为息成裹好伤，又仔细听了听青曲的呼吸，小沛慢慢搓揉着酸痛的肩背，踱步到谢白身边坐下。
“队长，还在想那对来去如风的兽族人？”
“……我——”谢白微拧眉头，“我始终觉得，他们不是兽族人。”
“队长看出了什么么？”
“正因为什么都不曾看出，我才认为他们不是兽族人。”
小沛点点头——他也不曾从那一人一鹿身上察觉到兽族人特有的气息。可奇特的是，那女子身上也没有木族人的气息。
他沉吟片刻，斟酌着该怎么说，“……虽不知那女子是何人，但不知为什么，我却对那头鹿有种奇怪的亲近感。论说——”
“鹿乃山林之灵，你见之心生亲近，也是寻常。我只想不通，那头鹿为什么要帮我们？”
“黑雕交代了什么？”
“它说它并不认识那一人一鹿，也从未听说过且苴手下有这等身怀灵力的鹿。”
“我看那鹿皮毛金光灿灿，鹿角张扬如刀山剑林，只怕是天生灵鹿。这等角色，兴许比且苴都要厉害，又怎么会听命于他呢？”
“出发前，大祭司和各位长老向我详细介绍了兽族的各个厉害人物，却偏偏没有这头灵鹿，更不曾提及神秘的黑衣女子。这两个，到底是什么来历呢？”谢白伸出指头在沙地上无意识地划来划去。不一会儿，地面上便画出了一人一鹿比肩而立的形象，竟是栩栩如生。
“什么来历，目的还很难说。但我感觉不到他们的恶意，这倒是真的。阿茄说他们救下我们是为了欲擒故纵，骗我们说出此行的真正目的。但我总觉得，似乎并非如此。”
“没错。以他们骤现骤隐的本事，要想悄无声息地潜伏在我们身边，偷听我们的对话，简直轻而易举。又何必多此一举地救下我们？”
“而且，我觉着那灵鹿固然了得，可它身边的女子更是不容小觑。”
“的确。我看灵鹿对她颇为顺从，但亲近之态又不像是下属对上峰，倒像是小孩子向长辈撒娇。”
“队长的意思是那女子是鹿族人？”
“不知道。她身上不露一分一毫的气息，我完全无法判断她的身份。”
“队长，我有种直觉——”
“直觉？说说看。”
“我觉着罢——真正出手救我们的，不是两个，而是——”小沛竖起一根手指，“只有那个黑衣女子。”
“嗯？”谢白眉梢一跳。他没想到小沛的直觉竟与自己的直觉完全相同，追问道：“往细里说说看——你看人一向细致入微，可曾发现了什么？”
“整个过程中，黑衣女子只说了一句话。她说自己是‘过路人’，姿态上也没有流露出要接近我们的意思。而之所以会出现变故，反倒是灵鹿在问了一句话后。”
“若是兽族人，不应该问出‘为何要打架’这样的话。”小沛指着沙土上那只寥寥几笔却尽显神采的小鹿，道：“问话的是灵鹿，出手射杀黑雕的也是灵鹿，但并不意味着救下我们的就定然是灵鹿。事实上，直至目前，我都不晓得我们是如何被救下的。”
“唔，可不是？先是一场突如其来的大风，又是莫名其妙的大雾，再之后，那些兽族人就仿佛看不见我们似的，趴在地上，面露惧色。就连兽族‘第一智将’且苴将军都铩羽而归——到底，他们看到了什么？”
两人百思不得其解，想来想去，却百无头绪。
“唉，只可惜他们消失得太突然，我还没来及撒出花粉。”谢白叹气道。只差一步——一步啊！只要花粉粘上她们的身，他就有办法获悉他们的动静。真可惜——现在说什么都晚了。
且苴迟迟等不到黑雕返回报讯，便晓得这废物只怕折在木族人手里了。回忆自己当初放出的话，再想想不得不撤退的狼狈，他登时怒火中烧，双手一用力，便将整张石案掀翻在地，书册、笔墨、杯壶砸了一地。
“将军息怒！”两名值守在营帐外的侍卫闻声而入，见状赶紧请罪。
且苴抬起眼眸，望着他们——一个手臂上裹着伤，另一个肩头挨了一刀，所幸伤势不重，还能坚持着为他值守。而其它侍卫，死了四个，重伤八个，就算能救回来，兴许也不堪再用了。
他不由捏紧了拳头，骨节“咯叭”作响，眸中似要喷出火来。他不想承认自己老了，但事实证明，自来算无遗策的第一智将，居然也有失手的时候！
不不不——他本不该失手，只是木族人不知使了什么邪门歪道，居然在他的眼皮子底下逃脱了！那风、那雾，还有那仿佛地狱入口般的悬崖，到底是什么鬼名堂？还有，此刻，木族人到底躲去了哪里？
直至再一次派出的鸟族斥候传回消息，且苴终于可以确定，自己受了障眼法的蒙蔽。现下，他心里懊悔无比——只恨当时一时惊惧昏了头，不曾细想就匆匆撤退。念及此，他心下愈发恼怒，恨不能将那没用的黑雕军法处置。
倘若这废物能赶在第一时间返回报讯，他带兵再度追击，未尝不能全擒。可时机稍纵即逝，而今木族人又失去了踪迹，他不得不耐下性子再做筹划。
只不过，他也并非一无所获。因为，他可以确定一点，那就是木族人能在他的眼皮子底下逃脱，定然是有人暗中相助。
彼时，他原以为是木族人借助了大祭司的法杖，得以瞬间逃出包围圈。又猜疑那万丈悬崖是以法杖之力勾连绝恶之地而设下的陷阱，这才放弃追击。哪承想鸟族斥候禀报的竟是——“并无悬崖，只有一片荒瘠干涸的丘地。”
木族大祭司是木族神王在世间的代表，是木族灵力最强的人。传说其法杖传自神王，为历代大祭司以灵力供养，神通玄妙，威力无穷。然，以且苴多年的暗中调查，或许并非如此。只是，且苴可以断定一点，单凭法杖是无法使出障眼法的。
排除了法杖的可能，且苴随即再次陷入沉思——如此，设下障眼法的高人，又是哪位呢？
木族人？他摇摇头——不可能！若是木族人，早在朱吻率兵追杀这支队伍时就该现身了，又何必等到这个时候。
兽族人？他想了想，也否决了。八大部落内没有这样的高人，而八大部落之外，又有谁敢在这个时候与木族人勾结？狐族？羊族？且苴冷笑一声——借他们个胆儿，只怕他们也不敢！
海族中身怀灵力者倒有不少，多是久居深海之下的巨兽。只是这些大家伙不出场则已，一出场必然声势浩大，翻云播雨，绝不会是当日那般悄无声息。
鸟族中，猛禽部素与八大部落交好，派出精锐人手，协助八大部落攻打木族人。而其它鸟部，怯懦卑弱，与木族暗通曲款或有可能，但培养不出怀有灵力之辈。
至于虫族，那些朝生暮死的短命鬼？哼哼，更无可能。
可如此一来，那人——还会是谁呢？且苴提笔在纸上写下一个个可疑的名字，又一个个划去。
尽管且苴心下对那个隐身不露的高人心存忌惮，可该做的事情还是要做。
追击木族人的这支神秘队伍已经持续了大半年，却始终无法收尾。尽管已严令不得泄露消息，可八大部落里还是有人隐隐约约听到了风声。若再不能尽快将这支队伍擒获，只怕自己就要成为兽族的大笑话了。
可之后的追击，却会愈发艰难。该如何行事呢？
这大半年来，八大部落先后派出三支人马，设下重重包围圈，却被他们一逃再逃。据且苴获得的情报，带领这支队伍的是一个名不见经传的年轻人。或许，正因为轻敌，前两支人马都半途而废。
辗转追杀数万里而一无所获，这样的战报令且苴不敢轻忽对手。眼下，自己的处境比先时朱吻带队时更加艰难。前方，即将进入荒凉的无生之境，再深入下去，会发生什么，便是老谋深算的且苴都无法想象。
无生之境，顾名思义，便是不存一个生灵的意思。换而言之，在这片土地上，没有水，没有生命，只有亘古不变的死寂。
且苴怎么也想不通这支神秘队伍为何要进入无生之境——不是自寻死路，便是那里藏着一个巨大的秘密——而结合当下木族人的处境，不难猜测，这个秘密，定然与这场战争有着莫大的关系。
且苴发誓一定要挖出这个秘密，然而，他也很清楚，这不是一件容易的事。须知，在无生之境，没有水，意味着任何生命都岌岌可危。据说，在那里，天地苍黄，迷蒙难辨，任谁都会失去方向。死在无生之境的人，便是灵魂都会困在那里，只能日复一日执着地在向前走，向前走，却永远走不到天地相连的终点。
如今，且苴带领的这支精锐已远离补给点，只能依靠鸟族猛禽每隔一段时日运送补给。而这种情况，随着行程拉长，则会愈发困难。倘若进入无生之境——且苴吃不准鸟族是否也会在无生之境中迷失方向，但果真那样的话，依靠鸟族运送补给将无法实现——试想一下，失去方向，又断了补给，那么，他带领的这支队伍，会遭遇怎样的结果？
所以，为今之计，只有——