虽说都是长翅膀的，可运送补给的鸟族与刺探情报的鸟族还是不能混为一谈。也不知是有心为之还是无心祸害，总之，且苴被手下人挖的坑给重重绊了一跤。
鸟族斥候因着做牛做马，险些累得丢了小命。原本充足的斥候人数变得捉襟见肘。这等情况下，便是且苴也没了法子，只能重新部署斥候安排。
或许是心有灵犀，无论是且苴还是谢白，都清楚眼前这一次隔空交锋关系重大，很可能就是生死之博。
且苴发誓要在木族人逃入沙漠前将之擒获，而与此同时，谢白也在安排突围之策。
中军帐中，且苴静候消息。没过多久，鸟族斥候传来消息，木族人有动静了。
且苴对着舆图，探指为尺，心里默算着双方的行军速度。他已布下两路人马，正一刻不停地赶往大沙漠。他们将一左一右对木族人进行包抄。到时候，木族人将会在进入大沙漠前陷入重重包围。如此，即便木族人插上翅膀，只怕也难以逃脱。
不出所料，木族人果然向大沙漠逃去。只不同的是，他们采用迂回路线，而非径直逃窜。
且苴盯着舆图，一毫一毫地移动视线，心道这些木族人倒也伶俐，竟想用这个法子摆脱追兵。可是，又有什么用呢？后面的追兵不过是装个样子，而重头戏却会在前方静候他们。
小沛灰头土脸地从地下钻出来，急急忙忙地冲到谢白跟前，低声禀报。谢白拍了拍他的肩膀，稍带着将他脖颈上剥落的皮肤轻轻扯下来。
“疼不疼？”
小沛咧嘴一笑，摇摇头——他累坏了，禀报之后就再也没力气说话了。他们断粮断水半个多月，全赖队长的血液融化了灵药分给大家伙儿，这才能坚持到现在。他的本体是紫葛参，可快速生出细长的地下根。先前他钻入土中，借助地下根，终于刺探到兽族人的动静。但如此一来，对体能的消耗极大，以至于皮肤都翻卷脱落了。
根据小沛探查到的情报，谢白临时更改了路线。
这一变化没过多久就被鸟族斥候发现，随即被传送给且苴。且苴自有应对之策，下令原先安排的左右两路包抄之军继续前进，而从追兵中分出一支，以驱赶之态迫使木族人重新回到逃往大沙漠的方向。
太阳西沉，黑暗降临。一路疾驰，众人无不累得七倒八歪。谢白下令暂停休息一刻钟。
谢白走到青曲面前，低声说了句话，又从怀里掏出一只布包，硬是塞到青曲手中。青曲点点头，抬手向后一招，便有数人从队列中走出，跟在青曲身后。
正忙着揉捏小腿的息成瞧见，立时一瘸一拐地疾步走到青曲身旁，凝视着面色枯焦的战友，沉声道：“要活着回来啊！我换等你还债呢！”
“放心，我最讨厌欠债了！”青曲亮出接续上的手臂，龇牙一笑：“老实说，真不如我自己的得劲儿！”
息成被这番话说得哭笑不得，只得轻轻捶了他一下装作发火。
话虽这么说，但众人心里都明白，这一去，凶多吉少，只怕就是死路一条。阿茄眼皮肿肿的，想必已经哭过一场。而此刻，他的眼圈又红了。
青曲带队出发后，余人皆藏于土下，由阿茄散开蔓枝。宽大的叶片挡在诸人上方，而从天空往下望，却只能看到暗沉沉的一片荒芜大地。这是阿茄的杀手锏——他会变色，可以将自己与环境融为一体，除非走到跟前，否则绝难发现。
在夜幕的遮掩下，一只玄鸮如幽灵般出现了。阿茄舒展叶片，竭力将自己与大地的颜色变得一般无二，以期蒙蔽过具有夜视能力的玄鸮。
玄鸮在在天际盘旋数圈之后，向着青曲等人前进的方向追去。待鸟影远远消失，谢白推开头顶上的叶片，嗖地跳出土坑。
他眯着眼看了看玄鸮消失的方向，默默心算。片刻后，指着前进的方向，发出命令：“疾速前进！”
兵贵神速，他务必要在日出之前将队伍带出包围圈，否则，青曲等人就白白牺牲了。
不错，自始至终，谢白都没打算要遁入大沙漠。
或许，他们能借助木族的能力在大沙漠里博得一线生机，但他始终牢记，此行的真正目的是什么。借着天黑，青曲带一小部分人继续向大沙漠而去，乃佯装之计，不过是为了吸引且苴的注意力。其余人则在谢白的带领下，借着夜幕的掩盖从乱石林东部绕过，突破后方追兵后，转而往东南方向进入无生之境。
这个计策险而又险，稍有差池便会前功尽弃。所幸自那只玄鸮出现之后，再无鸟族出现，倒省了他们不少麻烦。
今夜虽是半月，但夜空云带绵延，时不时便将半月遮挡在云后。月亮在云带间缓缓穿梭，映得大地时明时暗。忽然，夜风乍起，沙石飞扬，大地上一片迷蒙，而天上的月亮也仿佛禁不住寒夜凄风，瑟瑟发抖地躲进云后。
迷蒙中，荒芜冷寂的大地愈发幽邃晦暗。
天黑之后，不利于兽族人行军。
夜深人静，唯有篝火噼噼啪啪地冒着火星子。士兵们东倒西歪地抱刀而卧。警戒的哨兵困得眼皮子都在打架，却不敢懈怠。巡营的上官在营地里转了一圈，见并无异样，便钻进了临时搭建的小帐篷。
今日，是这些天来最轻松的一日了。
且苴将军要求他们不紧不慢地缀在木族人身后，既要让木族人感到压力，又不能逼得太紧。故而，他们刻意保留了足够的距离，以便木族人拼尽全力逃往大沙漠，钻进将军布下的天罗地网。
帐篷里，一灯如豆。
帐篷外，夜风呼啸。风声压过了士兵们梦呓的声音，也掩藏了原本不该出现的动静。
站着都能打盹儿的士兵突然一个激灵醒来过来。朦胧中，远处似乎有什么在晃动。他正要大喝一声，却不料被迎面扑来的风塞了一嘴沙子。士兵当即被堵在喉咙眼儿的沙子呛得连连咳嗽。好不容易面红耳赤地喘着粗气直起身来，他已忘记方才发生了什么。
谢白警惕地四下张望，起脚无声，落脚无痕，一刻不停地穿行在风沙中。百步外，隐约可见被夜风吹得摇曳不止的朦胧篝火。兽族士兵翻身时掉落的兵器砸在地面上，发出的咣当声被风声割裂地断断续续，却如一声声砸中心头的重锤，惊得众人寒毛倒竖。
左右两片营地相距不到二里，彼此之间还有巡营的官兵偶尔穿行。谁给了谢白这么大的胆子，居然敢在这不到二里的缝隙里，钻出兽族人的包围圈？
晨曦渐亮，日出东方。
营地里好一阵忙乱后，复又恢复了整齐肃杀的气势。就在半刻钟前，传令兵将且苴将军的命令送达，要求他们继续保持现有的阵型和速度，继续追击木族人。如不出将军所料，或许在今日傍晚前可以完成合围。届时，这些木族人只有束手就擒一条路。
带队的副将反反复复看了三四遍手中的指令，嘴上说着“末将遵令”，似笑非笑地目送着传令兵离开。知他心意的侍卫长叹一声，引得副将斜睨过来。
“我还没说什么呢，你倒先叹起气了！”
“属下不敢！”侍卫慌忙双手抱拳，“属下只是为将军可惜！”
“将军？呵呵——”副将冷笑一声，“我算哪门子将军？区区一副将耳，在人家眼里，不过是用来垫脚的石头罢了！”
“将军万不可灰心啊！”
“正是！”另一名侍卫也劝道：“来日方长，将军切不可被那起子小人的卑劣诡计消磨了志气！”
副将拍了拍侍卫的肩膀，感慨道：“自来军功难得啊！军功——军功——”他低声嘟囔着，低垂的眼睑挡住了翻涌的怒火。
且苴欺人太甚！明明他率军追击了这么久，可到了最后该收网的时候，却将他晾在一边。说是三军合围，但谁不知道大功劳都会落在左右两军手中？就算有漏网之鱼被他捞到，可这等残羹剩汤的“功劳”，吃进嘴里也是糟心货啊！
念及此，副将心火更盛，挥挥手令侍卫出去，好让自己独自生会儿闷气。守在营帐外的侍卫拦下了所有求见之人，自然也将所有的蛛丝马迹阻挡在营帐之外。
一夜疾行，待得天亮之后，谢白已率众行至百多里外。
这一晚急行军，众人无不提心吊胆，生怕惊动了警戒的兽族哨兵。而今，阿茄一想到兽族哨兵的咳嗽声就忍不住眼皮子乱跳，仿佛那一瞬头皮发麻的惊魂感又出现了。他不敢冲着谢白发火，只好将怒气撒在小沛身上，捅着他的腰眼低声质问：“是不是你出的主意？”
小沛扒拉开他的手指头，无奈地解释道：“我哪有那本事！你可真是高看我了！”
“真不是你？”
“不是！”小沛就差发誓了，“是队长自己的决定！”
“会么？”阿茄颇有些怀疑，摸着下巴眯起眼睛瞅着不远处的谢白，“看不出啊！头儿素来谨小慎微，居然会冒这等要命的风险？哎，你想过没有，万一被发现了，到时候可怎么办？”
“没想过！”小沛低下头偷偷翻了个白眼，“队长只是谨慎，又不是胆小。他既做了决定，定然是思虑周全。”
“嘿！你个马屁精！”
“你……我、我才不是马屁精！”小沛好气哦——他就不该理睬阿茄！