一、彭城密议——曹操的“徐州棋局”
九月初五的彭城，秋意已浓。
曹操坐在行辕密室里，手里把玩着一枚青铜虎符，眼神在烛光下明灭不定。郭嘉、荀彧、夏侯渊分坐两侧，崔琰坐在末座——这是她第一次参与如此核心的密议。
“广陵的事，了了。”曹操开口，声音平静，“四海堂覆灭，杨弘在押，笮融逃往豫章。袁术损了三千兵，暂时不敢妄动。”
郭嘉轻笑：“主公，袁术不敢妄动，陶谦却敢昏聩。据报，陶恭祖近来病重，一日只有两个时辰清醒，徐州政务尽归曹豹、糜竺之手。曹豹贪财，糜竺重商，下邳城内已是乌烟瘴气。”
荀彧补充：“还有陈珪、陈登父子。陈元龙借广陵之功，已掌部分兵权，但其人心思深沉，不可不防。”
曹操看向崔琰：“女公子，你在广陵与陈登打过交道。此人如何？”
崔琰沉吟片刻：“陈元龙……有大才，亦有野心。广陵时他救李衍，表面是报陈宫遗恩，实则是向主公示好，亦向陶谦显能。此人善于左右逢源。”
“左右逢源？”曹操笑了，“那就是待价而沽。好，这种人，操喜欢。有价，就能买。”
他放下虎符，手指敲击案几：“徐州，四战之地，鱼米之乡。陶谦坐拥此地二十年，却只知守成，不知进取。如今老病昏聩，正是取之之时。”
夏侯渊眼睛一亮：“主公要打徐州？”
“打，容易。”曹操说，“曹仁在广陵有三千兵，妙才你带来五百骑，加上彭城本地驻军，凑个五千人，攻个下邳不难。难的是……名分。”
郭嘉接话：“无故攻伐，恐失天下士人之心。需有个‘正当理由’。”
“奉孝有何妙计？”曹操问。
郭嘉从袖中抽出一卷绢布，展开，上面画着泗水东岸三个村落的位置。
“这三个村子，离下邳不到三十里，属陶谦辖地。”郭嘉指着图，“可遣死士百人，扮作袁术军，夜袭屠村。然后，主公可发檄文，斥陶谦‘勾结袁术害民’，我军‘为救徐州百姓，被迫反击’。”
密室一片寂静。
荀彧皱眉：“奉孝，此计……太毒。三个村子，少说千余人命。”
郭嘉神色不变：“文若，乱世之中，无毒不丈夫。千条命，换一个徐州，换日后百万生灵安居，值得。”
“值得？”崔琰突然开口，声音冷冽。
所有人都看向她。
崔琰站起身，直视郭嘉：“郭先生，那千余人，可有选择？他们凭什么要为‘徐州大业’去死？”
郭嘉微笑：“崔参赞心善。但请问：若不如此，强攻下邳，攻城战死伤几何？巷战死伤几何？战后清算、镇压叛乱，又死伤几何？恐怕不止千人吧。”
“那是战争！”崔琰声音提高，“战争难免死伤，但主动屠杀平民、栽赃陷害，这是禽兽之行！曹公若行此策，与董卓何异？！”
“崔琰！”夏侯渊喝道，“注意言辞！”
曹操抬手，止住夏侯渊。他看着崔琰，目光深沉：“女公子，你说得对。此计有毒。但……你有更好的办法吗？”
崔琰胸口起伏，深吸一口气：“琰愿亲往下邳，游说陈珪、陈登父子。若得陈家内应，可让下邳城门自开。兵不血刃，取徐州。”
“多久？”曹操问。
“一月为期。”
“太慢。”郭嘉摇头，“袁术在淮南虎视眈眈，若知我军欲取徐州，必来搅局。一月，变数太多。”
崔琰咬牙：“那半月！半月之内，我必说服陈家！”
曹操沉默良久，缓缓道：“女公子，操知你心系百姓。但乱世之中，时间就是性命。拖得越久，死的人可能越多。”
他站起身，走到地图前：“这样吧。操给你十日。十日内，若你能让下邳城门自开，操记你首功，且承诺：不伤陶谦性命，不屠一城，不抢一民。”
崔琰眼中闪过希望：“谢曹公！”
“但是，”曹操转身，眼神锐利，“若十日不成……操只能用奉孝之计。”
崔琰脸色一白。
“女公子，”曹操语气缓了缓，“你可明白，操给你这个机会，已是破例。军中多少将领等着立功，多少谋士等着显能。操压着他们，等你十日……这是极限。”
崔琰深深一礼：“琰明白。必不负曹公所托。”
“好。”曹操坐回主位，“妙才，你派一队精锐，护送女公子南下。记住，暗中保护，非必要不现身。”
“是！”
“奉孝，”曹操又看向郭嘉，“屠村之计……继续准备。十日后若用，需万无一失。”
郭嘉拱手：“嘉明白。”
密议结束。
崔琰走出密室时，秋风吹来，她打了个寒颤。
青梧等在门外，递上披风：“主公，谈得如何？”
崔琰系好披风，望向南方：“青梧，我们去下邳。”
“下邳？那不是陶谦的老巢吗？危险！”
“再危险也得去。”崔琰低声说，“不然……三个村子，千余人命……”
她没说完，但青梧懂了。
主仆二人朝住处走去。廊下，郭嘉正倚柱而立，似在赏月。
“崔参赞，”郭嘉微笑，“嘉有一言相赠。”
崔琰停步：“郭先生请讲。”
“心善是好事，但乱世中，心善……往往是弱点。”郭嘉抬头望月，“希望十日后，你不会后悔今日的选择。”
崔琰冷冷道：“若真屠了村，琰才会后悔终生。”
说完，她径直离去。
郭嘉看着她背影，轻叹：“可惜了……本可成大事的。”
二、南下途中——李衍的“偶遇故人”
李衍蹲在船头，看着泗水浑浊的江水，叹了口气。
“马兄啊马兄，”他对拴在船尾的踏雪说，“你说我这腿，是不是跟广陵犯冲？上次中箭是左腿，这次还是左腿。就不能换个地方？”
踏雪在岸上跟着船走，闻言打了个响鼻，仿佛在说：你自己作死，怪谁？
船夫是个五十来岁的老汉，一边撑篙一边笑：“客官，你这马真通人性。”
“通个屁，”李衍撇嘴，“它就是在嘲笑我。”
船到吕县码头，李衍付了钱，一瘸一拐地上岸。腿伤还没好利索，每走一步都像有针扎。他找了家药铺，进去抓药。
“掌柜的，来三副金疮药，要最好的。”
掌柜抬头看他一眼：“客官伤得不轻啊。这腿……是刀伤？”
“箭伤。”
“哟，那得加一味‘血见愁’，化瘀效果才好。”
“您看着办。”
正等着抓药，药铺门帘一掀，进来一人。那人身材高大，背着一张大弓，腰间悬剑，风尘仆仆。
李衍一看，愣住了。
那人也一愣，然后瞪大眼睛：“李兄？！”
“太史慈？！”李衍也惊了，“你怎么在这儿？”
太史慈大步上前，一把抓住李衍肩膀：“真是你！我听说你在广陵闹出好大动静，还想着南下时能不能遇见，没想到……”
他话没说完，看见李衍的腿：“你腿怎么了？”
“别提了，”李衍苦笑，“被光头和尚射了一箭。马兄啊马兄，你说我是不是专克光头？从和尚到尼姑，见我就射。”
太史慈皱眉：“僧兵？笮融的人？”
“嗯。不过现在笮融跑了，四海堂也垮了，算是报仇了。”
太史慈打量李衍，摇头：“你每次见我都带伤。走，找个地方坐坐，我请你喝酒。”
两人出了药铺，找了家临江的酒肆，要了个雅间。
酒菜上桌，太史慈给李衍倒酒：“说说，广陵怎么回事？我在北海都听说了，传得神乎其神，说李衍一人独战三千军，火烧四海堂，救出三百女子……”
“打住打住，”李衍摆手，“哪有那么玄乎。就是放了把火，趁乱救人。三千军是曹操和袁术的人，跟我没关系。”
“那玉玺呢？真在你手上？”
李衍喝酒的动作一顿，抬眼看他：“子义也信这个？”
太史慈笑了：“我不信。但天下人都信。李兄，你现在可是香饽饽，各路诸侯都想抓你。”
“抓我干嘛？我又不是玉玺。”
“抓了你，就能问出玉玺下落。”太史慈正色道，“李兄，你若真知道玉玺在哪，千万藏好了。那玩意儿……是祸根。”
李衍点头：“我知道。”
两人对饮一杯。李衍问：“你呢？怎么跑徐州来了？孔北海那边没事了？”
“没事了。”太史慈说，“刘备留驻月余，帮我们整顿防务，现在北海固若金汤。我这次南下，是奉孔北海之命，去江东采购粮种。北海战后缺粮，江东稻种好，耐寒。”
“去江东？”李衍眼睛一亮，“巧了，我也要去江东。”
“你也去？做什么？”
“看看孙策。”李衍说，“天下英雄，我见过曹操、袁绍、刘备……就差孙家了。听说孙伯符勇烈，想去见识见识。”
太史慈沉吟：“孙策……我见过一面。去年他随父出征，路过青州，有过一面之缘。确是人中龙凤，但……”他压低声音，“杀气太重。比他爹孙坚还烈。”
“乱世嘛，没点杀气怎么活。”李衍笑。
“也是。”太史慈举杯，“来，敬乱世。”
“敬还能喝酒的日子。”
两人连饮三杯。太史慈忽然问：“李兄，你那个……崔姑娘呢？听说她在曹营，现在如何？”
李衍笑容淡了：“她……挺好的。现在是什么‘军师祭酒’，掌屯田、选举，位高权重。”
太史慈察言观色：“你们……闹别扭了？”
“没。”李衍喝酒，“道不同而已。”
太史慈懂了，不再多问。他从怀中掏出一个小布袋，推给李衍：“这个给你。”
“什么？”
“江东特制的伤药，叫‘续骨膏’。对骨伤、箭伤有奇效。我本来带了几份备用，给你一份。”
李衍接过，打开闻了闻，药香扑鼻：“好东西。谢了。”
“客气什么。”太史慈又从腰间解下一枚玉佩，“这个你也拿着。”
李衍一看，是太史慈随身佩戴的私印玉佩，上刻“慈”字。
“这不行，太贵重了。”
“拿着。”太史慈塞进他手里，“在江东，你若遇难事，可持此玉佩去吴郡富春，找孙家旧部。孙坚生前与我有些交情，他们认得这玉佩，或能帮你。”
李衍心中感动：“子义……”
“别婆婆妈妈的。”太史慈大笑，“你救过我的命，我帮你一次，怎么了？”
李衍收下玉佩，贴身放好。然后，他也从怀里掏出那枚太史慈之前送的玉佩：“这个还你。”
“还我干嘛？”
“礼尚往来。”李衍笑，“万一你在江东有事，我没法及时赶到，你拿着这个，说不定……我也不知道能找谁帮忙，但总比没有强。”
太史慈接过，看了看，收进怀里：“好，我收了。”
两人又喝了几杯，天色渐晚。
“我得走了。”太史慈起身，“船在码头等着，今晚要过江。”
“这么急？”
“粮种的事，耽误不得。”太史慈拱手，“李兄，保重。希望下次见你，身上没伤。”
李衍也起身：“你也保重。江东路远，小心。”
太史慈大步离去。走到门口，他回头：“李兄，有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“崔姑娘……是个好人。乱世之中，能遇见个知心人不容易。若还有缘……珍惜。”
说完，他掀帘而去。
李衍站在原地，良久，苦笑：“珍惜……也得有命珍惜啊。”
他结了账，一瘸一拐走出酒肆。秋风吹过，酒意上涌，腿更疼了。
回到客栈，李衍躺在床上，看着屋顶。
太史慈的话在耳边回响。
崔琰……
他闭上眼，眼前浮现那张清冷的脸。广陵江边，她跪在芦苇丛中，给他包扎伤口，眼泪一滴一滴落在他手臂上。
“你这傻子……每次都这样……”
李衍翻了个身，把脸埋进枕头。
不想了。睡觉。
明天还要赶路。
三、下邳暗涌——陈登的“两面下注”
陈登坐在书房里，手里拿着一封信，眉头紧锁。
信是崔琰写来的，言辞恳切，邀他“共商徐州未来”。信中暗示：曹操欲取徐州，若陈家愿为内应，可保全家业，且陈登可得重用。
“元龙，你怎么看？”对面，父亲陈珪沉声问。
陈登放下信，手指敲击桌面：“崔季珪……这是替曹操来做说客。”
“曹操势大，又新得广陵，兵锋已抵徐州门户。”陈珪说，“陶使君年老多病，曹豹、糜竺各怀鬼胎，徐州……守不住。”
“守是守不住，”陈登冷笑，“但怎么个丢法，大有讲究。”
他站起身，走到地图前：“直接开城降曹，我陈家就是贰臣，日后在曹营也抬不起头。需让曹操知道，徐州难取，我陈登有功，且……有能。”
“你的意思是……”
“让曹军和陶谦军先打一场。”陈登手指点在下邳城外，“小规模冲突即可。待双方都流了血，知道硬攻代价大，我再出面调停，开城献降。如此，曹操知我之功，陶谦旧部也知我之能——我是为了减少伤亡，才不得已而降。”
陈珪沉吟：“此计险矣。若控制不好，冲突扩大，真成了大战，下邳百姓遭殃。”
“父亲放心，”陈登胸有成竹，“儿已布好棋子。曹豹手下有几个都尉，是我的人。冲突规模、时间、地点，都可控制。”
他走回书案，提笔写信。
“两封信。”陈登边写边说，“一封给崔琰，表示‘愿为内应，但需时间布置’。另一封……给刘备。”
“刘备？”陈珪一怔，“平原那个刘备？”
“正是。”陈登笔下不停，“刘备仁德，有英雄之志，但根基浅薄。我写信邀他‘南下助徐，共抗曹贼’。他若来，徐州就有三方势力：陶谦、曹操、刘备。水越浑，我陈家越安全。”
“你这是……驱虎吞狼？”
“不，”陈登写罢，吹干墨迹，“是引狼入室，再关门打狗。刘备若来，曹操必全力攻徐。待双方消耗，我再择机而动。无论最后是曹操胜还是刘备胜，我陈家都有功劳。”
陈珪看着儿子，心中复杂。这孩子，太聪明，也太敢赌。
“元龙，你可想过，若玩脱了……”
“不会。”陈登将信装入信封，用火漆封好，“父亲，乱世之中，不赌怎能赢？叔父（陈宫）用命布的局，我接住了。现在，该我布局了。”
他叫来心腹陈才：“这两封信，一封送去泗水驿，崔琰在那等回信。另一封……快马送去平原，务必亲手交到刘备手中。”
“是！”
陈才退下。
陈登走到窗边，望向北方。
曹操，刘备，陶谦……
棋子都已摆好。
该落子了。
四、泗水驿约——崔琰的“最后尝试”
泗水驿还是老样子。
破败的驿馆，斑驳的墙壁，院子里那棵老槐树叶子黄了一半，在秋风中瑟瑟作响。
崔琰站在廊下，看着那处曾经和李衍并肩避雨的角落。
那天的雨很大，他的肩膀很宽，把她护在里侧，自己的半边身子都湿透了。
“崔姑娘，你这细皮嫩肉的，淋雨生病了可不好。”
“李衍，你……”
“别你你你的，叫我李兄。或者……直接叫名字也行。”
崔琰嘴角微扬，随即又抿紧。
那是多久以前的事了？
好像就在昨天，又好像隔了一世。
青梧从驿馆里走出来：“主公，房间收拾好了。还是……上次那间。”
崔琰点头：“好。”
“陈登的人还没来，”青梧说，“李义士那边……我已经把信送到了，他说会来。”
“嗯。”
“主公，”青梧犹豫一下，“您真要劝李义士帮曹公取徐州？他那个脾气……”
“我知道。”崔琰轻声说，“但这是最后的机会。若他肯帮我，或许能避□□血。”
她走到驿馆门口，望向南方来路。
秋雨绵绵，官道泥泞。
他会来吗？
正想着，马蹄声传来。一队人马驰来，约十余人，为首的是个文士打扮的中年人。
“可是崔参赞？”那人下马拱手。
“正是。阁下是……”
“在下陈才，奉我家公子陈元龙之命，前来送信。”
崔琰接过信，拆开看。信上，陈登表示“愿为内应”，但提出三个条件：一、保陶谦性命；二、不屠城；三、事后陈登需任广陵太守。
崔琰看完，抬头：“陈先生的条件，我可代曹公应允。但时间紧迫，曹公只给十日。十日内，下邳城门需开。”
陈才面露难色：“十日……太急。城内曹豹等人盯得紧，需时间布置。”
“最多十五日。”崔琰说，“十五日后若不开城，曹公将用强攻之策。届时，下邳难免血流成河。”
陈才沉吟片刻：“好，我回去禀报公子。十五日……应可。”
“还有，”崔琰又道，“开城之时，需确保陶使君安全。曹豹等人若反抗……”
“公子自有安排。”陈才自信道。
两人又商议了些细节，陈才告辞离去。
崔琰站在门口，看着他们消失在雨幕中。
十五日。
只有十五日。
她转身回驿馆，经过那棵老槐树时，停下脚步。
树皮上，有一道浅浅的刀痕——是上次李衍试刀时留下的。
崔琰伸手抚摸那道痕迹，指尖冰凉。
“李衍，”她低声说，“这次……你会帮我吗？”
五、夜雨重逢——理念的“预演冲突”
李衍是冒雨赶到的。
他到的时候天已黑透，浑身湿透，像只落汤鸡。腿伤被雨水一浸，疼得他龇牙咧嘴。
“马兄啊马兄，”他一边拴马一边抱怨，“你说我是不是欠她的？下这么大雨还得来赴约。她要是请我喝杯热茶还好，要是又让我去杀人放火……我就……”
“你就怎样？”
一个清冷的声音从身后传来。
李衍回头，看见崔琰站在驿馆门口，手里提着一盏灯笼。昏黄的光照在她脸上，眉目如画，眼神复杂。
“我就……”李衍咧嘴笑，“就勉为其难答应呗。谁让她是崔大小姐呢。”
崔琰没笑，走到他面前，看见他湿透的衣服和微跛的腿，眉头皱起：“你的腿……”
“没事，死不了。”李衍摆手，“有地方换衣服吗？湿衣服粘身上，难受。”
“跟我来。”
崔琰带他进了驿馆，还是上次那间房。房间里生了炭火，暖烘烘的。桌上摆着干布、热水，还有一套干净的男子衣衫。
“哟，准备得挺齐全。”李衍挑眉，“连衣服都备好了？知道我会湿透？”
崔琰不答，把干布递给他：“把湿衣换了。我……出去等你。”
“别啊，”李衍接过布，“我又不介意。再说了，你又不是没看过。”
崔琰脸一红，瞪他一眼，转身出门。
李衍笑了，开始脱衣服。湿衣服粘在身上，脱起来费劲，牵扯到腿伤，疼得他倒吸凉气。
门外，崔琰听着里面的动静，犹豫片刻，还是推门进去了。
李衍刚把上衣脱了，光着膀子，正龇牙咧嘴地跟裤腰带较劲。见崔琰进来，他挑眉：“哟，还是进来了？”
崔琰不理他的调侃，走到他面前，蹲下：“腿伸出来。”
“干嘛？”
“换药。伤口沾了雨水，不处理会化脓。”
李衍乖乖坐下，把左腿伸出来。崔琰解开湿透的纱布，露出伤口——果然红肿了。
她皱眉：“你没好好休养。”
“赶路嘛，没办法。”
崔琰打来热水，用布蘸了，轻轻擦拭伤口周围。动作很轻，很仔细。
李衍看着她低垂的睫毛，忽然说：“你瘦了。”
崔琰手一顿，继续擦拭：“曹营事务繁杂。”
“曹操欺负你了？”
“没有。曹公待我很好。”
“那就是你自己欺负自己。”李衍说，“什么事都往肩上扛，不瘦才怪。”
崔琰不接话，从怀里掏出金疮药，敷在伤口上，然后用新纱布包扎。
房间里很安静，只有炭火噼啪声和窗外的雨声。
包扎好，崔琰起身：“把干衣服换上。”
李衍穿上那套干净衣衫，大小正合适。“哟，尺寸都知道？崔大小姐，你是不是偷偷量过我的身材？”
崔琰脸又红了，转身整理药箱：“胡说什么。那是……青梧估摸着买的。”
李衍笑，不再逗她。他走到桌边坐下，倒了杯热水喝：“说吧，这么急找我，什么事？”
崔琰在他对面坐下，沉默片刻，开口：“李衍，我需要你帮忙。”
“我就知道。”李衍笑，“这次是要我杀谁，还是救谁？”
“帮我取徐州。”
李衍笑容僵在脸上：“……你说什么？”
崔琰直视他：“帮我助曹公取徐州。和平地取，不流血地取。”
李衍放下杯子，看着她：“崔琰，你知道你在说什么吗？”
“我知道。”崔琰语气平静，“陶谦老迈无能，徐州内斗不断，百姓受苦。袁术在淮南虎视眈眈，若徐州落入其手，必是人间地狱。曹公有能力治理徐州，他在兖州推行的‘唯才是举’‘屯田养民’，已见成效。若得徐州，可让百万百姓安居。”
李衍摇头：“曹操是什么人，你看不清？广陵时他纵容曹仁与纪灵对峙，实则是想等双方两败俱伤！他眼里只有利益，没有百姓！”
“那是因为无人制约！”崔琰声音提高，“若我在他身边，若能影响他决策，或许能改变！”
“改变？”李衍冷笑，“怎么改变？崔琰，我告诉你，曹操麾下郭嘉已经出了毒计——扮袁术军屠村，栽赃陶谦！这就是你所谓的‘改变’？”
崔琰脸色一白：“你……你怎么知道？”
“我南下途中，撞见曹仁军的斥候在泗水东岸探查村落布局。跟踪后听到的。”李衍盯着她，“三个村子，王家集、李家庄、泗水屯，千余口人。郭嘉的计划是，屠了这些村子，然后说陶谦勾结袁术害民，曹操‘被迫反击’。”
崔琰手在颤抖：“那……那是郭嘉之计，曹公未必采纳。若你能助我，以江湖手段破坏屠村行动，同时助我说服陈家内应……或许能避□□血。”
“然后呢？”李衍问，“徐州归了曹操，然后他再用徐州的钱粮兵马，去打袁术、打袁绍、打刘表……天下战火，因你此举更旺。”
“天下终需一统！”崔琰站起来，“长痛不如短痛！若不统一，诸侯混战，死的人更多！”
“那‘短痛’里要死多少人？”李衍也站起来，“十万？二十万？他们的命不是命？！”
两人对视，眼中都有怒火。
窗外雨声更急了。
六、旧伤复发——身体与情感的双重脆弱
争执过后，李衍腿伤剧痛，额头上冒出冷汗。
他扶着桌子，脸色发白。
崔琰见状，压下情绪，上前扶住他：“先休息。此事……明日再议。”
李衍抓住她手腕：“崔琰，你还记得在洛阳时，你说过什么吗？”
崔琰一怔。
李衍看着她：“你说，‘琰虽女子，亦知民为邦本’。现在你要帮曹操打徐州，那些‘民’呢？他们的‘本’呢？”
崔琰抽回手，转身走到窗边，背对他：“时移世易。乱世之中，有时候……需要牺牲一部分人，救更多人。”
李衍苦笑：“所以你成了‘执棋者’，百姓成了‘棋子’。”
崔琰肩头微颤，没回头。
李衍闭上眼，坐到床上：“我累了。明天……给你答复。”
崔琰沉默片刻：“好。”
她吹灭多余的蜡烛，只留一盏，然后走到门边：“好好休息。我就在隔壁。”
“崔琰。”李衍叫住她。
“嗯？”
“……谢谢你的药。”
崔琰没说话，轻轻关上门。
房间里只剩李衍一人。他躺在床上，看着屋顶。
腿很疼，心也很乱。
马兄啊马兄，我该怎么办？
帮了她，等于帮曹操杀人。那些村子里的百姓，老人，孩子……他们有什么错？
不帮她……她一个人在曹营，怎么斗得过郭嘉那些毒士？怎么完成她那“不流血取徐州”的理想？
李衍翻了个身，脸埋进枕头。
枕头上有淡淡的香气，是崔琰身上那种冷香。
他想起广陵江边，她跪在芦苇丛里，给他包扎，眼泪落在他手臂上。
“你这傻子……每次都这样……”
李衍闭上眼。
隔壁房间，崔琰也没睡。
她站在窗边，望着夜雨。
手中握着那枚玉环——修补过的，但裂痕还在。
李衍，你为什么总是要选最难的路？
为什么不能理解……我走的这条路，也是为了最终能少死人？
若徐州不取，袁术必取。袁术暴虐，若得徐州，百姓更苦。
曹操至少……会屯田，会养民。
崔琰握紧玉环，指尖发白。
可是……屠村之计……
她想起李衍说的那三个村子。
千余人命。
她真的能眼睁睁看着那些人去死吗？
崔琰走到桌边，开始整理李衍的湿衣。衣服湿透，她一件件抖开，准备晾起来。
忽然，从一件外衣的暗袋里，掉出一个小布袋。
崔琰捡起，打开，里面是一枚私印玉佩，上刻“慈”字。
太史慈的印。
崔琰认得。在广陵时，太史慈出示过这枚印信，调兵遣将。
李衍……和太史慈又见面了。
崔琰握着那枚印，心中复杂。
他这一路，还有多少故人相助？
青州有太史慈，兖州有……不知道还有谁。
而她，只有一个人。
在曹营，在权力的漩涡里，一个人挣扎。
崔琰把印放回布袋，塞回暗袋。
然后，她坐在床边，抱着膝盖，望着烛火。
一夜无眠。
七、晨间试探——“烛龙”初现端倪
雨停了，晨雾弥漫泗水。
李衍醒来时，腿伤好了些，但心绪更乱。他穿好衣服，一瘸一拐走出房间。
崔琰已经在院子里了。她站在那棵老槐树下，背对着他，身姿挺拔，但透着疲惫。
“早。”李衍走过去。
崔琰回头，脸上没什么表情：“早。腿好些了吗？”
“好多了。你的药不错。”
两人在院中石凳上坐下，气氛冷凝。
崔琰先开口：“李衍，若你助我此事，我可向曹公求一个承诺：三年内，曹军不主动攻伐他处，专注治理兖、徐二州，与民休息。”
李衍摇头：“你不是影响他，你是被他影响。崔琰，你看看你自己——当初在洛阳，你会认同‘屠村栽赃’这种计策吗？”
崔琰沉默。
李衍继续说：“那时的你，虽然也重家族、重利益，但至少……有底线。现在的你，为了‘大义’，连底线都不要了。”
“我没有！”崔琰猛地抬头，眼中含泪，“我只是……只是想在两难中选一条少死人的路！”
“那三条村子的百姓呢？他们就不是人？”
“我会阻止！只要你帮我，我们一起破坏屠村计划，用陈家内应的方案取徐州！”
“然后让曹操壮大，去打下一个地方？”
两人又陷入僵局。
就在这时，驿馆外传来急促的马蹄声。
李衍警觉，起身走到门边，从门缝往外看。
一队黑衣骑士疾驰而至，约十人，蒙面，腰佩长刀，杀气腾腾。
为首者勒马，扬声喊：“李衍！交出玉玺，饶你不死！”
李衍和崔琰对视一眼。
“冲我来的。”李衍低声说，“你躲好。”
“不行，你腿伤……”
“死不了。”
李衍推门而出，一瘸一拐走到院中，看着那些黑衣人：“诸位，大清早的，喊打喊杀，多不吉利。要不先喝杯茶？”
为首者冷笑：“少废话！玉玺交出来！”
“玉玺不在我身上。”
“那就在你脑子里。绑了你，慢慢问！”
十人下马，拔刀，围了上来。
李衍腿伤不便，只能站在原地。崔琰从屋里出来，拔剑护在他身前。
“哟，还有帮手？”为首者打量崔琰，“小娘子长得不错，可惜跟错了人。”
崔琰冷声道：“你们是谁的人？袁术？还是四海堂残党？”
“将死之人，不必知道。”
十人同时扑上！
崔琰剑法精妙，护住李衍身前，连刺三人，逼退攻势。但她毕竟不擅正面搏杀，很快被两人缠住。
李衍腿不能动，但手还能动。他从怀里掏出石灰粉——最后一点了，撒！
石灰弥漫，黑衣人捂眼后退。
但为首者似乎早有防备，闭眼前冲，一刀劈向李衍！
李衍侧身躲过，但腿伤牵扯，动作慢了半拍，刀锋划过左臂，鲜血迸溅！
“李衍！”崔琰惊呼，一剑逼退对手，冲到他身边。
“没事，皮外伤。”李衍咬牙，看着那些黑衣人。
这些人身手矫健，配合默契，进退有据，竟似军队战阵。
而且……李衍眼尖，看见其中一人虎口有纹身——虎纹客！但纹身图案与四海堂的略有不同，多了一缕火焰。
“你们是‘烛龙’的人？”李衍突然问。
为首者动作一顿，眼中闪过惊讶。
果然。
李衍冷笑：“陈宫死后，就是你们在散布玉玺消息吧？想让天下大乱，好浑水摸鱼？”
“你知道得太多。”为首者杀气更盛，“杀！”
十人再次围攻。
李衍腿伤严重，崔琰独木难支，渐渐被逼到墙角。
危急时刻，李衍忽然从怀中掏出一个小竹筒——太史慈送的，说是“救命时用”。
他拔掉塞子，对准冲在最前的两人，一按机关！
“嗤嗤——”数枚钢针射出！
两人惨叫倒地，钢针上淬了麻药，见血即效。
剩下八人一惊，攻势稍缓。
李衍趁机对崔琰喊：“退到屋里！”
两人退进驿馆，关门上门闩。
外面，黑衣人开始撞门。
“这门撑不了多久。”李衍喘着气，左臂流血不止。
崔琰撕下衣襟给他包扎：“‘烛龙’是什么？”
“一个隐秘组织，信奉‘大乱后大治’，想让天下彻底崩坏，然后在废墟上建立新秩序。”李衍快速说，“广陵时我就觉得不对，四海堂背后可能还有黑手。现在看来，就是他们。”
门被撞得砰砰响。
李衍看着崔琰：“他们是冲玉玺来的，也是冲徐州来的。越乱，他们越有利。”
崔琰明白了：“他们不想看到徐州和平解决……”
“对。所以屠村之计，可能也有他们的影子。”
门闩开始断裂。
李衍握紧刀：“崔琰，待会我拖住他们，你骑马先走。”
“不行！”
“听我的！”李衍盯着她，“你是唯一能阻止屠村的人。你得活着去下邳，去说服陈家，去救那三个村子的人。”
崔琰眼眶红了：“那你呢？”
“我命大，死不了。”李衍咧嘴笑，“再说了，马兄还在外面等我呢。”
门被撞开了。
黑衣人冲进来。
李衍推开崔琰：“走！”
他迎了上去，刀光如雪！
身影如风，人未见形，刀光已闪耀四方！
但腿伤拖累，很快身上又添新伤。
崔琰咬牙，翻窗而出，跑到马厩，解开踏雪的缰绳。
踏雪嘶鸣，不肯走，望向驿馆方向。
“走！”崔琰上马，抽了一鞭。
踏雪终于朝驿馆外冲去。
驿馆内，李衍已杀三人，伤四人，但自己也是浑身浴血。为首者一刀劈来，他勉强架住，却被震得后退，撞在墙上。
“李衍，玉玺在哪？”为首者刀指他咽喉。
李衍笑：“在……你永远找不到的地方。”
“那你就去死吧！”
刀锋落下！
千钧一发之际，一支箭从窗外射来，正中为首者手腕！
“啊！”为首者惨叫，刀脱手。
李衍抬头，看见窗外，崔琰骑马立在院中，手里拿着弓，弓弦还在颤。
她没走。
“傻子……”李衍喃喃。
崔琰连发三箭，逼退剩余黑衣人，然后冲李衍喊：“上马！”
李衍咬牙，翻窗而出，落在踏雪背上。崔琰一夹马腹，踏雪朝驿馆外狂奔。
黑衣人追出，但马快，很快被甩开。
两人一马，在晨雾中疾驰。
八、章末收束——抉择前的最后宁静
跑出十里，确认无人追赶，两人才在一处树林停下。
踏雪喘着粗气，李衍从马背上滑下，靠着一棵树坐下，浑身是血。
崔琰下马，检查他的伤势。左臂刀伤深可见骨，腿上旧伤崩裂，后背还有两道刀口。
“你……”崔琰声音哽咽，“为什么要拼命？”
“不拼命，就真死了。”李衍咧嘴，脸色苍白，“不过……谢谢你的箭。箭法不错。”
崔琰不说话，拿出金疮药，给他处理伤口。这次伤得太重，药粉撒上去，血还是止不住。
“得找大夫。”崔琰说。
“不用。”李衍从怀里掏出太史慈送的“续骨膏”，“用这个。”
崔琰接过，敷在伤口上。药膏清凉，血很快止住了。
“太史慈的药？”
“嗯。他给的，说是江东神药。”
处理好伤口，两人坐在树下休息。晨雾渐散，泗水在远处流淌，浑浊无声。
“那些‘烛龙’的人，不会善罢甘休。”李衍说，“他们想要玉玺，也想让徐州大乱。”
崔琰点头：“我明白。所以……我们必须尽快行动。”
李衍看着她：“崔琰，如果……我不帮你取徐州，你会恨我吗？”
崔琰望着浑浊江水：“不会。我会……很遗憾。”
“那如果……我反过来帮陶谦守徐州呢？”
崔琰猛然转头看他，眼中情绪翻涌：“你……要与我为敌？”
李衍苦笑：“我不知道。但我不能看着曹操屠村。郭嘉那条毒计，我必须阻止。”
崔琰咬牙：“我可以阻止！只要你帮我，我们一起用陈家内应的方案，就能避免屠村！”
李衍：“然后让曹操得到徐州，壮大势力，继续打下一个地方？”
沉默。泗水滔滔。
李衍最后说：“给我一天时间。明天此时，此地，我给你最终答复。”
崔琰点头：“好。”
李衍挣扎着站起来，一瘸一拐朝南走。
“你去哪？”崔琰问。
“去查探曹仁军的动向。看看屠村计划进行到哪一步了。”
崔琰站在原地，手中玉环几乎捏碎。
李衍走了几步，回头：“崔琰。”
“嗯？”
“小心‘烛龙’。他们可能……已经在徐州了。”
说完，他转身，消失在树林中。
崔琰站在原地许久，然后上马，朝彭城方向去。
她得回去见曹操，争取时间。
树林深处，一只信鸽飞起，朝下邳方向——陈登的监视者。
更远的山岗上，几个黑衣人影闪动——“烛龙”的观察哨。
秋风吹过，落叶纷飞。
泗水默默流淌，见证着又一次抉择前的宁静。