我从没见过这样好看的朝霞。
我被白鸟鸣叫吵醒，九层坡被染成一片嫣红，尘埃在屋内轻盈的飞跃，清凌凌的水声从午后传来，那是一条细小的山溪。我正享受清晨的美好，忽听见有人吵架的声音，于是穿衣起来，到了外面。
晨风尚冷，男人们还没有起来——也许是还没有回来，树木莎莎，林中也不知是什么动物跑过，在下山坡的地方，沈从之堵住路口，正在骂儿子。沈祖名垂着头，红着脸，听他父亲说，“真是伤风败俗，恬不知耻，你还回来做什么？我不认你这个儿子了。”
我走过去说道，“大清早了，就显得你有儿子，在这里使劲骂。怎么了？”没人回答我，我也知道为什么，我说，“有句话叫入乡随俗，祖名也没有犯什么错误，要想留下来，难道不随人风俗吗？”
沈从之说道，“我们再此不过是权宜之计，以后还要下山去，再图恢复国家的。别人我可以不管，他是我儿子，我是要给他明媒正娶的，绝不可做这种苟合之事。”我给沈祖名使眼色，沈祖名半天才明白过来，答应，“是。”
我见沈从之气消了一些了，才问沈祖名，“我托你的事情，打听了没有？”我本是以为他会忘了，没想到沈祖名很是靠谱，说道，“打听到了。”
沈祖名这样的小伙子，年轻，强壮，胳膊上的肱二头肌粗过我的大腿，正是西水归蛮的女孩子们最喜欢的类型，刚上山就被盯上了。勇敢的人先享受人生，一个女孩子抢先把花环挂上了他的脖子，当晚就把沈祖名带回了家。她们全家都很喜欢沈祖名，女孩的姐妹、妈妈和姨妈们都对沈祖名好得不得了，围着他唱歌跳舞，把最好的食物拿出来给他吃，劝他喝酒一杯又一杯，拉着和他说话，比一家人还一家人，沈祖名只提了一句，她们就把祖蛇认血仪式的来龙去脉详详细细讲了。
蛮族都是母系，部落的女人是核心，都会留在部落内，男人才是外人，长大之后一般都会离开本部落去外部落生活，但是偶尔也有女人离开部落的，这样的情况一般都是女人喜欢上了山外的男子，那些男子不肯来山内生活，女人才偷偷跑出去，在外面生活生育。因此就有了这个祖蛇认血的仪式，就是为了确认那人是否有本族的血脉。
西水归蛮的部落图腾是蛇，她们养蛇，蛇也可以做蛊。这些蛇常年被喂食草药，加以训练，与普通蛇不同，能听懂口令，而且毒性也更强，其中最老的一条雌性蛇被成为祖蛇。滴血是由想要回到部落的女子将自己的手腕割破，流出血来，盛在碗里，这时候放出祖蛇，这些蛇性是最喜欢血腥的，会闻着血味过来，如果不是本部落人的血，祖蛇就会打翻那碗，向那流血的人发出攻击，但如果蛇不打翻血碗，就完全证明是本部落的人了。
沈祖名说完了，我脸色发青，与其等在这里让蛇来攻击我，还不如赶紧跑了。沈从之皱着他那千年解不开的眉头，说道，“这样说来，我倒有个主意，只是不知道行不行的通。”
我说，“别卖关子了，快说。”
南朝有一些有癖好的人，喜欢食用一种叫做黄花烟的东西，一般都是放在嘴里嚼食，味道刺激，振奋精神。还有人发明了烧来吸食的方法，把烟草放在特制的铜锅里，烧了之后吸进鼻子，当然只有有钱人家才用的起这种烟锅。
沈从之说，“烧久了，这铜锅上就留下许多烟油，这烟油味道，能驱蚊虫，连毒蛇也怕。”
我说，“你是说要把烟油放进滴出来的血里，这样蛇就会回避？”
沈从之说，“那烟油色黑，恐怕也不溶于血，放进去岂不让人看出来？”
我说，“那怎么办呢？”
沈从之说，“我说，不如把那铜锅拿来。”
我说，“去哪里找这铜锅？”
沈从之笑道，“我在朝当官的时候，就认识吸食这种烟草的人，这种癖好很难改变，想来现在那铜锅烟油也应该很厚了，我这就派人下山，重金买来。”
也不知道这些男人们是不是中了蛊，反正他们在这里呆的分外开心，干活的时候都是唱着歌，那些肌肉结实的，干活的时候故意把上衣脱掉，露出肌肉来，显示给人看，眼看着房子几乎是一两天就能盖好的架势。
女孩子更是开心，山上忽然来了这么多的强壮男人，肌肉结实，年轻力壮，所有的女孩子，连阿姨和奶奶们来我们这里凑热闹，就算抢不上了也要看个眼饱。
我闲的很，没人理我，整日坐着捧着下巴看山景。胡靖走来，浑身是汗，站我旁边休息，手里捧着大碗喝水，说，“只有你最清闲，也不干活，光坐着。想什么呢？”我说，“我在想，大概率我是留不下来的，到时候我下山去，可去哪里呢？我儿子肯定是不跟我走的，我又是孤零零一个人了。”
话说出来有点后悔，胡靖眼见着神色黯然了。
留君没死，但是他的家人是都死了。这些日子他有很多事情忙，先是劫法场，然后逃跑，进了蛮族山寨看了许多新鲜事，无脑的跟着别人盖房子，这些都让他暂时搁置了心中对家人的思念，我提起我儿子，他心里自然是想起了他儿子。
我便想逗他开心一些，说，“这么多女孩子，有没有你喜欢的？”
胡靖笑了一下，干脆坐下，将那剩的半碗水洒在自己头上，好似那狗儿一样摆摆头，，让水花飞开。我说，“别图这个凉快，回头着凉。”
他说道，“你要是离开这里，我想，我也走了算了。”
我说，“你为何跟着我？”
胡靖说，“我并没有跟着你，只是…”他低了头，不说话，我看出他眼神的哀伤，他思念妻儿，他说，“只是，我看这里的人，是要安居乐业，没有励精图治的意思，我是一定要报仇的。”我说，“沈从之也是想复国的。”他说，“我们要走的是两条路，一条南，一条北，也并不同路。”
我知他内心苦闷，也见了他这几天比以往是开心的，于是采一只野花，递给他，劝道，“报仇没有错，但是大丈夫报仇，十年不晚，你趁现在还年轻，在这里成个家，再生孩子，再慢慢报仇，也不晚。”
他看我笑道，“你真是像个媒婆了。”
我也笑了，说，“是啊，年纪大的女人，都喜欢说媒。”
他问我，“你多大了？”
我掐着手指头算，说道，“今天三十岁了。我这个年纪，是可以做祖母了。“回首真是时光匆匆，岁月无迹呢。
树上忽然传来清凌凌的笑声，我抬头，一个红影儿从树上跳下来，红娟一身艳红，轻飘飘落地，粉面如花，杏眼分明，歪头笑道，“都三十岁了，还敢和我争，我才二十二岁，你比的了？”我听不明白，我和她争什么了，胡靖站起来，匆匆说道，“我走了。”起身逃也似地就走，红娟跟着也走了。
三日到了，沈从之派人弄的熬了十年烟油的铜锅也来了。我们摆弄这个铜锅，他们每个人都拿到鼻子下面去嗅，都摇头，闻不出来什么，只有我鼻子最灵敏，闻道了烟油味道。我就抱着这个铜锅，忐忐忑忑的参加了滴血仪式。
大祖母居住的屋外有一大片空地，那就是部落举行各种仪式和庆典的地方，现在这里四周码了很多石头，形成一个圆圈，那石头上缀着绿色、褐色、棕色的带子，走近一看，吓人一跳，不是带子，而是一条条的蛇。这些基本都是小蛇，虽小，吐着信子，彼此互相搭着，有的结成一团，不是扭动，着实恶心可怕。
女孩子们都穿着漂亮的衣服，身上头上都带满了亮片响铃，人人手中都拿着一个坛子，她们每走一步，身上都哗啦啦作响，她们怀中的坛子也跟着悉悉索索的响。
这是族内的重要仪式，男人们是没有资格参加的，因此我只能自己来，最不放心我的是留君，拉着沈从之，在远处跳着脚张望。
我进来，大祖母就注意到了我捧着的铜锅，问道，“你拿着什么？”我当然害怕大祖母不许我带铜锅，说谎也是我拿手好戏了，我便胡诌说道，“这是我母亲传下来的宝贝，说是重要时刻能保我平安。”
大祖母说，“那里面装了什么吗？”
我赶紧打开给她看，说，“什么都没有。”
这里所有的女孩子怀里都抱着坛子，样式不一，我抱着铜锅站在这里，倒显得毫不违和，和她们是一样的，只是她们的坛子里有东西的，我的没有。
大祖母不再说话，示意仪式开始。一个脸上画满了花纹的女人抱着坛子朝我走来。我的精神高度的紧张，但是理智告诉我，没关系，我坦然的伸出了胳膊，女人却没有朝我来，反而在空地中间，蹦蹦跳跳的跳起舞来。
她的舞蹈是某种巫术，和草原是逗浑跳的不同，柔然舞蹈大起大落，豪迈奔放，舞者歇斯底里，跳的就像抽羊角风；江南蛮族的巫舞跳的十分妖娆，动作幅度不大，强调身体的扭摆和眼神的变化，伴随着她身上的响铃，传递出一种诡异的暗示，说实话，这个更让人心底发寒。但是，我知道巫术都是假的。
我卷入那无休止的宫廷恩怨，就是从巫术开始，我知道那些都是假的。我知道汉民巫术是假，后来去了柔然，我也知道了柔然巫术也是假，所有诡异都是用道理解释，那么这蛮族巫术难道不是一样的吗？我让自己看着那一双诡谲的眼睛，我用自己的眼睛告诉她，我不害怕。
眼前有些恍惚，她在向我施某种邪术，我极力保持理智，绝不能陷入沉睡，我想起了沈从之说，烟草可以让人振奋精神，我抱着渗透烟油的铜锅深深呼吸，果然好了许多。
舞蹈跳完了，女人走到我身边，掀开坛子盖，里面蹦出一只大蝎子。我去，吓得我仅有的半点恍惚也清醒过来了，我说，“不是蛇吗，怎么是蝎子？”话音未落，蝎子已经刺破了我的皮肤，血滴滴答答的流了下来。
疼痛再一次警醒我的身体，事已至此，木已成舟，就算蝎子有毒，也已经中毒了。鲜红的血液滴落，我赶紧用铜锅去接，她们竟然没有人阻拦我，我就用自己带的铜锅接了血。
后面的事情便进展的颇为顺利了，我把那铜锅放在空地中间，自己退后，那祖蛇被放出来，竟然和我那天看到的一瞬即逝的大蛇是同一条。我现在大概明白，我那一次见到的只是幻觉，这次才是真的。大蛇绕着我的铜锅转了一圈，周围的小蛇嘶嘶作响，参加仪式的女人们肃静无声，祖蛇围着铜锅绕了几圈，然后摇着居大的身子缓缓地爬走了。安静的人群传来一阵唏嘘。
我的心也终于松了一口气，沈从之的主意管用了，这用了十多年的沾满烟油的铜锅带着烟草味道，蛇不喜欢。
大祖母的脸上也展开了笑容，那笑容无比的慈祥，她似乎也松了一口气，就要开口说话的时候，忽然，那蛇转过身子，猛地向我扑来，一个扭身，已经将我缠住。我感到蛇身巨大的力量，源源不断将我缠紧，我要被勒死了。身边声音嘈杂，人群慌乱，我只看将影影绰绰，有人来救我了。我的最后一个念头是，完了，我死了。