因习射占去大半午后光阴，王琢就鲜少赴梅园见谢莲了。
偶尔一回前往，见池畔横置三根梅枝——意味着谢莲不能赴约，王琢便悄然折返，未多作停留。
又隔了数日，他再到梅园，谢莲在。
谢莲曾说要教他武艺，却没传授只字片语。王琢对此并不介意，二人每每相见，时间仓促，难有建树。何况谢莲身份尊贵，又目不能视，他哪好意思劳烦对方？
想来，谢莲不过是寂寥难耐，想寻个人闲谈解闷罢了。
谢莲提及王寂近况：“近日鲜卑扰边，中原藩王又生叛乱，朝堂诸事繁冗，表哥多日不得闲，来我这儿也少了。”
他又道：“表哥为我寻得一位杏林圣手，日日诊治眼疾、调养身体，你我往后怕是难再时常相见了。”
谢莲从不追问王琢的来历出身，让王琢在他面前少了许多拘谨，多了几分自在。
临别之际，谢莲递来一册线装图册，道：“习武之道，非一蹴可几，万事开头最难。此册绘有练筋强骨的基础法门，你每日按图修习，先打牢根基。待你将这册中功夫练满一年，我再传你后续功法。届时一身武艺防身，纵使独行江湖，应对三五人也不在话下。”
王琢接过图册，心中暖意翻涌。原以为不过是他随口一提的戏言，竟被他放在了心上。
谢莲真是好人，与他见过的所有权贵都不同，与王寂，也不同。
王寂真如谢莲所说，应当是忙极了，月余没来玉栖苑。
起初，王琢觉得十分自在，毕竟他本就不愿面对王寂。
可日子一久，他却生出几分不安来。
他担心王寂死了。
到最后，他又释然。若王寂死了，他是否可以一身轻松地离开王家，从此踏上属于自己的生路？
百般心绪交织，终究还得要个定论才是。
王琢试着向苏夫子打探王寂的近况，夫子只淡淡摇头，言称不知；又问侍女与苑门侍卫，众人亦是缄口不言，只劝他 “莫要妄议主子”。
王琢心中暗忖，这些侍从怕不是没有七情六欲的机关木偶？同住玉栖苑一年有余，日日相见，竟似从未见过一般。如此淡漠疏离，究竟是怎么做到的？
无奈之下，他只得再找谢莲打探，却不便直言，只迂回旁敲，末了才状似无意地问：“王大人近日，可有来探望谢公子？”
谢莲摇头，眉宇间露出一丝浅忧：“他受伤了，短时间内怕是动不得。”
王琢怔住，忙问：“怎会受伤？伤势严重么？”
谢莲端起酒盏浅酌一口：“遭了刺客，想来是伤得不轻，不然也不会这么久不露面。”
“刺客？”
他虽随夫子习过经史，听谢莲谈过世事，可“刺客”二字于王琢而言，依旧遥远如同传说。
谢莲却似司空见惯，语气无波：“他身为陛下近臣，朝堂之上尔虞我诈、党争激烈，遇刺乃是常事。”
王琢不懂那些权谋纷争，只问：“他如今无碍了么？”
谢莲说：“已无大碍，但还需静养。”
王琢又问：“他伤了哪里？”
谢莲抬手点了点自己胸口右侧，“此处被利刃刺穿，若不是他自身武艺不弱，遇上那种高手，怕是性命不保。”
谢莲讲这些的时候，语调平缓，无丝毫惊惶，像在闲谈天气、论说花草一样寻常。仿佛这暗箭难防的日子，于他而言早已是家常便饭，不值一提。
王琢过去虽常遭虐待和毒打，却从未被利刃戳穿过身体。那种侵入式的刺伤，只是听谢莲讲，就让王琢感觉很痛。
他又听谢莲说：“不用担心，人只要没死，总有希望。”
这话说的有理，但王琢觉着别扭。
他什么时候说过自己担心了？
何况，从谢莲的角度，自己应当只是个洒扫贱奴，王家最底层的下人。那些高高在上的主子，他本该连仰望的资格都没有，又何来 “忧心” 一说？
王琢不再多问。他原也不过是想知晓王寂的死活，好确定自己去留罢了。
他最后对谢莲说：“那个……狗洞有点小了，我以后可能钻不过来了。”
谢莲愣了一下，笑问：“长个子了？”
这王琢倒是没注意，只是钻狗洞的时候卡了一下，他才发觉身形有了变化。
谢莲说：“长高之前，不用常来了，近期大夫诊治频繁，我也难有空闲相陪。”
他顿了顿，又说：“待你长高，武艺练精，日后大可翻墙而来。或许到那时，我的眼睛也能看见了。”
王琢点点头，对他拱了拱手，“好，我知道了。”
谢莲仿佛真见了他的动作似的，也抬手抱拳还礼，“再会。”
不知怎地，在谢莲抱拳的那一瞬间，王琢忽然感觉自己有了一些变化。
那变化极为微妙，稍纵即逝，却又真实存在。
他凝神良久，才堪堪捕捉到那变化。
他感觉，自己更像一个“人”了。
*
日子如常，倏忽又过了半个多月。
王琢的箭术日渐精进，挽弓、搭箭、瞄准、发射，动作愈发娴熟利落。
武师说，他要每日勤练，至少练三年，才能达到王寂那种百发百中的境界。
王琢倒是从没奢望能及王寂之万一，只求箭术能精准射中猎物，日后纵使前路难料，也能有份谋生的本事。
无论是随夫子研学经史、习得礼仪规制，还是从武师习练射箭、练就百步穿杨之技，亦或是听谢莲纵谈世事、洞悉人间冷暖，再或是按谢莲所赠图册勤练筋骨、打牢武学根基。这些对王琢而言，都是将来可供安身立命的谋生之技。
虽说此刻他是王寂面首，衣食无忧，但前路茫茫，谁也不知未来会发生什么。
有一技傍身，总是没错的。
一日傍晚，他沐浴完毕，正准备享用晚膳。
时近初夏，暑气渐长，阁门开着，只垂了一挂青竹帘。
忽听一阵脚步声由远及近，接着门口侍女唤了声：“郎君。”
王琢拿着竹箸的手微微一抖。
已经许久没有这种感觉了。
往日里，但凡听闻王寂的声息、瞥见他的身影，他都会本能地生出畏惧之感。
他原以为两月不见，这份怯意早已淡去，没想到那人骤然现身，那感觉便如潮水般卷土重来。
这令他十分不适。
王寂没打过他，也没骂过他，甚至可以说对他无微不至，可那份莫名的畏惧，却始终盘桓心底，他不愿承认，却也无法否认。
他不知这畏惧源自何处，是怕自己年岁渐长，终要沦为王寂名正言顺的面首？还是因对方是权倾朝野的王公，是那一人之下、万人之上，令他无从忤逆的存在？
思绪纷乱间，竹帘已被侍女掀开，王寂跨过门槛，进|入阁中。
王琢连忙放下玉箸，起身施礼，“主……人。”
主人二字，比过去更加烫嘴，以至于他无法顺畅地叫出来。
暗红色的袍脚出现在王琢的视线里，那袍脚绣着细密的玄色花纹，垂坠而端庄，随着来人的步伐轻轻摆动。
“才几日不见，就不会叫人了？”
王寂的声音自头顶传来。
依旧是记忆中的声音，只是听着比过去欠了些中气。
王琢道：“不敢……”
“那你再叫一声我听听？”
王琢在心中默念了几遍，才顺利地道：“见过主人。”
王寂似乎很满意，王琢听到对方轻“嗯”了一声，一只白皙的手映入眼帘，那手轻轻托起他的下颌，王琢顺着那股力道，缓缓直起身，抬眸仰视王寂。
王寂仍是王寂，那张脸没什么变化，只是看着比过去更倦了几分。
王寂目光先落在王琢脸上，又缓缓扫过他的身形，嘴角微微上扬：“眉目长开了些，身量也蹿高了。”
此时侍女送来一副新食具，躬身退出，关上房门。
王寂坐于榻上，道：“一起吃吧。”
王琢扫了一眼王寂，坐了下去。
王寂看着清减了几分，应是因受伤的缘故。好在他身形高大，宽肩撑着衣服仍然气势不减。
二人用餐期间，王寂自始至终没提这么久没来的缘由，言行间也没有半分伤病痕迹。要不是早从谢莲处得知他遭逢刺客、利刃穿胸之事，王琢绝难猜出，眼前从容进食的人男人，刚刚历经过致命重创。
王寂用餐向来沉静，王琢也同他无甚话可讲，先前刚见时的紧绷心绪渐渐褪去，他开始变得坦然，自顾自地添饭吃菜，直至饱腹才停下。
他忽地听王寂道：“上酒。”
门外侍女答应了一声。
王琢微微一怔，眼角瞟向王寂，王寂恰好望着自己。
心脏骤然一缩，王琢慌忙移开视线。
一瞬间，王琢似乎找到了答案，他怕的，是王寂的目光。
审视的、温和的、冰冷的、威严的、轻佻的……数不清的，各种情绪交织其中，不像在看人，更像在看一个“玩意儿”。
王寂忽地伸出手，那只手像过去那样，掌心向上摊开，五指微微弯起，中指上的墨翠戒指泛着幽润的光泽，映得那手白皙、瘦长、指骨明晰，隐约可见浅蓝色的脉络。
指尖和关节处，泛着淡淡的绯色。
那是一双无论看几次都会惊叹的手。
每当这只手向他伸出，王琢的身体总会先于理智做出反应，不自觉地抬手，轻轻搭在他的掌心。
即便他内心是抗拒的，肢体却是顺从的。更何况，以他的身份，压根也没资格抗拒。
手刚搭在王寂掌心，王寂便轻轻一拉，将他拉坐在腿上。
掌心相触的触感异于往昔，王寂垂眸看向王琢的手，昔日粗糙肿胀、满是伤痕的小手，如今已然消肿，露出了健康的肤色，指尖也是少年人该有的修长纤细。
“养得嫩了。”王寂低声道。
王琢从没注意过自己的手，如今王寂说了，他便顺着王寂的目光看向自己的手，心下不由一怔。
自己的手，原本竟是这样的吗？
那手泛着暖白，虽仍有未褪的浅疤与薄茧，却已不复往日的狼狈。即便放在王寂那样漂亮的手里，也不显粗陋，与过去判若两人。
王寂指尖轻轻摩挲着王琢的指节，笑道：“我的眼光，果然是一顶一的好。”
话音刚落，侍女端了一壶酒，两只酒杯来。
王寂挥了挥手，示意她退下，阁门被轻轻合上，隔绝了内外。
王寂自斟了一杯，饮下。
王琢的目光顺着那酒杯，落在王寂脸上，心中有话几乎要冲破牙关：
你胸口的伤尚未痊愈，怎能如此饮酒？
但他自然不能讲的，玉栖苑中众人对王寂遇刺之事讳莫如深，从未有人向他透露过半分。只得沉默地看着王寂，一杯接一杯，连干三杯。
王寂脸上露出餍足之色，他夹了几口小菜压酒，复又斟满，再饮三杯。
六杯下肚，王寂眼圈有些红。
他微微偏头，看向王琢，笑道：“宝贝儿，有没有想我？”
那一瞬间，王琢忽然想起，好像王寂不只有威严的一面，更多时候，他是个不知廉耻之人。