这一趟他们其实玩得很不错，回来的路上耳边仿佛还有水声，还有水沫溅到脸上，畅通无阻哗哗啦啦地流过去就是流过去。然而一回公园大道，麻烦就接踵而至了。
王冠明收到那封信，连忙又赶回旧金山要找她谈话，扑了个空，已经在此地盘桓两天。一见面，他直问：“你们去哪啦？”
两人都不好意思说去旅游了，最后薛莲山说是他出差，带了她同去。王冠明没有追究的意思，背了一包的资料过来，给他们进行了一场漫长、深刻、沉重的演讲，讲得两个人如坐针毡，最后他摇着金雪池的手，请她还是再考虑，再慎重考虑，就算这几年不想回，过几年回也是可以的。
送走了王冠明，两人还在门厅口立了片刻，像被罚留堂的学生。
薛莲山忽然道：“大不了，我跟你回去。”
金雪池瞪大眼睛，“你愿意？”
“重点是你愿意吗？我回去就是个废人，靠你赚钱养我了。”他低声说，把地毯折起的一角踢下去，“你到时候不会不要我了吧？”
金雪池倚在鞋柜上没有说话。
他给她强调：“到了那个地步，你若是不要我，不止是婚姻破碎的问题。我就讨饭去了。”
她终于极轻地笑了一声，摸了一下他的脸，“把自己说得那么可怜……我死了也不舍得让你去讨饭。只不过，我们中间，我没有事做也无所谓，你却非有不可。我对你千般好万般好，你没有事做，依然受不了。 ”
“我爱你！只要不和你分开……”
“爱对你来说是不够的。”
“我没有那么热爱工作了。古人在闻达显贵后，也都要做田园梦。”
两人都听出了明显的漏洞，都没有指出来：所谓田园梦，指家财万贯后，种种地抒发一下闲情逸致，是真正的清福。而他将没有回头路，他那恨不得就叫寄人篱下。这个时代女人寄人篱下是常态，可没有几个有选择的男人会选择寄人篱下。多么为人所不齿。
他自己说完，自己脸上都一阵发烧。他想时间久了，她怎么可能受得了呢？
金雪池觉得他要是真沦落到靠她养活了，不出一年就会有心理乃至精神上的问题；加上他有轻生的前科……她不能把他置于此境地。她要懂得如何爱一个人。
到了这个年纪，她终于明白他当年一句话：你要是不认识我就好了。
你要是不认识我就好了。那么，你现在肯定还在换年轻貌美的女朋友，还只为自己的利益做考虑，还无情无义、逍遥自在，何至于此。我怎么值得你磨灭你的快乐和灵魂。
纽约下了两个月的雨。
她这段时间忙得很，经常要出差参加会议。学界人士齐聚一堂、高朋满座，讨论一些在现实世界的发展里几乎没有用处的东西，而国家纵容着这群理想主义者，给他们安排最高级的酒店、最丰盛的晚宴、最舒适的航班，她在他们之中，有一种极其不真实的感觉，仿佛这个时局容许她坐下来谈论纯数学。
怪不得李熙贞毫不留恋地参加了工作，焦渴的人要金子有什么用呢？
她去了就勤奋地做笔记，散会后，想向人提问，但是没有人搭理她一个黄种女人。她只好退而求其次，薅了一些茶歇带回去。
“这个椒盐小饼干很好吃。”她拿出来给薛莲山分享。
薛莲山尝了尝，检阅包装盒，却并没有看到生产厂家的相关信息，笑道：“看来是他们自己做的，买不到，你就多去吧。”
她又从包里掏出照片给他分享，“这是我们的合影。”
她是很上相的那一类人，瘦，肤色暗，在照片上格外好看；一些面若银盘肤如凝脂的美女上了照片，反倒面目模糊了。他津津有味地研究了许久，可惜她这么好看，只能排在角落，被前面一个胖子挡得快要看不见。
“你简直像个小孩子！”
“我还小呀？”
“真的，你长得就很显小。”他把照片拿远，宏观地欣赏了一番，“而这些洋人太显老了，衬得你像个娃娃。”
“又不是选美比赛。他们都是专家呢。”
她继续从包里掏东西，掏出烫有MIT校徽的笔记本和当地特有的一种铁盒枫糖送给他。薛莲山觉得她这一点特别可爱，每次出远门，都一定要装满满一包回来。她不能无凭无据地消失好几天，一定要为他这几天的寂寞赔上点什么。
他的情况有了好转，要不是来这么一出，他都意识不到自己还有多大的工作激情。简直是心有余悸。好在妹妹为他考虑，拒绝了他。他对于苏兴顿有一种失而复得感，最近上班都勤勉了不少。
某天走在路上，忽然有一团灰扑扑的东西撞到他腿上。同行的司机连忙上手驱赶，他定睛一看，忽然觉得毛骨悚然——是弟弟！暹罗猫价值不菲，流浪猫中几乎没有，长相也有特色，不会认错的。原来只有脸和四肢黑，现在一身白毛也灰了，一个鬼、一个亡灵似的，卷土重来。
他让人把弟弟带回家洗澡，自己坐在椅子上一动不动，却出了一身汗。直到金雪池回家，他才猛地站起来，向她控诉起方太太的不负责，既然答应养猫，怎么又让猫跑出来呢？
其实方太太压根儿就没答应，她跟方玉燕吵了一架，大意是薛家都是神经病，薛先生是推卸责任的父亲，薛太太是恶毒后妈，倘若真要对这只猫负责，日后出了什么问题，这两个神人上门讨说法怎么办？不管方玉燕如何哭闹求情，她还是把弟弟赶出门了。
金雪池一听就觉得要糟，“那我再找个人领养......”
“就养在家里吧。”
她说：“我不喜欢猫。”
她不爱猫，但也不讨厌猫，薛莲山知道这一点，因此只是用一双忧郁的眼睛望着她。
“养！”金雪池没招了，“养养养，得让阿珊去给鱼缸配个盖子，竹编的就可以。”
他得到了她的许可，重新坐下，怔怔地不知道思考什么。
阿珊私底下告诉她说：可以等他们都不在家的时候，把弟弟扔了，扔到城郊去，就说是弟弟自己不受管束从窗户跳了出去。说完话她看到金雪池面无表情，才自知失言。金雪池劈头就道：“他是这个家的男主人——他的猫你说扔就扔？”
阿珊辩解道：“我是为你考虑呀！”
“我什么时候说要扔？以后不要自作主张。”
其实若没有她长期的默许和授意，阿珊一个做佣人的，哪里敢骑到男主人头上去？阿珊在这件事上好歹还同她商量了，在她不知道的地方，类似的事情还发生了多少呢？金雪池真想扇自己，但她不舍得扇自己，就把气冲着阿珊撒出来，“这猫还非养好不可了！倘若病了丢了，第一个开除你。”
弟弟并没有追求自由的意思，家里有吃有喝，它要什么自由呢？它只是一味地耀武扬威。自己的水盆不喝，一定要从人的水杯里喝水；家里的门不许关闭，要供它随意穿行，关了就用爪子在门上挠。还爱在各种桌、柜、架之间跳跃，不管有墨水瓶还是瓷器，一律拨下去。
其实弟弟以前是一只懒洋洋的小猫，不搞破坏的。但是它的主人不见了，它以此表达抗议。
金雪池烦不胜烦，她等着薛莲山烦不胜烦，她知道他对于一个破坏鬼的容忍度很低。可是他完全陷入了一种恍惚的状态，没有思考力，更没有行动力。弟弟把他的染发粉打翻了，他也就连着几周没染头发，坐在那里，一天一天，两鬓苍苍。
那样子把他自己都吓了一跳，染剂掉了又补，竟不知道自己的白发又多了。
有一瞬间他想把镜子里的这个人扼死，有一瞬间又想哭，张开了嘴，发不出任何声音，仿佛是溺水的人在水里说话。跌跌撞撞冲到电话机前，却记不起金雪池办公室的号码......他决定去死好了！猛站起身，他先是因为低血糖而天昏地暗了十几秒钟，然后就看到了墙上与自己视线平齐处的便签，是金雪池的笔迹，娟娟地写了他的办公室电话、她的办公室电话、家庭医生电话、火警电话、救护电话......
他的喘气也渐渐平缓了下来，扶着墙，把她的电话重新背了一遍。他决定还是不要打给她了，打通了也不知该说什么，让她心神不宁，开车危险。
回到盥洗室，刚关上门，弟弟就在外面挠起来了。他在刺耳的指甲刮擦油漆声里想：今天是星期五，她下班下得早，大概率会去唐人街我最喜欢的那家酒楼买几样菜回来。她不买我就去死。
然而金雪池按时带着菜回来了，还带了一壶花雕。
他今天实在太想死了，可只要把念头压在她身上，就怎么也死不成。如果冥冥中有业力缠着他，那么冥冥中还有一种她的存在，神通广大、法力无边，更加紧密地纠缠着他，不肯放开。
饭后她往脸上敷了黄瓜片，枕在沙发靠背上听收音机。他默不做声地跪在她面前，一手搂住她的腿弯、一手搂住她的后背，不知道是自己往她怀里埋还是把她往自己脸上按。金雪池惊得一抖，黄瓜掉了两片，下意识地就摸了摸他的脑袋，“怎么了？”
他在芬芳的女性气息里深吸一口气，“我真的……我觉得很不高兴。无论如何也摆脱不了这种感觉。你要帮我，妹妹，你有什么好办法？”