第三十九章
王新平过了周岁没几个月，熊秀兰的肚子又悄悄鼓了起来。这回不像上次那样提心吊胆，倒像是一件顺理成章，甚至有些麻木的事。戈壁滩上的日子，除了日头长短和风沙大小，似乎再难找到别的刻度。孩子，便成了最直观的、证明时间仍在流淌的标记。
喜悦吗？有的，像一粒火星，在冰冷的胸腔里闪了一下。但随即，更沉重、更现实的东西涌上来，将那点火星彻底淹没了。肩上背上的旧伤的疼痛此刻变得无比清晰，提醒着他现在的身体能否再多一张吃饭的嘴，缸里是浑浊的水，箱子里是见底的粮；新平还这么小，嗷嗷待哺……可每当太阳升起，出工号想起王南方的脸上还是带着从前没有的笑容，只是那笑容里有疲惫，有忧虑，却也有一种磐石般的稳当，他总是默默对自己说“日子总得往前过。会越来越好。
二女儿生在转年开春，风还硬着，但地上已经能看见星星点点的绿。这次生产顺利得多，马桂芳来得及时，热水也烧得足。熊秀兰甚至没怎么喊疼，孩子就落了地。哭声比建新生下来时响亮些，中气十足，带着一种不容忽视的、宣告降临的力度，完全不同于新平
语气平常，出生时那小猫似的细弱呜咽。马桂芳利落地处理着，笑道：“又是个丫头，不过这小嗓门！可脾气，怕是个小炮仗！”第一句像惋惜，第二句又多了一丝喜悦。
王南方在门外听见，心里木木的。他掀开草帘子进去，接过那团温热的、皱巴巴的小身子。低头看了一会儿，对炕上虚汗淋漓的熊秀兰说：“眉眼……像你多些。”
熊秀兰累得眼皮都抬不起来，只轻轻“嗯”了一声。
名字是王南方起的。那天收工回来，路过连部新刷的标语，红底白字，“有一分热发一分光，把祖国的边疆建设得更美丽。”。他盯着那个“美丽”看了半晌，回家就对熊秀兰说：“叫‘新美’吧。王新美。”
熊秀兰正抱着孩子喂奶，没有抬头，王南方说“把祖国的边疆建设得更美丽，美丽，的美”。熊秀兰抬头点了点头。名字好赖，她不太在意，能养活就行，现在是和平年代了女娃娃美丽总也是好的。
地窝子更挤了。原本只够两人转身的土炕，现在得横着睡下四个人。王南方在墙角又挖进去一块，勉强塞下两个柳条编的筐，铺上旧褥子，给新平和新美当小床。尤其这个新来的“小炮仗”似乎对这个世界充满抗议，睡不安稳一会儿就醒了，一个嚎另一个也跟着嚎，此起彼伏。王南方常常是刚迷糊过去，就被哭声拽醒，昏沉沉地起身，摸黑去拎夜壶，或是拍哄。熊秀兰的觉更是碎得捡不起来，眼圈常年泛着青黑。
口粮越发紧巴。王南方一个人的定量，要掰成五份。熊秀兰奶水不足，两个小的得额外添些糊糊。那糊糊是用玉米面掺着碾碎的黑豆面熬的，稀得能照见人影。新平已经能摇摇晃晃走几步，新美还只会翻身。
王南方的工分挣到了顶，再没有余地。这天马桂芳过来给熊秀兰送点东西，看着王南方下工过来又捡一袋子不知名的草，抢过来对着王南方说“你又要尝试，万一有毒？忘了上次半夜吐苦水的时候”王南方顺势蹲在地上，沉默了片刻，才开口，“家里……丫头奶不够，哭得厉害……”。
马桂芳接过话说“我来就是想给你说，听说那边维吾尔族老乡，有养奶山羊”
王南方抬头看着马桂芳，“奶山羊”。”他拽了拽衣边，“可那是人家指着换点零用的。这年头，谁家日子不紧巴？”
“我知道。”马桂芳声音稍微低了底，“你家的困难我给郑队长说了，郑队长说让用他的糖票换，他孩子大了，媳妇在团部里够吃，让你应应急，这不让我拿来了。”伸手把票递给了王南方。
糖票是稀罕物，每月就那么一点点，盯着他看了几秒，叹了口气，站起身：“马大姐这……算了，俺后面给郑队长还他，你陪俺去一趟，等等俺找艾力一起给我当个翻译。”
阿纳尔古丽大婶家住在村里西边稍远的土坯房里，院子用红柳枝编的篱笆围着。听到说明来意，这位面容慈祥的维吾尔族妇人看了看两个满脸风霜的汉族汉子，又看了看闻识疆眼底的焦灼，什么也没多问，转身进了屋。一会儿，出来了一个大叔，王南方一看这不是就是之前用毛驴车拉他去卫生所的大叔吗？还没来得及感谢，大叔就走了，王南方三步并作两步伸出手和大叔握在一起，阿纳尔古丽大婶端出一个不大的搪瓷碗，里面盛着大半碗温热的羊奶，上面还飘着一点油星，糖票是怎么也没有收。
“羊也不多了，”艾力用带着口音的汉语翻译说着，“先给孩子喝。不够……再说。”她甚至还拿了一小块自己做的、硬邦邦的奶渣，“给孩子的妈妈，泡水喝，有点营养。”
王南方接过碗和奶渣，那点微温从碗壁渗进他冰凉的掌心。他张了张嘴，那句“谢谢”在喉咙里滚了几滚，最终只化成深深一点头，和一句：“热合麦特（谢谢）、热合麦特（谢谢）……”
王南方是真的感谢这维吾尔的大叔大婶两次对他这个陌生人的帮助，维吾尔族大叔大婶脸上绽开笑容，眼角的皱纹像盛开的菊花，好像在说能帮助你我们也很高兴。
羊奶暂时安抚了“小炮仗”的饥肠，她吮吸着熊秀兰用纱布滤过、小心喂下的奶水，终于止住了那穿透力极强的哭声，咂着小嘴，慢慢睡去。地窝子里获得了短暂的宁静。熊秀兰靠着被子，小口抿着泡开的奶渣水，看着王南方就着冷水啃窝头。
此后的夜晚，王南方多了项任务——抱着哭闹的新美在地窝子外头踱步。这孩子唯有在移动和轻微颠簸中才能安静片刻。他抱着襁褓，机械地走着，哼着不成调的曲子。怀里的女儿终于哭累了，抽噎着，湿润的睫毛耷拉下来。王南方停下脚步，低头看着这张酷似妻子、却似乎天生带着一股倔强气息的小脸，嘴角扯出一个极淡、极苦的弧度。
“脾气这么大”他对着沉睡的婴儿，也像对着这片无言的戈壁夜空，低声喃喃，“不知道老家的大哥和娘怎么样了，信都走三四个月了，没收到，还是。”
话音落下，一阵更强的风吹过，卷起地表的细沙，打在刚刚夯实的土墙上，发出沙沙的轻响，仿佛这片土地沉默的回应。