距离两位教授的造访过了半个月，她把一封写好的信递到薛莲山面前。薛莲山略扫了一眼，看到相关字眼，心里一紧；一字一句读进去，心头又舒松了。
信的大意是无论如何她会和她丈夫在一起，而丈夫有基础疾病和种种并发症，必须得到高精尖的养护和治疗，这是只有纽约的私立医院能办到的。所以她谢绝了北大的提议。但她很乐意为北大效劳，将亲自为泛函延拓问题编写教材和讲义，有其他需求也可以随时找她。
金雪池笑道：“我看你的表情好像很高兴啊？如果你希望结果是这样，怎么早不跟我说？”
“说了你就听我的？”
“我最在乎你的意见了。”
薛莲山不信她，但确实很高兴。他不想再经受任何波折了。这高兴是下意识的，经不起细想。就算他尽力不去细想，随着时间的推移，冥冥中一种应该反对的直觉也越来越强烈，使他坐立难安。
金雪池也坐不住。本来她下午要开会，但那会不怎么重要，她就翘掉了，准备把信寄出去。寄出去，木便成舟。
新房子的选址好，去哪里都近，去邮局也近，走一个街区就到了。走到一半，他忽然从后面气喘吁吁地赶上来，以一种奇异的表情望着她，但不说话。她想走得更快一点，又怕他追不动，两难之中焦急起来了，还是越走越快。
他抓着她的胳膊不放，他的喘息声一直在她耳边。她道：“你别跟了，就几步路，我马上回来。”
他清了清嗓子，“还是过几天再寄吧！我们考虑的时间太短了。”
“没什么好考虑的。”
“不行。”他断然说，然后把信抽走了。要从他手里抢回来易如反掌。可他这两年一直处于一种无可无不可、万事少关心的状态，很少表现出强硬，她要这时候以更加强硬的姿态挫伤他么？
她便暂时性地屈服了，跟他回到家去。他夺走这一封，到时候再写一封投出去就是了。
薛莲山并没有把信销毁掉，只是放在床头。三天后它仍在那里。金雪池为什么不取走呢？他拆开后重读了几遍，意味却变了，好像他是她的负担、麻烦。尽管这信是写给别人看的，需要一个足够充分、生死攸关的理由，她这样把他闲闲地拈出来示人，他不免感到一阵轻侮。
这样幽微的心事，他不便和她讲。他确实有点麻烦。
第三天的晚上她又在书房里写东西，书房如今完全是她的阵地了，他回家后不工作。越过她的肩头瞟到信纸一栏一栏的纹，他立刻感到一阵欢欣，再定睛一看，写的都是英文，写给别人的。
她写得十分专注，知道他进来了，但没有说话。他拿起她右手边的纸杯喝了一口。
她终于说话了，“那是冰咖啡，你不要喝冷的。”
他笑道：“你什么时候爱喝咖啡了？”
“我当饮料喝，焦糖味的，很好喝。”
“我们在家买个咖啡机吧，可以手工现磨。”
“那倒不必，手工磨的都是苦的，我就是要喝人家的添加剂......怎么啦？”
他笑而不语，把玩她的笔筒，里面有一只用糖纸折成的千纸鹤。他将千纸鹤摆到她的信纸上。再抽了一张草纸伸到台灯碧绿的灯罩里面，擦了一圈，擦下来一层灰。扔掉草纸，把她右手边一本破破烂烂的英文词典拿起来随意翻看，掉下来一张明胶封装的纸片。
不等他看清是什么，金雪池便抢先捡起来重新夹回去。
他讨了个没趣，转身要走。她从后面抱住他，“你要跟我说什么呀？”
“早点睡吧！”
她一只手拦着他不放，另一只手往抽屉里摸，摸出一张信纸，“要看这个吗？”
薛莲山低头一看，她又重写了一遍，措辞却一点变化也没有。他忽然问：“是我把你困在这里吗？”
“啊？”金雪池茫然了，“怎么是——什么叫困，待在纽约叫困在纽约吗？”
“你说得好像完全是为了我一样。”
“是为了你呀，你不喜欢吗？”
这会儿轮到他茫然了，“不为我的话，你想回去？国内是截然不同的生活。不可能有庄园避暑避寒的，不可能拥有私人飞机和游艇、想去哪里就去哪里，房子不是想换就换，奢侈品买不到，也不能穿时髦的衣服。你的房子得靠分配，恐怕连抽水马桶都没有。”
“钱不可以带回去吗？”
他皱眉道：“好了，我看这封信也白写了，做决定之前你至少先看看各银行远东地区的报告。华东华北解放区严禁私人持有外汇，更不许把境外大额资产转入境内。倘若你回了国，我留在美国，也只能通过侨汇通道给你寄点补贴家用的钱，几百几百地寄。”
“那你跟我一起回去呢？你再——”
“东山再起？美国是个资本主义国家，我是大资本家，在这里尚能左右逢源；回去后，做点小生意也要层层批准，你觉得我的背景可以获批吗？我肩不能挑手不能提，又没有文化，回去就买只鸟，在北京城天天遛吧！”
金雪池听了这段尖刻的话，一点也不恼，反倒笑道：“你不是把利害关系想得很清楚么？以后不要再反悔了。我明天就寄出去。”
她在这儿等着他呢！
薛莲山僵立在原地，不免又感到了轻侮。他痛恨别人对自己的循循善诱，好像他很不懂事一样。既然连她在意见上对他戏耍式的轻轻一点都受不了，那么在经济上全然仰仗她的生活，他更不可能受得了。寄出去也好。
他要睡觉了也不叫她，平常是会叫的，他一只手弄不好那些带子。金雪池进屋时，就看到他已然阖了眼睛，不知道睡没睡着。她正要碰他，他却睁开眼，“我又想了一想，你先不要寄这一封，最好是先——”
“明早再说。都快一点了，你也不叫我。”
她把面罩往他脸上按，他今天不知怎么回事，忽地推开她，“别打断我说话！”
此言一出，两个人都静了静。
他立刻后悔了，不是淡淡的“不该如此”的心情，简直是心惊肉跳，到了不敢看她表情的程度。他怕看到她的不耐烦。哪怕从未真正看到过，这场景也在他心中一次次预演着。
金雪池呆住，实则是因为他很久都没有过脾气，无情无绪的。什么医都看过，中医说是肝气郁结，西医说是忧郁症，并提供了脑蛋白切除术、电击等等恐怖的疗法，被她斥走了。没想到西医这么出格，她做的最出格的事也就是逼他喝了一碗鸽子血，他也不生气，让喝就喝。
他能疾言厉色一次，她简直喜出望外，蹲在床边道：“你说。”
他却不说了，往下摸到她的脸、她的脖颈、她的胸脯，有一种通过肢体接触祈求原谅的意思。她干脆爬上了床，搂住他的脖子，额头贴着额头，“你说。”
双方都在对方的视野里变成了蚊子。
“......先写一封信问问他们，你能获得什么待遇，情况是不是和我们想的一样，问清楚了再决定。”
“好。”她马上道，“我先问问。”
“对不起。”
“没有，没有。你的感受很重要，你的意见也很重要。”她低声说，“这件事太为难我们了，怎么选都不好。但我都听你的，你说怎么选就怎么选。”
“真听我的？”
“真听你的。”
他慢慢地下了床，趿上拖鞋，从冰箱里拿了一罐可乐递给她。她帮他拉开拉环。两人莫名其妙地在凌晨一点分享了一罐冰可乐。他在这件小事里感到了一点可怜的满足，大的也不好提了，恐怕她还是不同意。
第二日他本该在六点到家，想了一想，还就不回去了，问许邦尧：“我去你家蹭饭吧？”
自从他们买了平层，没有上下楼，许邦尧就不和他们一起住了，另购了宅邸。闻言，许邦尧十分意外，“叔叔不回去吃吗？”
“天天都在家里吃，不差这一天。”
“你不介意我家里又小又乱就好。”
又小又乱，乃是谦辞。薛莲山给他的待遇非常丰厚，他也是不差钱的，买了房后又买车；独居不必雇女佣，就雇了个钟点工，回家时饭已经做好了，两菜一汤。
他吃的非常多，薛莲山一来，恐怕就要不够吃。不过薛莲山并不是为吃而来的，坐了坐，说了几句闲话，就打算回家。不说别的，他到哪里司机跟到哪里，也没有吃饭呢。
金雪池正在沙发上看报纸，留给他小半边侧脸，水滴凝聚状的鼻尖，小巧的下巴，占据更多视野的是后堕而如云如雾的发髻。天下丈夫看到这样的妻子都要俯首称臣的。桌上的菜已经没了热气。他立刻感到了歉然，“你还没吃？其实不必等我。”
“我吃了饼干。”她起身道，似乎并没有追究的意思，“欢迎回家。”
“我刚去邦尧家里坐了坐。”
“没在他家吃晚饭么？”
“他生怕我跟他抢似的。”
她一边吩咐阿丹去热菜，一边笑道：“这是实话。所以你瞧瞧他，人到中年，反倒越长越结实。伙食太好了。”
“还有一方面是他经常跟同事约了去打羽毛球。”薛莲山望着她，“比起我这样病恹恹的，他那种男人好得多吧？”
金雪池无可奈何道：“你这不是欺负我么？明知道我不会说好听的话。我把心肝都掏给你了，你看不见，还要我怎样？你说吧！”