目及之处尽是枯槁，偶尔几只不知名的鸟雀在空荡的枝头上嘶叫数声，眨眼扑腾着翅膀消失在空旷冷寂的空中。
封蘅远远瞅见韩夫人一群人在西苑的花园里闲坐，几位妃嫔说笑晏晏，鲜妍的衣裳装束与四周枯木对比惨烈。她没了兴致，让菱渡前去告知韩夫人，只推说近日身子不适，不便凑这个热闹了。
还有两天。
她攥紧衣袖，刚走到万泉河岸时，便与岚风撞了个满怀，岚风急切地附耳说，“奴婢才见了络迦，夫人午后不必去安乐殿，陛下要召见北部尚书慕容白曜。”
封蘅愣住，琢磨片刻，“陛下在哪儿？我这就去找他。”
“小小姐忘了公主嘱托？”菱渡低声说，“慕容白曜毕竟是显赫外臣，陛下他……”
“我只是想和他一处用膳。”封蘅尤自解释了一句，“莫要多言。”
封蘅来到安乐殿时，拓跋弘正在练字，她不去扰他，只捧着手炉静立一旁瞧着。拓跋弘搁笔，面露笑意，“你怎么来了？”
“来陪陛下用膳。”封蘅笑吟吟地放下手炉，“一连几日都没见着陛下了，特意挑了没人的时候。”
话音未落，身后传来一道声音：“难怪一早未见着妹妹，原来先到了这儿。”
韩冬儿扶着腰进来，“昨日陛下应了到福毓宫又未曾来，臣妾思念得紧，只好主动来寻陛下了。”
拓跋弘笑了，“既如此，早些用膳罢。”
三人分案而坐，封蘅满腹心事，不免食之无味。有韩夫人在，这位夫人偏爱与帝王说些亲密话，又懂得讨他欢心，她又成了陪衬，还是不合时宜的陪衬。
封蘅端起酒杯自斟自酌，拓跋弘见她心事重重，便问，“饭菜不合胃口？”
她轻轻摇头。
岚风见状忙说，“近来天气冷，夫人好几日都这般食不知味的，陛下没瞧出夫人清减了许多？”
“你这丫头，莫要乱说。”封蘅笑了笑，“不过是觉得此处的酒好喝，想多饮几杯罢了。”
拓跋弘吩咐菱渡，“换了热酒来。”
侍女端了热气氤氲的酒盏上前，先给帝王换了，封蘅刚把那盏冷酒递给岚风，就听到一声急促的声响。
她抬起头来，眼看着那侍女把杯盘摔在地上，自袖中掣出一柄明晃晃的匕首出来，韩冬儿惊恐地大喊了一声，殿内霎时大乱。拓拔弘慌忙向后退了一退，顺势踢翻案几挡在身前。
那侍女见刺杀帝王失了先机，转身欲挟持韩冬儿，拓跋弘站起来抢先一步把她护在怀里，眼见匕首就要刺在他背上，封蘅也急了，心一横，冲上去挡在了他身前。
“夫人！”岚风与菱渡惊叫。殿中乱作一团，侍卫急急涌入。
她闭上眼，预想的疼痛却未落下，她刚挡在拓跋弘前面，却被他狠狠拉进怀里，余光瞥见匕首顺着他的胳膊落下来，随即听到衣帛撕裂的声音。
她尽力撑着地，以免压到韩冬儿。
侍卫们把刺客团团围住，那女子既然敢光天化日刺杀帝王，自然没想着活着出魏宫，黑色的浓血顺着嘴角流下来，转眼便倒地气绝。
封蘅后来才知道，这种死士早就把毒药藏于舌下，一旦事败，便会即刻赴死。
待络迦和菱渡等一众宫婢围上来，拓跋弘这才放开她们。韩冬儿受惊不浅，捂着肚子满脸惊恐痛苦，被匆匆扶往偏殿。
拓跋弘由着医官包扎伤口，不及细究刺客来历，恼怒斥责：“是谁教的你这样？朕不是汉成帝，不需要你挡虎在前！”
封蘅敛下眉眼，话哽在喉咙里出不来。拓跋弘似乎想到什么，正要问她，却听见络迦急匆匆说，“韩夫人动了胎气，医官说……怕是要早产。”
封蘅这才慌忙跟着拓跋弘去了右偏殿，里头传出韩冬儿死去活来的哭喊声，接着最为年迈的刘医官出来，请拓跋弘与封蘅在外殿等候，言韩夫人有早产之症。
凄厉的叫声一阵阵传来，封蘅的心怦怦跳个不停，不由得拉住了拓跋弘的手。他转过身来，这才瞧见她脸色煞白，连忙吩咐菱渡，“扶阿蘅去休息。”
封蘅动了动嘴，还是没有把乙浑肆意杀害茂眷一家之事说出来。
刺客是怎么回事？是乙浑还是旁人，现下韩夫人早产，即便如实告知，拓跋弘定然无心深究，可万一午后慕容白曜有什么动作，慕容家与乙弗氏似乎关系很近，说不定刺客是慕容白曜派来的！
她心里如一团乱麻，环望着宫里走动的每个人，顿觉人人可疑，又折返回去，不待拓跋弘发问，就径直跪下来，“韩姐姐产子自然是头等大事，可陛下就算在这里也帮不上忙。再者，韩姐姐受惊都是由那刺客引起。陛下可否先派人调查刺客来历，再增派侍卫，在魏宫发生这种事，这次没有成功，保不住会有下次。”
拓跋弘愣住，见她言辞恳切，伸手扶她起身，温声安抚，“阿蘅不必害怕，你脸色不好，在此处休息片刻，倘若身子不适，医官都在这里，也好照应。”
“我想知道刺客是何人。”她固执起来，刚才的事情惊魂未定，既然变数如此之大，又不能说出口，能紧紧跟着他也是好的。
拓跋弘眼里闪过一丝不忍，宣召当值的淳于焯来，令他即刻查验刺客身份。淳于焯不过半个时辰就回来了，此前慕容白曜已经进宫，封蘅叮嘱了守卫是楼晋，从偏殿绕出去拦住淳于焯，问他刺客的身份。
淳于焯请她往后殿去，扯开那刺客的后颈，是个青灰色月牙形的疤痕。
淳于焯低声道，“当年宗爱作乱弑君，鲜卑八部的将领们为防止再有此种事情发生，便纷纷豢养部曲，这种月牙疤痕，便是云州部落部曲特有的刺青。”
封蘅抬眼，“将军的意思，想要刺杀陛下的是远在云州的守边大将？”
淳于焯皱紧了眉，“夫人，请外头说话。”他叮嘱看守尸身的侍卫仔细，方引她至无人回廊，“夫人可曾听闻城中大事？”
封蘅心下一沉：“将军所言何事？”
“茂眷家的事。臣这两日当值宫中，不曾听闻有此事来报，想来陛下也是如此。但今日刺客一事发生，臣在承安门检查时，发现魏宫十二门悄无声息地加了一倍防守。”
封蘅想到慕容白曜，又想到是楼晋，脸上露出不安，急忙道，“此事来不及解释了，将军请立刻去大殿保护陛下，这些时日，定然不要放任陛下一人。”