车辇外兵荒马乱，刀剑之声铮鸣，梁州地险山高，风声呼啸。
百里池握着那只面具，银质草原狼渐渐失去主人的温度，她怀里的世子亦然。
邬尔阿赤是可以杀了她的，方才他明明可以。
能与留鱼比试不相上下，即便失误，也能将她毫不费力的杀死于乱局中，可方才他一击后便放弃了刺杀，不论功成与否。
掀开车帘被弩箭击中倒下时，他仿若如释重负…
百里池伸手将他嘴角的边的血迹擦去，恍然间想到初见时他一言不发的样子，又想起他廊下感叹未能娶公主回燕时的狡猾模样。
阿木宝虹说得没有错，此人应当驰骋草原，挽弓射雁，与沙漠烈日为伴。
“殿下，局势暂且稳定，可不知还会不会有第二波伏击，我们须快离开这里。”
郁冲在外禀报，他将帘布掀开，握住公主的手，将她带离马车，半抱在怀中，披风挡住了公主的面庞，隔绝了她最后望向倒在车辇内的刺客。
郁冲看了一眼那已无生气之人，低声道：“阿木宝虹与邬尔阿赤俱死，此次参与伏击的燕国人全部灭口，只是先遣伏击的一行人逃走几个。”
百里池抑住神思，等他禀报完才收回心神，“山中伏击的刺客可有眉目？”
“伏击一行人训练有素，只是招式各异，暂时看不出来是何方人马，见燕人未得手便撤离了。”
“呵，”百里池冷笑，“这里是梁州，出手的还能有谁？”
她望向绵延不绝的山脉，眸中寒意冰冷，“李万埠，你又为何要杀我？”
“殿下是说，今日与燕人联手的是千重山？”郁冲皱眉，不解道：“千重山虽为匪寨，可天下人皆知寨主李万埠曾为边军将士，哪怕落草为寇，也多次为梁州地界驱赶燕人掳掠，怎会…”
“这些人招式各异，恰好千重山入寨不问出路，李万埠为了杀我，如此不加掩饰，想来此番不成定有后击。”百里池一时恨意难消，父王在世时对此枭雄有心睁一只眼闭一只眼，他倒好，行赶尽杀绝勾结燕人之事。
“回城，整合兵力，阵势越大越好。”
当初力斩郯州贪官污吏后，百里崇顺势清理八州地界，如今的梁州刺史倒是一位贤官义士，只是不知他到底站在哪边。
可只要八州百姓知晓她身处梁州，便没有那么轻易死在城中。
一国公主，所得皇位是先帝禅让的百里崇哪怕要她死，也要死得合情合理。
“好好安顿伤员，待入城再做商议。”言罢，百里池翻身上马，二人双骑疾奔梁州府尹而去。
一路饿殍遍野，民不聊生。
百里池勒马于府前，“梁继让落马后，整治八州，为何此处仍这副...”她难以言尽，没有想到贪官污吏的死，对这茫茫八州地界，竟毫无作用。
“公主，梁继让虽死，可想要连根拔起盘根错节的八州体系并非易事，左不过是杀几个，流放几个，再换上新的官吏，燕人侵扰，当今主位之人毫无整治之心，加之匪寇流窜，边疆八州苦不堪言。”
郁冲抬首望向“梁州刺史府”，也不知如今住在里面的到底是人是鬼，忍不住讥讽道：“这里数十年如一日，我郁家将士为之付出的鲜血，便是供养这些国之蛀虫。”
府内走出一中年人，方脸浓眉，目光如炬，他拱手行礼道：“臣梁州知府赵知远参见公主。”
言罢又朝着郁冲一礼，“骠骑将军。”
“你认得我？”
“公主于八州百姓而言是恩人，街头巷尾，黄毛老妪皆识得公主画像，”他再行一礼，有又道：“殿下愿以公主之尊护送燕国来使，以全两国和谈之情，此举又是为八州边疆，既殿下行至梁州，臣又怎能不知。”
赵知让将二人迎入府内，并不问来由。
郁冲见此人气度，府内陈设，皆与曾经的“贪官污吏”不同，狐疑不决，小声道：“公主，此人可信？”
百里池点点头，“赵知远，出生八州之一的齐州，曾拜在老师门下，此次八州大肆撤职查办，他便是由太傅门下之人推举而上。”
“他是秦太傅的人？”
百里池没有应答，反而问道：“赵大人，本宫不管你是谁的人，为谁效命，可老师既然选了你，足以见得你心中有百姓，知法度，本宫今日所为不是别的，正是关乎八州百姓。”
“赵大人是否为可以倾心托付之人？”
赵知远闻言，一撩衣摆，叩首道：“为臣者，为君为民，当以天下为己任，如今君不君，国不国，生灵涂炭民不聊生。”
他抬起头，感慨不已，“臣生为齐州人，见过燕人铁骑，见过山匪流寇，无一日不想肃清荡平鼠辈，还我大郢河山，平我大郢百姓之苦。”
“臣愿追随殿下，万死不辞。”
百里池望着跪拜不起的赵知让，他方才肺腑之言，激昂之词不仅是愿为公主所驱使，更是愿追随她登上帝位。
她向前几步，扶起赵知远道：“赵大人无须如此，我知晓八州百姓之苦。只是你可知道，方才所言是何意义，此举，生死攸关。”
“臣愿追随殿下，鞠躬尽瘁，死而后已。”
郁冲与他一道，拱手行礼，“臣愿追随殿下。”
她如今已然明白，争活着不争，全然由不得自己是何含义，纵使无心权位，也有万千雷霆之压于她身前，事到如今，已再无选择。
“燕国来使意欲刺杀本宫已被悉数斩杀，此时你知我知，可天下人不知，燕国人不知。”百里池冷笑，“燕国世子郡主不明不白的死在梁州，他们不会善罢甘休的。”
赵知远愕然，不解道：“和谈已然成定局，为何来使要在出关节点刺杀公主？”
百里池反问：“他们若得手，何人得利？”
“燕人毁约和谈毁于一旦，滋事如此之大，若无内情，叫何人敢信？”赵知远怒意横生，“勾结燕人，刺杀先皇之女，荒唐，荒唐啊。”
“可我们早有准备，知道这一路上必定不安宁，现下燕人失手，此事何解？”郁冲皱眉，百思不得其解。
赵知远忽然心中了然道：“若失手，燕人作乱便终于有了原由。”
“这正是我要拜托赵大人之事，八州知府之中可有大人信得过的？”
见公主如此发问，他点点头，“郯州柳容大人，离州岑川大人皆是可托付之人，其余人等，微臣并不熟识。”
“劳烦赵大人传书于二位大人，万万做好防备，逼不得已务必封城死守。”
“微臣明白。”
“殿下，我这就飞鸽传书告知父亲，现在全力赶回军中，不过两日。”郁冲闻言燕人来饭，大惊之下便要离去。
“不，”百里池拉住他，“传书给舅舅，但是你不能走。”
郁冲皱眉，“为什么？燕人进犯何等要事，我不放心。”
“你回帝都述职，又受命与与我一同护送燕国来使，如今来使已死，不论世人怎样看，你都脱不了干系。”
“小池，你知道我的，世人如何看我不在意。”
“那么郁家将士呢？你也不在意吗？”
“郁家护卫边境多年，这便是我们的责任，如今危机已近，我怎能坐视不理。”
百里池覆上郁冲死死握剑的手，“不疑哥哥，你可知若一意孤行回军中报信，此举不知内情者会将你看做什么？”
“杀使者，擅自整肃边境六万将士，无一不是谋逆之举。”
郁冲忽而泄力，神采飞扬的眼中是深深的无力，“谋逆，呵，我郁家浴血疆场，竟被算计至此，边境六万将士忠骨何人不知，何其可笑。”
百里池不忍看他如此，“不疑哥哥，百里崇自知难以撼动郁家，定然会寻机扣上罪名，只要从长计议小心行事，要给天下人皆知的忠臣加罪并非易事。”
“我这就写信给父亲。”郁冲点头，即刻便着手传书。
门外天色阴郁，日光被乌云遮蔽不见丝毫。
千重山搅入其中，一旦两国交战，必定祸及位于交界之地的千重山寨，李万埠协助燕人行刺，此举为明示立场以自保，可于她而言，未必不是一个提示。
这场战事，是个彻头彻尾的阴谋。
百里池思虑至此，问道：“赵大人于八州，于燕人比我了解得多，赵大人觉得若要来犯，至多几日？”
“若依殿下所言，燕人行刺挑起事端早有预谋，那么至多五日。”
“那若有千重山报信世子郡主已死的消息，至多几日？”
赵知远面色苍白，眉间郁色深重，“至多三日。”
三日，即便郁冲飞鸽传书，郁家大军最快赶来也需三日，更不用说个中变化难测。
看来无论如何，八州难保一场大劫将至。
百里池行至庭院，时隔许久再至梁州，竟已然与千重山为敌，她想起当年落入匪寨识得多旧人们，玉姨，蝉儿，李吟泊，这些人可曾知晓已深处千钧一发之际。
这些阴谋如此可怖，留鱼又可曾知晓？他若不知，千重山出事，最痛苦的莫过于他。
可她却不能告诉近在几城之外的金鳞太子，千重山身处万劫不复深渊之旁。
此战过后，无论结果，留鱼定然恨她入骨。