一
离开陈留，李衍一路向东，往青州方向去。
踏雪跑得很快，一天能走百十里。李衍不急着赶路，走走停停，看看风景，倒也惬意。
只是越往东走，景象越惨。
农田荒芜，村庄破败，路上偶尔能看到逃难的百姓，扶老携幼，面黄肌瘦。
李衍心里不是滋味。
乱世啊乱世，苦的都是百姓。
这天傍晚，他路过一个小村庄，想找地方借宿。
村庄很安静，安静得诡异。
他走进村子，看见几间破屋，门开着，里面空无一人。地上有血迹，已经干了。
遭劫了。
李衍握紧刀柄，警惕地往前走。
走到村子中央，看见一口井。井边躺着几具尸体，有老有少，都是被刀砍死的。
李衍蹲下检查。
尸体还没完全僵硬，死了不超过一天。
凶手可能还没走远。
他站起身，环视四周。
忽然，听见一声微弱的呻吟。
是从一间破屋里传来的。
李衍走过去，推开门。
屋里很暗，有股血腥味。墙角缩着一个人，是个老头，浑身是血，奄奄一息。
“老人家，”李衍蹲下，“发生什么事了？”
老头睁开眼，看见他，嘴唇动了动：“黄……黄巾……”
“黄巾？在哪儿？”
“往……往东去了……抢了粮食……杀了人……”老头断断续续地说，“壮士……救……救救我孙女……她被抢走了……”
“您孙女多大？长什么样？”
“十……十二岁……穿蓝衣服……”老头抓住李衍的手，“求……求你了……”
话没说完，手一松，气绝身亡。
李衍叹了口气，合上老头的眼睛。
他走出屋子，翻身上马，往东追去。
踏雪似乎知道主人心急，跑得飞快。
追了约莫十里，看见前面有火光。
是一支队伍，大约百十人，穿着乱七八糟的衣服，有的裹黄巾，有的不裹，正围着篝火吃喝。旁边停着几辆马车，车上堆满了粮食和财物。
还有几个女子，被绑着，缩在一边。
李衍藏在树林里观察。
这些人的装备很差，刀枪生锈，纪律涣散，不像是正规黄巾军，更像是土匪假扮的。
他数了数，一百二十人左右。
有点多。
但他不能不管。
那些女子里，应该就有老头的孙女。
他悄悄摸过去，靠近营地边缘。
两个哨兵正在打瞌睡。李衍从背后接近，一手一个，打晕了。
他继续往里摸。
营地中央，一个头目正在喝酒，怀里搂着个女子。女子挣扎，头目一巴掌扇过去：“老实点！”
李衍眼神一冷。
他估算着距离，从怀里掏出个小布袋——里面是石灰粉，孙掌柜给的，还剩一点。
他深吸一口气，冲了出去！
身影如风，人未见形，刀光已闪耀四方。
头目还没反应过来，刀已经架在脖子上。
“都别动！”李衍喝道。
营地顿时大乱。
土匪们抓起武器，围了上来。
“放开我们老大！”有人喊。
李衍冷笑：“放人可以，先把抢的东西还了，把人放了。”
头目挣扎：“你谁啊？多管闲事！”
“路见不平的。”李衍手上用力，刀锋切入皮肉，“放不放？”
头目疼得咧嘴：“放！放！快放人！”
土匪们不情愿，但还是松开了绑着的女子。
女子们哭着跑过来。
李衍扫了一眼，看见一个穿蓝衣服的小女孩，大约十二岁，正是老头的孙女。
“小姑娘，过来。”他说。
小女孩怯生生地走过来。
李衍对头目说：“让你的人，把粮食财物搬回车上，送回村子。”
“这……”
“嗯？”刀锋又入一分。
“照做！照做！”头目大叫。
土匪们开始搬东西。
李衍挟持着头目，慢慢退到马车边。
“上车。”他对女子们说。
女子们爬上马车。
李衍也挟持着头目上车，对驾车的土匪说：“回村子。别耍花样，否则你们老大第一个死。”
马车启动，往村子方向去。
其他土匪跟在后面，敢怒不敢言。
回到村子，李衍让女子们下车，把粮食财物搬回各家。
然后，他放开头目：“滚吧。下次再让我看见你们作恶，就不是这么简单了。”
头目连滚爬爬地跑了，土匪们也一哄而散。
女子们跪地磕头：“谢恩公！谢恩公！”
李衍扶起她们：“都起来吧。你们以后打算怎么办？”
一个年长的女子哭道：“家都被抢了，亲人死了……我们……我们不知道……”
李衍叹了口气。
乱世之中，女子更难。
他从怀里掏出一些金叶子，分给她们：“拿着，去城里找活路吧。或者……去陈留。曹兖州治下，还算太平。”
女子们千恩万谢。
小女孩拉着李衍的衣角：“恩公，我爷爷……”
李衍摸摸她的头：“你爷爷……去世了。节哀。”
小女孩哭了。
李衍心里难受，但没办法。
他只能帮到这了。
二
离开村子，继续东行。
越往青州走，黄巾越多。
小股土匪，几十人一伙，抢粮抢钱，无恶不作。李衍遇见了就打，打散了就放，不杀人，只伤敌。
但这样解决不了根本问题。
这些土匪，大多是被逼上梁山的百姓。杀了他们，他们的家人就得饿死。不杀他们，他们就害别人。
两难。
这天，他到了临淄城外。
临淄是青州州治，城墙高大，守卫森严。但城外聚集了大量难民，搭着窝棚，绵延数里。
李衍牵着马，在难民中寻找太史慈。
找了一圈，没找到。
他拉住一个老人问：“老人家，请问太史慈在哪儿？”
老人抬头：“太史义士？他在城里，现在是别部司马，守城呢。”
“守城？守什么城？”
“黄巾围城啊！”老人说，“五万黄巾，围了三天了。城里粮草快尽了，也不知道能撑多久。”
李衍心里一沉。
五万黄巾？
他望向城墙。
城墙上旌旗招展，士兵来回巡逻，气氛紧张。
得进城。
他走到城门口，守门士兵拦住：“什么人？”
“我找太史慈。”李衍说。
“太史司马正在守城，没空见人。”
“你跟他说，李衍来了。”
士兵打量他：“李衍？哪个李衍？”
“你就这么报，他自然知道。”
士兵犹豫了一下，还是派人去通报。
片刻后，城楼上传来一个惊喜的声音：“李兄！”
太史慈从城楼上跑下来，一把抱住李衍：“真是你！你怎么来了？！”
“路过。”李衍笑，“听说你在这儿，来看看。”
“来得正好！”太史慈拉着他就往城里走，“帮我守城！”
李衍苦笑：“我这运气……怎么到哪儿都赶上打仗？”
太史慈哈哈大笑：“能者多劳嘛！”
两人上了城楼。
城楼上一片忙碌，士兵们在搬运滚石擂木，修理弓弩。远处，黄巾军的营寨连绵数里，黑压压一片。
“多少人？”李衍问。
“五万。”太史慈说，“不过真正能打的，不到两万。其他都是被裹挟的百姓。”
“粮草呢？”
“城里还能撑五天。”太史慈说，“城外黄巾的粮草也不多，他们靠抢掠为生。只要我们能再守十天，他们自己就散了。”
“十天……”李衍皱眉，“难。”
“难也得守。”太史慈说，“城里有十万百姓，守不住，都得死。”
李衍点头。
他明白。
守城，不是为了朝廷，是为了百姓。
“我能做什么？”他问。
“帮我守东门。”太史慈说，“东门压力最大，黄巾主攻那里。”
“行。”
三
当天下午，黄巾开始攻城。
五万人如潮水般涌来，扛着简陋的梯子，喊着口号，冲向城墙。
守军放箭，滚石擂木砸下，惨叫声不绝于耳。
李衍站在东门城楼上，手持长弓，一箭一个，箭无虚发。
太史慈在旁边指挥：“放箭！放滚石！别让他们上来！”
战斗从下午打到傍晚，黄巾退了三次，又冲了三次。
城下尸体堆积如山。
李衍手臂发酸，但不敢停。
他知道，一旦城破，就是屠城。
黄巾军里虽然大多是百姓，但一旦杀红了眼，什么事都干得出来。
黄昏时分，黄巾终于退了。
守军也死伤惨重。
太史慈清点人数，东门守军死了三百多人，伤了五百多。
“这样下去不行。”李衍说，“我们人少，耗不起。”
“那怎么办？”
“擒贼先擒王。”李衍说，“我去黄巾大营，烧了他们的粮草。没了粮草，他们自己就乱了。”
“太危险了。”太史慈摇头，“黄巾大营戒备森严，你去就是送死。”
“总得试试。”李衍说，“不然等粮尽了，也是个死。”
太史慈沉默良久，点头：“好。我派一队死士跟你去。”
“不用。”李衍说，“人多目标大，我一个人去，灵活。”
“可是……”
“放心。”李衍拍拍他肩膀，“我命大，死不了。”
四
深夜，李衍换上夜行衣，悄悄溜出城。
黄巾大营在城外五里，灯火通明，巡逻很严。
李衍观察了一会儿，找到一处防守薄弱的地方——营寨西侧，靠近树林，巡逻队间隔时间较长。
他悄悄摸过去，解决了一个落单的哨兵，换上黄巾衣服，混入营中。
营寨很大，乱糟糟的，到处是帐篷和篝火。士兵们围坐在一起吃喝说笑，毫无纪律。
李衍低着头，往营寨深处走。
他得找到粮仓。
走了一段，听见前面有喧哗声。
是一个大帐篷，里面灯火通明，有人在喝酒。
李衍凑过去，从帐篷缝隙往里看。
只见几个头目正在喝酒，中间坐着一个黑脸大汉，应该是黄巾军的首领。
“大哥，”一个头目说，“临淄城守得紧，咱们攻了三天，伤亡惨重。要不……撤吧？”
“撤？”黑脸大汉瞪眼，“撤了去哪？粮食快吃完了，不打下临淄，咱们都得饿死！”
“可是……”
“没什么可是！”黑脸大汉拍桌子，“明天继续攻！我就不信，他们能守多久！”
李衍心里有数了。
粮草果然不多。
他悄悄离开，继续找粮仓。
找了一圈，终于在营寨西北角找到了。
那是一片空地，堆满了麻袋，用油布盖着，周围有十几个士兵把守。
李衍观察了一会儿，心里有了计划。
他从怀里掏出火折子，又摸出一个小瓷瓶——里面是火油，陈珪给的，说是“以备不时之需”。
现在就是用的时候。
他绕到粮仓下风处，点燃火油，扔到麻袋堆里。
“轰！”
火焰腾起，迅速蔓延。
“着火了！粮仓着火了！”士兵大喊。
营寨大乱。
李衍趁乱往外冲。
但刚跑出没多远，就被人拦住了。
是那个黑脸大汉，带着几十个亲兵。
“什么人？！”黑脸大汉怒喝。
李衍不答，拔刀就冲。
身影如风，刀光如电。
亲兵们还没反应过来，就倒了好几个。
黑脸大汉大惊，拔刀迎战。
十个回合后，李衍一刀劈飞他的刀，刀尖抵住他咽喉：“让你的人退下！”
黑脸大汉咬牙：“你……你是什么人？”
“要你命的人。”李衍手上用力，“退不退？”
黑脸大汉无奈，挥手：“退……退下……”
亲兵们退开。
李衍挟持着黑脸大汉，往外走。
走到营寨门口，他放开黑脸大汉：“滚吧。再让我看见你，就不是这么简单了。”
黑脸大汉连滚爬爬地跑了。
李衍也冲出营寨，往城里跑。
身后，黄巾大营火光冲天，乱成一团。
五
回到城里，天已经快亮了。
太史慈在城楼上等着，见他回来，大喜：“李兄！你成功了！黄巾大营起火，他们乱了！”
李衍累得说不出话，只是点头。
太史慈扶他坐下：“休息会儿。接下来，看我的。”
天亮后，黄巾军果然乱了。
粮仓被烧，军心涣散。太史慈趁机出城追击，大破黄巾。
五万黄巾，死的死，逃的逃，散的散。
临淄围解。
城中百姓欢呼雀跃，称太史慈为“救命恩人”。
太史慈却拉着李衍：“多亏李兄，要不是你烧了粮仓，我们守不住。”
李衍摆摆手：“应该的。”
两人在城楼上喝酒庆功。
酒过三巡，太史慈忽然说：“李兄，留下来吧。跟我一起，守青州，保百姓。”
李衍看着他：“太史兄，你有你的路。我也有我的路。”
“你的路在哪儿？”
“不知道。”李衍说，“但肯定不在这儿。”
太史慈叹气：“李兄，你这一身本事，就这么漂泊江湖，太可惜了。”
“不可惜。”李衍笑了，“江湖虽小，但自在。”
两人正说着，一个士兵匆匆跑来：“太史司马，兖州急报！”
“什么事？”
“兖州刺史刘岱……战死了！”
李衍和太史慈都是一惊。
“怎么死的？”李衍问。
“青州黄巾流窜到兖州，刘使君出战，兵败被杀。”士兵说，“现在兖州无主，听说……曹孟德已经接了兖州牧。”
李衍握酒杯的手紧了紧。
郭嘉的“预言”，成真了。
刘岱真的死了。
曹操真的接了兖州牧。
一切，都在按照计划进行。
太史慈没注意李衍的神色，只是叹气：“刘岱虽然庸碌，但也不该死得这么窝囊。唉，乱世啊……”
李衍没说话。
他想起郭嘉的话：“非我杀之，黄巾杀之。”
现在，刘岱真的被黄巾杀了。
是巧合，还是……
他不敢深想。
六
在临淄又待了三天，李衍告辞。
太史慈送他到城门口：“李兄，真要走？”
“嗯。”李衍说，“该走了。”
“接下来去哪儿？”
“不知道。”李衍说，“可能去江南，可能去蜀中。走到哪儿算哪儿。”
太史慈从怀里掏出一块玉佩：“这个给你。他日若有事，持此玉佩到青州，我必相助。”
李衍接过：“谢了。”
“保重。”
“保重。”
李衍翻身上马，策马而去。
太史慈站在城门口，望着他远去的背影，久久不动。
一个副将走过来：“司马，李义士这样的人，为何不留他？”
“留不住。”太史慈说，“他的心在江湖，不在庙堂。强留，反而害了他。”
“可惜了。”
“不可惜。”太史慈转身，“这样的人，就该在江湖。庙堂太脏，配不上他。”
七
离开临淄，李衍漫无目的地南行。
雪又下了起来，纷纷扬扬。
他打开曹操给的锦囊，里面有一张纸条。
“义士若改主意，随时可回。若不愿回，亦请记住：乱世需侠骨，亦需仁心。操虽非仁人，但愿护仁者前行。——曹操”
李衍看着纸条，久久无言。
最后，他烧了纸条。
灰烬飘散在风雪中。
他继续前行。
前方路茫茫，不知通向何方。
但他知道，总得走下去。
走到哪儿算哪儿。
走到死为止。
八
一个月后，江南，某处小镇。
李衍坐在一家小酒馆里，听着来往客商议论。
“听说了吗？曹操已经拿下整个兖州了！”
“这么快？”
“可不是！青州黄巾被他收编了，号称‘青州兵’，有十万之众！现在兖州、青州都是他的地盘，势力大涨啊！”
“那袁绍呢？”
“袁绍和公孙瓒还在打呢，顾不上南边。”
“这天下，越来越乱了……”
李衍喝着酒，面无表情。
曹操势力壮大了。
袁绍和公孙瓒打起来了。
孙坚死了。
刘岱死了。
乱世还在继续，而且越来越乱。
他不知道这乱世什么时候能结束。
也不知道自己能活到什么时候。
但总得活着。
活着，就有希望。
他放下酒杯，走出酒馆。
外面，阳光很好。
照在身上，暖洋洋的。
他深吸一口气，继续往前走。
路还长。
但总得走。