王寂似乎又忙了起来，已经七日未来玉栖苑，王琢落得个清净自在。
他每日除了随苏夫子学习，便是在房中练字。
被关在笼中的日子不似以往那般难耐，因他有了一个朋友——谢莲。
虽不能日日相见，但他也勤勤恳恳，每隔两日便要去上一趟。
他与谢莲约见地点，乃是后山的温泉池旁。
谢莲对他讲，若是他不在，那就是有人来了，他会留下记号。教他不要等了。
记号为池边摆放的三根梅枝。
王琢觉得这样颇有意趣，虽然目前还未遇见谢莲不在的时候。
今日谢莲将王寂送他的那箱机巧匣带了来，二人在临泉的亭子坐下，借着栏下漏进来的碎光玩得入神。
那箱子里的玩物王琢从未见过，当真精巧绝伦、妙趣横生。
有六面嵌套的鲁班锁、有铜制的九曲连环、还有带机关的木盒，按对底部隐蔽的凸点，盒盖才会弹开，内里还藏着小巧的木雕鸟兽。最有趣的当属是一具齿轮走马，上好发条后，底座的齿轮带动木马旋转，马背上的小人还会抬手挥鞭，栩栩如生。
谢莲虽目不能视，却只凭触摸便摸清了每件玩具的构造。
鲁班锁他摸索片刻便寻到机关，三两下拆解重组，动作流畅不输视物之人。
九曲连环在他掌中翻转，铜环碰撞声清脆悦耳，不多时便解作一串单独的圆环，再反手一绕，又恢复成连环模样。
王琢看得心急，自己摆弄时总不得要领，谢莲便握着他的手示范，传授关窍：“顺其纹理、找其规律，就像走路要循路径，不可横冲。”
经他点拨，王琢果然豁然开朗，再拆那木盒时，顺着凸点的排布按下去，果然顺利打开，不由面露喜色。
亭中案几上，谢莲如常备下简单的酒肉点心：一壶清酒、两碟卤味，还有几样软糯的米糕。
谢莲自斟自饮，王琢则放开了吃，卤味的咸香与米糕的清甜交织，是玉栖苑少见的粗粝滋味，却吃得格外畅快。
玩累了，二人随意闲谈，多半是谢莲说，王琢听。他偶尔插几句懵懂的问话，谢莲的故事如画卷般铺开。
他讲大晋之外的天地：北部的鲜卑部落逐水草而居，男女皆善骑射，腰间常挎着牛角弓；西边的西域三十六部各有风情，有的城邦建在绿洲之上，集市上摆满了琉璃、香料与异域织物。
他还说起大海，说那海水是咸涩的，映着天，从近岸的浅蓝渐次过渡到深的墨蓝。无边无际，船只航行如千顷浩波间的一片枯叶。巨浪翻转，便能将其碾作齑粉。
海的那边有或身材矮小或红发蓝眼的异族人，过着与中原截然不同的生活。
“我自幼便随叔父周游列国，” 谢莲呷了口酒，语带怅惘：“见过的山川湖海，比这洛阳城的街巷还多。”
王琢听得入了迷，忍不住问：“谢公子，贵庚？”
“一十八。”谢莲答。
王琢暗叹，十八岁的年纪，竟已看过如此广阔的天地。许多事，他甚至听都未曾听过。他甚至第一次知道，大靖国外还有国，大陆之外还有海，海的那边还有人。
他犹豫了片刻，又问：“那你的眼睛……是怎么回事？”
“十四岁那年出海，误食了有毒野菜，醒来便看不清东西了。” 谢莲讲得轻描淡写，“之后便回了中原，再没出过远门。”
王琢稍感奇怪，忙又追问：“那你多大进的王府？”
“我幼年便在王府住着。”谢莲道：“父母去得早，我便随姨母住进了王府。”
王琢心头异样更胜。
王谢之家……王谢之家……
不论王寂还是苏夫子，都曾提过两个无比尊贵的姓氏——王、谢。
而眼前的男子名叫谢莲。
王琢望着手中吃食，顿感难以下咽。
他斟酌着问道：“谢公子的姨母是……？”
谢莲饮酒的动作顿了下，微微偏头，“你当真不知我是何人？”
这些时日，他一直以为这小厮是王寂特地安排，为给他解闷的，毕竟王寂从前也常常安排一些意外，只为逗他一笑。
也曾安排人来陪他，可那些人都似木头，无趣的很。
面前这个孩子，言谈拙朴单纯，性格又机灵可爱，他甚是喜欢。
他原以为，王寂遣人来时，多少会交代些底细，却未料他竟一无所知。
谢莲却未仔细探究他到底是谁，只凝滞片刻笑道：“王家主母是我姨母。”
王琢手中点心“啪嗒”掉在地上。
谢莲听到声音，问道：“你原以为我是何人？”
王家主母，便是王寂之母。
如此说来，王寂与谢莲，是表兄弟了！
王琢觉得自己实在荒唐，竟以为自己与谢莲同病相怜，想着多些往来，就能知晓身为男宠该如何自处，如何能安然接受命运。
结果，人家根本不是男宠，不止不是男宠，还是身份最为尊贵的谢家公子，是王寂的表弟。
王琢只想找个地缝钻进去，他瞟了眼不远处的氤氲温泉，若是那里能通往另一个天地，他定毫不犹豫地跳了进去。
谢莲见他久默不语，缓声道：“我身无官阶，不过一介白丁。若他日眼疾得愈，仍要继续踏遍山河，做个逍遥江湖侠客。”
王琢听得出他话中的安慰，也信他所言不虚。换作自己，也不愿以好好的眼珠子，去换高门大院的荣华富贵。
王琢放下自己那分文不值的窘迫，问道：“你的眼睛，在治吗？”
谢莲点头，“表哥一直在为我寻访名医，天下杏林圣手，皆在设法为我疗愈。”
“那就好……望你早日康复。”
“嗯，总会好的。” 谢莲浅酌一口，语气淡然，“即便不能，也早已习惯了。”
王琢已然词穷，不知该如何安慰于他。但谢莲兀自饮酒，神色泰然，想起他在府中行走的样子，已然轻车熟路，与常人无异，或许真的已经习惯了。
可……没人会真的习惯黑暗罢。
谁人不向往光明？
忽又念及，现下只有他孤苦一人沦为王寂 “男宠” 的境遇，王琢只觉自己才是前路晦暗，见不着光呢！他竟不觉脱口问道：“王寂大人，他是怎样的人？”
问完王琢有些后悔，他不过是个卑贱下人，怎能打听主子的事？即便谢莲性情随和，这样逾矩也是不该。
谢莲倒是混不介意地道：“表哥啊……很难一语盖之，你道，何人能为另一个人下精准评语？你若想知晓，不妨慢慢，亲自观察。”
王琢一怔，想说：我怎敢去观察主子？想说：我失言了，不该妄论主子的事。
可话到嘴边又吞了回去。说多错多，面对谢氏公子，今日已说了太多不该说的话了。
王琢起身施礼，准备离去。
他向谢莲告辞，谢莲在他身后说：“以后你还会再来么？”
王琢答了声“嗯”。
说实话，他不想再来了，既已知晓两人身份云泥之别，怎能同他做友？
他哪有资格？
谢莲却又说：“来吧，下次来时，我教你武艺，愿学么？”
王琢顿住脚步，回身望去。谢莲唇角噙笑：“忘了告诉你，我武艺高强，表哥也不是我的对手。”
*
谢莲与王寂不同。
谢莲经常同他说玩笑话，却十分令人信服。
而王寂，说的虽是实话，可看到那张脸就总觉得他在胡扯。
比如今日，王寂又带他围猎，教他骑马，接着，继续烤肉。
步帐之内，王寂又是歪在那里，等他投喂。搂着他，叫他“宝贝儿”。
王琢有些茫然，同样的事，一模一样再来一遍，让他感觉之前来的那次围猎只是个梦，一个预知未来的梦。
王琢想打破这种诡异的相似感，冷不防地道：“爷，我想学射箭。”
王寂，想也没想地答：“好，给你安排武师。”
王琢看了看旁边这位老爷，因饮了几杯酒而面色红润，眼皮仍旧那样半梦半醒的耷拉着。
王琢问：“真的？”
王寂笑了一声，半坐起身，将头搭在他的肩上，口中的气息喷到王琢的耳朵。
“为何总问‘真的？’”王寂偏头想了想，“我过去曾哄骗过你？”
王琢忙道：“没……我只是习惯。”
王寂道：“这习惯不好，改改。”
王琢道：“知道了。”
王寂复又躺了回去，指了指碟上的肉，王琢用竹箸拾起一小块肉，递到他唇边，王寂嘴唇张开，含住了那片肉。
王琢准备收回竹箸，却突然被王寂拉着手，往前一带，王琢不受控制地身子前倾，与王寂嘴唇撞到一起，王寂将肉片顶进王琢口中。
猝不及防，惊吓过度，王琢竟直接吞了肉片，噎得他咳嗽捶胸。
那人做了这等孟浪之事，却泰然自若，不见半分窘色。倒是王琢又羞又恼，又不敢当面发作。
王琢两腮紧咬，调整呼吸，强压下心中不合身份的情绪，默默转身，捡起烤肉往口里塞，却味同嚼蜡，再品不出半分滋味。
幸而王寂没再继续对他做什么，否则他料想自己定会按捺不住，做出大逆不道之事。
虽说他不知自己能有什么作为，可至少要沉下脸来，或是斥他两句，应当罪不至死。
至多不过是挨一顿毒打，横竖他自小颠沛，这等苦痛早已习以为常。
他心中如此想着，最终却未得着机会。
翌日，王寂果然没有食言，为他寻来一位武师，专门教他射箭之术。
自此，王琢白日里随苏夫子研学礼义廉耻，午后则随武师习练搭弓射箭。
只是静坐听课时，他却在想：苏夫子讲授那些圣贤道理、廉耻纲常之时，对着他这般被视作“面首”的存在，心底究竟是什么滋味？
而那王寂，又是否真知道礼义廉耻为何物？
想来，大约是不知的。