰为父，羞于为师’。虚竹，你我父子二人，皆是佛门中人，皆是犯了佛门大戒。依本寺戒律，你说该当如何惩处？”
虚竹早知自己犯了佛门大戒，必将受到严厉的惩罚，然而此刻，同他一起受罚的是本寺方丈！自己的生身父亲！别说虚竹不懂得该如何惩处，就算懂得，此情此景，要叫他如何说出口？当下嗫嚅道：“弟子……孩儿……”
玄慈知他为难，当下提高声音道：“国有国法，家有家规。自来任何门派帮会，宗族寺院，都难免有不肖弟子。清名令誉之保全，不在求永远无人犯规，在求事事按律惩处，不稍假借。”话峰一转，对少林众僧问道：“怎不见戒律院首座玄寂师弟在此？”少林僧众此刻仍当玄慈是方丈，方丈问话，岂有不答之礼？当下，玄生答道：“玄寂师弟尚留在少宝山上维持现场秩序，一时抽不出身来。”
玄慈道：“如此甚好。”挽了虚竹的手，温言道：“你我需父子同心，同去找你玄寂师叔祖恭领责罚。虚竹，吾儿，你瞧如何？”虚竹在玄慈温和慈祥的目光注视下，瞬间感化，答道：“弟子……孩儿遵命！”父子二人偕手欲离去。虚竹一眼瞥见叶二娘脸上的凄然之色，微觉不忍，就想过去替母亲解了穴道。却被玄慈紧紧拉住，道：“那是我们父子俩的罪孽，我们要去接受应得的惩罚，与你母亲无关，让她留在这里是最好的，日后你多多孝敬她便是。”
虚竹就算再笨，也听出了玄慈的话中之意：他们父子是去接受处罚，倘若解了叶二娘的穴道，叶二娘肯定会执意陪同甚或加以阻拦，而且他们父子也不知将要面临怎样的惩罚，只怕叶二娘看了会伤心，又会做出什么事来。
这样一想，虚竹便打消了为叶二娘解穴的念头，道：“娘，你且在这里呆会儿，孩儿去领受处罚，消了身上的罪孽，就来侍俸母亲克尽孝道。”玄慈也看着叶二娘道：“这里的人多是大有修为的有识之士，亦不乏德高望重的贤能之辈，想来不会有人对你妄加危害，我与虚竹系佛门子弟，犯了彿门大戒，自当由咱父子二人承担恶果，与旁人全无干系。你只须静心等候，过得一两个时辰，穴道会自行解开。”玄慈这段话是说给叶二娘听，也是说给在场诸人听，言下之意是：他与虚竹是佛门子弟，是他俩触犯了佛门大戒，便当由他们俩来承担罪责，与旁人全无关系，叫人莫再为难叶二娘。
叶二娘连哑穴也被点了，口不能言。听了玄慈这段话，泪水越发止不住，便如断了线的珠子一般簌簌落下，眼睁睁看着玄慈虚竹转身欲离去。
忽闻一声“且慢！”循声看去，竟又是鸠摩智。只听鸠摩智继续言道：“谁知你们父子是要去恭领责罚，还是要畏罪潜逃？你故意点了叶二娘的穴道，又说了一些冠冕堂皇的话，好叫在场诸人不去阻拦你们父子，也不便去为难叶二娘，而你们父子就免了后顾之忧，借机逃之夭夭！人道少林寺重视戒律，执法如山，却不料一般也是趋炎附势之徒。”
他这话一出口，少林僧众个个对他怒目而视。玄慈回身道：“少林寺数千年清誉岂能毁于我父子二人之手！老衲与虚竹确实诚心领罪，明王若信不过，可随同监察。明王神功确是独步天下，少林派武功技不如人。然少林寺享誉数千年，并非只以武力著称，不以阴谋算计立世，非一朝一夕所能成之，更非一人一力所能毁之。明王之心，昭然若揭，实不足取！”玄慈早知鸠摩智真实用心，他这番话既道明自己和虚竹诚心悔过，决意受罚，于少林寺清誉无损；又暗指明王虽武艺超群，心机重重，却也奈何不了少林寺，要他趁早死心！
鸠摩智哼了一声，一时倒也难以反驳。
那扫地僧听罢，道：“方丈言之有理。大轮明王是我佛门弟子，精研佛法，记诵明辨，当世无双，但如不存慈悲布施，普渡众生之念，虽然典籍淹通，妙辩无碍，却终不能消解修习这些上乘武功时所中的戾气。玄慈方丈与虚竹虽偶有失足，触犯佛门大戒。然他二人确是诚心悔过，勇于担待，较之明王之处心积虑，居心叵测，倒要强得多了。佛曰：苦海无涯，回头是岸。恰是如此。”
群僧只听得几句，便觉这老僧所言大含精义，道前人之所未道，心下均有凛然之意。有几人便合什赞叹：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”
玄慈合什道：“神僧谬赞，玄慈受之有愧！神僧曾问玄慈还有什么放不下的，玄慈未能及时作答。现下玄慈就解了神僧的疑问，随便卸下压在心中多年的那块石头。玄慈身为少林寺方丈，本该绝欲绝爱，然一时失足，却致悔恨终生。总算天可怜见，所谓‘妻儿’，尚无大碍，玄慈稍觉安心。然昔年因玄慈所引起的一桩恩怨至今未得消解，那便是雁门关惨案。此事涉面甚广，影响良深。这正是玄慈所放不下的。玄慈能力有限，又因身有罪孽，势必要先行领罪受罚，恐再无暇顾及此事。神僧本领高超，我等皆望尘莫及。如若神僧肯出手替玄慈化解了这桩深仇大怨，玄慈感激不尽。雁门关一事所引起的诸般罪孽，便由玄慈一人一力承担，万死不辞。”
同萧峰一样，玄慈早知是这扫地僧暗运内力同时托住他和萧峰，使萧峰和自己相互致跪不成。可见老僧武功卓绝，人所难及，又见老僧吐属高雅，识见超卓。玄慈便敬这老僧是超脱尘世的神僧，与老僧说话，不再自称“老衲”，而是以自己僧名自称。好让老僧知道自己确是虚心求教，诚心求助，并非是以方丈之尊相请嘱咐。
扫地僧道：“方丈心怀仁慈，悲天悯人，正合佛家之大义。方丈所忧之事关乎天下苍生，昔年犯错，误杀良人，全系因此。大错虽已铸成，大爱却是无疆。方丈所托，是出于仁爱之举，老僧自当竭尽全力，匡扶天下正义。”
玄慈道：“如此有劳神僧，玄慈沒齿难忘！玄慈尚有罪责要领，先行告退。玄灭师兄还请陪同玄慈前往，监督玄慈受刑；玄生师兄，玄垢、玄净两位师弟还请留在此处守护藏经阁，必要时可助神僧一臂之力。”玄生、玄灭、玄垢、玄净齐合什道：“谨听方丈法旨！”
玄慈又道：“其余人等或去或留，悉听尊便，玄慈不加置否。然藏经阁乃我少林寺藏经要地，本来不许外人涉足。今曰诸多外人一涌而入，虽非闲杂人等，但也是形格势禁，人力有所不及，非我少林寺秩序紊乱，缺失法度，疏于防范。这其中若有人存心不良，蓄意捣乱。玄慈以罪孽之身亦不饶恕！”
玄慈知这后面一干人众是追随自己的踪迹进了藏经阁。藏经阁既然是藏经要处，自然典籍良多，兼之藏经秘阁内更有不能泄示于外人的武功秘笈。这里诸多人等，虽非鸡鸣狗盗之辈，但不乏混水摸鱼，顺手牵羊的好事之徒。前面已有萧远山，慕容博，波罗星先后涉足藏经阁，或偷窃，或捣乱，或摘录，所谓藏经阁已自藏而不密，然这些皆非自己亲眼所见，不及阻拦。此刻这么多人一并涌入藏经阁中，更是防不胜防，所以玄慈明知自己身有罪责恐难服众，然身为方丈的他还是出语先行震慑一番。
后面跟上来的这些人中，清凉寺神山、神音师兄弟；天竺哲罗星、波罗星师兄弟正如玄慈担忧的那样，是存了个混水摸鱼之心，此刻四人被玄慈瞧破了心思，均觉局促，但要四人就此离去却也不甘，一时之间四人都是悻悻然。
见此，鸠摩智忽而又仰天大笑，道：“原来少林寺不仅是一帮趋炎附势之徒，还是一群无胆无识的乌合之众。且不说你们这藏经阁被慕容先生和萧远山潜入数十年，你们一无所知，单就你们空自守着一个武学宝藏，却不能学以致用，直如暴殄天物，就已沦为众家笑柄。如今却还虚张声势，驱赶前来观摩考究的天下武林名宿。如若少林寺真是武林中的泰山北斗，又何惧于被人观摩考究其武学法门，且这些前来观摩的武林名宿不过是浪得虚名的泛泛之辈而己？难不成这少林寺之所以成为武林中的泰山北斗，并非因为自身实力强盛，人所折服；而是因为故弄玄虚，孤芳自赏，标高自诩！”
神山、神音、哲罗星、波罗星这四僧分明是想借机盗取少林寺武功秘笈，鸠摩智却说成观摩考究。这倒不是有意为这四僧辩解，不过是想说明少林寺黑白不分，不明事理，甚至外强中干，借机刁难少林寺。
神山上人听罢，却是喜忧参半，喜的是鸠摩智之言与自己不谋而合，存心与少林寺过不去，大煞少林寺威风；忧的是鸠摩智武功高极且野心勃勃，莫说玄慈等少林僧众不允自己进入藏经阁中偷阅武功秘笈，有鸠摩智在此，自己就算想混水摸鱼借机盗取，也没那么容易；同时又觉恚怒：鸠摩智乃蕃邦异族，他适才言道武林名宿乃泛泛之辈，可见狂妄自大之极，浑不将中原武林放在眼里。自己图谋是不小，可没想过要让一个异邦僧人到中土来横行无忌，自己却无力将之制服。
玄慈道：“我少林寺是名符其实也好，是浪得虚名也罢。端的是自力更生，自主奋进。自不及明王因人得福，邂逅贵人，由慕容博老施主贵人相助，盗了本寺七十二绝技，送予明王。明王这才学得本寺绝技，借此逍遥于世！”玄慈这话最明白不过：鸠摩智虽神功盖世，所持者却是少林寺七十二绝技，此技乃少林寺所有，非他本门独创；且少林寺七十二绝技是慕容博从藏经阁中盗出赠予之，非他本人凭自身本事取得。说到底，他鸠摩智本领再高，也不过是仰杖他人之势，又有何资格讥笑别人。
大雄宝殿上，鸠摩智技压群雄，人所惊叹。然少林众高僧均不知他何以学得本派七十二绝技，都想也许真如鸠摩智所言：我少林派七十二绝技确是传自天竺，鸠摩智从原地习得秘奥，以致比我中土高明得多。现今听玄慈所言，方知鸠摩智之所以习得七十二绝技，乃是慕容博从本寺盗取出来，赠予明王。且不论明王是否真能一人身兼七十二绝技，光听“盗取偷学”四字，已为武林中人所不齿了。念及此，少林众高僧均觉释然，再不以少林寺武功不及鸠摩智为耻。
鸠摩智未习得少林寺七十二绝技之前，武功虽非泛泛，但却远不及一干玄字辈高僧。若无慕容博盗出七十二绝技并慷慨相赠，以他当时武功决难旁若无人地从少林寺中盗取武功秘笈。而后他修习少林寺七十二绝技，自觉果然奥妙之极，武功跟着突飞猛进，一跃成为一等一的武林高手。若说鸠摩智不是托庇慕容博之福，仰仗少林寺绝技在逞威风，连他自己也不相信。而且武林中人最忌偷学他人绝技占为己有，这可与姑苏慕容氏现学现卖的“以彼之道，还之彼身”的绝技大相径庭，更遑论鸠摩智还凭此来耀武扬威。玄慈此言一出，在场诸人多数都看向鸠摩智，脸上现出鄙夷之色。鸠摩智固是恼怒不服，却也感难以辩解，一时哑口无言。
普渡寺道清大师性情慈善，素喜与人为善，他之所以跟来，原就是因为挂念玄慈安危，此刻见玄慈无恙，且威严正直一如往昔，心中大为钦佩，忙道：“方丈所言甚是，无论如何藏经阁都乃贵寺重地，我等自当离去，烦扰之处还请见谅。”言毕，率先走出了藏经阁。其余高僧开封大相国寺观心大师、庐山东林寺觉贤大师、长安净影寺融智大师这三位高僧也都觉得一来藏经阁乃少林寺重地，自己是别派高手名宿，身份有关，不便窥探人家隐秘；二来都敬玄慈虽失足犯错，但勇于担当改过，且威严正直，仍不失为一代高僧。见道清离去，三位高僧也一一随行撤离。神山、神音师兄弟，波罗星、哲罗星师兄弟这四僧，本来不想离去，但在玄慈不怒而威的注视下，也只得黯然撤离。这些外来高僧每撤去一位，玄慈都向对方躬身一礼，道：“大师高义，承蒙相让。”
玄慈见这一干外来僧众尽数出了门口，便与虚竹、玄生举步欲行，见鸠摩智不为所动，玄慈道：“明王可还要随同监察老衲受罚吗?”
鸠摩智原本是想随玄慈而去，不过倒不是为了监察玄慈与虚竹是否去接受处罚，而是为了进一步借机打压这个少林寺方丈。使玄慈越加无地自容，使少林寺这个千年古刹群龙无首，到时他鸠摩智自然能趁虚而入，兴风作浪。
可是此刻眼见玄慈正气凛然，不仅少林僧众仍是对之俯首贴耳，毫无怨言；便连这一干外来僧众也是趋之若鹜，不予轻视。鸠摩智自知自己要凭一己之力挑抗少林寺的谋划，实难成事。心想：“今日之势，若想挑了少林寺，终非易事。然慕容博萧远山潜入少林寺数十年，所偷阅钻研的武功绝学必不在少数，想来这两人的武功虽非登峰造极，但也必及极厉害。我虽有慕容博以少林寺七十二绝技要旨相赠，却终不及这两人之近水楼台先得月。我若想称霸武林，这两人将是我的头号劲敌。说不得，今日我得先相助慕容博除掉萧远山，再另行打算。”
当即答道：“这是你们宝刹自己的事，外人如何得以置喙？小僧适才所言，不过是凭着良心，说些公道话而已。正如方丈所言，慕容先生是小僧的贵人，但他同时也是小僧的知交好友，今日他有难，攸关性命。小僧决定留在此处，是为朋友两肋插刀，排忧解难，并非是图你们少林寺的武功绝学。若说贪图，小僧早已兼通贵派七十二绝技，少林寺所持者唯此而已，又焉有其它？”言下之意竟是不以偷学少林派七十二绝技为耻，反倒意指少林派黔驴技穷，不足一哂。
玄慈岂会不知鸠摩智话中之意，可他已不屑于与鸠摩智做那口舌之争，因为此刻还有更重要的事，等着他去做。便道：“慕容老施主，萧老施主，你们的恩怨纠纷，是由老衲引起，本该由老衲从中调和，一力化解，只惜老衲罪恶之身，自顾不暇，恐再无余力顾及此间之事。所幸此处有神僧相助，真心盼望两位在神僧的协调下，冰释前嫌握手言和。”
慕容博听罢，即觉惶惶然，一股不安之情油然而生，却不知所为是何，也不知何以作答。
萧远山也觉甚不自在，口中却强硬道：“老和尚要走便走，何必在此多费唇舌。”
听此，玄慈轻叹一口气，朝扫地僧的方向望去，言道：“玄慈无能，此间之事便拜托神僧前辈妥为处理。”说着，欲躬身行礼，然却只得额头一压，有股柔和的力道在面前轻轻一推，身子不由自主挺直了。跟着听见扫地僧言道：“老僧在少林寺供诸位大师差遣，方丈切勿多礼,叫老僧如何克当？方丈所盼即是老僧所愿，亦是万民之所向，老僧自当全力以赴，使此间之事完满结束。”
玄慈知刚才又是老僧潜运内力托住自己，然却不见他伸手指袖，心想这般潜运神功，心到力至，莫非这位老僧竟是菩萨化身，否则怎能有如此广大神通，无边佛法？比之之前得知是老僧以内力托住自己和萧峰，更为惊异不已，又觉欣慰万分：有这样一位绝世高人鼎力相助，自己还有什么放不下的呢？
玄慈目光一一瞟向藏经阁中余下的诸人：鸠摩智、扫地僧、玄字辈四位高僧、萧氏父子、慕容氏父子，最后将目光停留在现场唯一的女子叶二娘身上，极为柔声的道：“二娘，真是委屈你了。此间事了，玄慈定会在佛祖面前为你祈福，你身上所犯一切罪孽，也是因老衲引起，该当由老衲一力承担，你勿需挂怀。阿弥陀佛，求佛祖保佑你永世安好。”语毕，双手合什一礼。接着拉了虚竹之手，叫上玄灭，一行三人，步履快捷稳健，迈出藏经阁，慨然以赴。
这边，叶二娘已停止了哭泣，听了玄慈的话，脸上神情陡现惊慌，继而凄然，忽又坚毅，似乎下了什么重大决心。
慕容复就站在叶二娘对面不远处，于她脸上神情瞧得一清二楚，微觉惊奇，又觉这样的神情似曾相识。既而顺着玄慈的话头，只是想：“此间事了，此间事了，却又不知此间之事，该当如何了?”眼睛望向肃然以对的父亲，冷然应对的萧远山，端庄严谨的众少林僧，蓄势以动的鸠摩智，泰然超脱的扫地老僧，却刻意避开目光，不去看萧峰，只是自顾自的迷惘若失。
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第4章 大江东流去