一、兖州牧的野心
五月初三，许都司空府张灯结彩。
朝廷使者捧着诏书站在堂前，曹操一身紫袍，恭恭敬敬跪接。诏书内容很长，文绉绉的，大意是：封曹操为兖州牧、镇东将军，总领兖州军政，赐节钺，有征伐之权。
其实就是走个形式。兖州早就在曹操手里了，朝廷不过是补个手续。
但仪式感很重要。
接完诏书，曹操设宴。文武百官都来了，许都城里有头有脸的人物也来了。李衍也收到了请帖，位置还挺靠前——在郭嘉旁边。
“李兄，坐这儿。”郭嘉招手，给他留了个座。
李衍坐下，打量四周。武将那一边，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等曹氏宗亲坐一桌，个个虎背熊腰，说话声跟打雷似的。文官这边，荀彧、程昱、刘晔等人轻声细语，形成鲜明对比。
“马兄啊马兄，”李衍对着空盘子念叨，“你说这顿饭得吃多久？我饿了。”
踏雪在司空府马厩里吃草料，听不见他抱怨。
郭嘉听见了，笑：“快了，主公一讲话，咱们就能动筷子。”
果然，曹操站起来，举杯。
“诸位！”他声音洪亮，整个大堂顿时安静，“今日朝廷授操兖州牧，非操一人之功，乃诸君同心戮力之果！然——”
李衍心里一咯噔。但凡领导说“然”，后面准没好事。
“然乱世未平，天下未安！”曹操继续，“黄巾余孽复起于青州，袁绍虎视于河北，袁术猖獗于淮南，刘表坐拥荆州而观望……我兖州虽安，岂可高枕无忧？”
众人屏息。
“故！”曹操放下酒杯，“自今日起，整训新军，号‘青州兵’。三个月内，练成三万精锐！校场即日扩建，凡有勇力、谋略、技艺者，不问出身，唯才是举！优异者授官职，赐田宅！”
“哗——”
满堂议论。
荀彧起身补充：“校场设在城外原屯田区，占地千亩。分‘勇力’‘射艺’‘骑术’‘阵略’四科考核。夏侯惇将军总领练兵，在下负责粮草，郭奉孝参谋军制。”
郭嘉对李衍眨眨眼：“李兄，你也跑不了。”
“我？”李衍愣住，“我是江东的人啊。”
“主公说了，”郭嘉压低声音，“特聘你为‘勇力科’副考官，主考官是夏侯惇。一来你武功高，眼力准；二来……震慑一下那些江湖来的刺头。”
李衍苦笑：“这是拿我当招牌使啊。”
“招牌不好吗？”郭嘉笑，“包吃包住，还有俸禄。”
“多少？”
“每月三十石米，外加十贯钱。”
李衍算了算，够他喝三个月好酒了。
“成交。”
宴席继续。李衍埋头吃饭，夏侯惇那桌时不时瞟过来几眼，眼神复杂——有好奇，有不屑，还有跃跃欲试的较量之意。
“李兄，”郭嘉碰碰他胳膊，“夏侯元让（夏侯惇字）那人，性子直，好武。他肯定会试你身手，你有个准备。”
“怎么试？打一架？”
“十有**。”
李衍嚼着红烧肉，含糊道：“打就打呗，反正死不了。”
郭嘉看着他这副满不在乎的样子，忽然觉得，这乱世里能活得这么心大的人，也是种本事。
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二、校场初试
五月中，许都城外的校场建成了。
千亩平地，夯得结实。东边是跑马道，西边是射箭场，南边摆着石锁、杠铃等练力器械，北边搭了十几座营房。中央一座高台，插着“曹”字大旗，迎风猎猎。
报名的人从四面八方涌来。有江湖游侠，有退伍老兵，有山野猎户，甚至还有黄巾降卒——曹操说了“不问出身”，他们就真敢来。
李衍作为“勇力科”副考官，坐在高台下的凉棚里，面前一张长桌，摆着名册和毛笔。主考官夏侯惇坐在主位，一身铠甲，威风凛凛。
“下一个！”负责唱名的士卒喊。
一个壮汉走上来，满脸横肉，胳膊比李衍大腿还粗。他抱拳：“俺叫牛二，南阳人，会使斧。”
夏侯惇点头：“去，举起那个石锁。”
场边摆着三个石锁，分别重一百斤、一百五十斤、两百斤。牛二走到两百斤的石锁前，扎马，吐气，嘿一声举过头顶，走了十步，放下。
“不错。”夏侯惇在名册上画个圈，“录为丙等，入‘力士营’。”
牛二咧嘴笑，退下。
李衍看着名册，丙等就是合格，乙等是良好，甲等是优秀。目前一上午，考了八十多人，甲等只有三个。
“李考官，”夏侯惇忽然开口，“你觉得这牛二如何？”
“力气大，但笨。”李衍直言，“战场上举石锁没用，得会杀人。”
夏侯惇眼中闪过一丝赞许：“那李考官以为，何为‘勇力’？”
“能打，耐打，会打。”李衍掰着手指，“力气大是基础，但不够。得反应快，会躲，会借力，还会……使诈。”
“使诈？”
“对啊。”李衍笑，“石灰粉、绊马索、装死……只要能赢，管他好看不好看。战场上谁跟你讲规矩？”
夏侯惇愣了愣，随即大笑：“说得好！李考官是实在人！”
气氛融洽了些。
这时，下一个应试者上台。是个瘦高个，三十来岁，眼神飘忽。他抱拳：“小人赵六，颍川人，会使刀。”
夏侯惇照例：“举石锁。”
赵六走到一百斤的石锁前，勉强举起，走了三步就放下，气喘吁吁。
“丙等都勉强。”夏侯惇皱眉。
但李衍注意到，赵六举手时，袖子滑落，露出小臂上一道疤痕——像是火焰纹身被刀刮掉后留下的。
他不动声色，在名册上记下“赵六，臂有旧疤，疑”。
一上午考完，李衍记了五个可疑的。中午休息时，他找到郭嘉，把名册给他看。
郭嘉扫了一眼：“这五个里，三个确定是‘烛龙’外围。另外两个还在查。”
“他们混进来干嘛？”
“摸清曹军实力，找机会破坏，或者……刺杀。”郭嘉压低声音，“夏侯惇是主将，你是客卿高手，都是目标。”
李衍挠头：“我这运气……走哪都被盯上。”
“能者多劳嘛。”郭嘉笑，“对了，下午夏侯惇可能要试你身手，你准备准备。”
“怎么试？”
“比武呗。”郭嘉指指校场中央的擂台，“主公说了，要‘以武会友’，其实就是要看看你到底几斤几两。”
李衍叹气：“行吧，就当活动筋骨。”
下午，考核继续。
快结束时，夏侯惇果然站起来，走到擂台边，对李衍招手：“李考官，下来活动活动？”
全场目光刷地聚焦。
凉棚里的文官、场边的应试者、巡逻的士卒，全都看了过来。
李衍放下毛笔，慢悠悠走上擂台。
“夏侯将军想怎么活动？”
“简单。”夏侯惇从兵器架上取下一杆镔铁长枪，“咱们过过招，点到为止。让我见识见识李考官的刀法。”
李衍也取了把制式钢刀——不是他自己的刀，是校场提供的普通货色。
“请。”
两人摆开架势。
夏侯惇枪长九尺，重三十斤，通体镔铁打造，枪尖寒光闪闪。他单手一抖，枪花如雪：“李考官，小心了！”
枪出如龙！
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三、校场扬威
李衍没见过夏侯惇的枪法。
他只听说过，这位曹营第一猛将，十四岁杀人，二十岁从军，大小百余战，从未败过。枪法是在战场上杀出来的，没有花哨，只有实用。
现在他亲眼见了。
第一枪直刺咽喉，快如闪电！李衍侧身避过，刀背贴枪杆一拨，想卸力。但枪势太猛，刀背与枪杆摩擦，火花四溅！
“好力气！”李衍心里暗赞。
夏侯惇不收枪，顺势横扫！这一扫范围极大，李衍若退，就会落下擂台。他只能矮身，枪风从头顶掠过，刮得头皮发麻。
“铛！”
李衍刀斩枪杆，借力翻身，落到擂台另一角。两人相距三丈，重新对峙。
台下鸦雀无声。
郭嘉在凉棚里捏了把汗。荀彧低声问：“奉孝，李壮士能赢吗？”
“不一定。”郭嘉盯着擂台，“夏侯元让战场杀伐之术，李兄江湖精妙之技，不是一个路数。看谁能逼出对方的破绽。”
擂台上，夏侯惇再次进攻。
这一次枪法变了，不再是直来直去，而是连绵不绝，如长江大河。一枪接一枪，枪枪不离要害。李衍只能守，刀光如幕，将枪尖一一挡开。
“铛铛铛铛——”
金铁交击声密集如雨。
三十合过去，李衍只守不攻。台下有人开始窃窃私语：
“李考官是不是打不过？”
“光守不攻，迟早要输……”
“夏侯将军的枪太猛了……”
夏侯惇也这么想。他枪势更猛，想逼李衍硬拼。但奇怪的是，无论他枪多快、多狠，李衍的刀总能恰到好处地挡住，而且看起来毫不费力。
四十合了。
夏侯惇额头见汗，呼吸微乱。李衍还是那副样子，甚至嘴角还带着笑。
“夏侯将军，”李衍忽然开口，“你的枪法刚猛，但缺变化。”
“少废话！”夏侯惇一□□来。
李衍这次没躲。
他迎了上去！
刀身贴着枪杆滑入，如游鱼逆流。这是王越教的“贴”字诀——不硬挡，不硬拼，而是顺着对方力道走，找到那个“转”的时机。
夏侯惇感觉枪上传来一股柔劲，竟带偏了方向。他想收枪，但李衍的刀已经贴着手腕滑上来！
刀背轻拍。
“啪！”
夏侯惇虎口一麻，长枪脱手！
但李衍的刀锋在触及皮肤的瞬间收回，变成刀柄轻轻一撞，将长枪撞回夏侯惇手中。
整个过程，快得台下多数人没看清。
他们只看见：夏侯惇一□□去，李衍迎上，两人一触即分，然后夏侯惇后退两步，握枪的手微微颤抖。
平手？
不，明眼人都看出，李衍留手了。
夏侯惇盯着李衍，良久，忽然大笑：“好！好刀法！李游侠果然名不虚传！”
他这一笑，打破了僵局。
台下响起掌声。曹操不知何时也来了，站在凉棚外，抚掌道：“元让勇武，李卿精妙，皆当世虎臣！赏！”
有侍从端上两盘金锭。
李衍摆手：“曹公，我就是个考官，本职工作，不用赏。”
“要赏。”曹操笑道，“李卿今日这一战，让这些新兵见识了什么叫‘人外有人’。值千金。”
李衍只好收下。沉甸甸的，够他喝一年好酒了。
下台时，郭嘉凑过来：“李兄，刚才那一招……是王越先生教的？”
“嗯。”李衍点头，“‘贴’字诀。专克刚猛路数。”
“妙。”郭嘉赞叹，“不过你可得小心，台下有几个人……脸色不太好看。”
李衍顺着他的目光看去，人群中有几个应试者匆匆低头。其中就有上午那个赵六。
“烛龙’的人？”
“**不离十。”郭嘉低声道，“他们看你武功精进，估计要调整计划了。”
“随他们。”李衍咧嘴，“兵来将挡，水来土掩。”
两人正说着，夏侯惇走过来，一拍李衍肩膀：“李兄弟，今晚我请你喝酒！咱们好好聊聊！”
这一拍力气不小，李衍龇牙：“夏侯将军，轻点……”
“叫元让就行！”夏侯惇大笑，“走，我知道城东有家酒肆，羊肉炖得烂，酒也香！”
李衍被半拖半拽地带走了。
郭嘉看着他们的背影，笑着摇头。
荀彧走过来：“奉孝，主公让你去书房。”
“有事？”
“嗯。”荀彧神色凝重，“徐州那边……有新消息。”
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四、止戈堂的夜话
李衍跟夏侯惇喝到半夜才回止戈堂。
王越还没睡，在院子里练剑。见李衍一身酒气回来，皱眉：“又喝多了？”
“没……没多。”李衍大着舌头，“就跟夏侯元让……喝了三坛……”
“三坛还叫没多？”王越收剑，“过来，我看看你。”
李衍晃晃悠悠走过去。王越握住他手腕，内力一探，点头：“还好，内力运转正常，没伤着。”
“当……当然。”李衍笑，“夏侯元让人不错，就是……就是太能喝。”
王越让他坐下，倒了碗醒酒茶：“今天比武，感觉如何？”
“他的枪猛，但变化少。”李衍喝了口茶，清醒了些，“我用‘贴’字诀破了他最后一枪。不过他力气真大，震得我手现在还麻。”
“战场杀伐之术，重气势，轻变化。”王越道，“你的刀意已得‘守’字精髓，但还缺‘转’——守久必失，需有反击之机。”
“怎么‘转’？”
王越拿起剑，演示：“你看，对方一□□来，你挡。挡的瞬间，不是硬顶，而是借力。枪来如洪水，你在下游开个口子，让它自己泄力。等它力竭时，顺势一‘转’，守就变成攻。”
他边说边演，剑势如水，流转自如。
李衍看得入神。
“就像……打架时先让三招，摸清对方路数，再找破绽？”
“差不多。”王越收剑，“但‘转’不是等，是引导。你引导对方的力量，让它按照你的节奏走。等它习惯了，突然一变，它就蒙了。”
李衍沉思。
王越又道：“夏侯惇的枪法，就是太直，不会‘转’。你可以教他一些变化，他也可以教你战场经验。互相学习，对双方都有益。”
“我教他？”李衍愣住，“他可是曹营大将……”
“大将又如何？”王越笑，“武学一道，达者为先。你刀意在他之上，就有资格教他。”
正说着，院门被敲响。
夏侯惇来了，手里还拎着一坛酒。
“王老先生，李兄弟，我又来了！”他咧嘴笑，“刚才喝得不过瘾，咱们继续！”
王越看看他，又看看李衍，叹气：“你们俩……真是酒逢知己。”
三人坐下，继续喝。
这次李衍控制着量，只喝了一碗。夏侯惇倒是实诚，又灌了半坛下去，话更多了。
“李兄弟，你那刀法……教教我呗？”他红着脸说，“我这些年打仗，就靠一股猛劲。遇到一般人还行，遇到你这样的高手……就抓瞎。”
李衍看向王越。王越点头。
“行。”李衍答应，“不过先说好，我教的是江湖路数，跟战场不一样。”
“没事！融会贯通嘛！”
于是，接下来的几天，李衍上午在校场当考官，下午在止戈堂教夏侯惇刀意基础。夏侯惇则教李衍战场上的实战经验——比如怎么对付骑兵冲锋，怎么在乱军中自保，怎么判断敌军虚实。
两人越聊越投机。
夏侯惇性子直，有啥说啥。李衍也实在，不藏私。一来二去，从“李考官”“夏侯将军”，变成了“李兄弟”“元让兄”。
郭嘉来看过几次，每次都说：“你俩这关系进展，比我想的快。”
李衍笑：“打架打出来的交情，实在。”
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五、校场暗流
六月初，校场新军人数突破五千。
郭嘉的“靖安司”也忙了起来。李衍提供的可疑名单上，已经锁定了八个“烛龙”外围成员。郭嘉没有立刻抓人，而是监控，想钓大鱼。
六月初五，郭嘉来找李衍，脸色严肃。
“李兄，‘烛龙’有行动了。”
“什么行动？”
“他们在水源下药，破坏军械，还要趁乱刺杀你和夏侯惇。”郭嘉摊开一张地图，指着校场几个位置，“时间定在六月中旬的‘全军演武’。”
李衍看着地图：“怎么应对？”
“将计就计。”郭嘉道，“主公已经批准计划。我们分头行动：我监控可疑人员；你假扮松懈，诱刺客出手；夏侯惇明面主持演武，暗地指挥抓捕；曹纯率虎豹骑外围接应。”
“具体呢？”
“水源那边，我们已经秘密换掉了，他们下的药会被调包成蒙汗药——给‘发病’的士卒用，装得像一点。”郭嘉道，“军械库那边，我们设了陷阱，谁去破坏谁被抓。至于刺杀……就看李兄你的本事了。”
李衍咧嘴：“又是拿我当诱饵。”
“能者多劳嘛。”郭嘉笑，“而且这次如果成功，能抓到大鱼。”
李衍想了想：“那个赵六，是不是也在行动名单里？”
“对。”郭嘉点头，“他是破坏军械的小头目。我们准备等他动手时，人赃俱获。”
“行。”
计划定下，各自准备。
李衍继续每天教夏侯惇刀法，夏侯惇学得认真，但偶尔走神。李衍知道，他在想演武的事。
“元让兄，”有一次练完刀，李衍问，“紧张？”
“有点。”夏侯惇实话实说，“带兵打仗我不怕，但这种暗地里的勾当……我不擅长。”
“没事。”李衍拍拍他肩膀，“明面上你主持演武，吸引注意力。暗地里的脏活，郭奉孝和我来干。”
夏侯惇看着他，忽然道：“李兄弟，你到底是什么人？”
“嗯？”
“江湖游侠我见过不少，但没一个像你。”夏侯惇道，“武功高，但不骄；有本事，但不显；明明能过逍遥日子，却非要掺和这些破事……图什么？”
李衍想了想：“图个心安吧。”
“心安？”
“嗯。”李衍望着校场上训练的士卒，“这些人，很多都是活不下去才来当兵。他们就想吃口饱饭，活下去。如果有人要破坏这一切……我看不过去。”
夏侯惇沉默良久，重重点头：“我懂了。”
他举起酒碗：“李兄弟，敬你！”
“敬什么？”
“敬你这份‘看不过去’。”夏侯惇笑，“这世道，能‘看不过去’的人，不多了。”
两人碰碗，一饮而尽。
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六、全军演武
六月十五，全军演武。
校场上旌旗招展，三万新军列阵，铠甲鲜明，刀枪如林。许都百姓来了上万人围观，将校场外围得水泄不通。
曹操率文武百官坐在高台上，夏侯惇披甲持枪，站在点将台上，威风凛凛。李衍作为“客卿”，坐在曹操身侧——这是最显眼的位置，也是刺客最容易下手的位置。
演武开始。
先是步兵方阵演练，步伐整齐，喊声震天。接着是骑兵冲锋，马蹄如雷，尘土飞扬。最后是弓弩齐射，箭矢如雨，命中百步外的草靶。
百姓欢呼，百官称赞。
曹操微笑点头。
一切都按计划进行。
直到——第一批“发病”的士卒出现。
大约百来人，突然捂着肚子倒地，口吐白沫。军医迅速抬走，场面有些混乱。
台下观众骚动。
“怎么回事？”
“是不是中暑了？”
“看着像中毒……”
曹操不动声色。郭嘉在台下暗处，给李衍使了个眼色——鱼儿上钩了。
接着，军械库方向冒起浓烟！
“着火了！”有人惊呼。
夏侯惇按计划，派曹纯率人去“救火”。实则是包围军械库，抓破坏者。
李衍坐在椅子上，看似放松，实则全身戒备。
他知道，刺杀要来了。
果然，混乱中，三名“士卒”趁乱靠近高台。他们穿着曹军服饰，低着头，手缩在袖子里——袖中藏刃。
李衍数着他们的脚步。
十步、九步、八步……
三人同时暴起！袖中短刃出鞘，淬毒的刃口泛着幽蓝，直刺李衍！
台下惊呼！
但李衍早有准备。
他甚至没站起来，只是手腕一翻，刀鞘如电！
“啪啪啪！”
三声脆响，刀鞘精准击中三人手腕穴道。短刃脱手，三人僵在原地，动弹不得。
整个过程，快得多数人没看清。
他们只看见：三个刺客扑上去，然后李衍晃了一下，刺客就倒地了。
“拿下！”曹操冷喝。
虎豹骑上前，将三人捆成粽子。
郭嘉也从军械库方向赶来，押着五个人——其中就有赵六。赵六手里还拿着火折子和腐药罐子，人赃并获。
“主公，”郭嘉禀报，“军械库纵火者五人，全部抓获。另外，酒肆老板也抓了，他是‘烛龙’在许都的联络员。”
曹操点头：“审。”
演武草草结束。百姓被疏散，新军回营。
审讯在司空府密室进行。
赵六熬不住刑，招了：“小人……小人是‘烛龙’第七行动队外围，任务是破坏军械，让曹军在演武中出丑……上线是酒肆老板王五……”
王五也招了：“我只是中转情报……真正下命令的，是河北来的特使……他说，徐州那边的行动更重要……”
“徐州什么行动？”郭嘉追问。
“不……不知道具体。”王五哆嗦，“只听说是‘焚城计划’，目标好像是……下邳。时间……就在六月末！”
密室一片死寂。
曹操握紧拳头：“下邳……陶恭祖（陶谦）虽与我不睦，但岂容贼子荼毒！奉孝，立刻传讯徐州！”
“诺！”
李衍站在一旁，心里沉甸甸的。
又是焚城……
“烛龙”的疯狂，没有底线。
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七、南下徐州
六月二十，陶谦的回信到了。
信中感谢曹操示警，说已加强戒备，但“下邳城大民多，恐防不胜防”。同时，崔琰从江东传信，证实了“烛龙”在徐州大量采购火油，“数量足以焚毁半座城”。
局势紧迫。
李衍去找曹操：“曹公，让我去徐州。”
曹操看着他：“理由？”
“一，我对付‘烛龙’有经验；二，我的武功适合城市巷战；三，我曾与陶谦有一面之缘，讨董时见过。”李衍道，“而且，下邳百姓无辜，不能眼睁睁看他们被烧死。”
曹操沉吟：“你去可以，但身份需斟酌。若以曹营身份去，陶谦必疑我借机插手徐州。若以江东身份……”
正说着，周瑜的密信到了。
信中说，同意李衍以“江东特使”身份赴徐州，“协防”名义。同时，周瑜已派太史慈率五百精兵北上，至徐州边境待命，名义是“剿匪”，实则为李衍后援。
曹操看完信，叹道：“周公瑾……想得周到。”
他看向李衍：“那就这么定了。你以江东特使身份去，我让郭嘉给你准备文书、印信。另外……小心陶谦麾下将领曹豹。”
“曹豹？”
“此人贪财好色，易被收买。”曹操道，“我有情报，他可能与‘烛龙’有染。你到后，暗中调查。”
“明白。”
离开司空府前，李衍去止戈堂向王越告别。
王越在教学生，见李衍来，让学生自己练，走过来。
“要走了？”
“嗯，去徐州。”
王越看着他，良久，道：“李小子，此去凶险。‘烛龙’在徐州必有重兵。记住，‘转’字诀不仅要用于刀法，也要用于谋略。敌强则避，敌弱则击，敌乱则取。”
“记住了。”
王越从怀中取出一枚玉佩：“这个你带上。若遇危急，可捏碎它——里面有我一道剑气，能救急一次。”
李衍接过，郑重收好：“谢先生。”
“活着回来。”王越拍拍他肩膀，“止戈堂还等你教课呢。”
“一定。”
夏侯惇也来送行，送了他一副精制护腕：“李兄弟，早去早回。等你回来，咱们再打过——下次我可不会输。”
李衍笑：“那我等你。”
郭嘉最后交代：“李兄，这是陶谦麾下主要将领的名单和性格分析。还有，这是‘靖安司’在徐州的联络点。万事小心。”
“放心。”
李衍翻身上马，踏雪嘶鸣。
他回头看了一眼许都城墙，然后调转马头，向南驰去。
身后，夏侯惇、郭嘉、王越等人站在城门口，目送他远去。
“奉孝，”夏侯惇忽然道，“李兄弟他……能救下邳吗？”
郭嘉沉默许久，说：“不知道。但至少……他去了。”
是啊，至少去了。
这乱世里，能“至少去做”的人，已经不多了。
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八、下邳城前
六月二十五，李衍与太史慈在徐州边境会合。
太史慈带了五百精兵，都是江东老兵，战斗力不弱。两人合兵一处，共六百人，向下邳进发。
六月二十八，抵达下邳城外。
陶谦亲自出城迎接。老头六十多了，头发全白，但精神还行。他拉着李衍的手，老泪纵横：“李壮士，曹公信中说你要来，老朽感激不尽！下邳百姓……就托付给你了！”
李衍道：“陶使君放心，李某尽力。”
进城后，陶谦设宴接风。席间，李衍见到了陶谦麾下主要将领：曹豹、糜竺、糜芳、孙观等。
曹豹是个四十来岁的汉子，长得五大三粗，但眼神飘忽，席间不停劝酒，说话虚头巴脑。糜竺、糜芳是商人出身，举止文雅。孙观是泰山贼出身，投陶谦后改邪归正，话不多，但眼神锐利。
李衍暗中观察，记下每个人的反应。
宴后，陶谦安排李衍和太史慈住在城东驿馆。夜里，李衍独自上城墙巡视。
下邳城很大，城墙高厚，易守难攻。城内屋舍连绵，万家灯火。此时已是亥时，多数人家熄灯就寝，只有零星几处还亮着。
太史慈也上来了，站在李衍身边。
“子义，你说这城里……有多少人？”李衍问。
“少说十万。”太史慈道，“徐州富庶，下邳又是治所，人口密集。”
“十万……”李衍喃喃，“如果‘烛龙’真放火……”
他没说下去。
太史慈也沉默。
夜风吹过，带着夏日的燥热。李衍忽然觉得，这城太安静了，安静得不正常。
“子义，你觉不觉得……城里有点太静了？”
太史慈侧耳细听，点头：“是有点。连狗叫声都少。”
“不对劲。”李衍道，“明天开始，我们分头巡查。你带兵查城墙、城门、粮仓。我查城内街巷、水井、还有……曹豹的府邸。”
“曹豹？”
“嗯。”李衍望着城中某处灯火通明的宅院——那是曹豹的府邸，“我有种感觉，问题可能出在他身上。”
太史慈点头：“好。”
两人又站了一会儿，各自回房。
李衍躺在床上，睡不着。
他想起许都的校场，想起和夏侯惇的比武，想起王越的教导，想起郭嘉的叮嘱。
也想起崔琰的信。
信的最后一句是：“李衍，平安。”
他摸着怀里的两个护身符——崔琰送的，和王越给的玉佩。
“马兄啊马兄，”他对着空气说，“这次……咱们能护住这座城吗？”
窗外，月如钩。
下邳的夜，深了。