许邦尧其实是个传统的男人，要结婚生子的。奈何时运不济，与未婚妻失散了，到了这边，他觉得自己好像没什么资格再谈结婚生子，先要把薛莲山赠他的这一条新生命报回去。
原来这一条新生命一开始就不是白送的，是给金雪池预备的后路。
许邦尧想到这里都要哽咽了，他有点恨薛莲山，但之所以恨，又是因为爱太多。她是有着落了，那我呢？我不是你忠心耿耿的好孩子吗？
他实在太伤心了，把手头上的工作处理完，开车直奔他们家，把薛莲山吓了一跳。这会儿金雪池在书房，许邦尧要是进来就乱嚷嚷，指不定出什么岔子。许邦尧也看出他的不快了，恨不得现在就冲进去抓住金雪池问你要我当你老公吗？啊？你难道同意这件事吗？
但他做不出这么出格的事。两人一在厨房的长桌上坐下，他便道：“抱歉，叔叔，我不干。”
薛莲山一开始还存有一丝侥幸心理，以为他是来蹭宵夜的，闻言瞟了一眼书房的方向，再转回来，表情淡淡的，“邦尧，我希望你多考虑几天。这才过几个小时，你就急着——”
“我有我自己的人生。”
“在美国的这个人生吗？你作为我的直系亲属才入的境，只要我向移民局申诉，就有人来抽我们的血做化验，你就被遣返了。你这个人生很脆弱。”
许邦尧真的受不了了，一拳头砸在石板桌面上，震得二人面前的杯中水都往上一跃，“我有爱人！”
“孙小姐吗？女人喜欢你一定会嫁给你，离婚都要嫁给你。她喜欢你吗？”
“这与你无关！”
“小点声。”薛莲山咳了一声，皱眉道，“你没有选的余地。横竖你都要跟她一批回国，你是要和和美美地回去呢，还是要搅得我们之间乌烟瘴气，还不得不跟她一起回去呢？”
“不是——你就这么——我在苏兴做了多少事情，你这样把我撤下去，苏兴——”
“真当苏兴离不开你吗？”
许邦尧气得笑了出来，抓起瓷杯子掷到地上，扭身就走。薛莲山慢慢撑着桌子站起来，跟在他后面。到门口时，金雪池已经从书房飞奔而下，左望望右望望，听出是有东西打碎了，看出两人之间发生了不愉快，抓起薛莲山的右臂，在伤口处摸了摸。他也拍了拍她的脑袋，“没有事，刚才我手滑，碰掉了一个杯子。”
“噢。”
他甚是满意，把许邦尧激成那样了，许邦尧也并不对他施加暴力，不过是砸个杯子。拥有力量而懂得不滥用力量是非常可贵的品质，比拥有力量还可贵。把金雪池交给他，哪怕他壮得像头牛，也错不了。
毕竟金雪池才这么小一点。
他低头看她，她还在摸他的伤口，又麻又痒，仿佛一株植物要从她春风化雨的掌心下钻出来。一时间他想把她勒在怀里、从头到脚亲吻一遍，痒得她喘不过气，他有多么喘不过气，她就多么喘不过气，死在一块儿好了。但这是不能够的。他只是在她头顶上吻了一下。
心里浮现起一种灰灰冷冷的怨恨情绪：他还不乐意，我还不甘心呢。
然后他就抓住金雪池，又讲起了自己的搬家计划，讲着讲着确信自己还是要跟她一起走的！他非跟她走不可。为爱他能干出惊天动地的蠢事。她的瞳孔越来越大、两颊的红晕越来越深，更紧地攥住他的残肢，他的筋在她手里一下下地抽动着。他们想从对方那里得到值得为之纵身一跃的回应，又求对方别跃入深渊。
他问你爱不爱我，她说我最爱你。
许邦尧回了一趟旧金山，没有向公司请假，没有取消和客户的预约。一下火车，他就轻车熟路地打了一辆计程车，直奔一厨幽僻的住宅。对华人的购房限制取消了，为避债主，孙婕霓当然是选择搬到了唐人街以外。
向士诚不在家。乔治过来给他开门，叫了一声“许叔叔”，眉开眼笑地往他腿上扑。他把乔治抱起来，踢掉鞋子，穿着袜子直往里走。
孙婕霓从茶室里迎了出来，笑道：“上次来电话，你不是说二十号再来吗？”
“事发突然。”许邦尧笑得脸皮都发酸，“在电话里说，显得不正式。在做什么？”
“在编包包。”她把编了一半的小包从茶室拿出来给他看，是用棉线和珠子串成的，到处都是缝，装不了精细的小物件；珠子又硬又硌，装不了脆弱或易变性的东西；包包本身又小，也装不了大物件。总而言之，百无一用。他接过来看，“像动画片里的女郎会提的包包。”
“Exactly。女人上街不应该真正背东西，包包只是我搭配的一环。”
两人在沙发上坐下，孙婕霓把乔治撵回去读绘本。她居家时爱穿一种飘飘的大袍子，靠近他时，袍尾就从他脚背上拂过，像人在柳树下走。好在今天穿了袜子，和她有一层隔膜，不会被轻易地扰动。
他艰难地开口道：“恐怕我要跟雪池一起回国。”
“她要回国？她之前来电话说她不打算回去。”
“是的，可她又变了。因为她要回去，所以叔叔让我也回去，是个照应。”
孙婕霓惊异地看着他，用力捏着手中一颗颗冰凉的珠子，“什么照应？真是奇怪，怎么个照应法啊？”
“就是你想的那样。”
“你答应了？”
“我没有办法不答应。”
“他威胁你？”
“这是一方面。”他低声说，“我要是拒绝的话，不止是丢工作，在美国安身立命都难。大城市待不下去，你若愿意跟我的话，我们只好找个乡下男耕女织去了。想来到那种境况你也不愿意跟我好。”
孙婕霓不说话了，她是绝对做不到舍弃钱财、舍弃乔治，跟许邦尧远走高飞的。她甚至不能舍弃向士诚，因为许邦尧没有她照样活得很好，向士诚没有她活不了。去年向士诚就回家住了，他改得很好，为了他们母子两个的未来，今天不在不是别的原因，是银行派遣出差。
许邦尧也知道她这一点，但不愿她认为只是自己的问题。他握住她的一只手，低声说：“另一个方面，在我心中，薛先生的地位是比我们这种......不能见光的关系要高的。也许你不能理解。”
“我理解。”
两个人静静地坐了一会儿，孙婕霓随意道：“恐怕我们这个年龄的人再谈恋爱，就是这种结果吧？”
“是我不好。”
“不是你不好，你是个很好的人。只是我们不年轻了。我有丈夫有孩子，你在他们家那么多年，已经是‘长恨此身非我有’，没有结果的。只好就这样。你说要走，我也不是很难过，比十八岁的时候的难过都要少......你知不知道我十八岁的时候为什么难过？那时候我让金雪池转交给你一封情书，你回绝了。”
许邦尧愕然道：“有这回事？”
“有。更早的时候，上中学，我和你是一个学校，你当篮球队队长，我就喜欢你。”
有这回事？他认真地、长久地凝视她的脸，她有一双很大的、洋娃娃似的眼睛，这张脸从不曾出现在他青春的记忆里。那时他的记忆全是有关胡佩珊的。但是对于胡佩珊，现在想起来也不是特别有感情。他从有记忆开始就知道自己和胡佩珊会结为夫妻，他又生于传统之家，自然不会去结识别的女孩子，自然要对自己的未婚妻好，不说浓情蜜意，也是相敬如宾、琴瑟和鸣。后来学校里流行自由恋爱，自由恋爱的情侣都浓情蜜意，他甚至也对着胡佩珊也浓情蜜意了一段时间......到底是真浓情蜜意，还是为哄她高兴呢？
俗话说君子之交淡若水，恐怕是君子就只能淡若水。高浓度的情爱属于离经叛道者，像金雪池和薛莲山，完全是两个神经病，闹得天翻地覆、分分合合，做的缺德事也不少。他自问是做不出来，只好沿着最康庄也最平坦的路走，至于荒原上有什么样的风景，便无从得知了。
爱上一个有夫之妇是他做过的少有的荒唐事，可是也就这样了，惨淡收场，不了了之。他是没有办法去闹得天翻地覆的，他是君子，讲究一个报君黄金台上意，不能跟薛莲山去闹。
孙婕霓一直在烫卷发，一个一个大圈儿，头发护理也做得勤快，因此发丝都是有韧劲的。若把手指放在圈里，还可以轻轻搭着。他过去常这么玩，现在也把手指搭在了她的头发圈儿里。
她露出一丝怃然的微笑，捉住他的手，非常厚实，青筋隆起。少女时期她望着这只手投球，现在年纪大了，不做那么剧烈的运动了，改为打网球，照例是锻炼得当的。
千百次幻想过被这只手抚摸会是怎样一种感觉，现在看来，不过如此。也许是得到了就了却执念的缘故，也许是早就和别的男人有过，而他也只是个普通男人。
在不认识他的时候，她曾幻想过他和他那个未婚妻之间怎样海誓山盟、怎样生死不渝，比起嫉妒，钦佩更多，世上原来还有深情男子；和他发生关系了，才明白他早忘记那个人了。什么都是她幻想出来的。她没有责怪他的意思，她也就是个普通女人。
在她心中，最不凡、最遥远的人，当属薛莲山。那是她不了解他。或许在金雪池眼里，他也有mortal之处，也是个普通人。
谁也逃不过的。因此她谁也不要求，就连她的父亲，近年来，她也渐渐地原谅了。人这一世真辛苦啊。
“你要对金雪池好一点。”
许邦尧叹道：“我对谁坏过呢？”
“这我知道。不过，你对她好，她也会对你好的。别看她那样子，她心里是知道的。”她静静地把他的手搭在脸上，“日子跟谁都是能过下去的，不是熬。祝你过得好。”