玄慈道：“萧施主，你不恋权势，不贪图荣华富贵，又在大辽身居高位，一心为国为民，此乃大辽之福，亦是我大宋之幸！唉!只惜你却因身世之故为中原群雄所唾弃，弄得身败名裂，无处容身，老衲对你负歉良深！无以谢罪。但求萧施主受老衲一拜，一为谢罪，二为谢恩。”玄慈说着，真要朝萧峰躬身下跪。
萧峰为人粗爽，于一般的繁文缛节自来不放在心上。然玄慈贵为方丈，德高望重；又是其授业恩师玄苦大师的同门师兄。萧峰对玄慈的为人素来敬佩，念及恩师玄苦，不由得又加深了一层敬意，玄慈这一拜，他怎生消受得起？若是别的跟他同辈或低辈份的人，萧峰要么一口谢绝，要么以内力托住，不让那人下跪成功。然他敬玄慈是德高望重的长辈，便不等同于他人一般对待。言道：“方丈言重了，行此大礼，岂不折煞晚辈！”一边说着，一边跟着躬身下跪。两人对面而立，同时弯腰欲要下跪，却忽而同时起身，同时向后弹开数步方才立定，然两人却没有丝毫搖晃，仿佛约好本就要同时起身站好一般。两人私下里都暗自佩服，都以为是对方以内力托住自己，不让自己下跪成功。两人不由得同时脱口道：“佩服！”只是玄慈的这声“佩服”却包含着不少的惆怅，自觉自己对萧氏父子的这份歉疚，看来永是无法弥补的了。
忽听得长窗外一个苍老的声音道：“善哉！善哉！萧居士宅心仁厚，如此以天下苍生为念，当真是菩萨心肠。人孰无过？方丈德高望重，以堂堂少林寺方丈之尊，尚能屈尊下跪致歉，委实令人敬佩。”
六人一听，都是吃了一惊，怎地窗下有人居然并不知觉？而且听此人的说话口气，似乎在窗外已久。
慕容复心中郁结难当，正苦于无处发泄，闻此，猛喝道：“是谁？”不等对方回答，砰的一掌拍出，两扇长窗脱钮飞出，落倒在阁下。
只见窗外长廊之上，一个身穿青袍的枯瘦僧人拿着一把扫帚，正在弓身扫地。这僧人年纪不少，稀稀疏疏的几根长须已然全白，行动迟缓，有气没力，不似身有武功的模样。看他服色打扮，乃是寺中操执杂役的服事僧。服事僧虽是少林寺僧人，但只剃度而不拜师，不传武功、不修禅定、不列“玄、慧、虚、空”的辈份排行，除了诵经拜佛之外，只做些烧火、种田、洒扫、土木等粗活。
玄慈心中尤为好奇，暗想：“怎地我不知寺中有这样一位老僧？”本来，玄慈贵为住持，不认识寺中寻常操执杂役的服事僧，也不足为奇。但玄慈见这老僧神出鬼没，觉得他非比寻常，自然对之十分好奇。
慕容复又问：“你躲在这里多久了？”
那老僧慢慢抬起头来，说道：“施主问我躲在这里……有……有多久了？”六人一齐凝视着他，只见他眼光茫然，全无精神，但说话声音正是适才称赞萧峰和玄慈的口音。
慕容复道：“不错，我问你躲在这里，有多久了？”
那老僧屈指一算，过了好一会儿，摇了摇头，脸上现出歉然之色，道：“我……我记不清楚啦，不知是四十二年，还是四十三年。这位萧老居士最初晚上来看经之时，我……我已来了十几年。后来……后来慕容老居士来了，前几年，那天竺僧波罗星又过来盗经。唉，你来我去，将阁中的经书翻得乱七八糟，也不知为了什么。”
萧远山大为惊讶，心想自己到少林寺来偷研武功。全寺僧人没一个知悉，这个老僧又怎会知道？多半他适才在寺外听了自己言语，便在此胡说八道，说道：“怎么我从来没见过你？”
那老僧道：“居士全副精神贯注在武学典籍之上，心无旁鹜，自然瞧不见老僧。记得居士第一晚来阁中借阅的，是一本‘无相劫指谱’，唉！从那晚起，居士便入了魔道，可惜，可惜！”
萧远山这一惊当真非同小可，自己第一晚偷入藏经阁，找到一本‘无相劫指谱’，知道这是少林派七十二绝技之一，当时喜不自映，此事除了自己之外，更无第二人知晓，难道这个老僧当时确是在旁亲眼目睹？一时之间只道：“你……你……你……”
老僧又道：“居士第二次来借阅的是一本‘般若掌法’。当时老僧暗暗叹息，知道居士由此入魔，愈陷愈深，心中于心不忍，在居士惯常取书之处，放了一部‘法华经’，一部‘杂阿含经’，只盼居士能借了去，研读参悟。不料居士沉迷于武功，于正宗佛法置之不理，将这两部经书撇在一旁，找到一册‘伏魔杖法’，便欢喜鼓舞而去。唉，沉迷苦海，不知何日方能回头？”
萧远山听他随口道来，将三十年前自己在藏经阁中夤夜的作为说得丝毫不错，渐渐由惊而惧，由惧而怖，背上冷汗一阵阵冒将出来，一颗心几乎也停了跳动。
那老僧慢慢转过头来，向慕容博瞧去。慕容博见他目光迟钝，直如视而不见其物，却又似自己心中所隐藏一的秘密，每一件都被他清清楚楚的看莫透了，不由得心中发毛，周身大不自在。只听那老僧叹了口气，说道：“慕容居士居然是鲜卑族人，但在江南侨居已有数代，老僧初料居士必已沾到南朝的文采风流，岂知居士来到藏经阁中，将我祖师的微言法语，历代高僧的语录心得，一概弃如敝屣，挑到一本‘拈花指法’却便如获至宝。昔人买椟还珠，贻笑千载。两位居士乃当世高人，却也作此愚行。唉，于己于人，都是有害无益。”
慕容博心下骇然，自己初入藏经阁，第一部看到的武功秘籍，确然便是‘拈花指法’，但当时曾四周详察，查明藏经阁里外并无一人，怎么这老僧直如亲见？
只听那老僧又道：“居士之心，比之萧居士尤为贪多务得。萧居士所修习的，只是如何制少林派现有武功，慕容居士却将本寺七十二绝技一一囊括而去，悉数录了副本，这才重履藏经阁，归还原书。想来这些年之中，居士尽心竭力，意图融会贯通七十二绝技，说不定已传授于令郎了。”
他说到这里，眼光向慕容复转去，只看了一眼，便摇了摇头，跟着看到鸠摩智，这才点头，道：“是的！令郎年纪尚轻，功力不足，无法研习少林七十二绝技，原来是传之于一位天竺高僧。大轮明王，你错了，全然错了，次序颠倒，大难已在旦夕之间。”
鸠摩智从未入过藏经阁，对那老僧绝无敬畏之心，冷冷的说道：“什么次序颠倒，大难已在旦夕之间？大师之语，不太也危言耸听么？”那老僧道：“不是危言耸听。明王，请你将那部易筋经还给我吧。”鸠摩智此
时不由得不惊，心想：“你怎知我从铁头人处抢得到‘易筋经’？要我还你，哪有这等容易？”口中兀自强硬：“什么‘易筋经’？大师的说话，叫人好生难以明白。”
那老僧道：“本派武功传自达摩老祖。佛门子弟学之，乃在强身健体，护法伏魔。修习任何武功之间，总是心存慈悲仁善之念，倘若不以佛学为基，则练武之时，必定伤及自身。功夫练得越深，自身受伤越重。如果所练的只不过是拳打脚踢、兵刃暗器的外门功夫，那也罢了，对自身为害甚微，只须身子强健，尽自抵御得住……”
忽听得楼下说话声响，跟着楼梯上托、托、托几下轻点，**个僧人纵身上阁。当先是少林派两位玄字辈高僧玄生、玄灭，其后便是神山上人，道清大师、观尽大师等几位外来高僧，跟着是天竺哲罗星、波罗星师兄弟，其后又是玄字辈的玄垢、玄净两僧。众僧见玄慈方丈、萧远山父子、慕容博父子、鸠摩智六人都在阁中，静听一个面目陌生的老僧说话，均感诧异。这些僧人均是大有修为的高明之士，当下也不上前打扰，站在一旁，且听他说什么。然而，当在场诸人看到最后面上来的这两人时，却瞬间转移了注意力，都把目光投向了玄慈。
这最后上来的两人乃是虚竹和叶二娘。
其时，玄慈未来得及知会少林众僧，便去追赶萧远山和慕容博。少林众僧因玄慈与叶二娘之事，个个均觉面上无光，然玄慈终归是方丈，任职期间一直将少林寺管理得井井有条，使少林寺更加声名远扬，人所敬仰。念及此，众少林僧眼见玄慈孤身一人去追赶萧远山和慕容博，不由得都有些担心。一干玄字辈的高僧便商议定，分派一部分人去追寻方丈，留下一部分人维持现场秩序。于是，身为戒律院首座的玄寂与另外两位较为年长的玄字辈高僧，便留下来维持秩序，其余的全都跟着玄慈的足迹追出去了。
众英雄豪杰本是乘兴而来，想要一睹丐帮与少林派互争雄长的大事，哪知今日所发生之事皆是众人始料未及，眼见慕容博、萧远山、玄慈等大人物先后遁形，群雄并未觉得意兴索然，反倒意犹未尽的留在场中议论纷纷。见此，玄寂便派遣僧众守在各紧要关口，防止有人趁机作乱。
忽听得有人痛哭：“那好罢！他要是有个三长两短，为娘也不愿苟且于世了！”声音凄凉，正是叶二娘。
原来叶二娘挂念玄慈安危，想要追随而去，可玄慈武功高强，瞬间便不见了踪影。叶二娘功力不及，只得作罢。忽而想到自己的儿子本领也自不错，他又熟悉地形，由虚竹带着自己追寻，多半就能找得见方丈，还可助方丈一臂之力。
可虚竹自幼在少林寺长大，一直悉心听从各长辈的安排，无甚主见。今日又连逢大事，皆是与他有关，弄得他无所适从。因此，虚竹虽也担心玄慈安危，但却碍于自己的身份，不知该顶着难堪之情，追上去相助方丈这个父亲；还是作为一个少林弟子，留下来静待责罚。所以叶二娘虽连番催促虚竹，虚竹尽管口中应和，连连安慰母亲，但脚步却未曾挪动分毫，叶二娘一急便说了上面那句狠话。
玄寂见此，疾步走过去，道：“虚竹，你还想做少林弟子吗?”虚竹合什一礼，道：“弟子愿永世做少林弟子皈依佛门。可弟子犯戒太多……”玄寂打断道：“少林寺待你如何？”虚竹道：“少林寺是弟子唯一的安身立命之地，少林寺自方丈大师以次，诸位太师伯、太师叔、诸位师伯、师叔以及恩师，人人对弟子恩义深重，弟子纵是粉身碎骨，也难以回报。”玄寂道：“那就是了。如今少林寺适逢大变，方丈有难，少林危矣。你这为人子弟的，不该挺身而出吗?”虚竹顿时开窍，道：“谢师叔祖，弟子明白了。”拉了叶二娘，疾奔而去，越过一干追寻玄慈的人众，瞬间不见了踪影。玄寂在后头看见，也暗自惊叹，想及虚竹与玄慈的父子关系，不由得又摇头叹息。
虚竹追至一半，想：“义兄萧峰义薄云天，他自然不会伤害方丈，就算萧远山真朝方丈下手，义兄多半也会阻止，刚才义兄不就拦在了自己和娘亲面前，以阻挡萧远山的攻击吗?也许方丈本领高强，萧远山之流根本就不是他的对手？要是见了方丈，我该称他方丈，还是叫他父亲……”这般东想西想，脚步便放慢了，以至于被他之前越过的一干人众又赶在头里。不过这也好，虚竹虽武功高强，却无甚侦察能力，不知从哪追去。有人赶在虚竹之前，虚竹便省去了这份思考，只管委随众人前行。
待来到藏经阁附近，虚竹功力深厚，远远听见藏经阁中有玄慈的声音传出，便指着藏经阁对叶二娘道：“娘，方丈好像就在这里头，他应该沒事。”言下之意，是叫叶二娘放心，不用太过着急赶路。叶二娘点点头，仍是往藏经阁疾步奔去，却因过于激动，踉跄了一下，几欲摔倒。虚竹赶紧过去扶助了母亲，搀着她往藏经阁中走去。一干追寻玄慈的人众不乏功力深厚者，也早听到藏经阁中有声音，便都鱼贯而入了藏经阁。虚竹想及与玄慈见面后的难堪之景，搀着母亲故意放慢了脚步。叶二娘起初被萧远山逼得心力交瘁，这次虽有儿子带同着追奔，仍觉疲累，又听闻儿子说玄慈没事，便暂缓心神。由着儿子搀着自己亦步亦趋向藏经阁走近，向玄慈靠近。所以他两人是最后进藏经阁的。
然当看到玄慈的刹那，叶二娘忽而挣脱了儿子的搀扶，快步走至玄慈面前，定定看了片刻，却只脱口得一句：“你身上的袈裟呢？”玄慈没料到她会这样问，稍一愣，随即老实答道：“适才未免他人争斗，老衲将那条袈裟抛出化解攻势，可叹双方攻势太强，那条袈裟已被震碎。”叶二娘道：“噢!原来如此，幸好你没事。”说完这句，叶二娘又回到了虚竹旁边，静立不语，好像她从未越众而出，对玄慈加以询问一般。
在场诸人均觉诧异，这玄慈与叶二娘在其丑行被揭破后的再度会面，居然是这样子的，一个问得自然，一个也答得自然，竟无丝毫忸怩与不自在，仿佛两人本就是方丈与施主的关系，并无什么特别。
那扫地僧扫了一眼叶二娘与虚竹，将目光定在虚竹身上，道：“真可谓‘长江后浪推前浪’，后生可畏！无涯这孩子，在垂危之年喜得如此良徒，也不枉他苦心孤诣，布下珍珑，虽是半身不遂，一世孤苦，但也算得有所偿。”说着，一边弯腰扫地，一边道：“老僧曾彻夜难眠，每晚于夜深人静之际，在院中低诵禅经，既而思及一曰以来的是非得失，愿能过而改之，善而从之。一日，偶遇一同道中人，也是这般每晚于夜深人静之际低诵禅经。可敬此人非但思及自身是非得失，还一心一意为他人每晚诵经超度。如今，父健儿安，母慈子孝，不知那人可还有什么放不下的？”
玄慈暗自惊奇：这老僧不仅知道萧远山和慕容博潜入藏经阁中偷阅武功秘籍，便连自己每晚于夜深人静之际，在戒律院大堂中面壁思过，诵经超度，也知道得清清楚楚。可见他曾在旁观望，而玄慈自己竟毫无所知。他这一段话中，没有哪一句点明是玄慈，然玄慈岂会不知这老僧说的便是他。话中的父健儿安，母慈子孝自是分别指萧氏父子和叶二娘母子了。
慕容博也知老僧所提及的那人便是玄慈，暗想：“没想我一个谎言，却害得他彻夜难眠。”看着玄慈，心下歉然。萧远山心中则道：“我夤夜在藏经阁中苦研武功秘籍，无暇思及往事，又早知峰儿确实平安无事，倒也不觉伤痛。比起玄慈方丈入夜难眠，夜夜思过，追忆往事的痛心疾首，我倒好过得多了。”这么一想，萧远山竟对玄慈少了几分敌视，多了些许同情。
虚竹也觉惊奇，暗想：“看这名前辈也不过是寺中的服事僧，往日里我也经常烧火，洒扫等做些粗活，怎么从未见过他？他怎会识得无涯子前辈？又怎知无涯子前辈收我做徒儿？沒想到少林寺就连个普通的服事僧也如此谈吐高雅，识见超卓。可我却愧为少林寺弟子……”虚竹暗自叹了口气，越加悔恨自己之前的所为。虚竹脑筋虽转得慢，但却不是十分愚钝，自然知道那老僧所说的那个夤夜诵经超度的人便是玄慈，心中暗道：“原来方丈夜夜为我和娘亲诵经超度，无怪乎我和娘亲失散二十四年，今日竟又得以重聚，这是不是所谓的‘精诚所至，金石为开’。然而，我们母子二人得以重聚，却害得方丈身败名裂，这其中的得失倒也难讲了。”虚竹眼望玄慈，又是崇敬，又是怜惜。
慕容复心中则想：“我起初不想让玄慈加入战局，是因要维护姑苏慕容的威名，倒不是出于什么侠义之举。没想玄慈为人倒与萧峰如出一辙，一生为‘侠义’二字所累。无怪乎萧峰明知玄慈就是那位带头大哥，也是促成雁门关惨案的凶手之一，却不怨恨玄慈，反而加以袒护，不意玄慈卷入慕容家与萧家的恩怨纠纷中。现在连虚竹也跟了上来，倘若我方三人与萧氏父子二人屏开恶战，萧峰那边难以支撑时，虚竹会不会如适才冲入人群与萧峰喝酒一般，也冲入战局助他义兄萧峰一臂之力？”
慕容复心中明白，倘若真与萧氏父子展开恶战，自己父亲自是同意也乐意有鸠摩智这个高手的加入，自己身为人子若加以阻拦，便是对父亲的不敬；如此一来，自己一方以三对二，萧峰那边自是败多胜少，恐还有性命之忧，但如若另有高手加入萧峰一边，萧峰就可扳回一局，不至危及性命。这么一思量，慕容复竟隐隐希望虚竹能加入战局，协助萧峰应战。
耳听着扫地僧扫地的沙沙声，慕容复心中也自疑惑：“刚才萧峰玄慈相对下跪不成，分明是这老僧以内力托住他二人。以内力托住一人已难，以内力远距离同时托住本也内力深厚的二人却不至被发觉更难，这老僧却似不费吹灰之力，就可以做得如此轻描淡写。此人武功可谓高深莫测，他如此神出鬼没，不知是何来历？他虽滔滔不绝，却看似言不及义，不知是何用意？”
慕容复心中疑虑重重，却不知有个人同他一样疑惑不定，只是那人所疑的事与慕容复不同罢了。那人正是萧峰。
自那扫地僧进来，萧峰就知自己和玄慈之所以相互致跪不成，并非是玄慈以内力托住自己，而是那老僧使力同时托住他与玄慈二人。萧峰虽暗自惊叹有这样一位老僧出现，但也只是一闪而过的疑问，未曾在意。其后老僧说话，先后有人上来，萧峰也是听到看到，但都没怎么放在心上。只因他的目光多是停留在慕容复身上，有个疑团一直挥之不去：“那人身上的伤当真无碍吗？”