小野的调查有结果了。
随身携带驾照或医保卡出门，是大多日本老人的习惯，避免出现意外时不能证明身份。而木村雅子藏匿多年，又诈死欺骗咒术界，巴不得彻底改头换面，继续躲在阴沟里。这次出门携带身份证明，是抱着必死的决心吧。
听完小野的汇报，五条悟对第一个发现木村身份的咒术界相关人物产生了怀疑，不管是木村的身份还是诈死，除了高层无人知晓。小野说，那人是受到看热闹的老爷爷提示，才怀着宁杀错不放过的心态上报高专的。
“看热闹”一词不知道是小野还是谁添加的装饰作用，五条悟算是看出来了，这压根就是妥妥的拿他当狗耍，有人制作了个任务指引让他触发，完成任务后便恭喜他达成了“魔术师的白兔”成就。
真以为他会指哪打哪吗？
......算了，至少有个方向让他可以探索。
五条悟像射出的子弹一样，直向目标飞去。
目的地是大阪府某净土宗寺庙，五条悟进入寺内请求指引，由小和尚带领穿过铺着石子的庭院，来到佛堂前。
佛坛前拱着白菊和鲜果，一张黑白遗照被素白的纱布缠绕，照片里的老爷爷像寿终正寝，眉毛都没几根了，皱纹里却藏着些孩子气。
一个看上去资质颇深的长老正阖眼诵经，音节短促有力，旁边僧侣应和节奏敲着木鱼。一家四口垂首合掌，泪水无声滑落。
诵完三经，长老让家属前至佛坛祭拜拈香，合掌默祷。家属退至一旁，长老持杖绕堂，念诵往生咒，最后三礼完毕，熄香收供，诵经法要圆满。
长老朝家属微微躬身，示意带着骨灰坛移步，家属默涕外出，长老向佛堂角落也微微鞠躬，才带领弟子随行。
人走后，角落里走出一个质朴的中年人，双眼全白，却也准确地走向佛坛正中，呆板地凝望遗照。
木鱼经声犹绕悬梁，不多时，他开口道：“你还真是能挑时候。”
五条悟始终站在庭中松树后，听此闪身而来，止于鬼灭身后，语气低落：“节哀......”
“我和千石结缔束缚，条件是给寿终正寝的太郎超度成佛，她却选在净土宗，和尚念的是往生咒，你知道为什么吗？”
五条悟没应声。
鬼灭喃喃：“我也不知道。”
五条悟一怔，认真回道：“万一老头子其实想再见父亲，他的咒灵父亲寿命会很长吧。”
万一有一天，鬼灭会遇见变成孩童的太郎呢？
“最好没有在戏弄我，两个小鬼。”
“随你怎么想，不过，”五条悟直接问：“飞梅现在在哪里？”
鬼灭的眼球无意义地转动，“她死了。”
“我说，”五条悟的声音压得很低：“给我说实话。”
鬼灭面不改色：“实话就是，她计划好了去送死。我给你们的人关于木村的提示，就是为了引你过来。你不是咒术界的最强吗？她在长崎留下这么多痕迹，你却像个无头苍蝇一样。一个只能从别人嘴里拼凑行踪的人，就是死了。”
这些话字字敲打五条悟的心脏，血液全倒灌进大脑，他的手脚变得冰凉。
“没有亲眼见到她的尸体之前，我不会信的。”五条悟忽然想起什么，“她叫你这么说的？”
“别自欺欺人了。”鬼灭嗤了一声，翻了个白眼：“她父母被人害死之后，千石那小鬼就彻底心死了，特意让木村给弟子透了口风，把那人给引过来。爹娘葬礼她没去送，只把积蓄塞给时日无多的太郎，叫我守在这......我看不见对手是谁，底下的魂座们全死了、千石死了、木村也死了，我让魂座们去拼命，自己却一直留在这......等太郎成佛，我就把这幅不人不鬼的躯体了结，这才是我这辈子要了的愿。千石的终愿达成了，她说能让她心甘情愿赴死的，就只有那个诅咒师。我倒觉得说得是，老实说我早就腻歪了跟她东躲西藏的日子，遇上仇家，痛痛快快打一场才像个咒术师的样子。”
又说：“你要找只能找到转世后的千石，需要多久六眼也没办法计算吧？与其做无用功，不如也怀着仇恨去找罪魁祸首，诅咒自己一辈子活在愧疚里，然后，彻彻底底地终结这片土地的所有罪恶。”
五条悟的手松了又紧，指甲陷进肉里，指节折断，血液在衣服的包裹下静静流淌。逐渐放松了后槽牙，他不会死心：“我会的，不管是死是活都会找到她，无论是千石飞梅，还是罪魁祸首。”
庭外跑来最初引路的小和尚，低声劝导：“施主，执念难放徒扰逝者安宁，请节哀。”
......
小野喘着粗气，招手示意需要休息，全身倚靠一块崎岖的岩石，弯腰支膝，大背头发型无力垂落两边。
“我说，”他问真水：“每天一个人走这么远，真的能适应吗？”
真水面不改色，“小咲精力旺盛，我被锻炼出来了。”
“很理解你的心情，好歹也考虑一下小动物过敏症的人的感受啊。”小野忍无可忍，整整五天，每走一步、每看到一个什么东西，真水嘴里最先冒出的词就是狗啊狗的。
“抱歉，我习惯对狗自言自语了。”
“怎么会有这么多话要说......”
“和小狗在一起的快乐时光比较多。”
“......很抱歉接下来的话有些冒犯，但其实是你杀的吧？”
“你在说什么？”
小野扶着腰站直：“从春木町到壱岐岛，乘坐交通工具需要四小时，用来遛狗太牵强了吧，这不是去公园转转的程度啊。我查了你的值班表，虽然很轻松，时间自由，带着狗远行能勉强解释。可为什么偏偏和你巡逻的路线高度重合？为什么伊藤术师提出重游要求，你答应了，然后，他和小咲都消失在同一个地方？”
真水摇摇头，“我阻止不了。”
“这是什么理由啊？”
“我真的阻止不了。”真水一直都很平静，说话似梦呓。
“可恶。”小野低声咒骂，再走下去可就到了事发地的沙滩了，那里远离人烟，怪石嶙峋，沙滩踩一脚都绵细无力，月光冷冰冰的，他一个人可要步伊藤后尘了。
明天12号台风登陆，列车停运，五条悟怎么也来不了，没有人能救他，可要曝尸荒野了！家里还有女朋友在等他呢。
本来就是五条悟的任务，丢弃给他这么多天，他做到现在已经仁至义尽了，最后一步还是等五条悟来处理，无论好坏都是五条来承担。
小野叫住真水，“抱歉，我只是无端猜测，不如先回去吧。”
真水摇摇头：“我再留一会，你走吧。”
又说：“请别担心，我对这里很熟悉，附近有我们的休息站，我会去那里。”
深深鞠躬：“工作辛苦了，造成的麻烦有劳担待。”
小野一刻也不敢耽误，驱车返回春木町。摸出钥匙打开真水家门，他家虽然一览无遗，总会有线索藏匿。小野思忖，要是有什么日记本乱七八糟地写着杀人过程就好办了，或者某种咒物，总之一切都很值得怀疑。
除了两件衣服，一无所获......
真水是孤儿，未婚妻考上大学后一去不回，他孤零零一个人，有两件常穿衣服，却也觉得足够。
小野给了自己一巴掌，为什么要怀疑他的可怜事出有因，还害怕殃及自己？
不到五分钟便退出门外。楼道感应灯亮起，有人上来了。来人是房东，小野和他交涉过，在被指控私闯民宅之前，小野先问：“打扰了，真水不在家吗？”
房东狐疑地打量他，“不开门就是不在，我怎么知道。你有什么事吗？”他恍然大悟：“还是失踪案件吧？人肯定是找不到了，可怜他的人都不在了，你也少和他来往吧。”
自己不久前也是这么想的，恶意地揣测真水，想必面目和现在的房东一样狰狞可恶吧。小野捏紧拳头，“请不要这么说......我们没有证据。”
“不是我凭空捏造呀，这户人家，”房东敲了敲唯二的门户，“和真水关系好，上个月突然不告而别，还剩两个月的租期呢。这家女主人那么抠，老太太也是不好惹的样子，竟然不心疼钱？所以我说，真水这么可怜，其实是被诅咒了吧，亲近的人都会离他而去，绝对是诅咒吧。”
“别给我随意污蔑啊，诅咒是什么你真的知道吗？别人都在拼尽全力活着了为什么还要苛责？真水还去当志愿者，你就这么诽谤对社会有用的人吗？”
“我也有用啊，我还来帮忙给封窗户呢，不然台风天怎么办？我还默许他养狗呢，够善良了吧？我是发自内心的呀。真水当志愿者是去报恩的，那个心灵守护队就是防御人跳海自杀的，他去年被救起来过呀。是去报恩的，也是可怜人救可怜人。”
小野一怔，推开房东匆匆下楼。
楼上房东趴在露天走廊边喊：“帮我打电话问真水，他的窗户封了没有呀——”
“混蛋，拖后腿也就算了，关键时刻好歹发挥点作用啊！”小野急忙回到车里，滑开手机和平板多线联系，“如果打电话也做不到你就给我辞职啊，废物。”
他自言自语，连抽好几个耳光。手机不知道拨出去多少次，终于，五条悟接通了。
......
翌日早晨。
风很大，雨水接连砸在海面，浑浊的海水翻滚出雪白的浪花，吐纳着礁石。
真水在巡逻中发现一个浅层的海蚀洞，台风天海水倒灌，推进来好多垃圾，以往他捡过很多次。
他安静地坐在石头上，温暖海水蔓延过脚踝又退下去，塑料袋也随着海水而躁动和安静，缠在他的身边。洞穴里吹起哨声，真水坐了没多久，实在头疼。他捡起塑料袋收纳其他垃圾，趁着真正的台风还没到来，爬出了洞穴，攀爬着礁石回程。
一朵浪花狠狠打向他，真水紧闭双眼，牢牢抱住石头。一抹脸上雨水后继续前行。
后腰传来拉扯感，石角把塑料袋划出一个口，瓶瓶罐罐稀里哗啦地掉出，卡在缝隙里。
“真倒霉。”
“是么。”
真水猛地扭身，眼睛酸涩，艰难地看向声源。那里站着消失了几天的五条悟，他周围仿佛有什么屏障，隔开了大大小小的雨花。
“我可是觉得你很努力了哦。”
一股劲风袭来，五条悟的话语零散地吹走了，真水虚着眼，大喊着听不清。
上个月，他也是这样听不清雨里的人说话，那时候雾水从地面升起，手电筒撑起孱弱的光，照着一个摇晃的人影，那人影对他说这里有死人，然后飘渺地消失了。
“我分不清是不是梦啊。”
真水手挡住雨水，用尽全力地朝五条悟喊。风太大了，台风似乎提前登陆了，吹得他摇摇晃晃。
五条悟跳到他面前，俯身道：“当然不是梦啦。”拎他的后领，下一秒窜到汹涌的海面上，悬浮而立。
刚才停留的礁石区轰地震动，浪花越来越矮，搅合着从海底翻涌上的泥沙，很快由白变黄再变黑，新鲜的黑渍慢慢浮出水面，有什么生命正在苏醒。
足以遮挡天幕的巨浪袭来，真水瞪大双眼，水幕唰地落下，礁石朝他们转过了身。
“什么。”蚊音瞬间在涛声中覆灭，一只尖喙的怪物背着礁石甲壳赫然出现眼前，发出撕裂的怒吼。
还没等真水反应过来，一抹蓝光倏然射去，怪物的甲壳就被四分五裂，簌簌掉入水中。
“带着你有点麻烦啊。”
刚刚理解五条悟的话是什么意思，一转眼自己就出现在远处，方才庞大的怪物骤然缩小，一个黑点悬浮于暴雨中在和它撕斗。
这个世界正在天翻地覆，真水捂着头，疼痛如棍棒打击太阳穴，胃里一阵痉挛，他爬跪着几欲呕吐。
旋涡似的世界盘桓几帧片段，真水看到小咲欢喜地攀上礁石，被石头吃掉前，朝他叫了一声，不知是在求表扬还是告别；他浑浑噩噩地回到家，敲开邻居家门，她家里黑乎乎的，氛围沉重像在商量着什么，却还是欢迎自己的到来。真水怎么也抹不干净眼泪，呜咽着小咲死了，小咲被吃掉了，我看到小咲被吃掉了，我活不下去了。抱住自己的邻居也在颤抖，他害怕地止住哭声，投去茫然的目光，黑暗里沉默的邻居婆婆突然说不关你的事，她哭是因为双亲刚刚死掉了；后来，迷迷糊糊地吃饭睡觉、上班巡逻，仿佛什么也没发生。后来，有个男人，说要调查他，跟着自己散心了好几天，最后对他说没有希望的话，不如先活活看吧。然后，然后他也被吃掉了......
“不要被吃掉，求你了。”真水拼命抹去泪水，他强撑着站起来，摇摇晃晃，“小咲、伊藤先生，不要被吃掉，我求求你了。”
他现在什么都看不见，什么都听不见了，五条悟和怪物的战斗被隔绝在外，他什么都做不了。拼命地想抓住什么，呜咽中，只感觉雨水好烫，风好咸。
世界终于不再震动，真水忽然感受一阵清凉，发木的大脑变得和缓，他渐渐忘记为什么哭泣。眼睛的酸涩变成沉重，他感觉好困，于是遵循本能地蜷缩起来，安静甜蜜地睡着了。
眉心的红色光芒闪动一下，滚落出一个咒力球，色彩如流沙一样流淌，不一会就彻底熄灭了。
战斗结束得毫无悬念，鳄龟咒灵被“苍”轰成渣滓。残骸里暴露出很多不同种类的尸骨，伊藤术师就是其一。失踪的术师找到了，五条悟的任务完成了。
结束战斗的五条悟缓缓走来，捡起咒力球，他的神情复杂。这颗咒力球承载着一个普通人无法承受之痛，以及一抹他不能再熟悉的咒力残秽。
真水的噩梦也结束了，千石飞梅的术式设置了触发条件，即回想起痛苦事情的时候。被剥夺痛苦的权利对他很不公平，可是痛苦他无法承担，于是五条悟接力，把真水痛苦的诱因彻底祓除了。
他成为了“欺骗”真水的大军一员。
“好好睡吧。”五条悟的声音很轻，几乎散在海风里。
既然这么多人想让你活下去，那就接受这份诅咒，平凡地走下去吧。
自我欺骗也是一种生存方式。