十月一号那天许邦尧也在他们家。
几天前降了温，薛莲山感冒了，然后顺理成章地发展成肺炎，高烧不醒。金雪池这边急着给学校交报告，许邦尧便过来帮忙。他昏昏沉沉的也知道。因为是金雪池陪床的话，她过一会儿就要摸摸他、亲亲他，好像他那样一身汗地躺着也很招她喜爱似的。
面罩被移开了，一只小茶匙给他喂了点水。他知道这是金雪池，她把他搂怀里了。
“……华人社区早就有风声，只不过……”
“天呐，天呐。”
“收音机呢？”
“已经播过了，美国的电台不会……”
他隐隐地听到有人在抽泣，不是金雪池，她还在给他喂水，他贴着她的胸口，听到那里传来一阵阵震动，“这里交给我吧。家祭无忘告乃翁，也算是……”
他不知道为什么会有人抽泣，晚上醒过来，又觉得是做了个梦。金雪池趴在他的床边拿一直红墨水笔勾勾画画，没有声音，她对他说了句什么话，他也没有反应。
她放下了笔，他忽然听到了，哒的一声。她俯下身来把垂在他额上的碎发往上捋，告诉他：“新政府成立了。”
窗外密密如织的汽笛声，屋顶上鸟雀的啼叫，水泥墙之后电线发出的微弱而又持续不断的嗡鸣，一下子全涌进来了！那么热闹、那么响亮，让他误以为街上有热热闹闹的游行队伍，正在欢歌鼓舞；但什么都没有。声浪褪去后，他只有自己的耳鸣声，单调的，贯穿始终，天地寂寞。
“什么？”
“在北平，我们的新政府成立了。”
他渐渐地才想起来，彼时的美国红色恐惧蔓延，谁要是公开庆祝，会遭到联邦调查局的调查，被驱逐出境。
但是在隐秘的唐人街街巷中，人们依然要欢歌鼓舞。哪怕白人要假装无事发生，大事确实是发生了，一轮太阳要从东方升起来了，有一天光芒万丈，到没有任何人可以假装无事发生的地步。用不了多少时间的，他知道用不了多少时间。但是他没有时间了。
“妹妹。”
“嗯？”
“回去吧，战争结束了。”他哑声说，“你会在生机勃勃的地方……建立功勋。你这一生的意义可以大的多。相信我，我不是为别人，人的一生是很短暂的，你到我这个年纪就知道了，钱财不过是过眼烟云。我希望你在回顾自己——”
金雪池凝视着他的眼睛，“这样会让你高兴吗？”
“……会。”
“好。”
他又睡过去了，被金雪池叫醒时外面静悄悄的，她捣着一碗稀饭要喂他吃。他忽然怀疑记忆里的一切是梦中梦，问她他刚才醒来过吗？说了什么？
梦里的人是不能控制自己的言行的，他没有控制好，要再考虑一遍、再说一遍。
“你也不用答应我，我不过是阐述一种观点。我听到这样的消息，实在是——”
她坐在他的床边，娴熟的照顾者，把稀饭里的瘦肉一一捣碎。她照顾他多少年了，还要照顾他多少年？
“回去吧。”他又说。
他这样颠来倒去地说话，每一轮有个新见解，她却每一轮都认真听，仿佛他的话还很有价值。她有一颗圆圆的头颅、覆着厚厚的头发，小孩子气的，把刘海掀上去了依然如此；小鼻头，小下巴，小孩子气。他看着她长大的，她没他怎么行呢？
他忽然悲从中来，他没她怎么行呢？
“妹妹啊，”他缓缓地念道，“我……”
金雪池看到他眼睛红了，她自己也端不住碗了，一把把他搂进怀里，摇晃着他，“你舍不得我，是不是？你舍不得我我就不走，不要紧的，你随时改变主意，我就随时跟着改。全世界的意义加在一起，不能让你高兴的话，我都不要。”
他喃喃道：“你什么时候长这么大的？”
“我还嫌迟了。”
“太早了啊，妹妹，你一刻也不愿意在我身边多留……”
“太迟了，薛先生，这辈子太迟了。”她低声说，“生下来就迟了十一年。换我去早早地找你才好，全都怪我，你受苦了。”
此时此刻此地此情，垂泪无言。月亮又高又远，在异乡看月亮，总比在故乡要小些，没法照得满地银辉，屋子里昏昏然，他们的拥抱在其中便有一种密不透风的感觉，哪怕命运铁面无私、铁手无情，没有他们自由意志的许可，也没法将他们拨到地球两边。
他那天虽发展到了和她抱头痛哭的地步，病情略一好转，就愈发地坚定起来，把自己忙得团团转。饭桌上他和她讨论，他的氧气瓶不用现在买，到了香港中转时再买也来得及吧？有些实用的小商品却需要在纽约买，提前寄回去。
有时候他兴冲冲的，甚至是亢奋。有时候又急切地问她：“日子久了你不会后悔吧？有些事情我也是可以帮你做的吧？”她答的程度没让他满意，他就一直问，逼得她用她匮乏的语言表达出极强烈的爱才罢休，好几次两人又要抱头痛哭。
金雪池感觉他要疯了，她也要疯了。她那样和他一起描绘共同经营生活的场景、采买物资，却清楚地知道自己不会让他上船的。这份忧惧与一日日眼见着时间流逝却无能为力感只有她一人承担。
坐在桌子的这一头，他在那一头，依然是斜坐着，两条腿伸到桌子的斜对角下。她也尽力把腿伸长，贴着他的腿，那条腿温度并不高，也不怎么健壮，腿肚子上的肉是软的，她却就乐意贴着；注视着他的脸，清隽的脸型，端直挺立的鼻子，灯下茸茸的睫毛、投下一层阴影......她心里浮现出哀恸的情绪，恨不得脸也和他的脸贴着，手也和他的手贴着，粘在一起、烂在一起，就算是死亡也不能把他们分开。
偏偏她是不能去抚弄他的，一表现出异常，他又要追问。只好这么看一看。
你有过怎样的寂寞，我全然明白了。
她对于他一个人的生活，是一百万个不放心。某天她带着阿丹出门，当着她的面，把十万美金存进了纽约私人银行的Escrow 托管户，她们和律师在一份资金托管文件上签字。
阿丹是姐姐，比妹妹更沉着、温和，也是和金雪池关系更亲近的。
“戴维斯律师每个月会在确保薛先生身体状况的前提下，取出奖金发给你。”金雪池说，“每个月你的奖金会比一个在纽约律所上班的白领还高。如果你没有尽到照料义务，戴维斯律师有权把过去发出的奖金全部收回去。我也会随时与你信件联系。望你尽心。”
“我肯定尽心。”
金雪池打量了她一番，心里莫名有点焦躁，就算姐姐比妹妹温良，一开始把她们带回家也是为了制衡薛莲山。只怕是......当然是做不到她这样！
她又道：“我为他做了什么，你就为他做什么。这是你的职业，你要做得比我还多，他外出你要陪着，他去公司你也要陪着。”
“他不要我陪怎么办？”
“你死皮赖脸也跟上去！”
“好。”阿丹嘟哝着说，“我跟，我跟。”
用钱拴住的怎么都比用情拴住的差一点。金雪池这时候宁愿他去跟人谈个恋爱......唉，简直是在说梦话。所幸还有个许邦尧，大好人许邦尧，有他在这里，她能安下八分心。
然而盯上许邦尧的不止她一个。
某天薛莲山又提出去许邦尧家蹭饭，他答道：“叔叔你下班了，我的事还没做完，我恐怕得等到七八点再回去。”
“真是辛苦你了。”
他倒没觉得有哪里特别辛苦。他是诚心要给薛莲山当儿子的，那么不管是薛家的家事，还是苏兴的公事，他都理应尽职尽责地去做。
薛莲山在他的办公室里晃了一圈，到楼下去给他买了一杯咖啡上来，随即关上门，“我有几句话要对你说。前几天告诉过你，妹妹决定回国去了。你想不想回去呢？”
“我听说了。”许邦尧接过咖啡，笑道，“我心中是愿意回去的。不过，我回去也没什么用，不如在这里用处大。”
“我希望是由你陪她回去。”
“我——啊？”
“她在国内举目无亲，海外生活这么多年，与国内也脱节了，一个人是很孤独的。再者，她一个人生活我也放心不下。倘若有我在，她还为了我一日三顿地吃饭、规律作息，只有她一个人的话，她就胡来了。你与我们共同生活这么多年，是她的亲密伙伴——”
许邦尧罕见地打断了他，“我是以伙伴的名义跟她回去吗？”
“以丈夫的名义。”
“......我完全不懂你在说什么。”
“当初千方百计地把你弄进美国，我就是起的这个心思。”薛莲山撑在他的桌面上，以一种恳切、循循善诱的口吻说，“邦尧，我喜欢你。其他的人我就没有看得过眼的，与你不过是打了几面交道，我就知道你这人忠义英勇、生死可托。国内的生活艰苦，社会也比较传统，她已经过了婚配年纪了，一个人回去就是一个人一辈子。”
许邦尧听得毛骨悚然，他都三十多岁了，薛莲山一句话，就把他旧社会的婴孩似地婚配了？他没有意志吗？他没有工作吗？他没有喜欢的女人吗？怎么能说出这种......
不待他回复，薛莲山的一只手就落在了他肩上，揉了揉，低声道：“你乍一听肯定不满意，但别急着答复我，好好考虑一下。妹妹有什么不好？你现在这样搞婚外情是没有结果的，换个环境，安顿下来。她一直愿望要孩子，我对不起她，到了那边......就要一个吧。”