在绯烟宫与高椒房闲坐半日，封蘅一扫练习手铸金人的疲乏，命菱渡遣回驾辇，沿着河岸绕了远路折返回宫。
回到昭宁宫已然日落西山，暮色愈发阴沉。她刚迈进宫门，就看见络迦带着一众宫婢候在庭院，络迦忙迎了上来，“昭仪可回来了！陛下在里头呢。”
封蘅独自步入寝宫，蹑手蹑脚向着拓跋弘走过去，帝王听见动静，故意要逗她，捧着一卷佛经假寐。
她伸出手指轻轻碰了碰他的手背，随即轻声叹了口气，在他对面坐下来，端了茶水来喝。
“前日里我遇见一个人呢。”
拓跋弘眼皮微动。
“你指定想不到。”封蘅故意卖关子，缓缓凑到他耳边，步摇流苏差点儿扑到他脸上，“是先冯昭仪。”
她又补充，“母后的姑母，先冯昭仪。”
拓跋弘睁开眼，将佛经放下，坐直起来看着她，神色莫测。
封蘅笑着，端起茶盏一饮而尽，“就知道陛下没睡！”
“爱妃眼花了，还是撞邪了，那可是几十年前就死了的人。”拓跋弘摸了摸微痒的脸。
原本只是猜测，见他这般反应，她心中笃定了七八分，拓跋弘何等机敏之人，话刚说出口就后悔了，两人相视沉默半晌，他才说，“朕说过了，这些事你不必理会。”
封蘅本欲重提国史之狱，见他如此，话到嘴边又咽了回去。她展颜一笑，“我只是好奇，常敏还活着吗？”
拓跋弘起身就将她抱起来，贴着她耳畔低语，“阿蘅与朕打个赌如何？若你赢了，就告诉你常敏的下落。”
他把她放在床榻上，珠翠半歪，她的脸颊微微泛红，有些傲娇地别过脸去，“既然常敏还活着，我还打赌做甚？她在哪儿我可没兴趣！”
拓跋弘瞧着她，“兴许朕说的不是她这个人，而是她的尸首呢。”
“赌什么？”她惯会见好就收。
“就赌一赌……”拓跋弘略一沉吟，忽生兴致，“猜猜高椒房这胎是个公主还是皇子？”
她这才反应过来，拓跋弘才不是与她打赌，不过是借着打赌的由头，透露常敏之事罢了。
可见他那些不必理会的话，都是对她的场面话。
这话让封蘅不适，她挣扎着起身，脸色瞬间郁郁的，“陛下拿臣妾玩笑也便罢了，不该拿高姐姐与我取笑。”
拓跋弘自觉失言，轻咳了一声，心想若是在福毓宫，韩冬儿定然不会如此不识趣，斗胆驳他的话。
“那你想赌什么？”
封蘅没再说话，颇有恃宠而骄不识好歹的意味，许是崔灵染的话让她心乱如麻，好几次想要倾诉出口，却终究难以启齿。
“阿蘅？”
她回过神来，拓跋弘凑到她跟前，“是朕唐突冒昧……”
“既然陛下想赌……”封蘅缓缓说，“就用骰子如何？悬而未决之事，与其从心，不如从天命。”
“天命……”拓跋弘沉吟片刻，朗声笑了起来，“好！就拿骰子！”
络迦带着小宫人取了白玉雕的骰子来，封蘅把玩着，玉质温润，小时候撞见家中小厮赌钱，她死皮赖脸地要学，小厮们哪里敢，她便拿出小姐的架子威逼利诱，高宅大户仆从众多，哪有什么秘密，一来二去传到阿爹耳朵里，不光自己受了责骂，还连累了毫不知情的阿姐和阿娘。
拓跋弘还不知他的昭仪精于此道，几轮下来，回回都是封蘅赢，他傻了眼，倒畅快认赌服输，何况本就无意瞒她，“常敏去守皇陵了。”
封蘅“嗯”了一声，拓跋弘又补充说，“你最好不要告诉任何人，尤其是那个和她长得一模一样的女人，她能脱身已是幸事，可是一个本就该死的人，苟活这么久，那些想杀她的人，只会更欲杀之后快。”
“这么说来，陛下是要保护她的人？”
拓跋弘失笑，“朕如果是要杀她的人呢？”
“那她就该死了。”
“也许，是她还有用呢。”
封蘅没想到拓跋弘如此坦诚，她望向这双深沉不可测的眸眼，话到这个份儿上，拓跋弘的意图再清楚不过，常敏活命与否，不在他这个大魏皇帝，他把选择权交给了仁寿宫太后。
拓跋弘拍了拍她的手背，再没说别的话，起身离去。
一连几日，封蘅都不得见拓跋弘。夜里，络迦带了两盒糕点来，言陛下尝着好，特意给昭仪送来。
“陛下在哪个宫里？”
“就在太和宫呢。”络迦笑嘻嘻地又命小宦取来一对软枕，“陛下听闻昭仪近来休息不好，特意命贺兰司制赶制了枕头，里头填了今春风干的杏花和兰盈花。南边战事吃紧，陛下虽不得来，心里头时刻记挂着昭仪呢。”
“代我回禀陛下，谢陛下隆恩。”封蘅瞅着此等私物，想来就算拓跋弘得空也不好主动提及，她犹豫片刻，附耳对岚风说了几句话，叫络迦稍后，岚风取了物件，自然跟他去谢恩。
络迦瞥见帕中物，问她，“什么东西，还要劳烦姑娘走这一趟。”
“别看！”岚风嗔道，“昭仪自有道理。你近日倒是忙得很，连陪我去趟承露殿的功夫都没有！”
络迦这才知道自己被岚风记了一笔，才忙央求，“好姑娘，若非脱不开身，我怎敢拂了姑娘的面子。姑娘连陛下都不怕，缘何畏惧那位小小嫔御？”
岚风想起来那日被侯骨嫔御羞辱的场面，更是气不打一出来，“她们这些贵人，看上去风光得体，可惯会欺下媚上，对着陛下太后赔笑脸、议是非，背地里却使尽手段作践人。不过新近得宠了些，愈发目中无人。她宫里的太监宫女个个眼高于顶，不将我和菱渡姐姐放在眼里也就罢了，连长定宫那位孟椒房，也处处受她们的气。”
“此事昭仪可知晓了？”
“昭仪亲自往长定宫安抚孟椒房，那位椒房本就孱弱多病，又沉默寡言，被欺负得那里还有妃嫔的体面，却不敢多说侯骨嫔御她们一句不是，更有韩夫人和茂眷椒房在一旁一唱一和煽风点火，说她还未手铸金人成功，得不得上天眷顾尚未可知，倒先管起魏宫的事来。昭仪气不过，又因太后忙于教导太子，索性命人将那几个抱团的嫔妃都迁到西边的蕙兰殿，说那儿地方大，够她们整日说三道四了。”
“难怪这几日侯骨嫔御哭着来太和宫呢。”络迦哈哈一笑，“却不凑巧总有外臣议事，故叫我挡了回去。”
“这事早晚传到两宫耳中，旁人也就罢了，唯这位茂眷椒房，自以为得长公主推崇，又因阖族惨死陛下怜她，莫名其妙地跟着侯骨嫔御处处针对昭仪。菱渡姐姐和我担忧，万一她向陛下说些什么，孟椒房又是个忍气吞声打碎牙齿往里吞的，恐怕陛下误会昭仪。”
“姑娘放心吧。”络迦道：“咱们陛下最是厌恶欺凌，无事生非的，依我看还是昭仪心善，此事若真闹大了，传到太后那里，可不是迁宫这么简单了。”
岚风将锦帕捧至拓跋弘面前。帝王展开一看，里头沉甸甸的，竟是封蘅帐中常悬的那枚葡萄掐丝悬心香炉。他心领神会，含笑问道：“她这几日用的什么香？”
“回陛下，不曾放，昭仪说香气有无只在心中，不在外物。”
拓跋弘心想她倒是思虑周全，连他问什么都一字一句教给岚风。
他打开香炉轻嗅，炉中仍残留着淡淡梨香，却也不点破，只道：“昭仪有心了。她既有朕赐的香枕，朕就缺她这一缕梨香呢。”