一、延津断后
十月初三，延津渡口，北岸。
黄河在这里比白马津更宽阔，水流也缓些。正是秋汛刚过，河水黄浊，打着旋向东流去。渡口边停着十几条破旧的渡船，都是李衍带人从沿岸村庄搜罗来的——能载人过河，但也仅此而已。
李衍站在临时垒起的土墙上，望着北方地平线上扬起的尘土。
“来了。”他低声说。
身旁的张老三握紧长矛，咽了口唾沫：“都尉，探马说……至少两万。”
“嗯。”李衍点头，脸上没什么表情。
一千五百兵对两万。曹操给他的任务是阻滞三日，为主力在南岸布防争取时间。这任务跟送死差不多，但李衍没推辞——有些事总得有人做。
“马兄啊马兄，”他对着空气念叨，“你说我是不是又逞能了？”
踏雪在土墙后啃着草料，抬头看他一眼，打了个响鼻，继续吃草。
李衍笑了：“你也觉得是？算了，来都来了。”
他转身对张老三说：“按计划行事。第一日，疑兵之计。”
“诺！”
文丑大军在午时抵达。
两万袁军列阵，旌旗如林，甲胄在秋日下闪着寒光。中军大旗下，文丑骑一匹黑马，手持长枪，面如铁铸。他遥望渡口土墙，见曹军旗帜稀疏，守军寥寥，嘴角泛起冷笑。
“李衍小儿，就凭这点人马，也想阻我？”他回头对副将道，“传令，即刻进攻！天黑前拿下渡口，我要用李衍的人头祭颜良兄！”
副将正要传令，忽见曹军后方烟尘大起——不是一处，是四五处！烟尘中似有无数旗帜晃动，隐约还有战马嘶鸣。
“将军，有埋伏！”副将急道。
文丑眯眼细看，心中生疑。探马明明说李衍只有一千五百兵，可这烟尘……至少也得有五六千人马才能扬起这般声势。
“且慢。”文丑抬手，“派斥候再探！”
这一探，就是半个时辰。
李衍在土墙上看着袁军斥候小心翼翼靠近，心中暗笑。他让士兵在后方树林里拖着树枝来回奔跑，又令几十人不停击鼓呐喊，做出大军埋伏的假象。这招他在江湖上常用，没想到在战场上也管用。
“都尉，”张老三凑过来，“他们真信了？”
“文丑这人，”李衍道，“勇猛有余，谨慎不足。但正因勇猛，反而怕中埋伏——他输不起。”
果然，文丑听完斥候回报（“林中有伏兵，数目不详”），犹豫了。他想起颜良白马坡中伏重伤的教训，咬牙道：“扎营！明日再攻！”
袁军开始安营扎寨。
李衍松了口气——第一日，拖过去了。
夜里，他召集部下百夫长以上军官议事。
“明日，文丑必会全力进攻。”李衍铺开简陋地图，“我们不能硬守。我的计划是：骚扰。”
“骚扰？”一个年轻军官不解。
“对。”李衍手指地图，“文丑大营在这里。粮队辎重在后方。我们分三队，每队五百人，轮番袭扰——一队攻左翼，一队攻右翼，一队袭粮队。一击即走，绝不停留。”
张老三皱眉：“都尉，这样分散兵力，若文丑集中攻一点……”
“他不会。”李衍自信道，“文丑性子急，被袭扰必怒，怒则分兵追。咱们就在预设的陷阱区跟他们周旋。”
他详细布置了陷阱位置：陷马坑挖在哪里，绊马索设在哪里，弓弩手埋伏在哪里。众将听完，眼睛都亮了——这打法虽然险，但有机会。
“记住，”李衍最后说，“咱们的目标不是杀多少人，是拖时间。拖到第三天日落，任务就完成了。”
众将抱拳：“诺！”
散会后，李衍独自走上土墙。秋夜风寒，他左肩伤口隐隐作痛——白马坡的伤还没好利索，今日又崩裂了，血渗出来染红绷带。
“马兄，”他对着夜空说，“三天……能撑过去吗？”
没有回答。只有黄河水哗哗流淌，像在诉说千年的故事。
二、翼德登场
十月初四，第二日。
天刚亮，袁军大营就响起战鼓。
文丑一夜没睡好——越想越觉得不对劲。若曹军真有伏兵，为何昨日不趁他立足未稳时出击？若没有伏兵，那烟尘又是怎么回事？
“不管了！”他拍案而起，“今日必破渡口！”
袁军列阵进攻。李衍按计划，派出三支骚扰部队。文丑左翼刚推进到半里，忽然侧方杀出五百曹军骑兵，箭如雨下，射倒数十人后转身就跑。
文丑大怒，派一千骑追击。追兵刚过一片洼地，突然马失前蹄——陷马坑！接着绊马索拉起，弓弩齐发，追击的一千骑折了三百，狼狈退回。
右翼也是如此。粮队更惨，被烧了十几车粮草。
文丑气得暴跳如雷：“李衍小儿！敢戏耍于我！”他要亲自率军冲锋，被谋士死死拉住：“将军不可！小心中计！”
就这么一拖，又到傍晚。
李衍站在土墙上，看着夕阳西下，心中却无半分轻松——明日，将是决战。文丑不是傻子，今日的骚扰战术，明日必被识破。
果然，十月初五，第三日。
文丑不再分兵，两万大军全线压上！他要以绝对兵力，碾碎这一千五百人！
“都尉，守不住了！”张老三满身是血，从前方退下来，“土墙快被攻破了！”
李衍咬牙：“再守一刻钟！一刻钟后，按第二计划撤退！”
“诺！”
土墙前，血肉横飞。袁军的“大戟士”——重装步兵，手持长戟大盾，步步推进。曹军箭矢射在盾上叮当作响，效果甚微。
李衍拔刀，亲自跳下土墙：“亲兵队，随我来！”
他率最后一百亲兵，直冲“大戟士”阵型薄弱处！身影如风，人未见形，刀光已闪耀四方！
第一刀，劈开一面盾牌，盾后士兵惊恐的脸刚露出，已被第二刀斩倒！
第三刀、第四刀……李衍如虎入羊群，连斩十余人！但“大戟士”太多了，层层围上。一杆长戟从侧面刺来，李衍急闪，戟尖擦过左肩——旧伤处！
“嘶——”他倒吸凉气，鲜血瞬间染红半个肩膀。
“都尉！”亲兵拼命护住他。
就在此时，西北方向烟尘大起！
不是李衍安排的疑兵——烟尘更高，更急！一支骑兵队如黑色闪电，从地平线疾驰而来！为首一将，黑脸虬髯，豹头环眼，手持丈八蛇矛，声如巨雷：
“燕人张翼德在此！谁敢伤我友军——！”
这一声吼，竟压过战场所有喊杀声！袁军战马惊惧，纷纷人立而起！
张飞率五百骑杀入战场！丈八蛇矛所向披靡，如黑龙翻滚，所过之处人仰马翻！他直冲文丑大旗而去：“文丑！认得燕人张翼德否！”
文丑正指挥进攻，见突然杀出一支生力军，大惊。待看清只有五百骑，又镇定下来：“何方狂徒，找死！”挺枪迎上。
两人交手！
第一合：张飞蛇矛直刺，快如闪电！文丑举枪格挡，“铛”一声巨响，手臂发麻！心中骇然——此人气力竟在我之上！
第二合：文丑施展精妙枪法，点点寒星罩向张飞。张飞不闪不避，蛇矛横扫，以力破巧！文丑连退三步，枪法已乱！
第三合：张飞越战越勇，吼声如雷，袁军胆寒！文丑渐露败象！
李衍见状，强忍伤痛，振臂高呼：“援军已至！反击！”
曹军士气大振，跟着李衍冲向“大戟士”侧翼。李衍看出重步兵移动缓慢的弱点，令骑兵冲阵扰乱，弓弩手专射面门、关节等无甲处。
张飞主攻文丑，吸引注意力；李衍清剿精锐步兵，瓦解战阵。两人虽初次配合，竟有默契。
战至五十合，文丑枪法已散，又见“大戟士”被李衍击溃，知不可为，咬牙吹号：“撤！”
袁军如潮水退去。
张飞还要追，李衍急喊：“张将军！穷寇莫追！”
张飞勒马，回头看向李衍，咧嘴大笑：“小子有点见识！”他策马过来，上下打量李衍，“你就是李衍？白马坡伤颜良那个？”
李衍抱拳：“正是在下。谢张将军援手。”
“谢啥！”张飞一巴掌拍在李衍肩上——正好拍在伤口处。
李衍痛得眼前一黑，差点栽下马。
“哟！受伤了？”张飞忙收手，尴尬挠头，“俺这粗人……柳青姑娘在不在？让她给你治治！”
李衍一愣：“张将军认识柳青？”
“止戈堂那小医女嘛，俺在徐州见过。”张飞跳下马，不由分说扶住李衍，“走走走，先包扎！边包边聊！”
李衍苦笑，任由张飞搀着往营帐走。身后，曹军将士看着这黑脸大汉，又敬又畏——刚才那一声吼，那杆蛇矛，已深深印在每个人心里。
三、渡口夜话
营帐里，张飞亲自给李衍包扎。
说是包扎，其实就是把染血的绷带拆了，撒上金疮药，再用干净布条缠上。手法粗糙，力气又大，李衍疼得龇牙咧嘴，冷汗直流。
“忍忍，忍忍就好。”张飞边缠边说，“俺在战场上受伤，都这么处理的。疼是疼点，但好得快！”
李衍咬牙忍着，等包扎完，已虚脱般靠在榻上。
张飞从腰间解下酒囊，递给他：“喝点，暖暖身子。”
李衍接过，灌了一口——是烈酒，辣得他咳嗽起来。
张飞哈哈大笑：“痛快！男子汉大丈夫，就得喝烈酒，打硬仗！”
李衍缓过气，问：“张将军，你怎么会来延津？”
“俺大哥刘备，现在是平原相，在公孙瓒那儿挂着名。”张飞自己也灌了口酒，“听说曹操和袁绍在白马打起来了，公孙瓒让俺们护送一批粮草来延津——说是给曹操，实则是探探风。”
他压低声音：“其实啊，公孙瓒那厮没安好心。他想让俺们来当炮灰，看看曹操还剩多少实力。要是曹操败了，他好趁机南下捞好处。”
李衍明白了：“那张将军今日助我……”
“俺看你顺眼！”张飞拍大腿，“文丑那厮以多欺少，俺最看不惯！再说了，俺大哥说了，中原乱局，得看看谁值得帮。曹操有本事但心黑，袁绍势大但无能……你李衍嘛，俺听说过，江湖上名声不错，重义气。”
李衍苦笑：“张将军过奖。”
“不过奖！”张飞正色道，“青州助太史慈守城，下邳救百姓，白马坡战颜良……这些事，江湖上都传遍了。俺老张最敬重你这样的汉子！”
李衍心里一暖。乱世中，能得人真心认可，不容易。
“张将军，”他问，“刘使君……对眼下局势有何看法？”
张飞放下酒囊，认真起来：“大哥说了，中原乱局，正是英雄用武之时。但咱不能贸然站队。曹操虽然势大，但多疑寡恩；袁绍虽强，内部不和；孙策勇烈，但偏安江东……”
他顿了顿：“大哥的意思是，先看看，等时机。若有机会，咱们也得有一块自己的地盘，才能救更多百姓。”
这话说得实在。李衍点头：“刘使君仁德，确该如此。”
张飞忽然凑近：“李兄弟，俺看你也不像甘心给曹操卖命的人。要不……跟俺去见大哥？大哥就缺你这样的好手！关二哥也回去了，咱们兄弟三人，加上你，天下何处去不得！”
李衍愣住。张飞这话，是真心招揽。
他想起与崔琰的十年之约，苦笑摇头：“谢张将军好意。但在下已有约定……不能背弃。”
“约定？”张飞挑眉，“跟谁？曹操？”
“不是。”李衍想了想，觉得张飞可信，便半真半假道，“跟一位故人约定，要用自己的方式，在这乱世做点事。”
张飞盯着他看了半晌，忽然大笑：“成！人各有志！不过李兄弟，俺看你是条汉子，今日并肩作战痛快！以后有啥难处，来平原找俺！俺老张最讲义气！”
“一定。”
两人又喝了几口酒，李衍想起正事：“张将军，你来的路上，可听说吕布、袁术的动向？”
张飞脸色一肃：“正要跟你说这个。吕布那三姓家奴，已经从河内出兵了，听说破了兖州好几座城。袁术也在寿春集结兵力，看样子想趁火打劫。”
他啐了一口：“这些诸侯，没一个想着百姓死活，就知道抢地盘！”
李衍心沉——最坏的情况还是发生了。
“还有一事，”张飞忽然想起，“俺来的路上，抓了几个鬼鬼祟祟的家伙，身上有火焰纹。审了审，说是‘奉刘烬之命，监视延津战局’。刘烬是谁？”
李衍心头一震：“‘烛龙’首领。张将军，那些人呢？”
“服毒自尽了。”张飞恨恨道，“都是死士，嘴里□□。奶奶的，这‘烛龙’到底是个啥玩意儿？”
李衍简单说了“烛龙”的情况。张飞听得眉头紧皱：“这刘烬想重建汉室？扯淡！他这是要把天下彻底搞乱，好自己上位！”
“正是。”李衍道，“所以张将军回去，务必提醒刘使君——‘烛龙’可能也会对刘使君下手。他们要么控制人才为己用，要么毁灭以防变数。”
张飞点头：“俺记住了。”他忽然笑起来，“不过李兄弟，咱们今日也算并肩杀敌了。以后江湖上说起来，燕人张翼德和游侠李衍在延津联手退文丑，多威风！”
李衍也笑：“能与张将军并肩，是在下的荣幸。”
两人碰了碰酒囊，一饮而尽。
帐外，黄河水声阵阵。这一夜，两个本该属于不同阵营的人，因为一场血战，成了朋友。
四、文丑的复仇
十月初六，天未亮。
李衍被急促的脚步声惊醒。张老三冲进营帐：“都尉！文丑又来了！这次……兵力更多！”
李衍忍痛起身，披甲出帐。张飞已经在土墙上眺望，见他来，指着北方：“看，至少两万五。”
地平线上，黑压压的袁军正在列阵。比昨日更整齐，更肃杀。
“文丑不傻，”张飞道，“昨日吃了亏，今日必有新花样。”
果然，探马来报：上游十里处，发现伐木造筏的痕迹。
李衍瞬间明白：“他想分兵偷渡，南北夹击。”
张飞咧嘴：“给俺三百兵，俺去上游守着！来一个杀一个，来两个杀一双！”
“不可。”李衍摇头，“三百太少。上游偷渡点必是佯攻，文丑主力还在正面。”
他迅速布置：“张将军，你率五百精锐，伏于上游。但记住，若敌兵超过两千，立即撤回，不可硬拼。”
“成！”
“张老三，你率八百兵，在渡口正面布疑阵——多立旗帜，广设营帐，做出大军仍在的假象。”
“诺！”
“其余两百兵为机动，随我随时支援两处。”
布置完毕，各就各位。
辰时，文丑大军开始进攻。但奇怪的是，攻势并不猛，更像是在试探。
李衍心中明了——文丑在等上游消息。
上游那边，张飞伏在一片芦苇荡中。他性子急，等了半个时辰不见动静，正嘀咕“文丑这厮搞什么鬼”，忽然河面上出现几十条木筏！
每筏载兵二十，总数约千人。为首一将，正是文丑副将。
“才一千人？”张飞皱眉，“真是佯攻？”
但他不管那么多，见敌军半渡，一声令下：“杀！”
五百伏兵从芦苇荡中杀出！张飞一马当先，蛇矛连挑三筏！袁军猝不及防，落水者无数！
副将大惊，急令撤退。但张飞哪肯放过，率军追杀，斩敌三百余，余者溃散。
消息传回文丑大营，文丑冷笑：“果然有防备。不过……正合我意。”
他真正的杀招，在下游五里处——那里水浅，可涉水而过。他亲率一万精兵，已悄悄渡河，正从南面包抄渡口！
李衍在渡口久等不见上游大战，心中生疑。派轻骑侦查下游，回报：“发现大量足迹，指向南岸！”
“中计了！”李衍急令，“所有人，立即南渡！焚毁一切带不走的东西！”
曹军迅速行动。但文丑的包抄部队来得太快，李衍部刚渡河一半，袁军已杀到！
“都尉，你们先走！”张老三率三百兵断后。
李衍咬牙：“一起走！”
血战再起。这一次，是背水一战。
李衍左肩伤重，单手使刀，威力大减。但仍是死战不退，连斩七人。张老三更勇，长矛如龙，护住渡口。
就在此时，上游方向烟尘又起——张飞率部回来了！他见渡口危急，二话不说，直冲文丑中军！
“文丑！再来打过！”
文丑见张飞杀到，又惊又怒。他本想速战速决，没想到张飞这么快就解决了上游佯攻，还杀了回来。
两军混战。张飞与文丑再战三十合，不分胜负。但曹军已趁此机会，大部分渡过了河。
李衍是最后一批。他上船时，回头看了一眼北岸——张老三和断后的三百兵，已全部战死。
“开船！”他嘶声下令。
船至中流，文丑追到岸边，张弓搭箭，一箭射来！李衍挥刀格挡，箭矢擦耳而过。
张飞在另一条船上，见状大怒，抓起船上铁矛，奋力掷向文丑！文丑急闪，铁矛钉入土中，深没至柄！
“文丑！他日战场再见，必取你首级！”张飞吼道。
文丑脸色铁青，却不敢再追——对岸，曹操主力已列阵以待。
渡河后，张飞来与李衍告别。
“李兄弟，俺得回去跟大哥复命了。”张飞拍拍他肩膀（这次避开了伤处），“你保重，伤养好了来平原喝酒！俺请你喝最好的烈酒！”
李衍抱拳：“张将军保重。今日之恩，李某铭记。”
“说啥恩不恩的！”张飞大笑，“并肩杀敌，痛快！走了！”
他率部离去。李衍望着那黑色背影，心中感慨——这乱世，能交到这样的朋友，值了。
曹操亲自来迎。
“李卿！”曹操握着他的手，“以一千五百兵阻文丑两万五千兵三日，更得刘备军相助，此功可比白马！”
当场加封“都亭侯”，赐金五百。
李衍谢恩，心中却无半分喜悦。张老三和那三百断后兄弟的脸，在他眼前挥之不去。
五、南岸会合
延津南岸，曹军大营。
军议上，曹操面色凝重。
“吕布已破东郡三城，兵锋直指昌邑。袁术在寿春集结三万兵，意图不明。我军……三面受敌。”
众将沉默。这局势，太难。
郭嘉出列：“主公，嘉有一计。”
“讲。”
“刘备在平原，有仁德之名，且有关羽、张飞之勇。可表刘备为豫州牧，令其助剿吕布。若胜，则刘备得名，主公得实；若败，刘备损兵，亦无妨。”
借刀杀人。李衍心中暗叹，却无法反驳——眼下兖州危局，确需外力。
曹操看向李衍：“李卿以为如何？”
李衍出列：“刘使君仁德，若得其为援，确是好事。但……需诚心相待，不可纯以计谋相驭。”
这话说得直白，帐中诸将都屏息看向曹操。
曹操沉默片刻，点头：“李卿所言有理。便依奉孝之计，但使者需带重礼，以示诚意。”
议定：曹操亲率主力回援兖州；李衍伤愈后率轻骑游击吕布粮道；遣使赴平原，封刘备“豫州牧”，请其助战。
散会后，郭嘉私下来找李衍。
“李兄今日之言，甚好。”郭嘉道，“主公确实需有人时时提醒——仁义不可全弃。”
李衍苦笑：“郭祭酒，我只是说了该说的话。”
“该说的话，不是谁都敢说。”郭嘉看着他，“李兄，你伤势如何？”
“无碍，静养半月即可。”
“那就好。”郭嘉压低声音，“有件事需告诉你——崔令君在许都，处境不妙。她肃清了一名‘烛龙’暗桩，但得罪了宦官集团，近日饮食中被人下毒，幸而她机警，未中计。”
李衍心头一紧：“她……”
“暂无大碍。”郭嘉道，“但许都之险，不下战场。李兄伤愈后若回兖州，还需多留意许都动向。”
“我明白。”
郭嘉走后，李衍独自在帐中。他取出崔琰之前送的特效伤药，敷在伤口上。药清凉，疼痛稍缓。
他从怀中取出那半块玉环，轻轻摩挲。
“崔姑娘……”他喃喃，“你在朝堂，我在战场，都一样在拼命。”
帐外传来脚步声，柳青端着药碗进来。
“李师兄，该喝药了。”柳青放下碗，查看他伤口，“还好，没化脓。张飞那莽汉包扎得太粗糙，我重新给你包过。”
她手法轻柔细致，与张飞形成鲜明对比。
“柳师妹，你怎么来了？”李衍问。
“师父让我来的。”柳青边包扎边说，“他说兖州将有大乱，你必受伤，让我来照顾你。赵师兄和陈师兄去徐州了，说那边也有‘烛龙’动静。”
李衍心中一暖——王越先生虽云游在外，却一直惦记着他。
“对了，”柳青忽然道，“张飞将军走前，托我带句话给你。”
“什么话？”
“他说：‘告诉李兄弟，俺大哥刘备是真心想结交他。若哪天在曹操这儿待不下去了，平原随时欢迎。’”
李衍怔了怔，笑了：“张将军……真是个直性子。”
“是啊。”柳青也笑，“在徐州时，他受伤来找我治，疼得龇牙咧嘴还不忘夸自己勇猛，有趣得很。”
包好伤，柳青离开。李衍躺下，望着帐顶。
曹操的借刀杀人，刘备的暗中观望，崔琰的朝堂危机，刘烬的阴谋布局……这乱世，真是一盘错综复杂的棋。
而他，该何去何从？
六、暗流涌动
十月十一，兖州某处隐秘庄园。
刘烬坐在昏暗的厅堂里，听着下属汇报。
“延津之战，张飞登场，助李衍退文丑。曹操已封刘备豫州牧，请其助剿吕布。袁术军开始向淮南边境移动……”
刘烬手指轻敲桌面，嘴角泛起笑意。
“张飞……刘备终于要入局了。好，好得很。”
他起身走到地图前，手指点着兖州：“曹操回援，吕布冒进，刘备观望，袁术蠢蠢欲动……这四方势力，该让他们好好碰一碰了。”
“主上，下一步如何？”下属问。
刘烬眼中闪过冷光：“加把火。”
他下令：
一、伪造“曹操密令”，令曹仁“必要时可弃昌邑，退守许都”。故意让吕布截获，激其冒进。
二、派人向袁术献“曹操与吕布密约共分淮南”的假情报，激袁术提前出兵。
三、伪造“公孙瓒密信”，称“刘备已暗投曹操，欲夺徐州”。令信“意外”落入陶谦之子陶商手中。
“我要让他们互相猜忌，互相厮杀。”刘烬轻声道，“待他们血流成河，筋疲力尽时……汉室正统，就该登场了。”
下属迟疑：“主上，李衍此人……需尽早除去。他武力已近超一流，又与崔琰联手查我们，是个大患。”
刘烬点头：“确实。但此人现在有曹操庇护，有王越撑腰，有刘备敬重……不好直接下手。”
他想了想：“这样，让暗部准备，待兖州混战最激烈时，派人伪装成吕布或袁术的刺客，刺杀李衍。无论成否，都能嫁祸一方，加剧矛盾。”
“主上英明！”
下属退下后，刘烬独自站在地图前，手指从“兖州”移到“徐州”，再到“淮南”。
“十年布局，终到收网时。”他喃喃，“汉室……该重光了。”
窗外，秋风萧瑟，落叶纷飞。
七、各方抉择
十月十五，各方动向汇总。
许都，尚书台。
崔琰批完最后一份文书，揉了揉发酸的手腕。案头堆着的，全是兖州战报、粮草调度、官员任免……
侍女端来参汤：“小姐，趁热喝吧。”
崔琰端起碗，先以银针试毒——这是被下毒后养成的习惯。银针未变黑，她才放心喝下。
“小姐，”侍女低声道，“今日宫中又有人议论，说您一女子执掌尚书台事务，不合礼法……”
“让他们说去。”崔琰淡淡道，“乱世之中，能做事才是正道。”
她从怀中取出李衍的回信，又看了一遍。信很短：“伤无碍，月内可战。朝堂凶险，你多保重。十年之约，莫忘。”
她将信贴在心口，轻声自语：“你也保重。”
窗外，夜色如墨。
平原，刘备府邸。
刘备与关、张、简雍议事。
“曹操表我为豫州牧，请助剿吕布。”刘备将诏书放在案上，“诸位以为如何？”
关羽先开口：“大哥，曹操此乃借刀杀人之计。但……兖州百姓无辜，若吕布破昌邑，必遭屠戮。我等当救。”
张飞嚷嚷：“二哥说得对！再说，李衍兄弟还在兖州，咱们去帮他！”
简雍沉吟：“救可救，但需有度。我军兵力不足，不可与吕布硬拼。当以游击袭扰为主，助曹仁守城即可。”
刘备点头：“宪和所言有理。再者……陶谦病重，徐州无主。我等助曹有功，或可……”
他没说完，但众人都懂——徐州，才是刘备真正想要的地盘。
“好。”刘备拍板，“明日出兵，助曹讨吕。但切记，保存实力为先。”
“诺！”
昌邑城外，吕布大营。
吕布看着截获的“曹操密令”，仰天大笑：“曹阿瞒怯矣！传令，明日全力攻城！破昌邑后，直取许都！”
陈宫急劝：“温侯，此信恐是伪造……”
“管他真伪造！”吕布摆手，“曹操主力尚未回援，此时不攻，更待何时？”
他走出大帐，望着昌邑城墙，眼中尽是贪婪。
兖州，马上就要姓吕了。
淮南，寿春。
袁术看着“曹操与吕布密约”的情报，冷笑：“曹孟德啊曹孟德，你想独吞中原？做梦！”
他对谋士道：“传令，三日后出兵北上。曹操、吕布打个两败俱伤时，就是我取兖州之时！”
“主公英明！”
延津南岸，李衍营帐。
柳青给李衍换完药，道：“师兄，伤已好七成，再养十日便可骑马作战了。”
李衍起身活动左肩，仍有些痛，但已无大碍。
“十日……”他看向地图，“不知道昌邑能不能守十日。”
帐外传来马蹄声，传令兵送来信件——是曹操手令：“李卿伤愈后，不必来昌邑，直去淮南边境，监视袁术。若袁术北上，袭扰之，拖延时间。”
柳青皱眉：“师兄，你伤还没好……”
“无妨。”李衍收起手令，“马兄也该活动活动筋骨了。”
他走到帐外，踏雪正在吃草料，见他来，亲昵地蹭了蹭他。
“马兄，”李衍轻拍马颈，“又要上路了。这次……是淮南。”
踏雪嘶鸣，似在回应。
秋风吹过军营，旌旗猎猎。远处黄河水声依旧，仿佛在诉说着无尽的征战。
李衍望着东方——那里是兖州，是昌邑，是即将爆发的血战。
也是崔琰在的许都的方向。
“十年之约……”他轻声说，“才刚开始啊。”
夜色中，一人一马的影子，被月光拉得很长很长。