慕容复看着表妹远去的背影，怔怔出了会儿神，回头见两名吐蕃国士兵仍杵在当地，便道：“你们还不回去复命？难道真在等我的书信？”
两名吐蕃国士兵见王语嫣凄然离去，均料想慕容复必定前去追回，届时他的警惕性难免会放松，如此一来，他二人想要搜寻些什么，也就容易得多。哪曾想慕容复竞对自己的表妹漠不关心，此刻又怼起他二人来，令二人越发觉得局促。两人互相望了望，点点头，似乎相互间达成了什么共识，一人道：“慕容公子果是爽快人，不如这就请移尊驾，随我们去见吐蕃王子罢。”
慕容复见两名吐蕃国士兵起先还算恭敬拘谨，此刻态度却变得强硬起来，心中一凛，暗道：“鸠摩智执意要见我一面，若是为之前两名徒弟之死，刚才我已给了答案；可这两人仍紧追不放，看样子勿须请到我而甘心。此处是西夏皇宫，若说是为吐蕃王子清除障碍，也不至于如此名目张胆；便是要明目张胆，他若亲来，岂非更好？他到底为的是什么？”
正暗地思忖，一人直奔进凉亭来，冲到慕容复面前急道：“慕容公子，王姑娘哭得正伤心呢，你怎不去安慰安慰她。”来者正是段誉，一脸的急不可耐，忧虑非常。
原来自入了西夏皇宫，王语嫣就一直郁郁寡欢，段誉想要讨她欢心，便想找她说话解闷，可却寻不到她踪影。略一猜想，自然知道她是去找慕容复去了。段誉倍觉失落，只觉自己这个顺风船算是靠岸了，再无什么用途了。但终究还是放心不下，又茫然若失的出来寻找。正巧在路上遇到赵继，赵继自然知道段誉这般失魂落魄，所为是何，欣欣然为段誉指了路，他自己却急匆匆走开了，倒像是赶着回去拿什么东西。段誉循着赵继指的路前行，来到凉亭附近，刚巧看见王语嫣哭着离开的情景，自是一股子欢喜地过去跟王语嫣打招呼，而当时王语嫣伤心欲绝，只顾着痛哭疾奔，又哪里理会段誉。段誉起初还觉得莫名其妙，待看到立在亭子中的慕容复，便已了然。是以，忍不住冲进来对着慕容复就是一顿喝问。
慕容复自然知道表妹处在伤心中，可心意已决，断不会为了这一丝不忍，而有所动摇。淡淡言道：“段公子既如此怜香惜玉，何不前去英雄救美？你若因此得与我表妹结成眷属，我定当祝福。”
段誉脸一红，道：“你胡说什么！王语嫣心有所属的人是你，又不是我。我若得她半点垂青，那便此生无憾了。然她对你一往情深，你却置若惘闻，非得去求亲那个什么西厦公主。慕容公子，我善言劝你，人生在世，最要紧的是夫妻间情投意合，两心相悦。你和西夏公主素不相伿，既不知她是美是丑，是善是恶，旦夕相见，便成夫妻，那是大大的不妥。王姑娘清丽绝俗，世所罕见，温柔娴淑，找遍天下再也找不到第二个。过去一千年中固然没有，再过一千年仍然没有。何况王姑娘对你慕容公子一往情深，你岂可做那薄幸郎君，为天下有情人齐声唾骂，为江湖英雄好汉卑视耻笑？”
慕容复正暗地思忖鸠摩智意图，哪理会段誉说的是什么，不过也当真不能对表妹全然不顾，思及王语嫣临走前问的最后一句问话，不禁隐隐担忧，只怕她会横生枝节，便道：“段王子有那闲功夫与我费口舌，何不留多些时间去陪我表妹。去晚了，不怕会抱憾终生吗？”段誉于王语嫣的事一向反应甚快，急道：“你是说王姑娘会有危险。好端端的，她又怎会有危险？”随即翻然醒悟，惊道：“不好！王姑娘会不会伤心欲绝，要自寻短见？”欲要转身离开，却又忍不住愤愤道：“明知自己的表妹濒临死地，却还能心安理得，视若无睹，慕容公子的涵养委实令人叹为观止，望尘莫及！”慕容复面无表情道：“多承抬举，在下当仁不让。段公子，你这就请便吧。”
段誉怒道：“你这人显实不可理喻！”骂了这一句，别的话也憋不住了，也不管是否有他人在场，炮轰似的道：“你就算做成了西夏驸马，再要做大燕皇帝，还不知要杀多少人？就算中原给你杀得血流成河，尸骨如山，你这大燕皇帝是否做得成，那也难说得很。我善言劝你，你不听也罢。可我决不允许你伤害王姑娘。好！你非得为了求亲西夏公主而抛弃王姑娘。是吗？我偏不让你如意！你来应选西夏驸马，我也是来应选西夏驸马。我一人斗你不过，我便找朋友来帮忙。我现在就去找回王姑娘，也去找帮手。总不能让你得称一时心意，却叫王姑娘伤心一世！”
慕容复听他毫不留情抨击自己，也不以为怒，只道：“你啰嗦这么多，就不怕找到表妹，也是见不着她了吗？”段誉自然知道慕容复话里的意思，心想此人真的是铁石心肠，执迷不悟，但此刻已顾不上生气，毕竟他说的也在理，王语嫣的安危才是头等大事。冲慕容复狠狠一瞪，转身就走，忽而迎头撞上一个人，还来不及看清是何人，就听见身后慕容复冷冷道：“真是说曹操曹操到。只惜三缺一，未免少了些三足鼎立的气势。段公子，莫如等人凑齐了，再走也不迟。”
段誉一时半会儿也猜不透慕容复此话的含义，定睛看向被自己所撞之人，不由得喜出望外道：“大哥！”来者正是萧峰。
萧峰隐在树丛中，耳听着来来往往的几人与慕容复在交涉，皆觉不温不火，直至看见王语嫣痛哭奔走，段誉良言苦劝，慕容复仍是不为所动。终于义愤填膺，心中只迸出一念：他当真如此！这念头一起，便再抑制不住，气冲冲跃出树丛，朝这里一步步走过来，每迈一步，心中便沉一分，以至于段誉迎头撞上也不知躲闪。段誉却见萧峰神色中既怒且悲，更有深深的无力感，不复以前威风凌凌的模样，也是惊得顿住了，道：“大哥，你……”
萧峰道：“人命关天，你速去罢。”段誉点头称是，灵波微步施展开来，眨眼就不见了踪影，场中的人都暗喝了一声彩。
然萧峰向段誉说着话，目光却从无一刻离开那人，良久或许只是一瞬，迸出一句：“姑苏慕容果然雄图大志，薄情寡义，人所不及！”
“萧大侠作壁上观这么久，出来就是为了恭维在下这么一句，真令在下受宠若惊。”正对上萧峰深邃的目光，慕容复这般答到，荣辱不惊，波澜不起。
萧峰窘然：以他的机警，自然早该察觉到自己身在此处，若非事出突然逼得自己现身，自己还当真以为可以毫无查觉的离去。这么想着，便略微讪然道：“我无意偷听你们的对话，只是碰巧路过而已。不过说真的，如果可以，我倒希望我什么都没听到，什么也没看到。”
慕容复道：“我倒想问问萧大侠听到了什么，又看到了什么？不过我想无论萧大侠听到什么，看到什么，想来皆是听不进耳，看不过眼，是也不是？”
萧峰道：“你也不用言语相激。我也问你两句话，但盼你据实回答。你当真只为求亲而来？如若求亲事成，复又如何？”
慕容复道：“如果我说我对西夏公主爱慕之至，此行是为求亲公主，寻觅良缘；如若求亲事成，我定当与那西夏公主相敬如宾，琴瑟共鸣，白头偕老。萧大侠信否？可否念在往昔的情分上，给予在下一个祝福？”
萧峰道：“若能如此，未尝不是一件好事。但你真正心之所向，我一介莽夫，实在无从考究，也不能妄断是非。但若由此造成天下生灵涂碳，百姓流离失所的局面，无论上天入地，哪怕刀山火海，我总放你不过便是！”
慕容复道：“这样也好！你我本就道不同不相为谋！路由我选，我意已决，何人拦我，遇神杀神，遇俎杀俎！”
仿佛烈火被寒冰瞬间凝结，犹似流水被泥沙轰然截堵。这一段对话过后，两人竟都陷入了死一般的沉寂，但两人相对而立，目光如火如电，如霜如雪，紧盯在对方脸上，谁也没曾挪开，更是谁也不愿意挪开。或许，只有这么近的距离，才能更清楚的看清对方。可偏偏却已是近在咫尺，远在天涯。
便是两名土番士兵也感觉到那静立不动的两人周身肃杀的气氛，连带着他二人也生出些压迫感来，若非有命令在身，真想就此撤退。
忽听一个声音道：“‘北乔峰，南慕容’，幸会！”众人循声看去，但见一人缓缓朝这边行来，明明看着很远，听声音犹似在耳旁，再一看时，人已到了跟前。但见宝相端严，雍容自若，正是鸠摩智。
“看来还是北乔峰面子大些，他若不出现，也惊不动大师的大驾。”慕容复道。
“贫僧不请自来，恐怕要惹得慕容公子不快了。”
“岂敢！此乃西夏皇宫，并非我姑苏燕子坞，大师又是此间贵宾，当然可来去自如，肆意妄为。在下不过寄人篱下，自不如大师这般无拘无束，呼风唤雨。灵州道上，吐蕃二将，一夫当关，万夫莫开，倒也是威风八面！”
早年鸠摩智曾挟持段誉前往燕子坞，名义上是要在假死的慕容博的墓前将段誉活烧，以告慰知己亡灵，实则是贪图慕容家的武学绝学，他这番心思早被阿朱阿碧所识破，被这两个小丫头一顿戏弄。每每思及这段往事，鸠摩智对慕容家都是深恶痛绝。而今，为使吐蕃王子求亲顺利，自己命两名弟子在灵州道上阻道拦截求亲人众，却双双被慕容复悄无声息干掉，自己却只能哑巴吃黄莲，有苦说不出，有怨无处发。他鸠摩智与慕容氏一族可称得上新仇旧恨，越结越深，这慕容氏早成他的眼中钉，对这慕容复更是欲除之而后快。
然尽管心中恨意剧增，耳听着慕容复当面讥讽，面上却仍是一派平和，只道：“贫僧教徒无方，慕容公子贵人相助，代为管教，也是好的。”说着话，眼睛扫向场中另外两名弟子，见他二人衣衫水迹未干，神情落败，显然也吃过了亏。两人被师父瞧得发窘，躲闪不过，只得愤愤不平望向慕容复。鸠摩智将这一切看在眼里，道：“南慕容声名在外，狡诈多变，远非尔等忠厚实诚，你俩一时失手，为师见怪不怪。”言下之意自是指慕容复小人当道，胜之不武。
慕容复当然听出他话外之意，想他堂堂一代宗师，不仅如此护短，竟还颠倒是非，而且还摆出一副义正辞严的样子，不明就里的人恐怕就得被他哄骗住。慕容复却不动怒，只道：“在下道高一尺，国师魔高一丈，相较之下，当然国师略胜一筹。”
鸠摩智道：“过奖！南慕容又岂是徒有虚名？论阴谋手段，谁人敢与之比肩？论武功修为……”忽而话锋一转，道：“‘北萧峰，南慕容’向来齐名，少室山英雄大会，贫僧得以一睹二位风采，引为生平幸事，只惜意犹未尽。俗话说得好：‘士别三日，当刮目相看’，贫僧有个世俗的想法：二位若再一决雌雄，谁更高一层？”
萧峰听他二人连捧带刺的互怼，早觉不耐，耳听着鸠摩智把话题转到自己身上，又以英雄大会上他与慕容复相斗之事来说道，更是不悦，只道：“你也不用出言挑唆。那只是世人强加给萧某人的虚名，岂在我意下？一个人声名在外，没的多了个累赘；若是名不符实，更觉难堪……”
“萧大侠大好男儿，却与区区在下齐名，确是难堪了。”不用看，萧峰也知突然插话的是何人，心中一痛，暗道：“‘说者无意，听者有心’，他又那般清高孤傲的个性，我那句话确是比击他两掌更来得伤人。”萧峰暗自神伤，瞧向那人时。却见他亦是漠然相顾，无悲无怒，犹似刚才那句话不是出自他之口。
鸠摩智善于察言观色，饶是眼前这两人把持得定，看似不为所动。鸠摩智又岂不知他刚才那席话就算不能推波助澜，但总也起到了蜻蜓点水的效用，由不得这两人不起涟漪。只要风波一起，何愁无利可图？这么想着，不禁暗自得意。
却听慕容复道：“国师要想一睹群雄争霸的风采，何急这一时？求亲大会之期将至，届时各路豪杰文拼武斗，各施所长，以夺驸马之位，只怕其盛况不下于少室山英雄大会，大师正可大饱眼福。或是，吐蕃王子爱惜英才豪杰，在群雄未来得及大展身手之际，就将其收入殻中，也未为可知？若真如此，这当中自少不了吐蕃国师的一番汗马功劳。”
鸠摩智岂会听不出他话中的嘲讽之意，欲待反驳，忽听一个声音道：“看来这儿真是风水宝地，我不过离开了一会儿，便又多出这么多英雄豪杰来！”众人循声望去，但见来人意态闲雅，风度翩翩，却是去而复返的赵继。只见他走近前接着悠悠道：“刚才我好像听说有人要收揽天下群豪。若真如此，这求亲大会倒有几分聚众起义的意味，只不知何众所聚？所起何义？是改朝换代？亦或是逐鹿天下？”他这话太过突兀，甚至有些一针见血。
鸠摩智没有接口，心道：“这又是从哪冒出的小子？要不是慕容小子碍事，我那两个徒儿早把他收了。如今竟跑到我面前撒野来了，倒要看看他能逞些什么能？”
萧峰也暗自寻思：“这少年也太过轻狂！若换作任何一个当朝皇帝在此，他这话真不亚于一根导火索。”
只有慕容复道：“是收揽还是收服？是聚众起义还是各自为营，当然要因人而异，就事论事才好。如辽国南院大王英勇豪迈，只身赴西夏，不过是为身为大理世子的义弟两肋插刀，打气助威，倒也是重情重义的好汉子；而吐蕃国师深谋远虑，先是命弟子阻道把关，再就是携弟子伺机潜伏以打探虚实，也不过是一片忠主护国之心，原也无可厚非。纵观全局，求亲行伍中，反倒是你我显得力单势薄了。区区不才，只落得个隔岸观火，静看群雄竞逐。”
赵继道：“依在下看来，隔岸观火就如隔鞘搔痒，不仅全然无济于事，反而更加骚痒难耐。在下可没慕容兄这般隐忍谦逊，说不得，这群雄竞逐，在下未敢见丑，却也不能掉了面子，输了架势。”说着折扇一摆，忽听脚步纷踏，有一行十八人，分作两列齐涌向凉亭，面向赵继，同时单膝跪地，躬身行礼，齐道：“见过爷！”赵继道：“免礼平身。”。那十八人便依言站起，笔直立定，对余人却是视若无睹，傲气斐然。
余人见这十八人清一色的黑衣劲装，黑衣双肩各绣着一只展翅飞翔的银色烈鹰，在月色下，但见锐目利隼，栩栩如生。且这一十八人步骤整齐协调，气派威武，显然经过专门训练，看样子倒也是百里挑一的好手。
萧峰心道：“适才这赵继匆匆而去，现在又速速而归。难道竟是为了招来这些部下吗？赵继身手平平，他的这些部下虽非一等一高手，看上去倒也个个神勇威武，比之前的两个麒麟强得多了。更难得的是他们隐藏得如此之深，之前在灵州道上，赵继遇险怎又不见他们出现？亦或是赵继指派他们去做别的要务？这赵继是何来头？小小年纪，便颇有城府，但到底年轻气盛，那人轻轻几句话，他便沉不住气了，这般名目张胆的叫部下出来耀武扬威，也太招摇！而这吐蕃国师，又岂是省油的灯！”看向那人，心中却只一想：“果然是个惟恐天下不乱的主。轻轻一席话，就能挑动干戈，可却是不显山露水，任谁也挑不出他这话的毛病。”
正暗自寻思，却听赵继道：“辽国南院大王声名显赫，如今驾临西厦，却是寂寂无闻。想是辽主一向韬光养晦，座下臣子便跟着深藏不露。不过此乃以静制动，蓄势待发，不足为奇，而一旦发起，只怕将是势不可挡，听说萧大王座下燕云十六骑，曾勇闯少室山英雄大会，大有横扫千军万马之势。而今在下这十八枭，比之萧大王那十六骑又当如何？”
说着看向鸠摩智又道：“‘普天之下，莫非皇土，率土之滨，莫非皇臣。’，这‘皇土’与‘皇臣’，难道竟是吐蕃国的‘皇土’与‘皇臣’吗？想是灵州道上吐蕃国余威不减，要在西厦皇宫中重振雄风吗？弹丸之地，蝼蚁之众，亦敢争雄？未免可笑！”
有道是初生牛犊不怕虎，他这一番话无疑是**裸的挑战，场中三大高手都听得为之一顿。不过三人所思却是各异，萧峰心想：“自入了西夏皇宫，我就一直低调行事，也嘱托三弟等人，不要泄露我的身份，何以这少年竟对我入中原后的所为一清二楚？又是那人从中作梗，这回他又打的什么算盘？”看向慕容复，心头一阵迷惘。
慕容复没有看萧峰，心想：“我倒小看赵继这小子了，想是他早在西夏皇宫中布有眼线，而他又在在灵州道上吃过吐番国的亏，这两名吐番国士兵潜入此处，必是他埋伏的眼线告知于他。此人到底年轻气盛，吃不得亏，就算不至于明目张胆向吐番国反击，及时叫人出来耀武扬威壮大声势，以起到敲山震虎的效用，倒也不赖。不过这番敲山震虎，在吐番国师看来，只怕要变成班门弄斧了。”这才看向萧峰，心道：“萧峰啊萧峰，你想置身事外，却又如何能够？岂不知‘树欲静而风不止’！这局原也不单我一人在搅。”
作者有话说
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第22章 众鸟高飞尽